“這是我的蜜蜂！”

“是我的！”

“你說(shuō)謊，說(shuō)謊！”

“是我發(fā)現(xiàn)的！”

這里是一片蘿卜花和一種味道有些嗆人的花的花田。里邊有七八個(gè)頑皮的孩子，用棍子敲打著，在捕捉蜜蜂。一旦發(fā)現(xiàn)蜜蜂，他們就旋風(fēng)般地追趕著，互相爭(zhēng)奪。

彌右衛(wèi)門(mén)的兒子日吉，今年七歲了。因?yàn)樵谀赣H體內(nèi)時(shí)沒(méi)有得到足夠的營(yíng)養(yǎng)，出生時(shí)像腌了五年的梅子似的孩子，即使已經(jīng)七歲了，卻還是沒(méi)能補(bǔ)回來(lái)。跟其他孩子相比，身形要小很多，臉上也皺皺的。但是要論惡作劇和粗暴，這個(gè)村子的孩子卻是沒(méi)人能和他相比的。

“傻子，”日吉一邊搶一邊嚷著，他被高大的孩子推到一邊，不只是摔倒，還被別的孩子踩了。但他捉住踩他的那只腳，大喊著：“誰(shuí)捉到就是誰(shuí)的，誰(shuí)捉到歸誰(shuí)。”他靈敏地率先追了出去。然后，向上一跳，捉住了蜜蜂。“哈哈，是我的了。”日吉攥著蜜蜂，又向前走了十步左右才停下。張開(kāi)手，把蜜蜂的頭和翅膀扯掉后，立刻塞進(jìn)了嘴里。蜜蜂的肚子上有一個(gè)蜜袋，對(duì)于連砂糖的味道都不知道的少年們來(lái)說(shuō)，天下再也沒(méi)有比這更美味的了。

“……啊，真甜呀！”日吉瞇著眼睛，把蜂蜜咽了下去，不停地咂著滋味。

“……”其他的人羨慕地看著他的表情，吞著口水。雖然空中也有蜜蜂在飛，但是朝鮮蜂很少。大家的不甘都寫(xiě)在了臉上。

“猴子！”一個(gè)綽號(hào)叫“仁王”的大孩子叫道。

這個(gè)“仁王”是日吉唯一打不過(guò)的對(duì)手。其他孩子知道這一點(diǎn)，都跟在仁王后面。大家“猴子”“猴崽子”地叫著。就連最矮小的於福也“猴子，猴子，猴子”地叫著。雖然於福已經(jīng)九歲了，但身材跟七歲的日吉沒(méi)什么太大的區(qū)別，而且，於福皮膚白皙，五官清秀，日吉根本無(wú)法相比。於福是村里富人的孩子中唯一一個(gè)穿窄袖便服的。本來(lái)應(yīng)該叫福太郎或者福松什么的，男孩兒在名字前加上“於”字，是效仿了有身份的家庭的習(xí)慣。“於福”的名字正是效仿了這一風(fēng)俗。

“喂，你也叫啊！”日吉對(duì)別人叫他猴子的事，從沒(méi)生過(guò)氣。但是於福叫他猴子，他就會(huì)發(fā)火。

“一直都是我護(hù)著你，忘了嗎？你個(gè)怪物！”

被日吉這樣罵的於福，什么都說(shuō)不出，咬著指甲露出怯懦的表情。在孩子的心里，比起被罵怪物，被人說(shuō)不知感恩更讓他羞愧。

其他的孩子已經(jīng)被別的事物吸引了。取代朝鮮蜂的是田地另一側(cè)的一抹黃煙。

“啊，是軍隊(duì)！”

“武士們從這兒過(guò)了！”

“打完仗回來(lái)了！”大家高舉雙手歡呼著。

領(lǐng)主織田信秀和鄰國(guó)的今川義元是勢(shì)不兩立的仇敵。邊境地區(qū)一直有不斷的小摩擦。有一年，今川家的精銳部隊(duì)，偷偷潛到這一帶，突然偷襲了民居，放火，偷糧食，毀壞田地。那時(shí)，領(lǐng)主看到火勢(shì)，命軍隊(duì)從那古屋、清洲城趕來(lái)，痛擊敵人，又聯(lián)合各處的要塞和城寨的守軍殲滅了敵人。

那種年月的冬季，百姓當(dāng)然會(huì)為飲食住所而犯愁，但是沒(méi)有人埋怨領(lǐng)主，人們甘愿忍饑挨凍。（這在現(xiàn)在是讓人意想不到的一種想法，或者說(shuō)對(duì)今川氏的痛恨超越了這些。）在這一帶出生的孩子，耳濡目染，也是這樣長(zhǎng)大的。因此，每每看到領(lǐng)主的軍威，都會(huì)感同身受。這些孩子看到兵馬時(shí)比看到其他東西更加興奮。

“去看看。”不知誰(shuí)說(shuō)了一句。大家一下子向著軍隊(duì)的方向追了過(guò)去。只有於福和日吉沒(méi)動(dòng)，還留在原地，互相瞪視著。怯懦的於福也想和其他孩子一起去的，但好像被日吉的眼神束縛住似的，想走也走不了。

“……對(duì)不起。”於福戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走到日吉身邊，把手搭在了他的肩上。

“對(duì)不起啦！”日吉紅著臉撅著嘴，甩了一下肩膀，看到日吉像是要哭出來(lái)的表情，於福急忙說(shuō)：“跟我在一起，你不怕嗎？”說(shuō)著日吉的肩膀松了下來(lái)。但日吉好像還有些生氣似的說(shuō)：“大家總是嘲笑你，我嘲笑過(guò)你嗎？”

“沒(méi)有……”

“你成為我們的伙伴，就是我們國(guó)家的人了，是吧？”

“嗯。”

“真的，於福。”

“嗯……”於福揉揉眼睛，眼淚打濕了地上的泥土，眼睛四周都紅紅的。

“笨蛋，就是因?yàn)槟憧偪蓿艜?huì)被欺負(fù)。我們看武士去，啊，不快點(diǎn)兒的話就過(guò)去了。”

日吉拉著於福，跟在孩子們后面跑了過(guò)去。那邊的黃色塵土中，軍馬、旗幟等已經(jīng)漸漸近了。是二十人左右的武士和二百步兵，里面混雜著一支運(yùn)送隊(duì)，拿著長(zhǎng)槍、長(zhǎng)棍、弓箭等兵器，不分前后地走著。他們從熱田街道橫穿稻葉地（愛(ài)知縣那古屋城市）的野地，現(xiàn)在正一個(gè)一個(gè)地往莊內(nèi)川的堤壩上攀爬。

從田里奔來(lái)的孩子們也喧鬧著追趕著軍馬往堤壩方向跑去。

日吉、於福、仁王和其他的孩子采了些野玫瑰、紫花、野草什么的，高舉雙手，每當(dāng)有英勇的武將和兵士通過(guò)時(shí)他們就雙眼發(fā)光，有節(jié)奏地喊著“八幡[2]，八幡”“要打勝仗啊”“武士神勇，武士神勇”，同時(shí)把手中的花草拋向軍隊(duì)。無(wú)論是村里還是道路上的孩子們，看到軍隊(duì)都吵鬧著祝福。但是，無(wú)論是馬上的將領(lǐng)還是路上拖著腳行走的步兵，大家都像戴著面具似的神情冷峻。雖然沒(méi)有訓(xùn)斥著不讓孩子們接近，但對(duì)孩子們的歡呼，也只是敷衍地回之一笑。特別是現(xiàn)在的這一隊(duì)，像是從三河方面撤下的軍隊(duì)的一部分，看起來(lái)在前線打了不少仗，人和馬都很疲憊。有的馬被刺傷了肚子，腸子都垂了下來(lái)；士兵中也有滿(mǎn)身是血、靠著戰(zhàn)友的肩膀行走的。槍柄、盔甲上干涸的血跡，閃著漆一樣的黑光。每個(gè)人的臉上都滿(mǎn)是汗水和灰塵，只有雙眼閃爍著光芒往前走著。

“給馬飲水。”到了河岸，前面的一個(gè)武將說(shuō)道。

他身邊圍繞著他的武士立刻大聲把話傳給了隊(duì)伍。“休息”的命令傳達(dá)下來(lái)了。騎馬的人紛紛下馬，步兵放松地停了下來(lái)。大家都坐在了草地上。清洲城在河的對(duì)岸，看起來(lái)有些渺小。隊(duì)伍中有張四郡的領(lǐng)主織田信秀的弟弟——織田與三郎。五六個(gè)旗本[3]圍著他，坐在馬扎上的與三郎默然地看著天空。旗本們也沉默著。有的人重新綁著手上、腳上的傷口。從這些人的神色來(lái)推測(cè)，前線的戰(zhàn)斗明顯是失利了。但是孩子們?cè)揪蜎](méi)有這樣的觀察能力。一看到血就感覺(jué)到他們像自己想象的一樣有著敢于流血犧牲的英勇精神，一看到兵器的光芒就會(huì)認(rèn)為是大敗敵軍歸來(lái)，孩子們情緒高昂。

“八幡，八幡！”

“武士威武，武士威武！”

如果停下給馬匹飲水，他們也向馬扔著花。這時(shí)一個(gè)站在馬旁的武士看到了日吉。

“彌右衛(wèi)門(mén)家的小子，你母親還好嗎？”武士向日吉招著手問(wèn)道。

“啊？……我嗎？”日吉向他走了過(guò)去。日吉黑黑的鼻孔朝上，與那人對(duì)視著。

這是個(gè)二十歲左右的年輕武士。想著這人是剛剛作戰(zhàn)歸來(lái)的軍隊(duì)的一員，對(duì)壓在頭上的戴有沉重護(hù)具的手，日吉也隨著心情的激越而只感到光榮。他沖著看向這邊的伙伴露出“怎么樣？我們家還認(rèn)識(shí)這樣的武士呢！”的得意表情。

“彌右衛(wèi)門(mén)的兒子，你的名字應(yīng)該是叫日吉吧。”

“對(duì)。”

“好名字，好名字啊！”

年輕的武士摸了摸日吉的頭，然后用手拉了皮腰帶，稍稍側(cè)過(guò)身來(lái)，又重新看了看日吉的臉，然后不知為什么獨(dú)自笑了。

日吉馬上露出無(wú)論是誰(shuí)都會(huì)親近的表情，這是他的天性。沒(méi)想到不認(rèn)識(shí)的大叔，而且還是剛見(jiàn)到的武士會(huì)直接摸自己的頭，所以日吉的大眼睛突然得意地閃爍著，愛(ài)說(shuō)話的性格立刻露了出來(lái)。

“但是，大叔，沒(méi)有人叫我日吉的，叫我日吉的只有我的父母。”

“因?yàn)橄窈镒影桑俊?/p>

“像猴子嗎？”

“自己覺(jué)得不是就行了。”

“可是大家都這么叫。”

“哈哈哈！”生活在戰(zhàn)場(chǎng)的武士，笑聲也十分響亮。一旁的武士們也一起笑了起來(lái)。日吉覺(jué)得無(wú)聊，從懷里拿出像玉米稈似的東西，開(kāi)始嚼起來(lái)，里面的汁液苦澀中有些甜味。

“呸，呸。”他粗魯?shù)匕呀朗５脑油碌玫教幎际恰?/p>

“幾歲了？”

“我的年紀(jì)？”

“嗯。”

“七歲。”

“已經(jīng)這么大了。”

“大叔，你是什么人啊？”

“你母親的熟人。”

“啊？”

“你母親的妹妹常常到我的家游玩。回家時(shí)，向你父親母親問(wèn)好，就說(shuō)是藪山的加藤?gòu)椪龁?wèn)候他們。”

這時(shí)休息了一會(huì)兒的軍隊(duì)也重新整隊(duì)開(kāi)始渡莊內(nèi)川的淺灘。彈正回頭一看，也急忙飛身上馬。他身上的大刀、鎧甲等物發(fā)出翅膀揮動(dòng)時(shí)的聲音。

“停戰(zhàn)的話，我會(huì)去你家玩兒的，告訴你父親。”說(shuō)完，已經(jīng)落后的他加快馬速，進(jìn)了淺灘，馬蹄下踏起白色的水花。日吉嘴里含著渣子，恍惚地目送著。