蓬萊宮自姜氏駕崩后,便就深鎖大門，平日除了幾名老宮人守著,再無旁人出入。
    昔日層臺(tái)雕欄草木芳菲，而今階生暗苔，瓦落蛛絲。
    那扇關(guān)閉許久的大門開啟，眾人隨了端王與郭朗急急入內(nèi)，穿過已是蔓爬野草的宮道，很快來到了姜氏生前的寢宮之前，停在宋長(zhǎng)生所說的那面大匾之后。
    兩名宮衛(wèi)架起長(zhǎng)梯爬上去,果然,自匾后的一方空間里找到一只烏檀木匣，下面人接過,拭去浮塵，捧到了臨時(shí)設(shè)的一張香案之上。
    端王帶著眾人焚香跪拜，凈手后,親自上前，開啟匣蓋。
    眾人屏息觀看，見外匣中套了一只內(nèi)匣,再開啟，便露出了一卷帛書。
    此應(yīng)當(dāng)便是姜氏生前所留的懿旨了。
    端王取出，展開后，飛快瀏覽了一遍，心中大石頓時(shí)落地,亦是感慨萬分，抬起眼,對(duì)上了對(duì)面那一道道朝著自己投來的目光，定了定神,將懿旨轉(zhuǎn)給宋長(zhǎng)生，自己回了位置，領(lǐng)著眾臣朝香案跪拜聆旨。
    宋長(zhǎng)生將姜氏生前所留的這最后一道懿旨，一字一字地念了出來。
    “宣寧四十一年六月，己亥日，甲子時(shí)，帝深夜前來覲見，言，三十九年太子逼宮謀逆一案，他早知悉，當(dāng)日秦王實(shí)與此事無任何干系，系梁太子之謀，陷他于不忠不孝之地。”
    “帝又自責(zé)，言其當(dāng)日急怒，心智昏蒙，以至鑄錯(cuò)，令秦王負(fù)屈銜冤。如今自知大限將至，考量再三，秦王實(shí)寬仁厚愛，英才大略，必能守宗廟，固社稷，故立下遺詔，欲傳位于四子秦王。”
    然而明宗也有擔(dān)憂，怕自己的這個(gè)決定對(duì)于朝廷而言過于突然，引發(fā)動(dòng)蕩，所以那夜，他深夜持詔來蓬萊宮面見姜氏，希望姜氏在他去后，能親宣這道遺旨，助力秦王登基，繼承大寶。
    姜氏在懿旨中說，她當(dāng)時(shí)慎重考慮過后，以皇次子晉王成年，素日無過失，皇帝越長(zhǎng)立幼于禮法不合為由，阻止明宗傳位秦王。而這些年，目睹國家朝廷之種種變局，臨終之前，思當(dāng)年之慮，是非固然難以論斷，但自己當(dāng)日之舉，卻未嘗不是武斷。
    跪了上百人的殿前，悄無聲息，眾人皆是側(cè)耳傾聽，耳畔，除了宋長(zhǎng)生念姜氏遺言的聲音，再不聞半點(diǎn)異響。
    宋長(zhǎng)生念完，眼眶已是泛紅，頓了一頓，清嗓，最后望著對(duì)面的端王郭朗等人說道：“太皇太后言，明宗當(dāng)日所留之傳位圣旨，封于她的大棺之中。她去后，若國家安寧，便永不開啟，待大葬之日，隨她長(zhǎng)封地下。而若國生大變，開棺取詔，天下臣民，當(dāng)遵明宗遺詔，迎立秦王，嗣位承祧，繼紹前烈。”
    他話音落下，殿前靜默了片刻，隨后便有大臣感而拭淚，念太皇太后臨終，竟還如此為朝廷苦心安排。起先是幾個(gè)人，繼而越來越多，到了最后，泣聲一片。
    風(fēng)過，殿角的驚鳥鈴微微晃動(dòng)，和著低泣，碰觸出了幾聲寂音。
    端王鄭重收起太皇太后懿旨，看了眼癱軟在地，面若死灰再也說不出半句話的姚侯一干人，和郭朗等人商議了幾句，命收監(jiān)，隨后便領(lǐng)著群臣上路，馬不停蹄，一齊趕往皇陵。
    姜氏之棺，內(nèi)外四層，最外一層，是為大棺。
    到了奉安殿，一番祭拜禮儀過后，在擇定的吉時(shí)，請(qǐng)出棺槨，開啟了最外層的棺蓋。
    隨著沉重的棺蓋被徐徐開啟，果然，里面露出一只秘匣，端端正正地放在二層槨的槨蓋之上。
    眾人屏聲斂氣，看著端王捧出秘匣。他打開，小心翼翼地從中取出一幅卷軸，攤開在了祭案之上。
    郭朗帶著百官上來，親閱明宗當(dāng)年所留之傳位遺詔。
    詔書本體黃帛，兩端以玉卷軸，帛面為祥云瑞鶴隱紋，兩側(cè)各有一九爪盤云金龍。
    正是傳位詔書的制式。
    而內(nèi)容，也如姜氏遺言所講，明宗意欲傳位四皇子秦王。
    詔書之末，蓋有兩枚大印。一為國璽，一為明宗大印。
    照制，國璽由歷代皇帝傳承而下，而皇帝大印，則在皇帝死后陪葬。
    明宗在位四十多年，在場(chǎng)的許多大臣，對(duì)他的大印，再熟悉不過。
    這遺詔上的印，紋理鮮明，細(xì)節(jié)絲毫不差，正是當(dāng)年明宗所用的皇帝大印。
    秦王繼承大位，再無半點(diǎn)可質(zhì)疑之處。
    端王手捧遺詔，帶著眾人出奉安殿，到明宗陵前祭拜，當(dāng)時(shí)呼拜之聲，震響原陵，驚得山鳥簌簌而飛。
    端王領(lǐng)群臣回到京都之后，又立刻將此事昭告天下，京都民眾聞?dòng)崳瑹o不沸騰。朝廷隨后一番商議，擇定了宗室和大臣代表，以六駕之車趕往河西，迎秦王歸京登基。
    隊(duì)伍出發(fā)離京之后，端王等人便就翹首等待。
    他們還不知道，這個(gè)時(shí)候，北方和西域的局面，又發(fā)生了改變。
    迎人的隊(duì)伍，是在月初出發(fā)的。
    月末，端王收到了來自河西的一個(gè)消息。
    秦王并未踏上歸京之路。
    他再次出關(guān)西行了。
    在那里，還有最后一場(chǎng)大戰(zhàn)，正在等著他。
    ……
    北方的一個(gè)深夜，在東狄汗的大帳之中，肅霜汗收到了沈D的死訊，又獲悉東都也被破，再也無法成眠。
    一年多前，李朝姜氏去世，新帝平庸，朝中更無能臣。
    他以為李朝運(yùn)衰，一切都已準(zhǔn)備好了，于是發(fā)動(dòng)了這一場(chǎng)規(guī)模巨大的南下之戰(zhàn)。
    在他的設(shè)想里，鐵蹄之下，李朝將遭遇河西陷落、北方淪陷的雙重失敗。而在他們的心腹之地，沈D也會(huì)為他們插上一把鋒利的透心之刀。
    內(nèi)外同戰(zhàn)，李朝不可能安然無恙。即便讓他們最后僥幸逃過覆沒的之運(yùn)，河西和北方那大片他渴望已久的土地，也必將屬于他們。
    他沒有想到，李朝國運(yùn)，依然未絕。
    因?yàn)槔钚纫蝗耍坏貌煌滔逻@戰(zhàn)敗的苦果。
    他不甘心，然而，即便他現(xiàn)在還可以再組織兵馬卷土重來一次，他也沒有信心再繼續(xù)打下去了。
    游牧政權(quán)天性慕強(qiáng)，這令他們擁有了最為悍勇的戰(zhàn)士，但同時(shí)，也帶來了一個(gè)致命的缺陷，那便是權(quán)力的松散。不像中原皇朝，有著相對(duì)穩(wěn)固的組織和官員體系，在這里，除非出現(xiàn)一個(gè)強(qiáng)有力的極具威信的領(lǐng)袖人物，否則，一旦遭遇大的戰(zhàn)敗，在聯(lián)盟基礎(chǔ)上被推舉而出的汗王，便會(huì)遭到來自下面各部的質(zhì)疑，甚至是反叛和取代。
    幾百年來，從無例外。
    他自己便是如此上位的。
    他更有自知之明。
    河西和北疆相繼的大敗，令他喪失了威信，他已無法再自如調(diào)動(dòng)各部人馬了，若再勉強(qiáng)打下去，萬一不能扭轉(zhuǎn)敗局，必將招致自己的覆滅。
    他現(xiàn)在最重要的事，是先穩(wěn)固地位。所以先前，考慮再三過后，拒絕了東都送來的希望他再次發(fā)兵以緩解壓力的要求。
    從實(shí)質(zhì)而言，他和沈D這個(gè)曾義結(jié)金蘭的兄弟，也只是協(xié)作和各取其利的關(guān)系罷了。在他早先的計(jì)劃里，倘若南下順利，他遲早將會(huì)和對(duì)方翻臉，再次一戰(zhàn)。
    他相信沈D亦抱如此的打算。一旦滅了李朝皇族取而代之，他必也不會(huì)對(duì)自己退讓半步。
    然而此刻，當(dāng)聽到他已身死的消息，肅霜汗走出大帳，立在外，眺望著眼前夜幕之下那望不到邊的一頂頂帳篷和遠(yuǎn)處隨風(fēng)隱隱傳來的戰(zhàn)馬嘶鳴之聲，心中還是生出了一種兔死狐悲般的悲涼之感。
    “他為何不愿來我這里，以圖東山再起？”
    交往多年，知他出身卑下，野心勃勃，但漢人到底是如何想的，他卻始終還是看不明白。
    他嘆息了一聲，沉吟片刻，終于下定決心，喚來身邊的已經(jīng)親信，命明早發(fā)令，完全撤兵，退回王庭。
    他的人仿佛遲疑了下，問：“大汗當(dāng)真發(fā)如此命令？”
    肅霜汗道：“國運(yùn)不來，為之奈何？前次機(jī)會(huì)既錯(cuò)過，再打下去，恐也討不了好，不如先行回兵，以圖將來。”
    他話音方落，身后傳來一道冷笑之聲：“何謂國運(yùn)？分明是你無能，打不過一個(gè)李玄度，不配做這汗王罷了！”
    肅霜汗一驚，倏然回頭，見四面火把熊熊，王帳周圍迅速涌來了許多人，火光映照出一張張的臉，皆為各部貴族和將領(lǐng)。
    那發(fā)話之人，卻是靡力，從前便號(hào)稱狄國第一勇士，狄人分裂為東西兩部之時(shí)，他隨族西遷，幾年前，在西狄奪位失敗，又逃回到了這邊，借妻家勢(shì)力和他的戰(zhàn)力，這兩年，地位扶搖而上。
    此次南下出兵，肅霜汗對(duì)戰(zhàn)局判斷樂觀，私心也是懷了幾分戒備，故出戰(zhàn)之前，便就不曾打算重用他，恰好也是他自己送上來，臨戰(zhàn)之前，和一名貴族起沖突，傷了對(duì)方，他便將靡力扣下。這回不敢再貿(mào)然出兵，便是怕靡力在背后生事。
    他本計(jì)劃回王庭后，伺機(jī)先行鏟除靡力的勢(shì)力。不料他此刻竟會(huì)現(xiàn)身在了這里。
    “是你？！”
    肅霜汗吃驚，待反應(yīng)了過來，心知不妙，厲聲呼親信救助。
    遠(yuǎn)處傳來一陣廝殺之聲，應(yīng)是他的親兵正遭屠戮，而四周的諸人，皆冷眼觀望，竟無一人反應(yīng)。
    靡力獰笑著上前，拔刀，一刀將肅霜王殺了，割下人頭后，高高挑于刀頭，朝著四面之人展示。
    王帳的周圍，隨了他的這個(gè)動(dòng)作，發(fā)出陣陣喊殺之聲。
    前任汗王斷頸中的血，滴落在他的頭臉之上。他的雙目在火把的映照之下，閃爍著近乎野獸般的亢奮光芒。
    攻下西狄，奪回西域，殺入河西，最后踏平中原。
    這就是他的目標(biāo)。
    當(dāng)然，在這些目標(biāo)之前，還有最重要的一件事，那邊是殺死當(dāng)日曾將他趕出西狄的李玄度，一雪前恥！