沒過幾日,紀(jì)王終究是按捺不住率兵攻打南都，圖窮匕見，和肅王真刀真槍見血地拼殺起來。南都街頭殺聲震天亂成一團(tuán)，所有百姓都閉門不出,方先野也被困在了金安寺中,便也只好日日陪同皇上。
    皇上確實已經(jīng)是強(qiáng)弩之末,但是還硬撐著一口氣等著他的兩個兒子拼到兩敗俱傷,再現(xiàn)身完成最后一擊。
    方先野便同趙公公一起照顧皇上。松云大師深諳岐黃之道，日日都來把脈送湯藥。
    某日黃昏,皇上終于從成天的昏睡中醒來,目光迷茫地望著窗外的樹影,突然對方先野說道：“方愛卿此前說自己自幼失怙,這是怎么一回事？”
    方先野有些意外,他行禮恭敬道：“啟稟圣上，臣幼時家中遭遇旱災(zāi)田地顆粒無收。逃荒路上一家五口三人餓死,父親將我賣給一富戶為仆，后臣又被輾轉(zhuǎn)變賣多次。幸而遇到一位教書先生憐惜臣身世坎坷，為臣贖身又教臣文章，臣得以學(xué)成趕考。”
    “那教書先生呢？你父親呢？”
    “先生病故了，后來臣再去尋父,發(fā)覺父親在與臣分別的第二年便亡故。”
    皇上沉默了一陣,轉(zhuǎn)過頭來打量著方先野，疲倦的眼里沒有什么神采。他道：“如此身世,愛卿說來卻十分淡然。”
    “世人皆苦,不獨(dú)臣一人。”頓了頓,方先野說道：“臣入仕,便也是希望世上能少些苦命人。”
    這幾日他對于皇上的問題回答總是非常得體,既不邀功也無怨言，行事極為冷靜。皇上便沉默了，他瞇著眼睛悠悠地看著陽光慢慢暗下去，待到只剩一絲昏黃的光線時，他輕聲說道：“太陽要落了。”
    待方先野抬頭順著皇上的話望過去時，卻聽皇上說道：“朕知道方卿聰明能干。你在戶部、在云洛兩州做的成績朕看在眼里，你上書的改革建議也頗有見地。可是方卿，這世上從不缺聰明人，缺的是時機(jī)二字。”
    “若朕能多活幾年，你的時機(jī)會比現(xiàn)在好。”
    皇上的語氣平和，仿佛是在推心置腹地與他說話。方先野想皇上所說的意思，大概是指他原本打算在這幾年里再為晉王增加一些勢力，或許可以把方先野從裴國公那邊摘出來，暗暗放到晉王麾下。
    只是如今這個形勢，這一切是來不及了。
    “你救了朕，這些時日也并未透露朕的行蹤。松云說你是可信之人，他看人向來很準(zhǔn)，這次也沒有看錯。”皇上淡淡地說道，轉(zhuǎn)過眼睛來看向方先野，說道：“既然如此，朕便給方卿這個時機(jī)。”
    “朕擬一道旨意給你，你救駕有功，朕封你為忠和侯，提你以樞密副使參知政事。”
    方先野怔了怔，以樞密副使參知政事便是升于宰執(zhí)之列，平步青云，這是他入仕以來夢寐以求的位置。他立刻叩首謝恩，心中驚訝震動之余，疑云卻蓋過了喜悅。
    他總覺得事情沒有這么簡單。
    皇上沉默一會兒后，便幽幽說道：“朕記得你與段帥素來不睦。”
    頓了頓，皇上仿佛感嘆道：“段帥如今，還沒有回來啊。”
    那不祥的預(yù)感在方先野的心中慢慢擴(kuò)大。
    皇上派來的使者自然早已到了段胥營中，也自然“不幸”遭遇劫匪，九死一生撿回一條命，但丟失了詔書和兵符。段胥客客氣氣地接待了使者，表示自己對使者的話是全然相信的，只是看不到兵符和詔書，按律例他絕不能撤軍。
    安頓好使者后他還是該干嘛干嘛，像是完全不知道南都這檔子事似的。丁進(jìn)道這使者丟了兵符詔書本就是大罪，按常理早該逃跑了，但還是快馬加鞭地來這里通報消息，看來是把這個消息看得比身家性命還重，消息應(yīng)當(dāng)是真實的。
    史彪便有些犯愁，對段胥道：“皇上叫我們回去我們卻不回去，之后不會被秋后算賬掉腦袋罷？”
    段胥抱著胳膊看著桌上畫有兵力分布的地輿圖，答非所問道：“史彪，自我們進(jìn)攻幽州以來，死傷如何？”
    史彪撓撓頭，丁進(jìn)看他一眼，搖搖頭然后答道：“歸鶴軍十三萬人，死者三千，傷者九千。成捷軍七萬人，死者八百，傷者三千。堂北軍十萬人，死者五千，傷者一萬五千人。總死八千八百余人，傷者兩萬七千人”
    段胥點點頭，道：“我攻他守，幽州地形復(fù)雜，我們戰(zhàn)損比丹支大得多。丹支被我們擊潰將幽州大半城池讓出，但主力還在，一旦撤軍我們攻下的幽州十三城立刻便會回到丹支手中，不光如此，與幽州毗鄰的景州和齊州會不會有損失還未可知。那我們這三萬多人為何而傷，為何而死？”
    南都那滿城權(quán)貴的命是命，他們在戰(zhàn)場死去的這些士兵的命就不是命？
    段胥到底是沒把這句大逆不道的話說出來，他只是抬眸看向史彪，笑意盈盈。
    “我的將士絕不白死，我段胥打下來的土地，誰也別想讓我吐出來。若回去要掉腦袋我第一個掉，絕不連累你，你放心。”
    史彪便有些羞赧，他高聲道：“我史彪的命是段帥的，段帥要我做什么我便做什么，我的腦袋還在脖子上就絕不讓大帥掉腦袋！”
    丁進(jìn)冷然道：“就會說大話。”
    史彪頓時吹胡子瞪眼，段胥眼見這兩個部下又要爭執(zhí)起來，便轉(zhuǎn)頭對丁進(jìn)說道：“方才聽你說起歸鶴軍里有些議論，所為何事？”
    丁進(jìn)想起來此事，正色稟報道：“前段時間丹支士兵突然力大無窮、刀槍不入，我們遇到了進(jìn)軍以來最大的阻力，軍中士兵多有疑惑。有關(guān)于神鬼之論甚囂塵下，馬上便是最關(guān)鍵的撫見城之戰(zhàn)，我擔(dān)心軍心不穩(wěn)。”
    段胥合上雙手放于唇邊，邊思索邊笑得明朗：“路達(dá)的策略推進(jìn)得不錯啊。”
    上次他來北岸時還沒有幾個漢人知道蒼神，這次再來許多漢人已經(jīng)知道了蒼神的傳說，甚至戰(zhàn)事遇阻也能聯(lián)想到蒼神的神跡。若他再晚來幾年，怕不是許多漢人都能口誦蒼言經(jīng)信奉教義了。
    “先把戰(zhàn)法定下來，開戰(zhàn)前我會和他們談?wù)劦摹！倍务阒钢貓D道。
    此番討論持續(xù)到深夜，段胥和丁進(jìn)史彪推演著可能遇到的各種情況，排兵布陣。前面的戰(zhàn)事他們這一線幾乎是全勝，但是也幾乎都是擊潰戰(zhàn)，丹支軍隊主力未有太大損失。撫見是段胥為丹支選定的埋骨之地，要在此處殲滅其主力軍隊。
    段胥隨手便把撫見的地形畫得清清楚楚，史彪不禁疑惑段胥沒去過撫見城，怎么能對撫見城這樣了解。
    段胥笑道：“我說仙人托夢，你信不？”
    史彪一臉茫然。在這些方面丁進(jìn)就懂事得多，他是從南都跟著段胥剿匪又到了北岸來的，早就習(xí)慣段胥的神秘，只是拍拍史彪道聽著就是了。
    待到萬事備妥之后，段胥召集歸鶴軍的精銳將士，在行云山上歃血祭拜。那日陽光明媚，無數(shù)鐵甲兵戈在陽光下熠熠生輝，如同波濤翻覆的鐵海。筆趣閣
    段胥亦身披銀白色鎧甲站在高臺之上，破妄劍在他腰間隨風(fēng)敲擊著鐵甲發(fā)出錚鳴之聲。天高地遠(yuǎn)，身披鐵甲之人渺小而浩瀚，段胥望著臺下這些精兵強(qiáng)將，淡笑著開口。
    “歸鶴軍從創(chuàng)立伊始便由我統(tǒng)領(lǐng)，諸位是我親手帶出來的兵。我并不比諸位年長多少，也不是裝腔作勢抑或莊嚴(yán)肅穆之人，我從第一天開始便告訴諸位，最重要的評價并不來源于我們自己而來源于敵人。我和我們歸鶴軍的名字要成為敵人的噩夢，我們便是死也要暢快地死，要嘲笑他們，因為他們終將流血、流淚、雙膝跪地臣服于我們。”
    “我們從來沒有打過哪怕一場敗仗。在操練羽陣車的時候，你們中許多人質(zhì)疑過，這樣龐大的戰(zhàn)車復(fù)雜的戰(zhàn)法，練它何用？但是我們一年年把這戰(zhàn)法練到純熟，以至于在北岸我們?nèi)匀晃磭L敗績。丹支的騎兵強(qiáng)悍，確實如此，他們胡契人是馬背上長大的，他們曾經(jīng)憑借著他們引以為傲的騎兵一路南下，搶了我們的十七州，屠戮千萬之眾。這千萬之眾里有或許有我們祖父母的父輩，我們無數(shù)的手足，但是如今我們回來了，我們站在這片土地上，我們也要讓他們嘗嘗我們曾經(jīng)的恐懼。”
    “有人說害怕丹支的神鬼。不，該恐懼的是他們！被胡契人所殺的我們的先祖，他們的尸骨便埋在我們的腳下，他們的鬼魂填滿了山川湖海，若他們能發(fā)出聲音，必將震耳欲聾令胡契人肝膽俱裂。若天地間真有鬼神助力，我們的力量定是他們的萬倍，只待我們?yōu)樗麄兿囱┰┣瑘蟪鹧┖蓿　?br/>     “如今幽州的十之六七已經(jīng)在我們手中，前面是最后的重鎮(zhèn)撫見，撫見之后拿下幽州便是時間問題。幽州在何處？這里是丹支的咽喉，可以直逼丹支上京，那些王宮里的胡契人要怕得瑟瑟發(fā)抖，我們手中的一根長矛掉在地上，他們也要從睡夢中驚醒——他們不該如此嗎？他們犯下了滔天罪惡，至今奴役著我們的兄弟，難道還能高枕無憂嘲笑我們的無用嗎？”
    段胥抬起手指指向撫見城的方向，一字一頓說：“我大梁的軍隊在此，定要滅丹支，復(fù)中原，以祭亡魂！”
    風(fēng)聲將他的聲音傳得很遠(yuǎn)，在山谷之間回蕩。高臺下的士兵們舉起手中的長矛長戈，山呼海嘯般地高喊道：“滅丹支，復(fù)中華！滅丹支，復(fù)中華！”
    他們的目光灼灼發(fā)燙，聲音因山谷回蕩而層層疊加，天地為之震顫。段胥的喉頭一甜，他波瀾不驚地咽下口中涌上的鮮血，拔劍指向撫見城，道：“擊鼓傳令，未時進(jìn)軍。”
    丁進(jìn)稱是。
    段胥自高臺而下，拍拍丁進(jìn)和史彪的肩膀，道：“我還未傷愈，便不上戰(zhàn)場了。此戰(zhàn)就拜托你們了。”
    歸鶴軍便浩浩蕩蕩地如同一片黑云，壓向了戒備森嚴(yán)的撫見。
    于此同時，在混亂與廝殺中的南都，隱匿于金安寺的昏睡著的皇上突然從夢中驚醒，抓住了旁邊方先野的胳膊。方先野驚詫地側(cè)過身去，道：“皇上，您可還安好？”
    皇上睜著眼睛，喃喃道：“朕夢見母后了……”
    方先野一時不知道說什么好，便聽皇上接著說道：“母后還在時，西河郡主偶爾進(jìn)宮陪伴，朕還抱過她的孩子——段舜息，朕也是抱過的。”
    “所有的小孩都怕朕，只有段舜息不怕朕。想來段帥這個人從骨子里，對朕對皇家就沒有什么敬畏。”皇上慢慢轉(zhuǎn)過頭看向方先野，因生病而混濁的眼睛里露出一絲陰鷙的神色，說道：“他還是沒有回來。”