李察發(fā)誓，他絕對(duì)沒(méi)有想到幾百個(gè)發(fā)瘋的家伙一齊用斗氣或魔齤力狂吼時(shí)，會(huì)有如此恐怖的音量。他更不愿意再經(jīng)歷一次這種遭遇。然而貴族們并沒(méi)有中止狂歡慶祝的意思，這一次他們心有靈犀地將佩戴的武器拋上了半空。一把把名貴的魔法武器在天空中綻放出絢爛的光芒，升空高度不一，然后……
    開(kāi)始下落！
    李察無(wú)奈，瞬發(fā)了幾個(gè)群體遠(yuǎn)程攻擊防護(hù)，把這些興奮過(guò)頭的貴族們保護(hù)起來(lái)。戰(zhàn)斗神官和流砂同樣忙著為這些貴族們加持神術(shù)。不然的話(huà)，總有幾個(gè)倒霉蛋會(huì)被天上掉下來(lái)的武器刺中。這可都是些高級(jí)貨，一旦被刺中，貴族老爺們那點(diǎn)斗氣可防不住。能夠跟著李察行軍打仗的貴族，個(gè)個(gè)都有武技在身，接住一把落下來(lái)的武器只是小菜一碟。在這強(qiáng)者為尊、戰(zhàn)火紛飛的時(shí)代，貴族們都很有點(diǎn)真材實(shí)料。就連希姆這種貨色發(fā)起狠來(lái)，手上都有幾個(gè)帝國(guó)士兵的命。可是在眼前的混亂局面下，會(huì)發(fā)生點(diǎn)什么卻誰(shuí)都說(shuō)不清楚。畢竟空中飛舞著的那些高級(jí)貨上，附有破甲破魔屬性的可不算少。
    李察這邊亂成一團(tuán)，巖堡上的火須卻受了驚嚇。他驟然看到幾百人齊聲吶喊，音浪之大徹底壓倒了他的大嗓門(mén)，緊接著就是幾百把武器拋上了天空，那些閃亮的魔法光輝幾乎亮瞎了他的眼睛。他敢以胡須發(fā)誓，這一輩子也沒(méi)有同時(shí)見(jiàn)過(guò)這么多的魔法兵器。
    或許是緊張，或許是覺(jué)得受到了威脅，巖堡頂上另一位矮人雙手一抖，手中的火槍轟的一聲，驟然噴出一團(tuán)夾著黑煙的火焰，翻滾著沖上天空。槍聲轟鳴，音量比矮人的大嗓門(mén)還要大上數(shù)倍，甚至壓過(guò)了貴族們的歡呼聲。
    李察略吃一驚，隨即由驚轉(zhuǎn)喜。火槍?zhuān)∵@就是他來(lái)到矮人帝國(guó)的目的之一。至于火槍的威力，倒是不值一提。
    他身后的貴族們反應(yīng)就要大得多，許多人以為遭到了襲擊，下意識(shí)地拔出武器，提聚斗氣，還有給自己加持防護(hù)魔法的。少部分膽小的，甚至在檢查自己身上是否有傷，是否被火槍擊中了。其實(shí)貴族們距離巖堡足有百米距離。別說(shuō)矮人火須的槍口斜指天空，就是瞄準(zhǔn)了貴族們轟擊，也打不到這么遠(yuǎn)。
    巖堡頂上，火須正極度憤怒地沖著旁邊的矮人咆哮著：“銅須！你個(gè)沒(méi)用的家伙，干什么開(kāi)槍?zhuān)。苦蓿业暮影。铱吹搅耸裁矗　?br/>     此時(shí)李察和貴族們后面，大隊(duì)的騎兵開(kāi)始出現(xiàn)，轉(zhuǎn)眼間就填滿(mǎn)了山谷谷道，后面還有數(shù)不盡的戰(zhàn)士在涌進(jìn)山谷。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，李察就聽(tīng)到巖堡上傳來(lái)一聲呻吟：“我的胡子啊！我敢打賭，對(duì)面至少有三千敵人！”
    巖堡內(nèi)立刻響起一片雜亂的聲音，不時(shí)有矮人獨(dú)有的粗壯嗓音叫喊著。
    “三千人？快點(diǎn)報(bào)警！”
    “什么三千人！至少有五千！他們還在不斷有人進(jìn)來(lái)。”
    “不管有多少人，我黑鐵都會(huì)轟碎他們的腦袋！”
    伴隨著喊叫聲，一個(gè)個(gè)腦袋和眼睛不斷在射擊孔后晃動(dòng)著。每個(gè)看到李察軍容的矮人眼睛都會(huì)立刻瞪圓，隨后就在腦袋前方多出了一個(gè)巨大的槍口。
    李察回頭看了一眼，身后進(jìn)入山谷的戰(zhàn)士其實(shí)只有兩千不到，但前鋒都是騎兵，所以才顯得多了點(diǎn)。不過(guò)矮人一向嗜好烈酒和喜歡夸張，多說(shuō)點(diǎn)也不奇怪。李察在山谷外面的部隊(duì)可還有一萬(wàn)多呢。巖堡再堅(jiān)固，里面也就能塞下幾十個(gè)矮人，完全可以輕松被推平。不過(guò)李察到這里來(lái)，可不是為了戰(zhàn)爭(zhēng)的。
    蒼白高地的每一個(gè)矮人，都是一筆寶貴的財(cái)富。
    李察孤身向前，一直到距離巖堡不到五十米的地方才停下，朗聲叫道：“我叫李察！到這里來(lái)不是為了戰(zhàn)爭(zhēng)，而是為了烈酒和朋友！請(qǐng)問(wèn)，這里是雷錘部落嗎？”
    巖堡里的矮人又是一陣雜亂的議論，最后還是由堡壘頂部的火須叫道：“雷錘部落不在這里，他們?cè)谖髂先炻烦痰母呱嚼铩＿@里是熔爐部落的土地，是偉大的多羅.鐵砧的子孫們居住的地方！人類(lèi)，既然你是為了烈酒和朋友而來(lái)，那么為什么要帶這么多的軍隊(duì)？不過(guò)你們的人數(shù)再多，也嚇不倒鐵砧的后代！”
    李察笑著說(shuō)：“我們來(lái)自遙遠(yuǎn)的東方，橫穿了整個(gè)染血之地！你們應(yīng)該知道，染血之地上到處都是強(qiáng)盜、奴隸販子和馬匪，如果不是在這些戰(zhàn)士的保護(hù)下，我也不會(huì)來(lái)到矮人的土地上。”
    火須猶豫了一下，仍然大聲說(shuō)：“你們?nèi)祟?lèi)很多都是騙子，我不相信你們！你們抓走了很多矮人當(dāng)奴隸。”
    李察毫不介意火須的粗魯，說(shuō)：“并不是所有的人都是騙子。你們的同族，雷錘部落就和我們?nèi)祟?lèi)有很密切的合作。既然雷錘都愿意相信人類(lèi)，熔爐為什么不可以呢？而我想，成為朋友的話(huà)，對(duì)我們雙方都有好處。當(dāng)然，如果熔爐拒絕遠(yuǎn)道而來(lái)的朋友的話(huà)，我們也可以去找雷錘。”
    火須呸了一聲，說(shuō)：“雷錘那個(gè)小部落，怎么能夠和強(qiáng)大的熔爐相比？它只是個(gè)部落，而熔爐是王國(guó)！不過(guò)是否和你們?cè)跒榕笥眩刹皇俏艺f(shuō)得算。這事得由國(guó)王決定。”
    李察說(shuō)：“好！那我就去見(jiàn)見(jiàn)你們的國(guó)王。”
    “但你帶來(lái)的戰(zhàn)士必須留在熔爐堡外面！”火須吼叫著。眼見(jiàn)李察的部隊(duì)越來(lái)越多，他也有些驚慌。在此前，他可從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)如此龐大的軍隊(duì)。整個(gè)熔爐王國(guó)的所有矮人加在一起也不過(guò)就幾十萬(wàn)人。火須可不傻，知道象李察這樣能夠統(tǒng)率過(guò)萬(wàn)大軍的人肯定是大人物，這種大人物需要國(guó)王來(lái)接見(jiàn)。
    “沒(méi)問(wèn)題。”李察當(dāng)即讓部隊(duì)停下，在山谷外找個(gè)合適的地方扎營(yíng)，然后等候消息。同時(shí)他派人快馬前往后方的后勤部隊(duì)，要求他們快速前進(jìn)。準(zhǔn)備和矮人交易的物資都在后勤部隊(duì)那里。既然能夠見(jiàn)到熔爐的國(guó)王，李察就有信心把交易作成。
    最后，李察帶上了追隨者，以及七名推選出來(lái)的貴族代表，再選了十名阿克蒙德自由戰(zhàn)士，就跟隨火須前往熔爐堡。
    在巖堡后面不遠(yuǎn)處，有一個(gè)修建在山體內(nèi)的隧道，這就是通向熔爐堡的必經(jīng)之路。進(jìn)入隧道后，李察才發(fā)現(xiàn)這條隧道竟然出奇的長(zhǎng)，一眼根本看不到盡頭，看樣子，竟象是橫穿了整個(gè)山腹。隧道有五米寬，卻非常矮，高度還不到兩米。李察踏著戰(zhàn)靴，就要小心走路，不然的話(huà)很容易撞到頭頂。伊俄、奧拉爾就必須低頭，而剛德則只能彎腰前進(jìn)，無(wú)比的辛苦。等級(jí)超過(guò)十級(jí)的人類(lèi)戰(zhàn)士，經(jīng)常有超過(guò)兩米的，那么在這個(gè)通道內(nèi)就會(huì)走得異常辛苦。
    提拉米蘇干脆就被留在了軍營(yíng)，這個(gè)塊頭已經(jīng)超過(guò)三米的大家伙在這條隧道里只能爬。
    但對(duì)平均身高一米四左右的矮人來(lái)說(shuō)，高度就完全不是問(wèn)題，他們可以最充分的發(fā)揮戰(zhàn)斗力。一米五的火須在矮人中都算是強(qiáng)壯高大的了。
    才在隧道里走了幾百米，剛德就覺(jué)得自己的腰象是斷了一樣，李察都不小心撞了幾下頭，更不用說(shuō)其它人了。看到這條隧道，李察就明白了昔日強(qiáng)盛的人類(lèi)帝國(guó)為何一直拿山里的矮人們毫無(wú)辦法。這種隧道，就可以直接把人類(lèi)戰(zhàn)士的戰(zhàn)斗力削弱三分之一。而且在狹窄的隧道中，矮人火槍的威力被無(wú)限放大，只要三四個(gè)矮人分成前后左右，同時(shí)開(kāi)槍?zhuān)撬淼纼?nèi)就會(huì)瞬間布滿(mǎn)威力巨大的鐵砂，根本躲無(wú)可躲。就是法羅圣域，在十米內(nèi)也會(huì)被打成血人。
    熔爐王國(guó)的國(guó)都是熔爐堡，據(jù)火須說(shuō)需要一天的路程。熔爐堡修建在一座火山上，已有近千年的歷史。在無(wú)數(shù)矮人們的挖掘下，整座山腹都接近被掏空。地下流淌的巖漿成為天然的地火，為矮人們冶煉金屬提供永不枯竭的能量。熔爐矮人的疆域內(nèi)盛產(chǎn)各類(lèi)金屬礦石，又有天然的熔爐可以借用，因此冶金和鍛造在幾百公里范圍內(nèi)的矮人大小王國(guó)部落中都十分有名。
    這里盛產(chǎn)黑曜鐵，經(jīng)過(guò)矮人大師的反復(fù)折鍛后，就會(huì)成為武器或盔甲最優(yōu)質(zhì)的材料。矮人最高品質(zhì)的鍛造產(chǎn)品幾乎都以黑曜鐵制成。
    在熔爐堡，生活著上萬(wàn)名矮人，王國(guó)最精銳的戰(zhàn)士也都駐扎在這里。其余的矮人則分布在數(shù)萬(wàn)平方公里的山區(qū)內(nèi)，大多從事挖掘礦石的工作。
    一路無(wú)事，李察不斷和火須以及護(hù)衛(wèi)的十幾名矮人交談。一天下來(lái)，不光弄清楚了熔爐王國(guó)的大致情況，還和這些矮人成為好朋友。矮人們都覺(jué)得李察是個(gè)不錯(cuò)的人，也很喜歡李察的胡子。他們惟一覺(jué)得遺憾的事，就是李察的胡子太短了點(diǎn)。用火須的話(huà)說(shuō)，至少要長(zhǎng)到腰部，才是一副有尊嚴(yán)的胡子。
    李察顯然不可能去留一副符合矮人審美的胡子，不過(guò)也沒(méi)想到居然是自己的短須幫忙贏(yíng)得了這些矮人的友誼。當(dāng)然，李察刻意吩咐人帶上的幾大袋優(yōu)質(zhì)美酒作用也不算小。
    最初的隧道長(zhǎng)達(dá)三公里，隨后又在山谷中走了整整一天，再穿過(guò)兩道幾公里長(zhǎng)的穿山隧道后，才抵達(dá)了熔爐堡。
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