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    度秋如冬。
    浮冰海灣的初秋就已經(jīng)十分寒冷，深秋則與嚴(yán)冬無(wú)異，只能從植被尚未來(lái)得及褪盡鮮亮的色彩上，分辨出些許不同。
    在整個(gè)秋天，李察猶如沉寂已久的火山井噴，驟然爆發(fā)出巨大的能量，學(xué)習(xí)修煉的瘋狂以及汲取知識(shí)的渴求程度讓本來(lái)還在為夏季速度驚訝的大魔導(dǎo)師們?cè)俅握痼@。他們幾乎難以相信一個(gè)人可以如此壓榨自己的時(shí)間，而這一切，卻的的確確在李察那小小的身軀上出現(xiàn)。
    李察幾經(jīng)調(diào)整的日程表里沒(méi)有給自己留下任何思考的空隙，對(duì)時(shí)間的利用已經(jīng)精確到了分秒。每天疲倦之極時(shí)，他就會(huì)立刻把大腦清空，倒在床上，進(jìn)入睡眠，連山里生活養(yǎng)成的最基本警覺(jué)都被解除。只有這樣，李察才會(huì)得到最深沉的睡眠，才能在三個(gè)小時(shí)內(nèi)恢復(fù)出一天學(xué)習(xí)需要的精力，也才能讓三小時(shí)睡眠內(nèi)增長(zhǎng)的魔力不比冥想三小時(shí)所得到的少。
    一份份報(bào)告如雪片般飛向黑金，讓灰矮人暴跳如雷。他竭盡全力壓縮著送上傳奇法師案頭的數(shù)量，以免蘇海倫殿下過(guò)度的喜悅拖垮深藍(lán)已顯得有些脆弱不堪的收支平衡。可是灰矮人的力量有時(shí)而窮，井噴般的記錄飛舞在深藍(lán)每個(gè)角落，甚至很多報(bào)告有足夠的能量直接越過(guò)他，送到了蘇海倫的面前。
    于是深藍(lán)的收支平衡開始搖搖欲墜。好在索拉姆公爵不知為什么突然又補(bǔ)了一大筆贊助費(fèi)，而另一個(gè)自費(fèi)弟子資格則在人類三大國(guó)度之一的千年帝國(guó)拍賣出天價(jià)，才為深藍(lán)的秋冬兩季財(cái)政報(bào)告增添了兩塊大大的遮羞布。可是灰矮人并不是個(gè)短視的種族，黑金更是有著長(zhǎng)遠(yuǎn)的戰(zhàn)略眼光，以往他時(shí)常會(huì)擔(dān)憂深藍(lán)三百年后的財(cái)政狀況。而眼前的真實(shí)情況卻是無(wú)需三百年，明年春天就要過(guò)不下去了。
    灰矮人一天天的憔悴下去，粗壯敦實(shí)的身軀竟然奇跡般地顯露出一絲骨感，明顯不合身了的外套隨著他每一次揮拳詛咒飄飄蕩蕩著，就象賬面上那脆弱的平衡。他每天都要和海量的數(shù)字打交道，可是收入是穩(wěn)定的，而支出卻總是難以測(cè)度，并且每次超出預(yù)期的方向都不會(huì)讓人愉快。每塊利潤(rùn)的被侵蝕，都讓黑金覺(jué)得是自己身上的一塊肉被生生剜掉。可是傳奇法師的喜悅同樣不以灰矮人的意志為轉(zhuǎn)移，有時(shí)候她甚至?xí)槔畈煲粋€(gè)小小的成就歡呼。
    在這個(gè)秋天，深藍(lán)中惟一一個(gè)不想看到“蘇海倫的喜悅”的人，就是灰矮人了。
    在最束手無(wú)策的時(shí)候，灰矮人甚至打起了蘇海倫個(gè)人錢包的主意。只要殿下把自己的錢袋敞開哪怕小小的一角，深藍(lán)的境況就會(huì)迎刃而解。黑金一度為這個(gè)主意迷醉過(guò)，殿下那個(gè)精致的小錢包，里面裝的可是不知道多少條巨龍的財(cái)富！然而幸運(yùn)的是他很快就清醒過(guò)來(lái)，明白這個(gè)主意有多么的愚蠢，就連巨龍都不敢打蘇海倫錢包的主意，何況是個(gè)小小的灰矮人？
    而黑金并沒(méi)有被嚇退，他很快就找到了屬于自己的動(dòng)力。如果不能解決眼前的困境，那么還要他何用？財(cái)務(wù)官可不僅僅是記記帳的，那是高等精靈都會(huì)干的活。
    灰矮人在憔悴著，而心情同樣灰暗的李察卻恰恰相反。
    深秋的最后一天，李察著站在落地鏡前，仔細(xì)端詳鏡中的自己。這是一個(gè)初顯雄性風(fēng)范的身體，有著寬闊的肩膀、兩塊初具形狀的胸肌，急速收束的腰線，緊而有力的臀部，乃至具有精靈風(fēng)格修長(zhǎng)卻又滿蘊(yùn)爆發(fā)力的雙腿。而他的臉則有稍許的變化，或許因?yàn)樵S久不曾笑過(guò)的緣故，或許是長(zhǎng)期沉默思索的原因，春季時(shí)還殘留的些許稚氣和柔軟已經(jīng)全部褪去，而棱角則開始凸顯，有如巨斧劈出的鋼巖，每根線條里都埋藏著流動(dòng)的巖漿。至于那雙眼睛沉靜如淵，陰郁、冰冷，深不見(jiàn)底。
    李察心中稍稍動(dòng)了動(dòng)念頭，然后視線向自己的下身望去。那里雄性特征已然高高挺立，時(shí)刻準(zhǔn)備著刺入與征服，而現(xiàn)在就已然不凡，將來(lái)還有更多的成長(zhǎng)空間。看到昂然的兇器，李察嘴角終于浮現(xiàn)出一絲久違的微笑。
    自己已經(jīng)是男人了。
    然而就在此時(shí)，艾琳那清脆而又沉重的聲音忽然在李察耳邊響起：“是的，就在昨天晚上。”
    李察身體立刻顫抖起來(lái)。他抬起雙手想要掩住耳朵，可是舉到一半?yún)s又放下了，因?yàn)樗溃还茉鯓优Γ@段對(duì)話都會(huì)完完整整地重復(fù)一遍。
    “為什么？！”
    “我需要錢。”
    “我有很多！”
    “可是我不想賺你的錢。”
    …….
    李察不再看境中的自己，而是憑由那段對(duì)話在耳邊回響，大步走向魔法實(shí)驗(yàn)室。實(shí)驗(yàn)室的角落豎立著一具鋼鐵人偶。它原本是用于試驗(yàn)?zāi)ХㄍΦ模F(xiàn)在卻被李察用來(lái)磨礪拳頭。每當(dāng)他的心被往事灼燒得痛不可抑時(shí)，都會(huì)借由這具人偶強(qiáng)化力量，同時(shí)折磨自己。這次也是如此。
    走到鋼鐵人偶前，李察照慣例站住，雙腿分開的距離與肩寬，絲毫不差地完成出拳的準(zhǔn)備姿勢(shì)，深深吸了一口氣。鋼鐵人偶表面十分光潔，清晰地倒映出了李察的面容。不知為什么，看到鋼甲上的自己，李察忽然心頭涌上不可遏制的怒火！他痛恨自己，更加痛恨為何自己沒(méi)能及早發(fā)現(xiàn)艾琳的困窘，而是放縱著自己的失落，在沉默中等來(lái)了不可接受的結(jié)果。怒火點(diǎn)燃了隱藏的血脈，流動(dòng)的血液瞬間沸騰燃燒，化作奔騰咆哮的熔巖，直沖頭頂！
    燃燒的血液忽然賦予了李察無(wú)窮力量，每根血管都欲在壓力下迸裂，每道經(jīng)絡(luò)都似乎會(huì)在下一刻被沖破，他發(fā)出一記野獸般的狂吼，揮起一拳，狠狠砸在鋼鐵人偶的胸膛上！
    精鋼鍛制的胸口應(yīng)聲垮塌凹陷，甚至出現(xiàn)隱隱裂紋。不光是拳頭，李察的小半前臂都沒(méi)入了人偶胸口，狂暴的力量太強(qiáng)，竟然隱隱形成一個(gè)帶吸力的渦流，人偶被緊緊吸在拳頂，變形的范圍還在擴(kuò)大。最后當(dāng)迸發(fā)的力量全部宣泄而出時(shí)，扭曲的人偶才猛地向后飛出，重重撞在墻壁上，再次變形。
    這是標(biāo)準(zhǔn)的魔法人偶，擁有與軍用制式半身甲相當(dāng)?shù)姆烙ΑＲ簿鸵馕吨畈爝@一拳的威力已經(jīng)足以從正面擊斃一名身披半身鋼甲的精銳騎士，如果用能級(jí)換算，亦與一顆削弱過(guò)的火球術(shù)相當(dāng)。
    于是，在由秋入冬的這一天，李察覺(jué)醒了人生第一個(gè)血脈能力：爆發(fā)。
    度冬亦如冬。
    冬天對(duì)這個(gè)位面的每個(gè)原生生命來(lái)說(shuō)都是肅殺的季節(jié)，哪怕是習(xí)慣于在嚴(yán)寒地帶生存的生物，也會(huì)更喜歡春天和夏天。因?yàn)樵谀莾蓚€(gè)季節(jié)它們可以找到更多的食物，可以交配，可以繁衍，可以為深秋和寒冬儲(chǔ)備脂肪。
    現(xiàn)在季節(jié)對(duì)李察來(lái)說(shuō)沒(méi)有區(qū)別。原本好奇地看了看外界的雛鳥徹底閉上眼睛，封掉了感官，李察不關(guān)心外界的任何事物，只是瘋狂地把自己投入到魔法的世界里。他的魔力再次瘋狂成長(zhǎng)，在浮冰海灣北部封凍的時(shí)節(jié)，李察的魔力達(dá)到了24,已經(jīng)超過(guò)三級(jí)法師的標(biāo)準(zhǔn)。幾乎所有教導(dǎo)李察的導(dǎo)師都為他的進(jìn)步欣喜若狂，只有一個(gè)人例外，那就是教導(dǎo)他藝術(shù)的大師。
    李察交上的畫作，一幅比一幅讓大師感到窒息。它們?nèi)撬厣蠢眨渴怯杉?xì)細(xì)的羽毛筆一筆筆勾出。最開始，畫面還講究構(gòu)圖和光影，亦有各式各樣的人物出現(xiàn)。按照大師的教導(dǎo)，人像會(huì)賦與畫面靈魂。可是李察交上來(lái)的畫作中人卻是出現(xiàn)得越來(lái)越少，而環(huán)境則越來(lái)越是壓抑。到后來(lái)，畫面中干脆不再有任何生物，甚至于景物也逐漸模糊。但是在大師的眼中，這些畫卻是一幅比一幅來(lái)得更有力量，如同暗夜的大海，海面上只有些微的波浪，暴風(fēng)雨卻隨時(shí)都會(huì)到來(lái)。
    大師有時(shí)會(huì)忍不住去細(xì)細(xì)地看線條。線條每一次的勾勒、盤曲、順滑，都讓他仿佛聽到了靈魂從地獄深處發(fā)出的吶喊！連一根線條都是如此有力量！大師想象不出作畫時(shí)的李察應(yīng)該是什么樣子。某一天，只不過(guò)是十二級(jí)魔法師的大師，忽然發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)有些難以承受那些畫帶來(lái)的精神沖擊。可是身為導(dǎo)師的職責(zé)，卻讓他不得不去認(rèn)真地審視李察交上來(lái)的每一幅畫。
    李察的畫，光線運(yùn)用越來(lái)越少，景物也越來(lái)越模糊，大片的陰影開始占據(jù)更大的區(qū)域。終于有一天，當(dāng)李察交上來(lái)一幅完全由凌亂線條構(gòu)成的‘畫’時(shí)，大師忽然砸碎了畫室中每一樣能夠被砸碎的東西！
    在冬天，還有兩件小事稍稍打攪了李察的生活。
    一個(gè)就是在某次課程上，李察再次遇到自稱為斯迪文森的青年法師。青年法師非常熱情，風(fēng)度無(wú)可指摘，充分展現(xiàn)出貴族子弟的禮儀，同為蘇海倫親傳弟子的身份使他和李察之間天然少了一層隔閡。而傳奇法師的另一位學(xué)生米妮也在場(chǎng)，平時(shí)冷若冰霜的她此刻卻顯得活潑了許多，旁聽一會(huì)兒后，不但主動(dòng)加入，還起了幾個(gè)話題。
    無(wú)論斯迪文森還是米妮，都在魔法上有著不錯(cuò)的造詣，因此談?wù)摰亩际悄Хǚ矫娴脑掝}。而李察雖然不想和任何人說(shuō)話，但是魔法方面的討論卻算是例外，因此勉為其難地陪他們聊了一小會(huì)，好在課程很快就開始，李察又得以回到獨(dú)行的寂寞中去。
    在整個(gè)談話過(guò)程中，李察由始至終都感覺(jué)到了他們的淡淡敵意。雖然他們掩飾得非常好，可是一些肢體上的細(xì)節(jié)動(dòng)作，卻都為李察的精確天賦所捕捉，并且由智慧加以分析。有敵意很正常，在深藍(lán)中李察見(jiàn)到的所有人幾乎都對(duì)自己有或多或少的敵意，只有蘇海倫和艾琳不是這樣。他不明白的只是無(wú)論斯迪文森還是米妮，身世背景個(gè)人能力都比自己要強(qiáng)，為何還會(huì)存有敵意？不過(guò)這兩個(gè)人在李察的心中其實(shí)也不重要，到了晚上，他就幾乎把斯迪文森和米妮徹底忘記了。
    另一件小事，則是他又一次看到了艾琳。那只是一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的背影，在近底層最大的一片貿(mào)易區(qū)，人流滾滾，一閃而逝，李察卻知道那就是她。艾琳的身邊還有一個(gè)男人，公然摟著她的腰，姿態(tài)親昵。他們?nèi)ツ睦锊恢匾鍪裁匆膊恢匾驗(yàn)橐磺幸驯砻鳎撟龅亩家呀?jīng)做過(guò)了。多一次少一次，本無(wú)所謂。
    李察沒(méi)有追上去，也沒(méi)有再看第二眼。艾琳身邊的青年男子很有些象是斯迪文森，但是李察卻沒(méi)有繼續(xù)對(duì)比。少女身邊是誰(shuí)都已經(jīng)不重要了，所以李察把她和她身邊的男人都從腦海中清除出去，過(guò)程相當(dāng)簡(jiǎn)單容易。
    想要忘記依然不易，可是想要不再疼痛卻有很多辦法。這或許算是李察在這個(gè)冬天里的一個(gè)收獲。