沈昭昭聽到雨聲，像回到柴桑的沈宅。
    隱約里見一個(gè)黑影子舉著燈，在乳黃色的光里，她問：“哥哥過洛迦山了嗎？”
    那人掛燈在一旁，并未應(yīng)答。
    是了，哪里會如此快。她等不到他了。
    “將燈滅了吧。”她又說。
    漸漸地沒了光，黑暗如漲水的江潮，一點(diǎn)點(diǎn)將她淹沒。她用手摸著錦被的邊沿，滑下去……滑到地上，指腹緩慢沿地面，探尋著何處有裂痕。裂痕的縫隙里會有香灰，是她命人填的，她喜歡這香氣，和哥哥身上的一般無二。
    一切，猶如昨夢。
    她自幼患有夜盲癥，日落后，就算是滿室燈燭，也僅能見模糊暗影，燈若少了幾盞，連影子都瞧不見。幼時(shí)和哥哥寄人籬下，生活貧窘，不要說滿室燈燭，一盞都是奢念。夜晚對她來說就是噩夢，要抓哥哥的手，抓不到就慌，慌了只曉得哭，哭多了又要連累哥哥遭人冷眼。后來哥哥想了個(gè)法子，讓自己身上帶著香氣，讓她能時(shí)時(shí)聞到，如此一來他讀書、練劍都能在院子里。
    她是睡，還是在門邊玩耍都不再哭鬧。
    哥哥從佛堂拿了香灰，在衣服內(nèi)揉搓兩下，能勉強(qiáng)混個(gè)幾日。日久天長，這香氣成了哥哥獨(dú)有的，而她，也練就了辨香的本事。
    說是辨香，辨得僅是哥哥在何處。
    在她眼里，這世上的人只有兩種：沈策和旁人。
    等年齡漸長，她的哥哥成了旁人時(shí)常提起的大將軍，后戰(zhàn)功赫赫，受封為王。半壁江山，皆為沈氏所守。更因沈策手握兵權(quán)，宮中被冷落多年的姨母重獲圣寵。姨母的親生子也因沈氏的戰(zhàn)功，接連受封，地位與太子等同。沈氏落敗三十年，是他從瓦礫荒煙里重振家威，光耀門楣。
    朝廷人，無不想嫁女入沈氏。
    柴桑沈郎，又是多少深閨佳人的心上人？
    縱使他在市井傳聞中皆是性情暴戾，喜怒無常的惡人，又常被文臣詬病，為讀書人所不齒，也無法阻止宗親貴族們聯(lián)姻的念頭。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    娶她，自然也是拉攏沈策的一條捷徑。
    在姨母的授意下，從她十四歲起，民間就開始流傳著一些話，有關(guān)沈策胞妹的容貌。姨母想借此鋪路，為她定一門好親事，助力沈家。在她看來，卻是夸大其實(shí)，同哥哥比起來，她僅是“尚可”。
    很快，這傳聞便消失了。
    她聽沈策的督軍們說，是他帶軍途徑一郡，在茶樓里稍作休息，恰巧聽到姨母的侍衛(wèi)喬裝成說書人在茶樓講書，開口便是：“沈氏有女，名喚昭昭，國色天姿，貌若優(yōu)曇之花……”
    沈策離席而去，茶樓被封，說書人當(dāng)街被斬。
    三日內(nèi)，此事傳遍十一郡四十二城。從此，再無人敢在私下議論沈策胞妹。
    這些閑話，他從不說。
    時(shí)隔三月，她意外摔了一跤，摔破了相。
    他連夜從軍營趕回，險(xiǎn)些將一眾郎中婢女?dāng)亓耍凰龜r下，說是自己不慎所致，怪不得旁人。后養(yǎng)了半年，左臉下還是落了一塊不大不小的紅印子，天熱時(shí)、情緒起伏劇烈時(shí)，那塊紅極明顯。
    其后，她每每見人都要用厚粉遮掩。除了沈宅的人，無人知曉此事。
    臨近年關(guān)，沈策派人送信來，要陪她守歲。
    她欣喜不已，命婢女找出各樣式的燈燭，擺了一屋子，又找出存香的木箱。
    沈策料定自己殺孽重，送給她的東西都很考究，件件有辟邪功效。香全要請高僧加持，定期送入沈宅。慢慢地，她集滿了幾大箱的加持香。
    平日舍不得用，全要等他回家時(shí)燒。
    除夕夜，從白日等到黑夜，日頭落下，沈策方才現(xiàn)身。
    本想趁著天明能看看他的樣子，這愿望也落了空。
    兄妹倆在屋里相對坐著，她眼里只有他模糊的影子。他鼻梁上有一道舊刀傷，白皙的臉因?yàn)檫@道傷，多了幾分陰郁。
    “從小守歲，我就看不清。”她不無遺憾。
    永遠(yuǎn)在除夕夜看不清身邊的人。
    “晚上東西不干凈，看不到也好。”沈策的嗓子和臉一樣，都受過傷。是十五歲那年領(lǐng)了一路騎兵披著沾濕的蓑衣，穿過冬日里火燒的林子，突襲敵軍落下的傷。濃煙過喉，嗓子壞了，形容不出的音色，粗糙、啞，低，卻不沉。
    婢女們總說，郡王說話的聲音讓人害怕，尤其在夜里。
    她不覺得。
    他的影子在動，是上身在動，伴隨而來的是清脆的聲響，啪地一聲，啪地又一聲，她凝神聽著。
    “手給我。”他說。
    她笑著，掌心往他的黑影前湊。
    掌心落下了幾粒已煮熟、曬干的果核：“夷人進(jìn)奉的。”其中夾著他的體溫。
    她的心像被灼了下。
    “臉過來，讓我看看傷。”
    她將案幾推到一旁，靠到他腿旁，左臉朝向他。
    那一塊紅在左臉下方，不大，但因?yàn)樗樞。@得很刺目。皮膚上沒有疤痕的猙獰，只是紅，因?yàn)閭^，皮膚愈合后變得薄了，所以才紅。
    有多久了，兩人沒這么安靜地對坐著，他沒如此認(rèn)真看過她的臉了。
    “我聽人說，你殺了一個(gè)說書人？”
    “誰說的？”
    不好提是誰說的，怕他震怒要怪罪旁人。
    哥哥沒追問。
    她卻像坐在燭火上，渾身要燒著了似的，臉也在發(fā)熱，一旦臉紅，這塊傷會更醒目，怕被他看穿，倉促別開臉：“養(yǎng)得差不多了。小傷而已，不要緊。”
    “不要緊？”他笑的聲音也是沙沙的，“你若不嫁人，倒不要緊。”
    “我也沒想嫁人，誰能娶得起沈策的妹妹。”她咕噥了句，是在撒嬌。
    他又在笑。
    怕是這一年的笑，都在今晚給她了。
    沒多會兒，剝果殼的動靜再次響起，像更漏，節(jié)奏和頻率都很整齊。
    讓她想到幼時(shí)倆人在屋子里，那時(shí)還沒想到用香灰的法子。她被黑暗圍攏著，怕得慌，沒多會兒叫一聲哥，沒多會兒又是一聲哥，他怕答應(yīng)多了，被主人家嫌棄，讓她不要說話，看著書，用指時(shí)不時(shí)叩一下木地板，為她驅(qū)散心中懼意。
    ……
    隔日再睡醒，她身上蓋著他的狐裘，在泛白的日光里，案幾上有兩個(gè)白玉碗，一碗滿滿地裝了剝好的果實(shí)，堅(jiān)硬的果殼則堆滿了另一個(gè)玉碗。
    “郡王說，你肯定要看看這些果殼，不讓收拾。”婢女在一旁說。
    她趴在那，盯著它們看。
    果實(shí)是醬紅色，果殼呈乳白色，昨夜吃了不少，此刻終是見到了它們的真面目。
    后來她從下人口中得知，除夕夜，沈策日落前就到了城內(nèi)，有意等天黑入府。細(xì)問下，才知道他是因?yàn)槭芰藗诩缟希幌胱屗吹剑幸馊绱恕＿M(jìn)她的院子前，怕她看出來綁縛著手臂，又讓軍醫(yī)拆了綁帶，沖洗掉身上的血腥氣。
    不久，沈策再收五城，江水兩岸皆歸王土。
    沈宅所在的柴桑乃軍事重地，地處要塞，皇帝擔(dān)心沈策日漸勢大，遲早要有反心，下旨讓沈家從柴桑遷到都城。
    這圣旨看似是無上榮寵，實(shí)則是想把沈家老少扣住，制衡沈策。
    沈策不想讓妹妹做人質(zhì)，領(lǐng)了圣旨，以“軍務(wù)繁忙，擇日遷宅”，草草應(yīng)對。姨母來信數(shù)封，勸解一年，最后他將沈宅遷回祖籍臨海郡，算是各退一步，給了面子。
    回到臨海郡后，沈宅擴(kuò)建數(shù)倍，富貴更勝往昔。
    姨母以“祭祖”的名義回到沈家，同她交心長談，要沈昭昭嫁給表哥，也就是姨母的親生兒子，圣上的五皇子。如此一來，既能讓沈氏和皇室更為親近，又能讓表哥得到更多的朝臣擁護(hù)，日后取代太子。
    沈昭昭搖頭婉拒。姨母苦心規(guī)勸，說她是沈策的妹妹，只有賜婚一條路可走，若不早早請旨賜婚，日后就只能聽圣上安排。那時(shí)選出來的夫婿，斷不會有表哥這般年紀(jì)合適，知根知底。
    姨母后來說了不少的話，她沒仔細(xì)聽，只記得姨母朱紅色的唇，里頭冒出的話全是綿里藏著針，針針刺人。
    姨母走后，這月的一匣子加持香恰好也送到了。她打開匣子，摸了摸香，將手指湊在鼻端聞了聞，想到快要到他二十六歲生辰日。
    她臨時(shí)起意，帶了一隊(duì)親信侍衛(wèi)，離開臨海郡，往柴桑而去。
    天大地大，柴桑才是沈家的天下。
    從入柴桑重鎮(zhèn)，關(guān)卡守衛(wèi)見是沈家馬隊(duì)，皆下跪恭迎。
    軍營在江水畔，和江水一樣，圍墻綿延望不到盡頭，帥旗迎風(fēng)招展，盡是“沈”字。她策馬營外，翻身下馬，一刻不停歇往營內(nèi)而去，正見到斬首叛軍。
    二十幾個(gè)被綁縛雙手的男人被蒙著眼，聲嘶力竭、高聲咒罵沈策。一片寒光過去，兵士手起刀落，二十幾顆人頭齊齊落地。
    而坐在不遠(yuǎn)處高臺上的沈策。
    在江畔的凜凜寒風(fēng)里，他和面前的叛軍首領(lǐng)皆是上半身光裸，長袍丟在地下。沈昭昭知道，這是沈策的習(xí)慣，他每每在軍營和同袍慶功，都是如此。今日如此并非慶祝，但今日面前這位叛軍頭領(lǐng)是他十幾年的摯友、兄弟、部下，他橫跨鼻梁的這一刀就是拜對方所賜。
    如此相對，是在送行。
    他左手持一酒壺，為叛軍首領(lǐng)倒下了一杯送行酒。
    高臺下，是一排領(lǐng)兵的將領(lǐng)，或年輕，或年邁，都在安靜地看著。
    那頭領(lǐng)接過酒杯，幾次想求饒，還是硬生生吞了下去，最后將心一橫，仰頭，把酒倒入喉中。一道寒光過喉，不光是血，還有沒吞下去的酒都從喉嚨里，和著血噴濺而出。
    沈昭昭站在臺下，衣裙和鞋上都被風(fēng)帶的，盡是點(diǎn)點(diǎn)猩紅。她胸口微微起伏著，看到哥哥手握長劍，緩緩歸鞘，將那一柄劍高舉在前。
    這軍營，這江水兩岸的土地，全是他親手打下來的。光是這個(gè)念頭，就讓她心潮翻涌，難以自已。
    不止是她，眾將士也為此振奮，山呼響應(yīng)。
    沙場男人們的喊聲，震得腳下土地都在顫動，她在人群中，看著他把劍扔給身后人，跳下高臺，走到自己的面前。他的臉上還有叛軍的血，赤|裸的胸膛上也有，瞳孔里映著的是日光和她，殺氣未盡。他瞇起眼：“這是哪家姑娘？闖到閻王殿了？”
    眾人大笑。
    誰人不知，誰人不曉？這便是郡王無盡寵愛的胞妹。
    “我來尋……”她在眾目睽睽下，帶著笑，故意輕聲喚他，“柴桑沈郎。”
    風(fēng)刮走了她的話。
    除了他，沒人聽得清，因?yàn)榇蠹疫€在笑。
    身旁人遞來白巾，剛用冰水浸過，用來擦身上的血。他沒接，用手背擋開，眼中仿佛有什么東西一閃而過。
    又仿佛是她心魔叢生，錯(cuò)看了。