一個(gè)月后,十一月，是京都吏部上下官員一年當(dāng)中最為忙碌的月份了。
    照朝廷的慣例,每年這時(shí)，地方四品以上的官員，須向朝廷報(bào)送其本年的履職奏折。最近，在每天來(lái)自各地的如雪片般飛來(lái)堆滿(mǎn)案頭的折子里，其中到來(lái)的一封，顯得極其特殊。
    這一封奏折來(lái)自西域都護(hù)府，它穿越千山萬(wàn)水,于三日之前被送到京都。吏部不敢有任何的延誤,當(dāng)日便立刻上呈到了御前。
    西域都護(hù)皇叔秦王李玄度在奏折中上報(bào)他抵達(dá)西域后的一系列行動(dòng)，最后陳述,為更好地控制中道，都護(hù)府已從烏壘搬遷至寶勒。同時(shí)，應(yīng)寶勒國(guó)人之求,他奏請(qǐng)朝廷，允多年前因變亂避往京都的原寶勒國(guó)王子歸國(guó)繼承王位，以助朝播散恩威,穩(wěn)定局面。
    距新帝李承煜繼承皇位已經(jīng)過(guò)去半年了，現(xiàn)在整個(gè)朝廷的局面，表面看起來(lái)，終于從因?yàn)樾⒉实弁蝗获{崩而帶來(lái)的斷裂式混亂中緩緩恢復(fù)了過(guò)來(lái)，各項(xiàng)事務(wù)也逐漸進(jìn)入正軌。
    新朝的年號(hào)定為天授,明年元日啟用。
    留王胡家一黨的殘余勢(shì)力逃入西南，勾結(jié)當(dāng)?shù)赝镣?糾合起了號(hào)稱(chēng)數(shù)萬(wàn)的人馬，企圖割據(jù)作亂。朝廷出兵,不過(guò)三個(gè)月便就平定，徹底鏟除了留王一黨的余孽。
    北方之前的緊張局面也得以緩解。東狄看起來(lái)當(dāng)時(shí)只是虛張聲勢(shì)而已，如今已經(jīng)沒(méi)了動(dòng)靜。廣平侯韓榮昌上月返京。
    上官邕的案子也告終了。
    他在昭獄里始終不認(rèn)罪名，對(duì)于同州瘟疫一事，堅(jiān)持是地方官員被人收買(mǎi)對(duì)他進(jìn)行栽贓陷害，在懸而不決了一段時(shí)日之后，一日清早，獄卒發(fā)現(xiàn)他懸梁自盡，邊上留了一封他咬破手指寫(xiě)的血書(shū)，自陳清白，以死明志。
    他的自殺，令這樁大案不了了之。新帝沒(méi)有替他的舅父上官邕追封任何的謚號(hào)，只下令收殮。但與此同時(shí)，和此案有關(guān)的其余人，包括上官家族和上官舊黨，因證據(jù)不足，也不再被追究。從前如何，如今還是如何。
    有不滿(mǎn)之人在背后非議，說(shuō)這是上官邕以一人換保家族和黨羽的計(jì)策，可算是他這輩子最成功的一個(gè)籌謀了。甚至，還有更大膽的猜測(cè)，說(shuō)這其實(shí)是新帝的意思――上官邕若是不死，不足以平人憤。但他若被定罪，上官家族和追隨之人不可避免也要遭到牽連，而這群人，恰恰就是新帝最忠誠(chéng)不二的支持力量。所以，讓上官邕這般死去，才是最好的選擇：新帝對(duì)百官和天下能交待過(guò)去。上官家族和黨羽失去首腦雖遭到嚴(yán)重打擊，往后短時(shí)期內(nèi)想再恢復(fù)從前的榮耀，不大可能，但也不至于被傷到了根本。
    這個(gè)結(jié)果雖然不能徹底服眾，當(dāng)時(shí)也引來(lái)不少非議，但終究無(wú)人敢當(dāng)面去質(zhì)問(wèn)新帝，畢竟人死為大，上官邕都已經(jīng)上吊以死明志了，再繼續(xù)要求追查，恐怕就要明晃晃地要和新帝過(guò)不去了。
    這便是過(guò)去這小半年間的京都大勢(shì)。好不容易，一切慢慢恢復(fù)了些平靜，沒(méi)幾天，因?yàn)檫@一道意外的奏折，官場(chǎng)再次掀起了一陣涌動(dòng)的暗波。
    沒(méi)有人能想到，秦王李玄度在到了西域之后，這么快竟就控制住了中道的樞紐國(guó)――須知，南道因距離東狄甚遠(yuǎn)，加上有于闐坐鎮(zhèn)，東狄的控制一直不強(qiáng)。東狄大都尉對(duì)西域的重點(diǎn)，歷來(lái)是控制中道和北道。而現(xiàn)在，中道最大的寶勒國(guó)重入李朝之手，基本就相當(dāng)于將東狄的勢(shì)力從中部漸漸逼退，縮到北道。
    意外之余，自然了，對(duì)于李朝而言，這是一個(gè)極大的振奮人心的好消息。但詭異的是，這幾日，除了旅居京都多年的寶勒國(guó)王子夫婦聞?dòng)嵟d奮萬(wàn)分如墜夢(mèng)中，一心期待回去之外，朝廷里的各路人馬在白天的朝會(huì)當(dāng)中齊齊啞聲，竟無(wú)一人提及此事，猶如無(wú)知無(wú)覺(jué)，只在朝會(huì)散后，方各顯神通打聽(tīng)消息，暗中議論，揣測(cè)新帝對(duì)于此事的反應(yīng)。
    三日之后，在長(zhǎng)慶宮的東閣里，李承煜召來(lái)郭朗、姚侯、陳祖德、韓榮昌等人，取出數(shù)日前收到的來(lái)自西域都護(hù)府的奏折，命議奏折中提及的送寶勒王子歸國(guó)繼承王位的事情。
    新帝端坐在御案之后，身穿龍袍，腰系金鏨云龍紋的腰帶。一片陽(yáng)光從東閣的窗牖中射入，映得他肩上龍袍上繡著的一條金龍閃閃發(fā)光，令人不敢直視。
    此處這座長(zhǎng)慶宮，始建于明宗年，原本只是明宗用來(lái)接見(jiàn)外臣賜宴游樂(lè)的一座宮殿。孝昌皇帝繼位后，這里基本空置。而在李承煜登基不久，他便將日常處置政事的所在從幾代皇帝都用的紫宸宮搬了出來(lái)，轉(zhuǎn)到此地。
    這里距百官辦公所在的門(mén)下省和中書(shū)省更近些。照郭朗的說(shuō)法，這是新帝勵(lì)精圖治躬勤政事的表現(xiàn)，百官對(duì)皇帝的這個(gè)舉動(dòng)，也是稱(chēng)贊不已。
    而今日的東閣中，除了郭姚這些孝昌朝的老人，還多了一張新的臉孔。這便是崔鉉。年紀(jì)輕輕，他便就升到了三品的輕車(chē)都尉，可謂是隨了新帝登基之后整個(gè)京都中最為引人注目的一位人物。
    這也無(wú)可厚非。一朝天子一朝臣，新帝年輕，自然喜歡提拔重用和他一樣年輕之人，何況這個(gè)姓崔的青年人也確實(shí)能力過(guò)人。從前秋A一鳴驚人不說(shuō)，迅速平定留王一黨西南叛亂的功臣也是他，回來(lái)后因功升到這個(gè)位置，眾人無(wú)話(huà)可說(shuō)，除了艷羨之外，無(wú)不逢迎拍馬。今日他身穿繡有代表勇猛和力量的猛獸圖案的三品紫色武官袍服，立在東閣之中。身邊眾人奏議不斷，他一言不發(fā)，面孔肅冷。
    郭朗姚侯等人就皇帝的議題，說(shuō)了洋洋灑灑的一大通，概而言之，大意無(wú)非是說(shuō)西域能如此快就見(jiàn)功，全是朝廷威加四海的結(jié)果，陛下銳意求治知人善用，更是功不可沒(méi)。幾人一致認(rèn)為秦王提議言之有理，是時(shí)候?qū)毨胀踝铀突匚饔蚶^承王位了。王子在京都居住了將近十年，如今回去，自然親近李朝，幫助朝廷抵御東狄。
    李承煜道：“朕亦是此意。眾卿既無(wú)異議，那便如此定下。昨日朕也收到了王子上給鴻臚寺轉(zhuǎn)呈朕的謝折，另外，請(qǐng)求我朝派個(gè)人隨他回國(guó)擔(dān)任輔國(guó)侯，以輔佐他為王。何人能當(dāng)此職？”
    輔國(guó)侯名為輔國(guó)，實(shí)際是派去屬?lài)?guó)擔(dān)當(dāng)監(jiān)察之職的人。那寶勒國(guó)的王子流亡多年，早學(xué)聰明了，為了讓李朝的新帝放心放他回去做王，索性自己開(kāi)口求人。
    郭朗和姚侯等人推薦了幾個(gè)，李承煜仿佛不是很滿(mǎn)意，神色冷漠，沒(méi)有點(diǎn)頭。
    方才一直憋著的韓榮昌實(shí)在忍不住了，出列道：“陛下，臣愿護(hù)送王子歸國(guó)，至于那個(gè)輔國(guó)侯，倘若陛下信得過(guò)臣，臣亦毛遂自薦！”
    他這話(huà)一出，其余人有些驚訝，紛紛看他。
    這輔國(guó)侯的頭銜聽(tīng)著威風(fēng)，但只是朝廷西域?qū)賴(lài)?guó)里的一個(gè)小侯罷了。他已是朝廷的廣平侯，這會(huì)兒卻自告奮勇去做屬?lài)?guó)小侯，無(wú)異于自降身份。
    李承煜道：“你當(dāng)真愿去？”
    韓榮昌慨然道：“陛下放心！臣心甘情愿奔赴西域，繼續(xù)為朝廷效力！”
    李承煜盯了他片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“朕準(zhǔn)了，就你吧。你去之后，除了輔佐寶勒王，更要助力都護(hù)府，和都護(hù)府同心協(xié)力，早日將東狄勢(shì)力驅(qū)逐出西域，明白嗎？”
    韓榮昌心花怒放，下跪承命。
    李承煜微微頷首，忽然像是想起了什么，又道：“對(duì)了，還有一事。到了那邊，記得替朕向皇叔和皇嬸問(wèn)句安，就說(shuō)……”
    他的唇邊露出了今日的第一縷笑容：“……說(shuō)，朕對(duì)皇叔和皇嬸，甚是想念。”
    他一字一頓地道。
    從頭到尾始終一言未發(fā)的崔鉉，望著韓榮昌滿(mǎn)口應(yīng)承領(lǐng)了制命興高采烈出宮而去的背影，目光微動(dòng)，隨即很快垂目，又恢復(fù)了他面無(wú)表情的一貫?zāi)印?br/>     廣平侯韓榮昌即將出關(guān)往寶勒國(guó)擔(dān)任輔國(guó)侯的消息，在京都中并沒(méi)有引起多少人的關(guān)注。
    倘若說(shuō)從前，他還能因長(zhǎng)公主李麗華的緣故，隔三差五地進(jìn)入眾人的視線(xiàn)，到了現(xiàn)在，再無(wú)人愿意浪費(fèi)眼目去關(guān)注他了――因?yàn)槔铥惾A自己的處境，如今也是十分尷尬。
    她的親侄兒李承煜登基快要半年了，朝廷中不少人封官進(jìn)爵，唯獨(dú)她，那個(gè)本當(dāng)早早落到頭上的“大長(zhǎng)公主”的頭銜，卻是遲遲不見(jiàn)冊(cè)封。
    傳言這是上官太后從中作梗，認(rèn)為她德不配位。皇帝不敢違抗太后之命。
    沒(méi)有皇帝的冊(cè)封，李麗華便永遠(yuǎn)只是前朝的“長(zhǎng)公主”，無(wú)法獲得如今她原本應(yīng)當(dāng)享有的“大長(zhǎng)公主”的地位。京都中的好些貴婦人對(duì)這事幸災(zāi)樂(lè)禍，背后嘲笑，甚至，有人不是背后嘲笑，而是當(dāng)面鄙視，譬如，李麗華的死對(duì)頭蕭氏。
    李麗華永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，那日她的馬車(chē)行在道上，相向遇到了要入宮的蕭氏。
    論地位，她雖得不到大長(zhǎng)公主的封號(hào)，但依然高于蕭氏，照規(guī)制蕭氏應(yīng)當(dāng)退讓?zhuān)屗刃小５捠掀鹣染共煌耍室鈱⑺斣诼飞希钡揭齺?lái)滿(mǎn)街圍觀的路人，指指點(diǎn)點(diǎn)，那賤人方假意呵斥奴仆，下令讓行。
    李麗華聽(tīng)得清清楚楚，當(dāng)她的馬車(chē)從那賤人的車(chē)旁走過(guò)之時(shí)，那賤人車(chē)中發(fā)出一聲譏笑，說(shuō)“長(zhǎng)公主千歲，千千歲”。
    李麗華當(dāng)時(shí)恨得幾乎發(fā)狂，在心中暗自發(fā)誓，總有一天，她要將上官太后還有蕭氏這幫賤人給踩在腳下，讓她們求生不能，求死不得，但更自知，今非昔比，只能忍氣吞聲，自那日后，好些時(shí)候沒(méi)有出現(xiàn)在公開(kāi)場(chǎng)合，去往她的別莊小住，今日剛回，又獲悉韓榮昌要去西域做個(gè)什么輔國(guó)侯了，火冒三丈，鬧了一場(chǎng)，無(wú)果，想來(lái)想去，又悄悄登車(chē)去往蓬萊宮。
    和之前一樣，她依然沒(méi)有見(jiàn)到姜氏的面。
    陳女官說(shuō)太皇太后正在休息，不便見(jiàn)人。
    那日李承煜正式登基，姜氏從太廟歸來(lái)之后，便就再次病倒，不大見(jiàn)人了。李麗華數(shù)次以探病為由前來(lái)求見(jiàn)，但皆是無(wú)果。今日又是如此。
    她無(wú)可奈何地回來(lái)，再次想到沈D，勉強(qiáng)按下心中的憤懣，正要派個(gè)親信去見(jiàn)，催問(wèn)他如今到底是何打算，禍不單行，竟又得知了一個(gè)新的消息。
    沈D昨日上了一道奏折，稱(chēng)他自小被叔父養(yǎng)大，叔如同父，叔父去世，他不能再入朝為官，請(qǐng)辭南司大將軍之職，歸鄉(xiāng)守孝。
    李麗華自然如遭雷劈，但這個(gè)結(jié)果，對(duì)于朝廷中那些早早就嗅到了氣味一直睜大眼睛在暗暗盯著的人來(lái)說(shuō)，并非什么意外。
    那日議寶勒王子回歸西域的御前會(huì)議，便就沒(méi)有沈D在場(chǎng)。不止那日，這半年來(lái)，沈D從辦完喪事回來(lái)之后，便就漸漸淡出了中樞。
    作為先帝朝的寵臣，很顯然，他不得新帝李承煜的歡心，新帝并不打算繼續(xù)重用他，甚至，對(duì)他起了防備。有傳言說(shuō)，他之所以親自回鄉(xiāng)去主持叔父的葬禮，其實(shí)出于新帝的旨意。而他離開(kāi)京都的那段時(shí)日，南司的一些人手便就被調(diào)換了。在他回來(lái)后的這兩個(gè)月間，他也托病，極少上朝。終于就在昨日，朝堂之上，近日罕露面的他主動(dòng)上表，以守孝而請(qǐng)辭。
    皇帝準(zhǔn)了他的請(qǐng)辭，對(duì)他從前的功勞大加贊賞，給予了豐厚的賞賜，又令他孝滿(mǎn)務(wù)必回歸，說(shuō)到時(shí)候，朝廷必再次予以重用。
    沈D感念天恩，當(dāng)眾哽咽落淚，叩別新君，他起身，在殿上道道目光的注視之下，恭謹(jǐn)?shù)赝顺龃蟮睿氐侥纤靖茫人^任者的到來(lái)。
    這一刻很快便就來(lái)了。
    南司府衙從它隨了李朝誕生的第一天起，在尋常人的心目之中，便是一個(gè)有著極大權(quán)力和威嚴(yán)的衙門(mén)。
    能主宰這個(gè)地方的人，譬如姜毅，譬如在他之前的幾任，也無(wú)不是權(quán)傾一時(shí)的大人物，并且，還有一個(gè)共性，那就是出身世家。雖然這一任的南司將軍沈D例外，他起于低微，但在幾乎整個(gè)孝昌朝里，在他的統(tǒng)制下，南司比他前任姜毅在的時(shí)候權(quán)力更為膨脹，堪稱(chēng)達(dá)到極點(diǎn)，從而也令這個(gè)衙門(mén)，叫人愈發(fā)心懷敬畏。
    而事實(shí)上，這位于皇宮之外的衙門(mén)，它的外表并不起眼。大門(mén)上的油漆有些剝落，包著鐵皮的門(mén)檻布滿(mǎn)了被武官用馬靴踩踏而出的年深日久的臟污，大堂地面的青磚上，甚至還能看到刀劍頓地而留下的坑坑洼洼和一道道的裂痕。
    多年之前，沈D從他的前任姜毅手中，接過(guò)了代表執(zhí)掌這個(gè)地方的印信。
    今天，這枚銅印依舊，此刻就靜靜地伏在他的案前，而他，也到了需要將它交出去的時(shí)候了。
    黃昏的一抹斜陽(yáng)，射入南司那扇半開(kāi)的門(mén)中，照出了地面上的一片歪歪扭扭的裂痕。
    一道勁瘦而堅(jiān)硬的身影，出現(xiàn)在了門(mén)口。
    那是一個(gè)青年人。他抬手推開(kāi)大門(mén)，在驟然涌入大堂的大片夕陽(yáng)光影里，邁過(guò)門(mén)檻，走到了沈D的面前，兩道目光落在他的臉上，用平平的聽(tīng)不出任何感情的聲音說(shuō)：“沈?qū)④姡米锪恕！?br/>     沈D靜靜地坐在大堂的官案之后，慢慢抬眼，望向停在自己面前的崔鉉。
    他看著崔鉉那雙冷漠的，卻掩不住兩道銳利鋒芒的眼，一陣微微的恍惚，想起他第一次看到這個(gè)來(lái)自河西的少年時(shí)的情景。
    當(dāng)日他便有一種直覺(jué)，少年日后或成敵人。
    這是一種狩獵場(chǎng)中遇見(jiàn)同類(lèi)的直覺(jué)。不管對(duì)方如何偽裝，那種帶著血的氣息，無(wú)法逃過(guò)他的鼻子。
    他有些后悔，當(dāng)初還是輕看了他，沒(méi)有在他成氣候前便就及早除去，留了隱患。
    現(xiàn)在自己當(dāng)初的那種直覺(jué)，果然被證明是真了。
    沈D毫不懷疑，孝昌皇帝的死，和面前的這個(gè)青年人有莫大的關(guān)系。
    即便是自己，設(shè)身處地，恐怕也做不到當(dāng)日那樣的當(dāng)機(jī)立斷――但最可怕的，還是不留退路，拿全部去豪賭一把。
    他卻做了，竟還叫他成功。
    沈D深感到了一種后輩逼人的森森涼意。
    孝昌皇帝的死太過(guò)突然，對(duì)此他沒(méi)有半分準(zhǔn)備，這徹底打亂了他原本的步驟。
    不過(guò)，他留有后手。
    現(xiàn)在，該是他暫時(shí)退出的時(shí)候了。
    暫時(shí)而已。
    他舉起雙手，脫下頭上的官帽，端端正正地和桌案上的那枚印信擺在一起，隨即緩緩起身，朝面前的這個(gè)青年微微一笑，道：“崔將軍，后會(huì)有期。”
    沈D說(shuō)完，從這青年人的身邊走過(guò)，邁出門(mén)檻，大步而去。