緋色拔出短劍，林克的尸體緩緩倒在地上。從背心處的傷口中只滲出一抹血跡。
    在大殿一角，一位上了年紀(jì)的法師向林克的尸體看了一眼，就匆匆離去。當(dāng)他走出大殿時(shí)，李察忽然向他看了一眼。
    一場(chǎng)規(guī)模堪稱宏大的處刑儀式，就這樣順順利利地結(jié)束了，卻是讓所有的貴族觀眾們感到意外。可是既然麥**爵都意外沒(méi)有發(fā)難，那些原本對(duì)李察就心懷不滿的小貴族們就更加不敢多事了。林克的尸體還沒(méi)有變冷，它不停地在提醒著人們，李察現(xiàn)在面對(duì)挑釁與攻擊是什么樣的態(tài)度。其實(shí)阿克蒙德的態(tài)度從未變過(guò)，只分有沒(méi)有實(shí)力去執(zhí)行而已。
    處刑順利結(jié)束，李察可以說(shuō)踩在林克的尸體和麥倫的尊嚴(yán)之上，向眾人顯示了阿克蒙德現(xiàn)在與浮島位置相匹配的實(shí)力。
    麥倫家族的華宅內(nèi)，公爵正坐在書房?jī)?nèi)，面對(duì)著整面墻壁的哲學(xué)與歷史巨著發(fā)呆。書房的房門輕輕敲響，貼身的男仆進(jìn)來(lái)輕聲說(shuō)：“卡比大師已經(jīng)回來(lái)了。”
    麥**爵精神一振，走出書房。從神罰之殿溜出來(lái)的老魔法師正等在外進(jìn)的會(huì)客廳內(nèi)。
    “怎么樣？林克的靈魂救回來(lái)了嗎？”公爵急忙地問(wèn)。
    老法師苦笑著拿出一枚水晶球，放在茶幾上。水晶球內(nèi)灰撲撲的一片，完全沒(méi)有靈魂的閃光。
    “這……”公爵自然知道水晶球的用法，立刻知道林克的靈魂沒(méi)有偷回來(lái)。
    老法師說(shuō)：“動(dòng)刑的那把短刀有攻擊靈魂的力量，從屬性上來(lái)說(shuō)，倒有些象當(dāng)年熊彼德家族的那把湮滅。在林克死去的瞬間，他的靈魂就被撕扯成了碎片，我好不容易收集了幾塊殘片，卻不知為什么變成了這個(gè)樣子。多半是李察或者是他的追隨者在暗中下手，但是很慚愧，我都不知道他們是如何下手，又是何時(shí)下手的。”
    這一下，麥**爵就說(shuō)不出話了。良久，他才嘆了口氣，說(shuō)：“算了，原本以為還能夠從林克的靈魂中得到李察構(gòu)裝工坊的秘密，但是現(xiàn)在……唉！”
    這時(shí)公爵的貼身男仆又敲門走進(jìn)，說(shuō)：“大人，李察已經(jīng)將所有的贖金都送回來(lái)了。”
    公爵走到窗前，向外望去。果然看到一箱箱稀有金屬和魔法材料運(yùn)入華宅。他怔怔地看了片刻，忽然長(zhǎng)嘆一聲，與阿克蒙德?tīng)?zhēng)勝之心突然熄滅了大半。公爵自問(wèn)若是與李察異位相處，自己多半難以割舍如此沉重的一筆戰(zhàn)略物資。東西全都掌握在李察手里，就算他想要扣下，公爵一時(shí)也無(wú)計(jì)可施。可是李察卻原封不動(dòng)地把這筆物資給送了回來(lái)。這里面那沉甸甸的份量，讓公爵都覺(jué)得有些喘不過(guò)氣。
    原來(lái)讓麥倫家族如此看重的戰(zhàn)略物資，卻沒(méi)有放在阿克蒙德的眼里。
    李察回到浮島，第一時(shí)間就和阿西瑞斯在書房中會(huì)面，問(wèn)：“查到什么了？”
    阿西瑞斯在魔法地圖上點(diǎn)了幾個(gè)地方，說(shuō)：“我走遍了沃爾德親族們所在的地方，并且找到沃爾德以前的一個(gè)情人。那個(gè)女人為沃爾德生了一個(gè)孩子，也是沃爾德在這個(gè)世界上惟一的血脈。但就在一年多前，這個(gè)孩子突然得了一場(chǎng)奇怪的病，這個(gè)病平時(shí)沒(méi)有征兆，一發(fā)作起來(lái)就是發(fā)狂，然后無(wú)論如何也治不好，據(jù)說(shuō)只有服下當(dāng)?shù)匾幻衩匚揍t(yī)配治的藥粉，才能壓制。那個(gè)女人在無(wú)奈之下，只得把孩子的事情告訴了沃爾德，讓他幫忙想辦法。那時(shí)歌頓大人已經(jīng)籌劃進(jìn)軍珞琪位面，將磐石高地委托沃爾德鎮(zhèn)守。您也知道我們守衛(wèi)位面的壓力非常大，只有勉強(qiáng)維持局面的能力，沃爾德根本無(wú)法離開磐石高地。一旦他走了，整個(gè)位面的戰(zhàn)局立即就會(huì)崩壞。”
    李察敏銳地抓住了關(guān)鍵：“你是說(shuō)，沃爾德古怪行為的背后原因，其實(shí)是他孩子的病？有人在用他惟一的兒子來(lái)威脅他？”
    阿西瑞斯嘆息一聲，說(shuō)：“這只是我的猜測(cè)。沃爾德修煉的戰(zhàn)技十分特殊，威力巨大，但同時(shí)缺陷也極為明顯。其中最大的缺陷就是當(dāng)沃爾德進(jìn)入圣域時(shí)，就會(huì)喪失擁有后代的能力。所以這個(gè)孩子，就會(huì)是沃爾德今生惟一的兒子。如果說(shuō)有什么東西可以威脅到他，那么這個(gè)孩子就是了。”
    “那孩子呢？”
    “我趕到的時(shí)候，那位神秘巫醫(yī)已經(jīng)消失了，而孩子恰好開始了最后一次發(fā)作。就在我面前，他當(dāng)場(chǎng)變成了一個(gè)怪物，然后全身燃燒而死。”阿西瑞斯的聲音透著濃濃的哀傷。歌頓曾經(jīng)的十三騎士又走了一個(gè)，而且他的孩子也無(wú)法保全。
    李察微露驚訝，問(wèn)：“難
    道你也壓制不住他的病變？”
    阿西瑞斯苦笑搖頭，然后回憶當(dāng)時(shí)情景，臉上竟浮現(xiàn)出隱約的駭然，說(shuō)：“當(dāng)我看到那個(gè)孩子時(shí)，他身體內(nèi)部已經(jīng)全部變了，根本就是一頭披著人皮的怪獸！怪物就在我面前破皮而出，然后試圖**。我努力去壓制它，結(jié)果接觸到了一片黑暗、深沉、廣博的巨大力量！那種力量簡(jiǎn)直如同大海，浩瀚得讓我根本無(wú)法動(dòng)搖！然后，它就燃成了一團(tuán)黑色的火！”
    說(shuō)到這里，阿西瑞斯的聲音也變得有些急促，胸膛劇烈起伏，顯然當(dāng)時(shí)情景對(duì)他沖擊之大！
    能夠讓黑暗神術(shù)師如此失態(tài)，顯然那種力量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出一般意義上的傳奇。
    阿西瑞斯稍稍平復(fù)了一下心情，說(shuō)：“不過(guò)，我也不是全無(wú)收獲。在我的全力壓制之下，那頭怪物沒(méi)有完全燃燒干凈，它還留下了這個(gè)。”
    黑暗神術(shù)師拿出一個(gè)小巧的鋼盒，小心翼翼地打開，遞給了李察。鋼盒內(nèi)是一根殘缺的爪鋒，大半都燒得焦糊了，只留下最前端的爪尖。那爪尖黝黑發(fā)亮，撫摸起來(lái)質(zhì)地極是堅(jiān)硬，材質(zhì)和普通生物的爪子截然不同。殘爪不過(guò)手指大小，李察小心翼翼地拿起來(lái)，在手中反復(fù)把玩觀察，心底卻是有一片冰寒漸漸泛動(dòng)。不知為什么，看到這根殘爪，他心中浮現(xiàn)出母巢平時(shí)總藏在腹下的節(jié)肢尖鋒！
    而就在這時(shí)，阿西瑞斯也適時(shí)地說(shuō)：“大人，我總有種感覺(jué)，當(dāng)時(shí)在那孩子身上感受到的氣息，似乎和您的母巢有些類似。”
    李察斷然說(shuō)：“母巢沒(méi)有離開過(guò)法羅，它的所有戰(zhàn)斗單元都在我的監(jiān)視之下。而且它現(xiàn)在也沒(méi)有這個(gè)本事……”
    說(shuō)到這里時(shí)，李察忽然怔住。
    阿西瑞斯苦笑著說(shuō)：“您也明白了？就是因?yàn)槟哪赋策€沒(méi)有這個(gè)本事，才是真正的可怕之處。”
    李察站了起來(lái)，無(wú)意識(shí)地敲著桌子，雙眉緊鎖。他還很少會(huì)象現(xiàn)在這樣坐立不安。阿西瑞斯不是一般的強(qiáng)者，他不僅強(qiáng)大，因?yàn)槁殬I(yè)的關(guān)系，更是博學(xué)多才，在學(xué)識(shí)上直追傳奇法師。李察已經(jīng)明白了阿西瑞斯的意思。
    一頭更加強(qiáng)大的母巢？確實(shí)沒(méi)有比這更壞的消息了。
    “還有其它的線索嗎？”李察問(wèn)。
    “我在當(dāng)?shù)囟喽毫袅藥滋欤菦](méi)有找到任何有價(jià)值的線索。所以就趕回來(lái)了。這一次的敵人，比我預(yù)想的還要強(qiáng)大，更是謹(jǐn)慎狡猾，做事滴水不漏。”
    李察雙眼微瞇，緩緩地說(shuō)：“這確實(shí)不是一個(gè)好消息。看來(lái)我們得冒點(diǎn)險(xiǎn)了，必須加快擴(kuò)充實(shí)力的腳步。”
    “李察大人，那么現(xiàn)在……”
    李察斷然道：“明天就回法羅。阿西瑞斯，你也去。這一次將會(huì)以神戰(zhàn)終結(jié)，你會(huì)非常關(guān)鍵！”
    深夜時(shí)分，李察總覺(jué)得心緒不寧。于是索性趕往永恒龍殿，想要求見(jiàn)梵琳大神官。現(xiàn)在時(shí)間已經(jīng)不早了，不過(guò)時(shí)間對(duì)于梵琳來(lái)說(shuō)全無(wú)意義。所以當(dāng)李察聽(tīng)說(shuō)梵琳大神官已經(jīng)悄然離開，現(xiàn)在整個(gè)永恒龍殿都在等著下一任大神官的時(shí)候，感到非常吃驚。
    聽(tīng)說(shuō)李察來(lái)了，諾蘭匆匆趕來(lái)。這位美麗與智慧兼?zhèn)涞拇笊窆俅丝桃呀?jīng)完全站到了李察一邊。同時(shí)在梵琳突然消失后，諾蘭已是整個(gè)永恒龍殿實(shí)力最強(qiáng)的神官。但她對(duì)梵淋曾經(jīng)的大神官位置全無(wú)奢求。
    “李察，你怎么……”諾蘭一個(gè)招呼打到一半，忽然頓住。她側(cè)耳傾聽(tīng)著什么，片刻后有些古怪地看了李察一眼，說(shuō)：“跟我來(lái)，梵琳大神官有樣?xùn)|西要給你。”
    李察依言跟隨著諾蘭走向后殿。在路上，諾蘭有些欲言又止，說(shuō)：“李察，你知道梵琳殿下……”
    “殿下怎么了？”李察莫名地問(wèn)。
    諾蘭不再多說(shuō)，而是道：“沒(méi)什么。跟我來(lái)吧，一會(huì)拿到東西再說(shuō)。”
    李察和諾蘭來(lái)到梵琳的大殿前，兩扇殿門就自動(dòng)打開。在大殿內(nèi)充斥著強(qiáng)烈的時(shí)光之力，到處都是東一條西一條的光帶。梵琳正飄浮在半空中，雙眼緊閉，似乎正在沉睡著。無(wú)數(shù)具備毀滅性威力的光帶拂過(guò)她的身體，卻對(duì)梵琳全無(wú)影響。
    空中的梵琳動(dòng)都不動(dòng)，但是她的聲音卻響徹大殿：“李察，你終于來(lái)了。這是我留給你的東西。它原本就是你的，只是我把它外面的殼給剝?nèi)チ恕Ｄ憬窈罂梢院煤醚芯恳幌滤恕！?br/>     空中數(shù)條時(shí)光光帶聚成一團(tuán)，凝聚成一顆拳頭大小的透明晶球，向李察飛來(lái)。盡管外形大變，李察依然一眼就認(rèn)出它就是末日印記。
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