第2章 化險(xiǎn)為夷
太液池岸邊種著一排垂楊柳。這時(shí)節(jié)春氣伊始,柳樹(shù)還沒(méi)發(fā)芽,但渾身上下已經(jīng)滲透入生命的氣息,枝條的表皮也由干枯泛起光澤,變得柔韌。春風(fēng)吹過(guò),柳條迎風(fēng)輕擺,繁而不亂,離遠(yuǎn)了看,像是一頭烏蒙蒙的秀發(fā)。
田七背著手,在這一頭一頭的秀發(fā)下穿行。
她當(dāng)然不是來(lái)賞春的,面臨著生死危機(jī),她沒(méi)那個(gè)閑情逸致。
太液池的冰已經(jīng)完全化了,湖面平亮如鏡,微風(fēng)掠過(guò),掀起一波細(xì)細(xì)的水紋,魚(yú)鱗一般,順著風(fēng)向著湖心滑去。
天邊已經(jīng)亮起魚(yú)肚白,但太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái)。整個(gè)世界冷冷清清的,早起上值的內(nèi)官和宮人們偶爾路過(guò),眼中還有些惺忪,不自覺(jué)地張口打個(gè)哈欠,呵氣成霧。這些天起了倒春寒,空氣涼浸浸的,激得人太陽(yáng)穴發(fā)緊,一個(gè)個(gè)袖著手低頭猛走,恨不得腳下生風(fēng),好早一點(diǎn)進(jìn)到屋內(nèi)。
因此也沒(méi)人注意到田七。
田七走到一個(gè)偏僻處,左右張望一番,一咬牙,表情視死如歸一般,猛地扎進(jìn)湖中。
湖面濺起兩尺多高的水花,有人聽(tīng)到動(dòng)靜,回頭張望,只看到湖面上一圈一圈的漣漪,便以為是水鳥(niǎo)扎猛子進(jìn)了湖,也就不以為意,腳步一刻不緩地走了。
冰涼的湖水浸透衣服,無(wú)孔不入,田七被凍得渾身發(fā)抖,牙關(guān)打戰(zhàn)。她心一橫,豁出去了,手腳并用在水中劃了片刻。估摸著離岸邊遠(yuǎn)了,田七探出頭來(lái),解下腰帶和衣服扔進(jìn)水中。衣服是棉的,腰帶上鑲著松石,這些入了水都會(huì)沉下去。
做完這些,田七往岸邊游回來(lái),一邊拍著水一邊喊“救命”。她不是沒(méi)能力自己爬上岸,只不過(guò)做戲要做全套,她“不慎落水”,總該有個(gè)證人才好。
果然,有人聽(tīng)到救命聲,朝這邊跑了過(guò)來(lái)。幾個(gè)太監(jiān)解了腰帶拴在一起,拋向田七,田七捉著腰帶爬上了岸。
她一邊吐著水,一邊向幾位道謝。
此時(shí)田七的形象十分狼狽,渾身濕嗒嗒的,外袍和棉衣都不見(jiàn)了,小涼風(fēng)吹過(guò)來(lái),把她吹了個(gè)通透,枯草葉一般瑟瑟抖著。那幾個(gè)人見(jiàn)了著實(shí)不忍,想送田七回去。
田七擺擺手:“不用,你們都已經(jīng)救了我,我可不能再耽誤你們工夫,大家都有值要上,誤了你們的點(diǎn),我還不如直接淹死呢。”說(shuō)著站起身,“放心吧,這里離十三所不遠(yuǎn),我一個(gè)人回去就行,今兒列位救了我,大恩不言謝,回頭你們用得著我,我一定萬(wàn)死不辭?!?/p>
于是問(wèn)清楚了幾個(gè)人的姓名和所屬司衙,告辭走了。
回到十三所,田七早就凍木了,趕緊招呼一個(gè)小太監(jiān)提了熱水過(guò)來(lái),洗澡。她在太監(jiān)里屬于中等級(jí)別,住的房間還算寬敞,自己在房間內(nèi)辟出一個(gè)小隔間來(lái)沐浴。同屋的太監(jiān)知道田七的毛病,愛(ài)干凈,愛(ài)洗澡,還不能被人看——據(jù)說(shuō)這人一被人看到裸體就小便失禁。此傳言沒(méi)有被證實(shí)過(guò),但是也沒(méi)人去觸這個(gè)霉頭。
田七洗澡的時(shí)候,把胸放出來(lái)晾了晾。從十二三歲開(kāi)始,她的胸像其他女孩兒一樣開(kāi)始長(zhǎng)大,當(dāng)時(shí)的感覺(jué),怕羞還是次要的,最主要的是害怕,一旦被發(fā)現(xiàn)是女的,她絕對(duì)會(huì)小命不保。于是她想了各種辦法裹住,穿好衣服之后與尋常太監(jiān)無(wú)異。但是把胸裹了不代表它就真的變小,該長(zhǎng)的時(shí)候依然在長(zhǎng)。白天胸口被擠壓得難受,田七也不好意思委屈了它,晚上就脫光衣服在被子里放松一下。她怕被發(fā)現(xiàn),就在床四周立了木架,吊起帳子,把木板床改造成一個(gè)簡(jiǎn)單的架子床,晚上睡覺(jué)時(shí)放下床帳。然后又放出傳言,說(shuō)自己一被看光光就會(huì)小便失禁。
如此一來(lái)倒是相安無(wú)事。說(shuō)實(shí)話,沒(méi)有人會(huì)對(duì)太監(jiān)的身體感興趣,雖然太監(jiān)里頭容易出變態(tài),但變態(tài)的永遠(yuǎn)是非太監(jiān)人群。
洗完澡,田七又自己弄了點(diǎn)姜糖水來(lái)喝。但是由于她這回凍得太狠了,熱水澡和姜糖水都無(wú)法拯救她,下午時(shí)分,她開(kāi)始打噴嚏,腦袋暈乎。
這個(gè)時(shí)候,御前的太監(jiān)又來(lái)了,說(shuō)皇上傳她去乾清宮問(wèn)話。
田七偷偷拍了拍胸口,暗暗慶幸自己先走了一步棋。
皇上現(xiàn)在沒(méi)在暖閣,而是在書(shū)房等她。田七行了禮,起身垂首而立,眼睛盯著地面,規(guī)規(guī)矩矩地等著問(wèn)話。
地面是漢白玉的,雕著吉祥蓮紋,干干凈凈,縫隙上半點(diǎn)塵土不染。
雖然心中早有準(zhǔn)備,她依然十分緊張,心跳咚咚咚的,壓也壓不住。腦子又沉沉的,反應(yīng)不如平???。
紀(jì)衡從書(shū)案后抬起頭,打量了她一眼。她低著頭看不清臉,身?xiàng)l纖細(xì),穿著鴉青色公服,更把人襯得清瘦伶仃,雖如此,卻并沒(méi)有顧影自憐的意思,反透著那么一絲淡然與倔強(qiáng)。
他突然想到攀在懸崖上的酸棗樹(shù),看起來(lái)細(xì)弱不堪,卻年年開(kāi)花結(jié)果。
越是卑微,越是頑強(qiáng)。
紀(jì)衡站起來(lái),走至田七面前。
“你抬起頭來(lái)?!彼畹馈?/p>
田七聽(tīng)話地抬頭,目光平視,看到他的下巴,以及一段脖子。他今兒的便服是深紅色的,領(lǐng)子是黑色,領(lǐng)下露出一圈白色中衣,白色的交領(lǐng)口襯得脖子修長(zhǎng)白皙。
“抬起頭,看著朕。”紀(jì)衡重新下了一遍命令。
田七便抬頭看他。說(shuō)實(shí)話,她雖然見(jiàn)過(guò)皇上不少次,這一次卻是真正認(rèn)真地看他。額頭光潔飽滿(mǎn);俊眉黑而清,根根分明不雜亂,長(zhǎng)長(zhǎng)地斜飛入鬢;細(xì)長(zhǎng)眼微微瞇著,目含精光;高鼻梁,薄唇,膚色白皙如玉……長(zhǎng)相自然是一等一地好,難得的是整個(gè)人的氣質(zhì)溫潤(rùn)平和,貴氣內(nèi)斂。
田七欣賞紀(jì)衡的臉時(shí),后者的手摸上了她的腰。田七心頭一緊,僵硬著身體一動(dòng)不敢動(dòng)。
紀(jì)衡低頭觀察著田七的表情,目光平靜。眼前人一臉憔悴,目光迷蒙,鼻子紅紅的,莫不是病了?
他的手指搭在她的腰上,春天的衣服還很厚,卻遮不住她纖細(xì)的腰肢。手順著腰帶摸,摸到帶扣,輕輕一挑,解下腰帶。
田七的眼中閃過(guò)一絲慌亂,臉頰浮起兩朵霞紅。
紀(jì)衡放開(kāi)田七,退開(kāi)兩步打量她。嗯,她確實(shí)緊張了,不過(guò)好像是因?yàn)椤π撸?/p>
盛安懷走過(guò)來(lái),接過(guò)紀(jì)衡挑給他的腰帶,過(guò)了一會(huì)兒又進(jìn)來(lái),回稟道:“皇上,奴才和太醫(yī)仔細(xì)驗(yàn)過(guò)了,什么都沒(méi)有?!?/p>
紀(jì)衡坐回到書(shū)案后,盯著田七,問(wèn)道:“你有幾條這樣的腰帶?”
“回皇上,一共發(fā)了兩條?!?/p>
“另一條呢?”
“丟了?!?/p>
紀(jì)衡瞇起眼睛,目光漸漸有些冷。
田七趕緊跪下來(lái):“奴才也是情不得已,請(qǐng)皇上恕罪!”
“情不得已?”
“是。奴才今兒早上不慎落入水中,因還穿著棉衣,浸了水太沉,墜著不得上岸,奴才只好把衣服脫了丟進(jìn)水里,又經(jīng)太液池邊經(jīng)過(guò)的同僚們搭救,這才撿回來(lái)一條性命,那些人可以為奴才做證。之后腰帶和衣服一起沉入水中,再找不回來(lái)。奴才不知道皇上要腰帶做什么,也不敢揣測(cè)圣意,皇上您要是需要,這一條盡管拿去,倘若不夠,針工局想必還有很多?!?/p>
紀(jì)衡直勾勾地盯著她:“你倒是大方。”
田七吞了一下口水:“謝皇上夸獎(jiǎng)?!?/p>
紀(jì)衡看到她厚著臉皮把嘲諷當(dāng)夸獎(jiǎng)的樣子,有點(diǎn)來(lái)氣,揮了揮手:“下去吧,自己去針工局,缺什么領(lǐng)什么,今日之事休向旁人提及?!?/p>
“遵旨?!碧锲吲榔饋?lái),麻利兒地出去了。
紀(jì)衡看著書(shū)案上的一張字條,上頭歪歪扭扭地寫(xiě)著幾個(gè)字:田七腰帶內(nèi)有乾坤。
這是一封匿名告狀信,告狀的人怕被認(rèn)出字跡,是用左手寫(xiě)的。信的來(lái)源他已下令查了,只是對(duì)方既然敢寫(xiě),想來(lái)就有把握不被查到。
至于田七的腰帶里是不是有乾坤,紀(jì)衡覺(jué)得答案該是肯定的。告黑狀的人不會(huì)冒著自己被揪出來(lái)的危險(xiǎn)胡說(shuō)八道,說(shuō)得又如此明了,那么就應(yīng)該是十分確切。
今天把田七拉過(guò)來(lái)一查,知道她落水,腰帶弄丟,紀(jì)衡就更坐實(shí)了這個(gè)猜測(cè)。
田七腰帶有問(wèn)題,與宋昭儀之死有關(guān)。
但兇手不是田七,因?yàn)槿绻娴氖撬鶠?,那腰帶早該在宋昭儀死時(shí)便被處理掉,不會(huì)等到今天。
也就是說(shuō),這太監(jiān)被人算計(jì)著利用了,又被扣了個(gè)黑鍋。
她倒是有幾分聰明,提前發(fā)現(xiàn)了,又不聲不響地處理掉罪證,還讓人揪不出錯(cuò)兒。
紀(jì)衡的手指悠閑地敲著桌面,突然想起她傻大膽似的在御前睡大覺(jué)的一幕。他心想,這個(gè)奴才不錯(cuò),該聰明的時(shí)候夠聰明,該傻的時(shí)候也夠傻。
復(fù)又想到方才她被他解開(kāi)腰帶時(shí)羞得滿(mǎn)面飛紅,目光躲閃,小姑娘一樣。他勾著嘴角,搖頭笑了笑,一抬頭,命令盛安懷:“去,找個(gè)太醫(yī),給田七看看。”
回到十三所,田七仔細(xì)咂摸了一會(huì)兒,覺(jué)得這事兒有點(diǎn)不對(duì)勁?;噬隙挷徽f(shuō)上來(lái)直接解她腰帶,說(shuō)明他得到了確切的消息知道她腰帶有問(wèn)題,在這樣的前提下再一看她的落水,就顯得有點(diǎn)此地?zé)o銀三百兩了。
想到這兒,田七的心又懸起來(lái)。
緊張了一會(huì)兒,又覺(jué)得反正皇上已經(jīng)把她放回來(lái)了,說(shuō)明她暫時(shí)安全。如果皇上回過(guò)味來(lái)要收拾她,那也是她無(wú)力改變的。生死由命富貴在天,她就等著吧。
果然,沒(méi)一會(huì)兒就把事兒給等來(lái)了。
也是她運(yùn)氣好,覺(jué)著屋里雖暖和,卻有些悶,于是把窗戶(hù)支開(kāi)來(lái)透了會(huì)兒氣。透過(guò)窗縫,離挺遠(yuǎn)她就看到盛安懷由一個(gè)太監(jiān)引著朝這邊走來(lái),他身后還跟著個(gè)人,手里提著一個(gè)小木箱,下巴頦兒一撇胡子,證明這不是個(gè)太監(jiān)。
連盛安懷都出動(dòng)了,田七覺(jué)得皇上很可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)玄機(jī),所以派這個(gè)心腹來(lái)索命了。她嚇得在屋里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),耳聽(tīng)得外面交談聲由遠(yuǎn)及近,一個(gè)說(shuō)“是這兒?jiǎn)帷保硪粋€(gè)答“就是這兒,您請(qǐng)這邊走”,接著,門(mén)被咚咚叩響。
雖然嘴上說(shuō)著聽(tīng)天由命,但坐以待斃不是田七的風(fēng)格,她趕緊翻窗而出,把窗子放下來(lái),接著趴在窗下聽(tīng)著屋里的動(dòng)靜。
盛安懷敲了會(huì)兒門(mén),見(jiàn)無(wú)人應(yīng)答,干脆一推門(mén)走了進(jìn)來(lái)。
屋里邊沒(méi)人。盛安懷心思細(xì),他走到田七床前,發(fā)現(xiàn)被子是展開(kāi)的,伸手摸了摸,尚有余溫。
這說(shuō)明人剛離開(kāi)不久。
把他們領(lǐng)過(guò)來(lái)的太監(jiān)見(jiàn)盛安懷不高興,于是賠笑道:“盛太監(jiān)親自來(lái)看田七,真是折殺那小子了。我才見(jiàn)他回來(lái),想來(lái)是剛出去。不知道您來(lái)找他有什么貴干,倘若方便透露,回頭我一字不差地轉(zhuǎn)告給他,也能不耽誤您的事兒。您在御前里里外外地忙活,若是讓那臭小子拖著?;噬先羰且粫r(shí)不見(jiàn)您,怪罪下來(lái),一百個(gè)田七也擔(dān)不起?!?/p>
盛安懷神色稍緩,答道:“也沒(méi)什么,田七祖上積德,皇上親自下了口諭讓太醫(yī)給他瞧病,我這不就趕緊帶人來(lái)了,卻沒(méi)想到他竟不在?!?/p>
田七趴在窗下,聽(tīng)到這里,悄悄拍了拍胸口,還好還好,不是來(lái)賜死的。不過(guò)……太醫(yī)是萬(wàn)萬(wàn)不能看的,一旦診出她不是純種太監(jiān),那就離死也不遠(yuǎn)了。
于是她剛剛落下來(lái)的心又懸起來(lái)。田七發(fā)現(xiàn)自己這些日子真是流年不利,麻煩一個(gè)一個(gè)接踵而至,都不帶歇口氣的?;仡^一定找個(gè)廟燒燒香,去去晦氣。
里邊盛安懷又和那個(gè)太監(jiān)聊了幾句。等了一會(huì)兒,不見(jiàn)人回來(lái),他也不敢久坐,干脆讓太醫(yī)繼續(xù)等著,他自己先回乾清宮了。
田七坐在墻根下想了一會(huì)兒,起身回了房間。看到屋里的太醫(yī),不等對(duì)方詢(xún)問(wèn),她先倒打一耙,問(wèn)他是干什么的。
太醫(yī)把事情說(shuō)清楚了,又問(wèn)他是誰(shuí),田七什么時(shí)候來(lái)。
“我叫王猛,田七剛剛出去了,你等著,我把他給你找回來(lái)?!?/p>
她說(shuō)著,轉(zhuǎn)身出門(mén)去了王猛的住處,直接把補(bǔ)眠中的王猛從被窩里拎出來(lái)。王猛揉著眼睛,迷茫地看她。
田七捉著他的衣領(lǐng),一路拖著走,邊走邊說(shuō)道:“我看你身子骨弱,所以找了個(gè)大夫給你看看,一會(huì)兒你什么都別說(shuō),只管看病。”
“我自己就是大夫。”
“閉嘴。”
王猛本來(lái)就是一個(gè)不擅長(zhǎng)拒絕的人,他連別人的客氣話都經(jīng)常照單全收,這會(huì)兒田七稍微強(qiáng)勢(shì)一點(diǎn),他果斷閉嘴。
就這么打劫似的把人給拖回自己房間,看到太醫(yī),田七指著王猛說(shuō)道:“行了,人到了,您給看看吧。”
太醫(yī)仔細(xì)給王猛切了脈,看了看眼睛和舌頭,又在他肚子上的幾個(gè)穴位按了按,最后搖頭說(shuō)道:“你的腎臟和脾臟都不好,身子以前虧空過(guò),現(xiàn)在坐下病根,要慢慢調(diào)理,急不得?!?/p>
王猛低頭道:“你說(shuō)的這些我知道,可是買(mǎi)藥不得花錢(qián)嗎?!?/p>
太醫(yī)嘆了口氣:“我看你也不容易,反正這回是皇上的旨意,我索性給你開(kāi)點(diǎn)好藥,直接拿著藥方去太醫(yī)院領(lǐng),不用花錢(qián)?!?/p>
王猛瞪大眼睛:“你說(shuō)——”
田七及時(shí)按住了他的嘴巴,扭頭對(duì)太醫(yī)說(shuō)道:“麻煩您,多開(kāi)點(diǎn)?!?/p>
太醫(yī)想了想,開(kāi)得太多怕被清查出來(lái),沒(méi)必要給自己惹麻煩,于是他開(kāi)了兩個(gè)月的,又說(shuō)道:“藥方大致是這樣,吃完之后看情況再增減一二。你還年輕,長(zhǎng)期吃下去,過(guò)個(gè)幾年,應(yīng)該就能調(diào)理過(guò)來(lái)?!?/p>
王猛被田七捂著嘴巴無(wú)法發(fā)聲,又被田七按著腦袋猛點(diǎn)頭。
送走太醫(yī)之后,田七拍了拍胸口,總算又一次化險(xiǎn)為夷。這幾天過(guò)得真刺激,時(shí)不時(shí)就在生死線上溜達(dá)一圈,她的心臟都跳出羊癲風(fēng)來(lái)了。
王猛卻不滿(mǎn)意了:“這到底是怎么回事?”
田七攬著他的肩膀:“好兄弟要同甘共苦,欺君之罪,有你的一份兒,也有我的一份兒?!?/p>
“欺君!”王猛的眼睛瞪圓了。
“別緊張,天知地知你知我知,沒(méi)什么大不了的,你還能混些藥吃,何樂(lè)而不為?!闭f(shuō)著,田七彈了彈那張藥方,“回頭我去給你領(lǐng)藥?!?/p>
“就算我上了賊船,你也得把話說(shuō)清楚,好讓我心里有個(gè)底?!?/p>
田七只好把事情簡(jiǎn)單地給王猛說(shuō)了一番。
王猛有些奇怪:“太醫(yī)給你看病是好事,你怎么不愿意?”
“我這不是想著你呢嗎?!碧锲吆a道。
王猛有些半信半疑。
田七心里頭有點(diǎn)過(guò)意不去,翻箱倒柜把壓箱底的家當(dāng)拿出來(lái),還剩一百三十五兩七錢(qián)銀子。她把整的給了王猛,整整一百兩的銀票。
王猛看著那銀票上的數(shù)字,眼睛有些發(fā)直。說(shuō)實(shí)話,并不是所有太監(jiān)都像田七一樣能攢錢(qián),王猛雖在一個(gè)不錯(cuò)的衙門(mén)待著,卻沒(méi)多少閑錢(qián)。
“你什么意思。”王猛把銀票還給了田七。
田七又塞回來(lái):“拿去買(mǎi)藥吃,加上太醫(yī)開(kāi)的藥,差不多夠吃一年的,一年以后我賺了大錢(qián),再給你買(mǎi)更好的?!?/p>
王猛鼻子有點(diǎn)發(fā)酸:“你為什么對(duì)我這么好。”
“你救了我,我今兒還利用了你,所以我又得報(bào)恩,又得給你賠不是。這點(diǎn)錢(qián),不夠。”田七實(shí)話實(shí)說(shuō)。
在更鼓房待了一個(gè)月,田七重新做回了都知監(jiān)監(jiān)丞。
都知監(jiān)是二十四衙門(mén)里的“下下衙門(mén)”,屬于沒(méi)有半點(diǎn)油水可撈的地方,這也是田七之前能夠順利升職的主要原因。許多人躲這個(gè)地方還來(lái)不及,她上趕著往前湊,就好像一頭癡癡傻傻的肥羊主動(dòng)親近老虎,自己想不開(kāi)能怪誰(shuí)。
其實(shí)都知監(jiān)以前不是如此,這個(gè)衙門(mén)曾經(jīng)管著如今司禮監(jiān)和內(nèi)官監(jiān)的一部分職責(zé),也有風(fēng)光的時(shí)候,不過(guò)那些都是光輝歲月,現(xiàn)在都知監(jiān)的主要工作是在皇上出行時(shí)清道蹕警的。
但凡圣駕過(guò)處,總要先有兩排小太監(jiān)去前路上鼓巴掌,意在警惕這條路上的人:皇上來(lái)了,趕緊走開(kāi)!
田七干的就是這個(gè)。
雖說(shuō)這也是一個(gè)接近圣駕的機(jī)會(huì),但是在皇上面前露臉的概率微乎其微。你可以因?yàn)橛醒凵珪?huì)來(lái)事兒,或是嘴巴甜會(huì)拍馬屁而受到注意,但是,你聽(tīng)說(shuō)過(guò)因?yàn)榘驼婆牡庙懥炼换噬隙⑸系膯幔?/p>
再說(shuō)了,經(jīng)過(guò)之前那些事兒的鬧騰,田七暫時(shí)也沒(méi)心思揀高枝。所以她的巴掌拍得不響也不亮,跟旁人無(wú)異。
然而紀(jì)衡還是在人群中一眼認(rèn)出了她。
這天朝會(huì)時(shí)間長(zhǎng)了些,下朝的時(shí)候已是旭日冉冉。東方布滿(mǎn)了朝霞,像火燒云一樣彤紅,但比火燒云多染了一層亮金色,顯得朝氣勃勃活力十足。太陽(yáng)像是剛從煉爐里取出來(lái)的一枚鐵丸,籠著紅光,散發(fā)著灼灼的熱量,烘散黎明時(shí)的那幾分涼氣。
整個(gè)世界都暖融融起來(lái)。
御駕從皇極門(mén)回來(lái),一直往慈寧宮的方向而去。紀(jì)衡坐在龍輦之上,背著朝陽(yáng)而行。前面一溜小太監(jiān)鼓著手掌開(kāi)道。
紀(jì)衡的目光向前面隨意一掃,視線聚攏在某一處。
青色的公服,纖細(xì)的身?xiàng)l,腰桿子尤其細(xì),卻挺得筆直;揚(yáng)著頭,輕輕擊掌,手指也是細(xì)細(xì)的,白皙通透,陽(yáng)光漏過(guò)指縫,像是在指尖上打了個(gè)繞,亮亮的,十分奪目,使人移不開(kāi)眼睛。
這種簡(jiǎn)單的事情,他做得十分專(zhuān)注,腰背筆直,身姿挺拔,像是一竿翠竹。
紀(jì)衡心里涌過(guò)一個(gè)念頭。
這么好的奴才,一定得放在御前。
聽(tīng)說(shuō)自己被調(diào)到御前時(shí),田七簡(jiǎn)直不敢相信。她沒(méi)托人,也沒(méi)花錢(qián),最近又倒霉,突然聽(tīng)說(shuō)天上掉了個(gè)大餡餅,第一反應(yīng)是這餡餅有毒沒(méi)毒。
然而盛安懷說(shuō)了:“這是皇上親自下的旨,御前太監(jiān)那么多,鮮有人能得這份兒尊榮,你小子還不趕緊領(lǐng)旨謝恩??旄易?。”
田七連忙觍著臉笑道:“小的謝主隆恩……謝謝盛爺爺?!?/p>
盛安懷四十多歲,因沒(méi)有胡子,看起來(lái)像三十多歲。但是宮中趕著叫他爺爺?shù)奶O(jiān)數(shù)不勝數(shù),十八歲的田七不算夸張,還有三十八歲的也厚起臉皮這么喊,誰(shuí)讓這位是御前首領(lǐng)太監(jiān)呢,必須討好。
所以眼下被田七叫“爺爺”,盛安懷也不覺(jué)違和。他用拂塵輕輕敲了敲田七的頭,笑道:“你小子,還真有幾分能耐?!?/p>
“哪里哪里,都是多虧了師父的教導(dǎo),還有您的指教?!碧锲邠狭藫项^,又問(wèn)道,“那什么……我多嘴問(wèn)一句,皇上他為什么要調(diào)我到御前?”
盛安懷有些奇怪:“你不知道?”
田七搖了搖頭,看到盛安懷懷疑地看她,她趕忙辯解:“這個(gè),我有多少斤兩,能越過(guò)您直接找到皇上的門(mén)路?就算我真能往御前遞上一句半句的話,但您在皇上跟前是這個(gè),”說(shuō)著,豎起大拇指,“您能一點(diǎn)不知道?”
這幾句馬屁拍得熨帖,盛安懷也就放下疑慮,囑咐了她幾句,領(lǐng)著她去乾清宮了。
由于不知道田七的底兒,皇上又沒(méi)說(shuō)明白,所以盛安懷不知道該給田七安排什么差使,索性把他放在值房先領(lǐng)著閑差,聽(tīng)候調(diào)遣便是。皇上要是想起他,讓他干什么,也方便支使。
御前太監(jiān)的差使基本分兩種:一種是職責(zé)明確的,該干什么干什么,不該你管的一個(gè)指頭都不用碰,比如司設(shè)的、奉膳的、看門(mén)值夜的;另一種就是像田七這樣,沒(méi)有確定要干什么,有什么臨時(shí)要派的事兒,直接點(diǎn)他們。
第一天,田七只見(jiàn)了皇上一面,給他行了禮,之后就一直在值房等著,什么差事都沒(méi)有。
好嘛,清閑是清閑了,可是沒(méi)差事相當(dāng)于沒(méi)錢(qián)賺。哪怕給各宮跑個(gè)腿傳個(gè)話,即便對(duì)方是個(gè)選侍,也不可能讓御前的人空手而歸不是?
田七又是個(gè)眼睛鑲金嘴巴嵌玉的,賺這些錢(qián)她特別在行,現(xiàn)在讓她閑下來(lái),眼睜睜地看著別人斂財(cái),難熬!
其實(shí)盛安懷不給田七安排差使,并不是有意針對(duì)她、給她下馬威。盛安懷是個(gè)人精,既然皇上親自下旨要人,說(shuō)不好皇上還惦記這太監(jiān)幾分,他得打量著皇上隨時(shí)傳喚田七,因此前幾天沒(méi)讓她干別的事兒,光在值房等了。
等了幾天,等到了清明節(jié)。這一天的活動(dòng)比較多,首要的就是祭陵掃墓。一大清早,紀(jì)衡帶著隨侍、護(hù)衛(wèi)以及大理寺分管祭祀的官員們出發(fā)了?;柿晷拊诰┏峭彼氖喙锏奶靿凵嚼铮颂幦荷江h(huán)抱,景色宜人,是風(fēng)水絕佳的萬(wàn)年壽域。紀(jì)衡他爹、他爺爺以及他的先祖?zhèn)儯继稍谶@里。
田七跟著其他太監(jiān)一起隨駕,謹(jǐn)小慎微,大氣也不敢出。凡事一旦和死人扯上邊兒,氣氛總是莊嚴(yán)的。不過(guò)田七的心情比表情要雀躍幾分,因?yàn)樗駜航K于攤上差使了——給皇帝打傘。
此時(shí)天上飄著綿密的春雨,放目遠(yuǎn)眺,整個(gè)世界像是籠了一層如云如霧的軟煙。盛安懷要鞍前馬后地忙,還要隨時(shí)處理各種突發(fā)情況,所以不能一直保持在紀(jì)衡的視線之內(nèi),于是打傘這種事情就交給了田七。
考慮到自己和皇上之間的身高差,為了打好傘,田七只能舉高胳膊,雖然手臂發(fā)酸,也不敢有任何怨言。
身為九五至尊,掃個(gè)墓也比別人排場(chǎng)大,過(guò)程復(fù)雜。要先行禮,行完告見(jiàn)禮行告成禮,接著還要宣讀祭文。
紀(jì)衡的嗓子很好,嗓音清越,聲線溫潤(rùn)澄澈,跟在后面的大理寺官員普遍認(rèn)為,聽(tīng)他讀祭文是一種享受。
但是突然之間,這種享受變成了一種詭異的折磨。
許多人心下詫異,皇上讀祭文怎么會(huì)讀出顫音兒來(lái)?而且還顫得很有節(jié)奏,不是行文停頓的那種節(jié)奏,而是……每隔相同的一段時(shí)間,他都要頓一下,尾音打著飄忽,像是波浪一樣抖動(dòng)。
閉上眼睛聽(tīng),還以為皇上他在做什么不和諧的運(yùn)動(dòng)。
許多人開(kāi)始惴惴不安起來(lái)……皇上不會(huì)被走過(guò)路過(guò)的祖宗們給附上了吧……
紀(jì)衡沒(méi)有被附上。他的神志很清醒,也很憤怒。因?yàn)椴弊由显诤苡幸?guī)律地滴雨水,水滴匯聚,順著衣領(lǐng)流進(jìn)去,那滋味,別提多銷(xiāo)魂了。
有些本能是理智無(wú)法控制的,于是冰涼的雨水一滴下來(lái),他的聲音就跟著打戰(zhàn)。
他斜了斜眼,罪魁禍?zhǔn)走€一臉懵懂加無(wú)辜。
田七不知道自己的傘打斜了,整個(gè)傘面上的雨水被積攢起來(lái)灌進(jìn)紀(jì)衡的領(lǐng)子里。
這時(shí)候她的胳膊早就酸得麻木了。
她不知道,但是有人看得清楚。這一幕被平臺(tái)下離得近的幾個(gè)人收進(jìn)眼里,目瞪口呆者有之,心驚膽戰(zhàn)者有之,還有些心軟的,暗暗為這小太監(jiān)的小命捏了把汗。
說(shuō)實(shí)話,有那么一瞬間,紀(jì)衡真想直接結(jié)果了這太監(jiān)。他是皇帝,當(dāng)主子的想要誰(shuí)的命,都不用抬手指頭,一個(gè)眼神的事兒。
讀完祭文,行了辭行禮,紀(jì)衡奪過(guò)田七手中的雨傘,自己撐著闊步而行。
田七不明所以,唯唯跟上。
盛安懷已經(jīng)知道了事情緣由,但是他不會(huì)為田七求情,因?yàn)樗麜簳r(shí)沒(méi)把田七當(dāng)自己人,覺(jué)得值不當(dāng)為這人費(fèi)心思。
紀(jì)衡一路沉著個(gè)臉,心里想著怎么處理這奴才。殺了吧,顯得他這當(dāng)皇帝的太刻薄,好歹是條人命;饒了吧,又不甘心。想著想著,紀(jì)衡一扭頭,看到田七低著頭不知所措地跟在他身邊,一副窩囊樣子。這奴才不敢往他的傘下湊,倒騰著小短腿追著他跑,肩膀被雨水打濕了一片,帽檐兒上也在滴水,濕答答的,引得她時(shí)不時(shí)地抹一把臉。
紀(jì)衡冷哼,傘卻不自覺(jué)地往田七那邊挪了幾分。他覺(jué)得自己真是一個(gè)仁慈又大度的君主。
圣駕沒(méi)有回宮,而是先去了離皇陵不遠(yuǎn)的行宮。背上衣服都濕了,就這么回去,實(shí)在難受。
早有人提前去了行宮預(yù)備。紀(jì)衡到行宮的時(shí)候浴湯已經(jīng)準(zhǔn)備好了,行宮里的幾個(gè)宮女端著用具想要伺候紀(jì)衡沐浴,紀(jì)衡卻一指田七:“你,過(guò)來(lái)?!彼麤Q定再給他一次機(jī)會(huì)。
田七乖乖地跟著紀(jì)衡進(jìn)了浴房,宮女們放下東西都出去了。
紀(jì)衡站在浴桶旁邊,抬起胳膊,等著田七上前給他解衣服。他倒要看看,這人能不能發(fā)現(xiàn)自己干的好事。
田七當(dāng)然沒(méi)發(fā)現(xiàn)——第一次親手去脫男人的衣服,她緊張得要死,又哪還顧得上其他。每脫下紀(jì)衡的一件衣服,她的臉就紅上一分,等把他的上半身脫完,她的臉早就紅成了一個(gè)大番茄。
紀(jì)衡:“……”
就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么容易害羞的太監(jiān)。作為皇帝,紀(jì)衡身邊的下人們自然都是訓(xùn)練有素的,別說(shuō)太監(jiān)了,就算是宮女,面對(duì)著全裸的他,也能做到眉毛都不眨一下,該干嗎干嗎。
而眼前,他的褲子還在呢,這不男不女的小東西就害羞成這樣,到底是太不把他放在眼里,還是太把他放在眼里?
別是個(gè)變態(tài),專(zhuān)喜歡男人吧?
這個(gè)念頭一冒,紀(jì)衡身體一緊。恰巧在這個(gè)時(shí)候,田七已經(jīng)做好心理建設(shè),干脆利落地解了他的腰帶,他的褲子就這么落下來(lái)。
田七蹲下身,想要把紀(jì)衡的褲子取下來(lái),然而他呆站著一動(dòng)不動(dòng)。她只好一手扶著他的小腿,一手扯著他的褲子:“皇上,請(qǐng)您抬……”
“出去?!?/p>
“?????”
紀(jì)衡腿一動(dòng),抖開(kāi)她的手:“出去?!?/p>
田七道了聲遵旨,果斷退出去,一點(diǎn)不留戀。出來(lái)之后,她松了口氣,接著又有些不安,更覺(jué)莫名其妙。這皇上的脾氣也太陰晴不定了些,剛才在皇陵時(shí)她就不知道他為何而生氣,現(xiàn)在又是如此,真讓人摸不著頭腦。
里邊紀(jì)衡自己褪了余下衣物,邁進(jìn)浴桶,先把小腿洗了一便。剛才被那小變態(tài)一摸,他腿上肌膚起了些戰(zhàn)栗。那種感覺(jué)說(shuō)不清道不明,不是厭惡,但也不是喜歡。他的手指細(xì)膩柔軟,還涼絲絲的,像是上等蠶絲織成的軟滑綢緞,一碰上肌膚,清晰的觸感從腿上直達(dá)心底,讓人忍不住想要立刻擺脫。
腦子被一種奇怪的情緒占據(jù)著,紀(jì)衡也就忘了料理田七這回事。
田七覺(jué)著自己果然是霉運(yùn)還沒(méi)走到頭。到了御前又怎樣,伺候皇上又怎樣,好處沒(méi)撈到,反而惹得皇上不高興,都不知道皇上接下來(lái)會(huì)怎么收拾她。
她有些泄氣,離開(kāi)浴房自己在行宮附近四處溜達(dá),也不急著找到組織,反正皇上一時(shí)半會(huì)兒肯定不想看到她。
行宮太大,轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著,她竟然迷路了。
這頭紀(jì)衡洗完澡,出來(lái)之后發(fā)現(xiàn)雨已經(jīng)停了,云層正在退散,太陽(yáng)還未出來(lái)。
空氣清新濕潤(rùn),春雨洗刷過(guò)的世界生機(jī)勃勃。
紀(jì)衡起了游玩的興致,便不急著回去。
這附近有一處坡地,坡上種滿(mǎn)了杏樹(shù)。自從唐人杜牧“借問(wèn)酒家何處有,牧童遙指杏花村”一句詩(shī)之后,這世界上憑空多出許多杏花村。此處行宮之內(nèi),也辟了一塊地方專(zhuān)門(mén)弄出個(gè)“杏花村”,雖然村中幾乎沒(méi)人,只有杏花年年開(kāi)了又落,落了復(fù)開(kāi)。
這時(shí)節(jié)杏花開(kāi)得正好,加上微雨初露,倒很適合賞花。于是紀(jì)衡只帶了盛安懷,去了杏花坡,在一片粉白色的煙霞之中漫步。
杏花的花瓣是白中透著淡淡的粉紅,不像桃花那樣艷麗,也不像梨花那樣無(wú)瑕,但偏有一種小家碧玉式的嬌羞。一樹(shù)樹(shù)的杏花開(kāi)得正濃,亭亭而立,在這寂靜而孤獨(dú)的山坡上,怒放起它們短暫而美麗的生命。
地面上落著一層薄薄的花瓣,遠(yuǎn)看似繁星萬(wàn)點(diǎn)。它們被風(fēng)雨夾擊,香消玉殞?zhuān)崆拔?,只等著零落成泥?/p>
這樣凄美的時(shí)刻,就該有一個(gè)小美人與我們的皇帝陛下來(lái)個(gè)偶遇。一個(gè)花開(kāi)正好,一個(gè)憐花惜花,倆人勾勾搭搭,成就一段佳話。
紀(jì)衡也是這么想的。
恰在這個(gè)時(shí)候,杏林深處響起一陣歌聲。聲音清冽柔軟,又透著那么一股純凈和嬌憨。那調(diào)子低沉而憂(yōu)傷,紀(jì)衡聽(tīng)在耳里,心中莫名地就涌起一股惆悵。
吾本是,杏花女,
朝朝暮暮為君舞。
看盡人間多少事?
知己只有吾和汝。
吾本是,杏花女,
夢(mèng)里與君做詩(shī)侶。
但愿天下有情人,
總有一天成眷屬。
這應(yīng)是民歌,沒(méi)什么文采,但是感情直白又濃烈。紀(jì)衡聽(tīng)得有些呆,腳步不自覺(jué)地循著歌聲前行。
盛安懷覺(jué)得,后宮之中大概又要多一個(gè)小主子了。歌聲這么好,人應(yīng)該長(zhǎng)得也不錯(cuò),難得的是現(xiàn)在這個(gè)氣氛,太好。
這一主一仆猥瑣地前行著,終于,歌聲越來(lái)越近了。再轉(zhuǎn)過(guò)一樹(shù)杏花,他們就能看到小美人了。
此刻,連太陽(yáng)都很給面子,突然從云層里冒出來(lái),灑下金色的光,掠過(guò)這一片花海,給眼前的景象鍍上一層柔美。
紀(jì)衡不自覺(jué)地把腳步放輕,滿(mǎn)心期待地走過(guò)去。
然后,他看到了一個(gè)太監(jiān)。
那太監(jiān)穿青色公服,此時(shí)折了一枝杏花在手中把玩,低頭邊走邊唱。杏枝在他手中翻轉(zhuǎn),花瓣被他殘忍地一片片撕扯下來(lái),隨手丟在地上。
紀(jì)衡:“……”
畫(huà)面與聲音的差距太大,那一瞬間,他很有一種分裂感。
太監(jiān)兀自沉浸在自己的世界里,沒(méi)有發(fā)覺(jué)他們的存在。眼看著他一路向前走,幾乎要撞進(jìn)紀(jì)衡的懷里,盛安懷只好喝住他:“田七!”
田七頓住腳步,抬頭發(fā)現(xiàn)了他們。
皇上的臉近在咫尺,田七震驚過(guò)度,一時(shí)竟忘了反應(yīng),捉著杏枝呆呆地看著他。
紀(jì)衡竟然也不說(shuō)話,低頭和田七對(duì)視。這太監(jiān)太過(guò)臭美,還戴了朵花在冠上,最可惡的是他長(zhǎng)得好看,戴花更好看。
但再好看,他也是個(gè)太監(jiān)。
盛安懷斷喝道:“還不跪下!”
田七兩腿發(fā)軟,屈膝要跪,然而跪到一半?yún)s被紀(jì)衡捉著后衣領(lǐng)提起來(lái)。她骨架小,長(zhǎng)得瘦,分量輕,紀(jì)衡幾乎沒(méi)費(fèi)什么力道,就把她提得兩腳離地。
“怎么又是你,”紀(jì)衡無(wú)奈咬牙,“怎么老是你!”
田七不知道自己又做錯(cuò)了什么惹皇上生氣,總之他現(xiàn)在是生氣了。于是她乖乖地被提著,努力把自己化作一塊抹布。她低著頭,結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)道:“參、參見(jiàn)皇上?!?/p>
“你怎么會(huì)在這里?”紀(jì)衡問(wèn)道。
田七剛才是亂逛迷了路,看到這里好玩,就多玩了會(huì)兒。當(dāng)然她不敢說(shuō)實(shí)話,于是發(fā)揮狗腿精神,答道:“回皇上,奴才是看到此處花開(kāi)得漂亮,想折幾枝回去給您賞玩,不承想您竟然親自來(lái)了。奴才方才一時(shí)驚喜,誤了見(jiàn)駕,請(qǐng)皇上恕罪。”
盛安懷在心中對(duì)著田七比了個(gè)中指。拍馬屁也要看天分,胡說(shuō)八道張口就來(lái),看來(lái)這小子天賦極高,孺子可教。
紀(jì)衡把目光向下移,停在田七手中的花枝上。枝上的花瓣已經(jīng)被她揪得差不多了,只剩下零星幾點(diǎn),他氣得直樂(lè):“禿成這樣,你想讓朕怎么賞玩?你是想先自己玩?zhèn)€痛快吧?”
田七自然不敢承認(rèn),于是胡謅道:“這個(gè),皇上有所不知,奴才把花瓣扯去,為的是留下花蕊。蕊是花之心,花瓣妖嬈好看不假,然而花香是從這蕊中散發(fā)出來(lái)的?;ò耆菀酌匀搜郏锵銋s是騙不了人。所以要看一朵花好不好,不必看花瓣,只需看花蕊。要賞花,就要賞花心。”
盛安懷在心中默默地對(duì)田七豎了兩根中指。
紀(jì)衡把田七放下了。剛才那一番話雖淺顯,卻頗有理趣。識(shí)花如識(shí)人,不能被表面迷惑,都要看其本心如何。這太監(jiān)方才所言,是專(zhuān)指花,還是以花喻人?
紀(jì)衡突然覺(jué)得這小太監(jiān)倒有些意思。太監(jiān)精明者有之,但通透者卻少。此人不夠精明,偶爾還犯傻,卻有一種難得的悟性,只這一點(diǎn),就比那些蠢貨強(qiáng)上百倍。
他意味深長(zhǎng)地打量田七,把田七看得又一陣緊張,趕緊雙手捧著那禿禿的花枝,獻(xiàn)給紀(jì)衡:“皇上,請(qǐng)笑納?!?/p>
盛安懷:不要臉!太不要臉!
紀(jì)衡欣然接受了這不要臉的花枝,他持著它敲了敲田七的腦門(mén):“你喜歡戴花?”
田七早忘了自己往帽子上別了朵花:“?。???”
“那就多戴點(diǎn)吧?!奔o(jì)衡說(shuō)著,摘下了她的帽子。
當(dāng)天,田七頂著一頭杏花回了宮。一共二十五朵,皇上說(shuō)了,等回宮他要檢查,一朵都不能少,少一朵回去打十板子,五朵以上買(mǎi)五贈(zèng)一。
“多掉幾朵,咱們今生的主仆情分到此為止?!奔o(jì)衡似笑非笑。
“皇上,下輩子我還給您當(dāng)奴才?!碧锲哐蹨I汪汪,不忘狗腿。她這造型頗像一個(gè)移動(dòng)的花籃,在臉上撲點(diǎn)粉,可以直接登戲臺(tái)扮丑角了。
由于怕風(fēng)吹掉頭上的花而她不知道,所以田七一路上走得膽戰(zhàn)心驚。后來(lái),紀(jì)衡特許她坐在他的馬車(chē)上。
田七縮在馬車(chē)的角落里,一動(dòng)不動(dòng),一臉郁悶。
紀(jì)衡看著她扭曲的表情,心情總算舒坦了不少。
回到皇宮,紀(jì)衡特意帶田七溜達(dá)了一會(huì)兒。許多人見(jiàn)識(shí)了田七的神奇造型。
田七在內(nèi)官之中不說(shuō)混得好,但也絕不差,這會(huì)兒丟這么大人,她真是無(wú)地自容,臉皮再厚也扛不住,低著頭恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
到此,紀(jì)衡的氣也出得差不多了。
回了乾清宮,紀(jì)衡果然讓田七把杏花摘下來(lái),他一五一十地?cái)?shù)起來(lái)。田七急得直翻白眼,她總覺(jué)得這不是皇帝該干的事兒。
數(shù)到最后,少了三朵。田七不等紀(jì)衡發(fā)話,先一步抱住他的腿痛哭:“皇上,奴才死不要緊,可是奴才舍不得您呀,就讓奴才再伺候您幾年吧……”
看著她跪地告饒,紀(jì)衡心中大爽。
于是這頓板子就以記賬的方式存下來(lái),按紀(jì)衡的原話說(shuō)就是:“等攢個(gè)整數(shù)再打,省得行兩次刑?!?/p>
因?yàn)橐淮尉湍艽蛩懒恕?/p>
田七叫苦不迭。
很久之后,田七把這筆賬改了改,數(shù)目不變,只是把“打板子”改成“跪搓衣板”。
紀(jì)衡叫苦不迭。