又是一個夏天，玉米桿長高了。日吉和村里的頑童們每天都光著屁股在莊內(nèi)川游泳，在田里捉赤蛙吃。赤蛙的肉是朝鮮蜂的蜜袋所不能比的。自從拿來當治驚風的藥給他吃過后，他便嘗到了甜頭。但他這樣恣意玩耍的時間已經(jīng)不多了。

“猴子，猴子。”有人來找他了，是繼父筑阿彌。

彌右衛(wèi)門死后，入贅到這家的筑阿彌很勤勞，不到一年的時間，家計有了很大改善，忍饑挨餓的日子已經(jīng)結(jié)束了。但相對地，只要日吉在家，從早到晚他都要幫忙做事。要是有一點兒怠慢或者想搞惡作劇，筑阿彌的大手立刻就往日吉的臉上招呼，日吉煩得不行。比起工作，他更想能暫時逃離繼父的看管。每天筑阿彌都要午睡，日吉便乘機跑出去。很快，筑阿彌便出現(xiàn)在田地里、堤壩上“猴子，我家的猴小子跑哪兒去了”地叫著來找日吉。日吉則不管不顧地躲進玉米地里。筑阿彌找煩了，漫不經(jīng)心地回去后，日吉就跳出來歡呼。不管晚上回去吃不吃得到晚飯，會被懲罰什么的，那時沒什么理智，只想著瘋玩。可是今天則不同。筑阿彌喊著“臭小子”在玉米地里到處找時，神情恐怖。

“這家伙不走啊。”日吉這么想著就越過堤岸，藏到河岸那邊去了。

於福一個人在堤岸上站著。即使是夏天，於福也整齊地穿著衣服，不下水游泳，也不吃赤蛙。筑阿彌看見了於福問道：

“啊，這不是瓷器店的少爺嗎？我家的猴子，藏到哪兒去了？”

“不知道。”於福搖了幾下頭說道。

“你說謊的話，我去你家時會告訴你家老爺?shù)摹！敝浲{道。

膽小的於福立刻變了臉色，指著一艘船說：

“他藏在那艘船里了，席子下面呢。”

岸邊有一艘被拉上岸的小船。筑阿彌接近那船時，日吉像河童一樣跳了出來。

“哎呀，這家伙！”

筑阿彌把跳起來的日吉撞倒。被撞倒的日吉被河岸上的石頭磕了嘴唇，牙出血了。

“疼死了！”

“這是你應(yīng)得的。”

“我錯了，我錯了！”

“猴崽子，今天一定要好好兒教訓你。”打了日吉頭兩三下后，筑阿彌就用比日吉大幾倍的力氣吊著日吉往家走去。

筑阿彌總是“猴子猴子”地叫，聽起來好像是恨日吉似的，但其實筑阿彌并不恨他。由于急著改善貧窮的生活，筑阿彌對別人都很急躁，對日吉頑皮的性格也很強硬地加以改變。

“已經(jīng)十歲了，你這個野小子，你這個家伙！”

筑阿彌回到家后，又打了日吉兩三拳。日吉的母親要是勸阻的話，他就大聲怒喝：“都是因為你寵著，才成這個樣子。”

要是姐姐阿友一起哭的話，他就說：“哭什么？我打他是為了這任性撒潑的猴子好，所以我才費事管他。”說著又打。

剛開始時，日吉每次被打時，都抱著頭道歉，后來就“什么呀，什么呀，明明是從別的地方來的，還擺出一副父親的嘴臉，裝作父親的架勢，……我，我的真的父親……”像說胡話似的哭罵。

“這是，這是說什么呢？”他的母親，面色發(fā)青，捂住他的嘴說。

“這早熟的家伙！”筑阿彌異常憤怒。他這次沒放過日吉，把日吉扔在后面的倉庫里，吩咐不準給日吉晚飯。

一直到天黑，都能聽得到日吉在倉庫里的叫罵聲。

“放我出去！放我出去……笨蛋，蠢貨！……大家都聾了嗎？不放我出去的話，我就放火了！”他一直叫嚷著哭，直到半夜才哭著睡了。

突然他耳邊響起“日吉，日吉啊”的叫聲。夢見故去父親的日吉似醒非醒地叫了聲“父親”，看清眼前的人時，發(fā)現(xiàn)是母親奈加。母親遞給他背著筑阿彌拿來的食物。

“給，吃吧，然后乖乖待到早上，早上給你父親道個歉。”

日吉搖搖頭鉆進母親懷里。

“騙人，騙人，那不是我的父親，我的父親不是死了嗎？”

“你看你，你怎么又說這種話？你呀，怎么就不聽話呢？我平時明明都告訴過你的。”

他母親的心像是生生被撕裂般地疼，但日吉不明白為什么母親顫抖著身體哭泣。

天亮了，因為日吉，筑阿彌早上就開始對著奈加怒喝。

“趁我不注意，半夜的時候給他送飯了吧，你這種愚蠢的母親，什么時候能讓他轉(zhuǎn)性。阿友，今天你也不準去倉庫附近。”夫婦吵了小半天，然后，日吉的母親一個人哭著出去了，不知去了何處。太陽西沉時，奈加回來了，一起回來的還有光明寺的一個和尚。

“你去哪兒了？”筑阿彌坐在在外邊干活兒的阿友對面的席子上，沉著臉問道。

“筑阿彌大人，今天見到您夫人，她說是想讓貴公子到寺廟中做小和尚，您同意嗎？”光明寺的和尚說道。筑阿彌沒說話，他看向奈加。奈加在后門外，兩手捂著臉哭。

“哦，那也好。入寺的話，需要證人吧。”

“正好，住在藪山的加藤大人的未婚妻和您夫人是姐妹。”

“啊，去加藤家了啊。”筑阿彌露出更難看的表情，但沒有反對日吉到寺廟去的事。

“費心了。”他像是說陌生人的事一樣，又吩咐了阿友一些事，拿了農(nóng)具在日暮時分匆忙地出去干活兒了。這期間，日吉被從倉庫放了出來，母親一直在懇切地交代著。因為在倉庫中被蚊子咬了一夜，日吉的臉腫得很大。聽說要去寺廟時，日吉的眼淚一下子充滿了眼眶，但又馬上恢復(fù)了常態(tài)，說道：“寺廟不錯呀。”

趁天還亮，光明寺的和尚讓日吉準備好，把他帶了出去。

“猴子，到寺廟后，要改頭換面，不好好兒修行可不行啊。也多少讀些書，學些東西，早些成為出色的和尚。”就連筑阿彌也有些失落地說。

日吉只是嗯了一聲，點了下頭。但出了籬笆墻后，他卻不停地回頭看一直站在那兒給他送行的母親。

寺廟在村外不遠處，一個和藪山差不多高的高地上，是日蓮宗的一個小廟。年邁的住持常年臥床，只靠兩個年輕的和尚維持著。戰(zhàn)亂不斷，村落凋零，施主離散，雖然是寺廟，但這里也未能逃離貧困的魔爪。可年少的日吉只是因為改變了生活環(huán)境，受到了刺激，完全變了個人似的，十分勤勞，機靈活潑，和尚們很照顧他，說著“好好兒教育他吧”。每晚讓他習字，教他《小學》《孝經(jīng)》，日吉的記憶力也很好。

“喂，日吉，昨天在路上看到你母親了，我告訴她，你做得不錯哦。”一個和尚說道。

日吉也高興地笑了。雖然不懂得母親的悲傷，但如果母親喜悅的話，他也會感到喜悅。可是這樣美妙的時間持續(xù)了不到一年。他十一歲的秋天時，日吉覺得這個小廟有些狹小了。

兩個和尚去附近化緣時，日吉把偷藏起來的木劍、自己做的令旗插在腰上。他站在山崗上，招呼山腳下等待玩打仗游戲的伙伴。他有時不到敲鐘的時間也咣咣地敲鐘。寺廟所在的山崗上不斷地有石頭瓦塊飛落。山下的人驚恐地仰望著上面的寺廟。在田地里干活兒的女孩兒也曾被飛落的瓦片擊中受了重傷。

“是光明寺的小和尚和我們這兒的淘氣孩子們聚在一起玩打仗游戲呢。”山腳下的人家，找了三四個人到廟里，站在正殿前一看，驚得目瞪口呆。正殿到處是灰，殿內(nèi)、殿外一片狼藉。香爐破了掉在地上。可能是被當成旗子用過，破裂的金絲繡花禪帳被扔在地上，鼓面也裂開了。

“莊坊呀！”

“與作！”父母們找著各自的孩子，但不僅沒見到小和尚日吉，連自己家的頑皮孩子也都突然藏了起來，不見了。

“再跟這寺里的猴子玩，就不讓你們回家了！”父母們說著。

他們下山后，山上立刻又殿堂大動，草樹搖晃，石瓦橫飛，鐘聲大鳴。日暮時分，在眾多吵鬧著下山的孩子們中總有二三個折了手的，腫了包的，滿身是血的。

一天，去化緣的兩個和尚辦完了事，回到寺中，站在正殿前，互相驚愕地看著。內(nèi)殿的大香爐一分為二扔在地上。這個香爐是現(xiàn)在本寺唯一的施主新川的瓷器店老板拾次郎三四年前供奉的。

捐獻這香爐時，拾次郎是這樣說的：“這是伊勢松阪一位故去的大人特別燒制的瓷器。對我來說是深有淵源，就像是有生命的遺物一般。上面畫著有我們回憶之地的山水風物，我將這盡心竭力制作的香爐敬奉給貴寺，希望能作為寺寶傳承后世。”

平時，這香爐都是裝在箱中珍藏的。大概七天前，因為瓷器店的夫人來寺里拜佛才取出。用后就一直放置，沒有收起。現(xiàn)在這香爐碎了，和尚們驚得面無顏色。這事傳到病重的住持耳中，要是病情加重的話……二人為此擔心不已。

“是猴子干的吧？”

“對了，沒有別的孩子比他更淘氣了。”

“怎么辦呢？”兩個和尚立刻把日吉拽來，追問香爐的事。日吉則說在正殿玩耍的不止是自己一個，雖然他不記得誰打碎了香爐，但也說了“對不起”。

他道了歉，兩個和尚反而更加生氣，這可能也跟日吉天生的面相和一副不在乎的神情有關(guān)。

“這個混賬東西！”

二人把日吉的手綁在后邊，捆在了正殿的圓柱上。

“這幾天就這么綁著吧，讓耗子吃了算了。”和尚罵道。

但對日吉來說，這已經(jīng)是習以為常的事了。讓他難過的是第二天朋友們來了，他不能一起玩了。

“喂，把繩子解開，不解開的話，我就打扁你們！”日吉恐嚇著。

大家看到日吉都被懲罰了，就都跑了。偶爾遇到這事的來參拜的老人、村里的女人都指著日吉“哎呀，猴子！”“活該！”他們笑著嘲諷他。慢慢地，他的小小的靈魂低語著：“記著現(xiàn)在，記著現(xiàn)在。”他自己安慰著自己。

同時，他小小的身體背靠著廟里的大圓柱，這更讓他熱血沸騰起來。這二者結(jié)合起來，讓他抿起嘴，對自己的慘痛遭遇說了句“什么嘛！”轉(zhuǎn)而露出無畏的表情。靠了靠柱子，他睡著了，然后，又流著口水醒了過來。受罪的日子很長，日吉開始覺得無聊了。

一天，他突然被還擺在他面前，裂成兩半的香爐吸引了。香爐的底部寫著“五郎大夫祥瑞之制”幾個表明作者身份的小字。瀨戶村很近，尾張附近是瓷器的產(chǎn)地。讓日吉更感興趣的不是瓷器，而是大香爐上藍彩描畫的山水。

“這是哪兒呢？”他無聊地看著，隨心所欲地放縱著自己的想象。白瓷上只用藍色描繪的山呀，石橋呀，樓閣呀，人物呀，以及在日本見都沒見過的船呀，服飾等，讓他十分困惑。這份不解讓少年的求知欲膨脹，進而放飛自己的想象。

“這樣的國家，有嗎？”正百思不解時，他的腦中靈光一現(xiàn)。那是不知何時，被別人教導的，還是聽別人說的，他自己已經(jīng)完全忘記，因苦惱思索而閃出的一念。

“對了，是唐國的畫兒。”日吉獨自快樂著。他看著瓷器上的畫兒，靈魂已飛往大唐神游。

日暮時分，化緣回來的兩個和尚覺得日吉一定已經(jīng)哭得蔫了，來到前面一看，日吉在那兒抿嘴笑著。

“不行了，責打也沒有用。這家伙將來太可怕了，把他送回父母那兒去吧。”和尚嘆息道。

因為出家的見證人加藤就住在藪山下，晚上，一個和尚讓日吉吃了飯后，就帶他下山了。