唐川帝國(guó)，尼洛神京。</br></br>初冬的尼洛神京已經(jīng)顯得相當(dāng)?shù)暮洌粫r(shí)吹過的寒風(fēng)刮起地上片片的落葉，敲打在蒙著白色窗戶紙的玻璃窗上，發(fā)出啪啪的單調(diào)聲音。老人們都說(shuō)，氣候太反常了，那是亡國(guó)的先兆。城市的街道似乎也很久沒有人打掃了，大風(fēng)一起，立刻塵土飛揚(yáng)，遮天蔽日，逼得路過的行人趕緊用衣服將自己的嘴臉都捂住，以免被弄得灰頭土臉的好像從泥土里挖出來(lái)一般。不過，街道上已經(jīng)很少有行人，就算有，那也是匆匆而過的身影。</br></br>自從和瑪莎國(guó)開戰(zhàn)以來(lái)，唐川帝國(guó)的戰(zhàn)況就一直不如人意，甚至每況愈下，沒有挽救的余地。絕望的失敗的氣氛好像棉花團(tuán)一樣籠罩在尼洛神京的墻頭，久久縈繞不散，使得本來(lái)就已經(jīng)相當(dāng)黯淡的尼洛神京城墻更加的暗淡。行人雖然少了，但是來(lái)往巡邏的禁衛(wèi)軍和穿便衣的帝國(guó)憲兵卻明顯的多了，城墻上的禁衛(wèi)軍明顯的也開始處于戰(zhàn)備的狀態(tài)，沙袋、石塊和木頭都已經(jīng)在城頭上開始堆積，一些大街道也開始設(shè)置分割措施。有不確切的消息說(shuō)，還有兩個(gè)月的時(shí)間，瑪莎國(guó)的大軍就要到達(dá)尼洛神京的城墻下面了。</br></br>瑪莎國(guó)軍隊(duì)的到來(lái)自然引起了尼洛神京居民的恐慌，他們不得不開始痛苦的籌劃自己的出路和避難所，大部分人都選擇了逃離，逃到遠(yuǎn)離戰(zhàn)事地地方。剩下來(lái)的人，也都格外的謹(jǐn)慎，在公眾場(chǎng)合是絕對(duì)不敢亂說(shuō)話的，似乎每個(gè)人的額頭上都寫著“莫談國(guó)事”四個(gè)大字，茶館酒店里早就沒有了熱鬧的清談地景象，很多小茶館小酒店早就關(guān)門大吉。連主人都已經(jīng)隨著大流逃往霄川道、云川道等荒涼地區(qū)避難去了。</br></br>一艘沒有標(biāo)志的馬車在一小隊(duì)禁衛(wèi)軍的護(hù)衛(wèi)下，急匆匆地駛過尼洛神京逐漸荒涼的街頭，在一所外表殘舊的大宅院門口停下來(lái)。唐咨從馬車上走下來(lái)，拉緊了身上的風(fēng)衣，以遮擋越來(lái)越濃烈的寒意。他抬頭看了看這所陳舊宅院大門口上方的“明府”兩個(gè)蒼勁有力的大字，據(jù)說(shuō)這兩個(gè)字乃是當(dāng)今皇帝陛下的爺爺所書，可惜他所賞賜地對(duì)象卻因?yàn)槠渲械摹懊鳌弊侄笃鸫舐洌瑢?dǎo)致這所宅院也幾乎處于半荒廢的狀態(tài)，完全沒有了昔日車水馬龍人聲鼎沸的氣象。正如他這次復(fù)出那樣，誰(shuí)也不知道是禍?zhǔn)歉！３斯轮猓蹏?guó)的官員也是無(wú)事不登三寶殿了。</br></br>不過負(fù)責(zé)宅院守衛(wèi)地禁衛(wèi)軍倒是一個(gè)也不少，而且顯得相當(dāng)?shù)谋M職，他們中的部分軍官雖然認(rèn)識(shí)唐咨，但是也要按照規(guī)矩的查驗(yàn)他的證件。才允許他通行。這不是因?yàn)樗麄児室庠熳鳎锹氊?zé)所在，不敢有絲毫地怠慢。現(xiàn)在這所宅院的主人，不但是政界的第一把手，而且也是軍界地第二把手。在他的眼皮底下，任何的疏忽和怠慢所帶來(lái)的后果都是嚴(yán)重的。</br></br>唐川帝國(guó)還有官員不知道“明山桂”這三個(gè)字的利害嗎？</br></br>唐咨其實(shí)不喜歡看到明山桂，每次和他見面的時(shí)候。他總是覺得對(duì)方的灰暗的眼睛好像有洞察一切地能力，似乎自己內(nèi)心里的骯臟全部都無(wú)法掩飾。明山桂的眼睛因?yàn)閲?yán)重的傷害而受到了損害，已經(jīng)失去了常人應(yīng)有的神采，據(jù)他所言，他看什么都是灰蒙蒙的。而明山桂那種似乎出家人一般的恬靜，也讓他有點(diǎn)看不慣，他最恨的就是那種自命清高的人，既然已經(jīng)看破了紅塵，那你就干脆出家了唄。何必還在這俗世紅塵中眷戀，阻擋別人升官發(fā)財(cái)?shù)牡缆罚?lt;/br></br>但是他今天不得不來(lái)，負(fù)責(zé)和藍(lán)羽軍進(jìn)行初步接觸的龍吟已經(jīng)回到尼洛神京，楊夙?xiàng)鞯拇饛?fù)令他心里不爽快，又感覺到憋悶，如果他能夠拿主意的話，他肯定立刻就會(huì)讓龍家給楊夙?xiàng)鱾髟挘耗氵@小子以后都別想踏上帝國(guó)內(nèi)陸的土地！就你一個(gè)囚犯的身份，還想打十四公主的主意？</br></br>不過負(fù)責(zé)這件事情的乃是明山桂，他只好親自來(lái)將事情的來(lái)龍去脈和他匯報(bào)清楚，然后等待他的指示。現(xiàn)在明山桂已經(jīng)在實(shí)際上取代了云羨的政務(wù)部尚書的職位，一切的政治事務(wù)都由明山桂和皇帝唐明決定，云羨的工作已經(jīng)暫時(shí)變成在家閑坐了。</br></br>一個(gè)衣衫陳舊但是洗得相當(dāng)整潔的老家人出現(xiàn)在明府里面，引導(dǎo)唐咨前往明山桂的書房。明山桂的書房里面也已經(jīng)相當(dāng)?shù)钠婆f，原來(lái)的壁爐已經(jīng)損壞不能使用，所以家人就在書房的空地上放了一盆炭火，以驅(qū)趕初冬的寒意。明山桂正坐在炭火旁邊，優(yōu)哉游哉的烤紅薯，他身邊已經(jīng)放了一小堆烤好的紅薯，香噴噴的味道在好幾米之外就能聞到。雖然習(xí)慣了山珍海味的味道，但是唐咨依然覺得烤紅薯的味道還是很吸引人的。</br></br>唐咨已經(jīng)算的上是這里的熟客了，他所管轄的外交事務(wù)正好屬于明山桂的管轄范疇，平時(shí)自然少不了工作匯報(bào)。他走入明山桂的書房，微微欠了欠身子，就算是行禮了，反正明山桂從來(lái)不看重這些外表的東西，他也樂得順?biāo)浦哿恕?lt;/br></br>“嘗嘗，嘗嘗，我們大多數(shù)老百姓的口糧就靠它了，味道還不錯(cuò)，也很有營(yíng)養(yǎng)。”明山桂頭也不抬，隨口說(shuō)道，聲音顯得相當(dāng)?shù)乃粏『秃磺濉Ｋ诹鞣诺臅r(shí)候曾經(jīng)感染過風(fēng)寒，幾乎死于非命，后來(lái)雖然搶救了過來(lái)，可是嗓子卻受到了嚴(yán)重的損傷，說(shuō)話顯得非常的艱澀。</br></br>唐咨點(diǎn)點(diǎn)頭，表示感謝，卻沒有任何的動(dòng)作。</br></br>書房里彌漫著烤紅薯的味道，但是始終無(wú)法掩飾那種陳舊地潮濕的地毯味。這使用了幾十年的地毯了，原本的顏色都已經(jīng)無(wú)法分辨，它所散發(fā)的霉味每次都令唐咨覺得不舒服。他知道明山桂不是那種以清廉出名的人，事實(shí)上，在背后也有人叫明山桂挖地三尺地外號(hào)，不過那的確是妒恨。明山桂是那種既不十分清廉也不十分腐敗的官員，即使在流放的時(shí)候也不缺錢花，但是他的確是不太珍惜自己的外表，就如同這書房的地毯，早就應(yīng)該更換了，但是他似乎永遠(yuǎn)都不知道有更換地毯這么一回事。</br></br>唐咨在明山桂旁邊的扶手椅上坐下來(lái)，不經(jīng)意的覺得屁股上似乎有些什么東西粘住了衣服，于是站起來(lái)用手一摸，卻是一塊紅薯皮，大概是明山桂隨手不小心的扔在那里地。然后忘記了。唐咨眉頭都不皺一下，淡淡然的扔掉紅薯皮，然后拍了拍衣服，重新端正的坐下來(lái)。這是他鄙視明山桂的資本，無(wú)論在什么樣的環(huán)境下。唐咨都是正襟危坐，身體挺得筆直，目光炯炯有神，相比之下，他明山桂就像是一個(gè)邋遢地老頭子。衣服上還有油跡斑斑，一眼看過去就不值得讓人珍重。</br></br>唐咨不吃紅薯，他討厭這種粗糧。</br></br>隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局越來(lái)越令人擔(dān)憂。唐川帝國(guó)的糧食儲(chǔ)備也已經(jīng)基本消耗完畢，現(xiàn)在城市里面的糧食供應(yīng)已經(jīng)不能夠滿足居民的需要，尼洛神京也出現(xiàn)了哄搶糧食地風(fēng)潮，弄得需要出動(dòng)禁衛(wèi)軍前來(lái)鎮(zhèn)壓，別的城市就更加離譜了，為了糧食鬧出人命的事情也層出不窮。在兵荒馬亂地年代，糧食比金幣還要更加的珍貴。在這種年景，也只有生活在農(nóng)村里面的老百姓可能偷偷摸摸的吃上一頓飽飯了。不過隨著帝國(guó)糧食管制的措施的推行，全國(guó)上下。可能沒有多少人有飽飯吃了。</br></br>“皇帝陛下身體怎么樣？”明山桂精心的剝了一條粗壯的紅薯，津津有味的吃著，被撕下來(lái)地紅薯皮就擺在了旁邊的碟子里，碟子倒是好碟子，細(xì)膩精致，有一層誘人的光澤，不過仔細(xì)一看，唐咨就很郁悶的發(fā)現(xiàn)，原來(lái)又是來(lái)自美尼斯地區(qū)碧江府的骨質(zhì)陶瓷產(chǎn)品，上面有美尼斯產(chǎn)品的標(biāo)志。</br></br>唐咨討厭這種標(biāo)志，因?yàn)橐豢吹剿蜁?huì)想到楊夙?xiàng)鳎幌氲竭@個(gè)曾經(jīng)匍匐在自己腳下的家伙，現(xiàn)在卻已經(jīng)飛上枝頭變鳳凰，飛揚(yáng)跋扈，趾高氣揚(yáng)，連帝國(guó)都敢不放在眼里，他心里就來(lái)火。如果有機(jī)會(huì)，他一定還要讓楊夙?xiàng)鲊L嘗分筋錯(cuò)骨手的滋味。</br></br>“還是那樣。”唐咨晦澀的回答。</br></br>皇帝唐明的身體情況已經(jīng)脆弱的完全隨著前線的局勢(shì)變化而變化，簡(jiǎn)直比天氣預(yù)報(bào)還靈。前線報(bào)來(lái)的如果是壞消息，他的身體立刻就會(huì)變得糟糕，甚至隨時(shí)都會(huì)暈倒，奄奄一息；而如果報(bào)告回來(lái)的哪怕有一丁點(diǎn)兒的好消息，他也會(huì)顯得紅光滿面，精神抖擻，甚至還有召喚妃子的欲望。所以，為了盡量的不給唐明刺激，在太醫(yī)院的老醫(yī)生們的建議下，軍務(wù)部給唐明的報(bào)告，無(wú)論前面的情況多么的糟糕，在最后，也要夾雜一些好消息，哪怕這些好消息是憑空捏造出來(lái)的，也不能有任何的遺漏，這已經(jīng)成為大家心照不宣的慣例了，有時(shí)候連皇帝唐明自己似乎都明白這到底是怎么回事。</br></br>“沒有昏迷就好。龍吟和楊夙?xiàng)髡劦迷趺礃樱俊泵魃焦鹉坏狞c(diǎn)點(diǎn)頭，慢悠悠的問道。經(jīng)歷過那么多的大風(fēng)大浪，大起大落，他對(duì)于唐明這個(gè)名字似乎已經(jīng)是麻木了，似乎這個(gè)名字代表的并不是至尊無(wú)上的權(quán)力，而是一個(gè)無(wú)關(guān)重要的人物。</br></br>“楊夙?xiàng)髂腔斓埃尤弧泵看握f(shuō)到楊夙?xiàng)鞯拿郑谱尚睦锞陀X得憋悶，似乎前世就跟楊夙?xiàng)饔谐稹Ｋ貌蝗菀撞欧€(wěn)定了一下自己的情緒，添油加醋的將楊夙?xiàng)鞯囊笳f(shuō)了出來(lái)，他絕對(duì)不會(huì)放過任何一個(gè)誣蔑詆毀中傷楊夙?xiàng)鞯臋C(jī)會(huì)，他充分的發(fā)揮了自己的口才，使用了自認(rèn)為最恰如其分的詞語(yǔ)，將楊夙?xiàng)髅枥L得一無(wú)是處。盡管楊夙?xiàng)鞯膬?nèi)心可能沒有那么齷齪，但是唐咨已經(jīng)將他描述的比歷史上最大兇大惡之徒還要險(xiǎn)惡陰毒一百倍。</br></br>明山桂臉上還是漠然地表情。一邊聽一邊專心的烤紅薯，也不知道他究竟聽進(jìn)去了沒有。他連續(xù)烤好了三條紅薯，唐咨才停止了自己聲情并茂的演說(shuō)，如果楊夙?xiàng)髟趫?chǎng)的話，恐怕早就因?yàn)檫^度羞愧而自殺了。不過明山桂卻仿佛只聽到了唐咨最后的一段話，無(wú)動(dòng)于衷的慢條斯理地說(shuō)道：“呵呵。十四公主名聲在外嘛！多幾個(gè)仰慕者也不是什么大不了的事情，愛美之心人皆有之嘛，何況他還這么年輕！”</br></br>明山桂說(shuō)話的時(shí)候，語(yǔ)氣是不痛不癢的，似乎根本沒有什么感覺，似乎將楊夙?xiàng)骱褪墓鞯拿植⒘性谝黄穑彩抢硭?dāng)然的事情，但是在唐咨看來(lái)，這實(shí)在是大逆不道的事情。在一年之前，有誰(shuí)知道楊夙?xiàng)鞯拿帧Ｋ贿^是尼洛神京一個(gè)角落里的一條奄奄一息的等死地癩皮狗，連吃飯都只有上頓沒有下頓的，現(xiàn)在居然妄想成為帝國(guó)的駙馬？</br></br>唐咨憤憤然的說(shuō)道：“他算什么東西？他只不過是一個(gè)囚犯！他也想癩蛤蟆吃天鵝肉？”</br></br>明山桂卻感覺有些不以為然，無(wú)動(dòng)于衷的用鐵枝將一條烤好地紅薯叉起來(lái)，放在唐咨身邊的碟子上。慢悠悠的說(shuō)道：“公主的事情好商量，我們不過是傳個(gè)話而已，一切還得看公主本人的意思。只要公主愿意，他要怎么樣都行。現(xiàn)在么，我們只能指望他了。”</br></br>唐咨愕然地說(shuō)道：“我們……指望他？”</br></br>明山桂努努嘴。那個(gè)老家人進(jìn)來(lái)，將書桌上的一沓沓文件資料拿給唐咨翻看。唐咨略微翻了翻，就放下來(lái)了。這不是什么新鮮的事情，都是來(lái)自前線地失利的陰郁的信息。這個(gè)將軍報(bào)告自己的部隊(duì)損失了八千人，那個(gè)將軍報(bào)告自己的糧食和物資沒有了，那個(gè)將軍報(bào)告自己的部隊(duì)有危險(xiǎn)要陷入包圍了，要求撤退……亂七八糟的，都是那種兵敗如山倒的頹廢信息，連白玉樓這樣的猛將也熬不住了，要求軍務(wù)部答應(yīng)他撤出戰(zhàn)場(chǎng)，進(jìn)行休整。因?yàn)樗夭筷?duì)已經(jīng)“七零八落，身邊不過兩千人”了……</br></br>這些報(bào)告里面大部分都是要物資裝備的清單，甚至其中有蝶楓舞和唐歌、朱顏驚等人的報(bào)告，每個(gè)人都將自己的處境描述的無(wú)比的悲慘，似乎軍務(wù)部的物資晚一秒鐘到達(dá)，他們的軍隊(duì)就會(huì)立刻全軍覆滅。連唐咨這樣的外行人都可以看出，每個(gè)人所列出來(lái)的物資清單上面的數(shù)字都是翻了好幾番的，也不知道他們要那么多的武器裝備來(lái)做什么，例如蝶楓舞，她的中央軍第27師團(tuán)的編制人數(shù)不過兩萬(wàn)人，可是卻一口氣就要五萬(wàn)支明斯克步槍和配套的彈**，整個(gè)帝國(guó)的生產(chǎn)能力恐怕現(xiàn)在都無(wú)法滿足她一個(gè)人的需要。蝶楓舞如此，其他的軍隊(duì)指揮官就更加不用說(shuō)了，大概每個(gè)數(shù)字都在后面多寫了一個(gè)零，要是將上面的數(shù)字都加起來(lái)，不需要人，光是用武器都能將瑪莎國(guó)軍隊(duì)全部壓死了。</br></br>唐咨只有晦氣的嘆了口氣，兵敗如山倒大概就是現(xiàn)在的樣子了，不可救藥，即使厲害如明山桂這樣的人物，也已經(jīng)無(wú)法扭轉(zhuǎn)沉淪的局面。拿起另外一沓不同的資料，一看筆跡，卻是明山桂自己親自書寫組織的，看得出他對(duì)這件事情非常的重視，可是上面所整理的資料，卻全部都是帝國(guó)最近失蹤的人口信息，名單很長(zhǎng)，足足有三四百人，可是唐咨卻一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。</br></br>“看出點(diǎn)什么了嗎？”明山桂期待的說(shuō)道，眼神有些灰暗，誰(shuí)也看不出他究竟在想什么。</br></br>“失蹤的人口？”唐咨不以為然地說(shuō)道，也沒有放在心上。現(xiàn)在兵荒馬亂的，不說(shuō)失蹤幾十幾百的人口，就算是成千上萬(wàn)的人口失蹤或者死亡，那也是再正常不過的了。這些人雖然有名有姓，甚至還有家庭住址，但是也算不上什么特別的人物，起碼唐咨自己就不知道這些究竟是什么人。</br></br>“這些人，基本上都是二三大考時(shí)候的榜單人物。”明山桂提醒的說(shuō)道，灰暗的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，期待唐咨能夠看出點(diǎn)什么，但是很遺憾的，唐咨已經(jīng)將名單折起來(lái)，不再察看，顯然是什么都沒有看出來(lái)。</br></br>唐咨冷淡的說(shuō)道：“你知道，我是反對(duì)酷暑大考的骨干人員之一。”</br></br>明山桂難得的笑了笑，盡管笑容顯得非常的苦澀和僵硬，但是畢竟是笑意，也許是苦笑的成份居多，他歪著頭，慢慢的說(shuō)道：“噢，這點(diǎn)我倒忘記了。難怪……看來(lái)人老了，記憶力的確不行了啊！難怪你沒有看出來(lái)，沒有看出來(lái)啊！唉，酷暑大考，酷暑大考，可惜我沒有機(jī)會(huì)參加……”</br></br>唐咨有些詫異的看著他，不以為意的說(shuō)道：“我并不覺得這些人的失蹤有什么不妥，甚至我認(rèn)為還是好事呢。雖然他們可以依據(jù)自己的手藝謀生，但是，從國(guó)家的角度來(lái)講，這些人也是不安定的因素，他們會(huì)打破農(nóng)為本商為輕工為末的根本格局，危害到國(guó)家的根本穩(wěn)定……”</br></br>唐咨越說(shuō)越激動(dòng)，像極了當(dāng)初堅(jiān)決反對(duì)酷暑大考時(shí)候的樣子。</br></br>酷暑大考乃是天元1723年舉行的一次完全不同于科舉考試的考試。在唐川帝國(guó)的歷史上，科舉一直都是最正統(tǒng)的考試，無(wú)論是書生才子想要出將入相，又或者帝國(guó)需要大批的官員，都是通過科舉的形式來(lái)選拔的。但是，在社會(huì)中，總會(huì)有一些人，他們不適合科舉考試，但是他們又都有一技之長(zhǎng)，例如熟練的手工，又或者是一些小發(fā)明。一些帝國(guó)的有識(shí)之士對(duì)他們也相當(dāng)?shù)男蕾p，想要為他們謀取更高的社會(huì)地位，讓他們能夠?yàn)閲?guó)家為社會(huì)做出更好的貢獻(xiàn)。在他們的倡議下，帝國(guó)朝廷決定在1723年專門組織一次這些技術(shù)人才的考試，讓他們展現(xiàn)自己的才華，從而得到帝國(guó)的嘉獎(jiǎng)和允許。</br></br>但是，這次考試遭受到了頑固勢(shì)力派的強(qiáng)烈反對(duì)，包括唐咨在內(nèi)的反對(duì)派相當(dāng)?shù)拿镆曔@些不是讀書人的人，他們認(rèn)為一旦讓這些掌握了“奇技淫巧”之類的人員進(jìn)入帝國(guó)的官場(chǎng)，將會(huì)嚴(yán)重的影響到唐川帝國(guó)的基本國(guó)策：農(nóng)為本商為輕工為末。當(dāng)然，更嚴(yán)重的是，會(huì)沖擊到讀書人的超越地位。在他們的百般阻撓下，本來(lái)對(duì)技術(shù)人才還有點(diǎn)興趣的唐明也只好屈服，這場(chǎng)考試被挑選在了最酷熱的六月份舉行，而且舉行地點(diǎn)還是在云川道這樣偏僻的地區(qū)，結(jié)果自然觀眾稀少，影響力缺乏，考試結(jié)束以后選拔出來(lái)的一些人，也被頑固讀書派暗中打擊，最后消彌于無(wú)形。</br></br>明山桂擺擺手，示意唐咨不必因此而激動(dòng)，更加不必因此而上綱上線，只是漠然的說(shuō)道：“但是我可以告訴你，這份失蹤人員名單上面的人，現(xiàn)在大部分都在美尼斯地區(qū)。并且，我相信，他們中的絕大多數(shù)人，都正在為你所憎恨的楊夙?xiàng)黝I(lǐng)導(dǎo)的藍(lán)羽軍效力，他們所掌握的技術(shù)，現(xiàn)在也被發(fā)揚(yáng)光大，正在源源不斷地生產(chǎn)出各種新產(chǎn)品。”</br></br>唐咨這時(shí)候才開始有點(diǎn)慎重起來(lái)，但是重點(diǎn)已經(jīng)不是名單上的人物，而是美尼斯地區(qū)，美尼斯地區(qū)的快樂就是楊夙?xiàng)鞯目鞓罚瑮钯項(xiàng)鞯目鞓肪褪撬谱傻耐纯唷Ｋ悬c(diǎn)皺眉的說(shuō)道：“他們都投奔了美尼斯？”</br></br>明山桂的笑容似乎有些古怪，又有些陰郁，有些迷茫，似乎在斟酌什么詞語(yǔ)，過了好一會(huì)兒，才低沉的慢慢的說(shuō)道：“不能用投奔這個(gè)詞。主動(dòng)的不是他們，而是別人。”</br></br>唐咨狐疑的說(shuō)道：“那么，他們?yōu)槭裁磿?huì)出現(xiàn)在美尼斯？”</br></br>明山桂冷冷的說(shuō)道：“威逼利誘，甚至綁架販賣，勾結(jié)官府，顛倒黑白，掩蓋真相。”</br></br>唐咨微微睜大了嘴巴，半信半疑的說(shuō)道：“楊夙?xiàng)飨胱鍪裁矗克壖苓@些人來(lái)做什么？”</br>