天元十一年,段胥奉旨募兵剿匪，得軍名為歸鶴軍，軍中士兵十之五六來自申州，驍勇善戰(zhàn)。三月之間將作亂山匪打得潰不成軍,紛紛投降接受招安,皇上特許其加入歸鶴軍,歸鶴軍壯大至十五萬之眾。
    天元十二年五月,段胥因功受封寧意侯。
    天元十二年六月，丹支蔚州及齊州發(fā)生漢人起義叛亂,反叛力量迅速擴(kuò)大,漢軍所過之處百姓紛紛響應(yīng),如燎原之火席卷兩州全境。
    天元十三年四月,蔚州起義軍首領(lǐng)錢成義在云州大梁軍隊(duì)幫助下占領(lǐng)蔚州全境,并將蔚州交還大梁，得封忠勇將軍。
    天元十三年七月,齊州起義軍首領(lǐng)趙興掌握齊州全境。
    天元十四年三月，景州起義。
    天元十四年八月，段胥奉命率軍前往云州前線支援景州起義軍。
    “三哥！三哥！”
    段胥的軍隊(duì)到了云洛兩州的交界，他在馬背上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見了馬蹄聲和呼喊聲，便知道是沉英帶人來接他了。他于是拿出自己的弩機(jī)悠然架在胳膊上,對(duì)著遠(yuǎn)處那個(gè)塵土飛揚(yáng)中的身影摁下懸山。
    縱馬而來的少年一個(gè)靈活的懸空側(cè)身躲過箭矢,又坐回馬鞍上，熟練得很難讓人想象他只是個(gè)十二歲的孩子。
    他在段胥面前勒馬,委屈道：“三哥,我來接你,你還考我啊？”
    三年的時(shí)間過去,沉英長高也曬黑了,再也不復(fù)從前柔弱細(xì)痩的樣子，身材變得格外強(qiáng)韌有力。
    這多虧了他三哥這幾年把他帶在身邊，變著花樣地折磨他，時(shí)不時(shí)就來像剛剛那一出。一開始武器是白果，他躲不過去被打得青青紫紫。待他能躲過之后，那武器就變成了竹竿、沒開鋒的劍、開鋒的劍、小箭。對(duì)他的考核滲透到生活的方方面面隨時(shí)隨地，更有甚者他半夜被他三哥騙說著火了差點(diǎn)沒穿褲子就跑出去，后來他三哥語重心長地說這是為了教導(dǎo)他不要輕易相信別人——包括他三哥。
    沉英深刻地理解到當(dāng)時(shí)他三哥說跟他學(xué)武非常辛苦是什么意思了，這不是辛苦，這是要命啊！他能活到現(xiàn)在可真是頑強(qiáng)求生意志下的奇跡。
    段胥哈哈笑起來，拍拍他的頭道：“你來云州這幾個(gè)月沒有荒廢武功嘛，不錯(cuò)不錯(cuò)。”
    沉英一聽到這話便皺起眉頭，簡直是要哭出來了。
    四個(gè)月前段胥讓他來云州鍛煉鍛煉，見見世面，他便到了邊境踏白軍將軍——也是他三哥的老部下韓令秋這里。他三哥似乎來信囑咐了韓令秋好好督促他習(xí)武，韓令秋就盡職盡責(zé)地親自上陣教導(dǎo)，很快沉英絕望地發(fā)現(xiàn)——韓令秋教人的方式居然和他三哥如出一轍，只是會(huì)多跟他說一句多有得罪。
    真可謂是才出虎穴，又入狼窩。他在這里一邊見世面，一面被韓令秋折磨得死去活來，唯一欣慰的是功夫確實(shí)又長進(jìn)了不少。韓令秋手下那些武藝高強(qiáng)的老兵都驚嘆于他年紀(jì)輕輕，習(xí)武時(shí)間也不長，就能有此般實(shí)力。
    沉英一面得意著，一面又悄悄給段胥寫信，試探著問他能不能去夏將軍的成捷軍或者吳將軍的堂北軍那里，如果能去孟將軍的肅英軍就更好了。換個(gè)地方見世面也是好的，更何況夏慶生、吳盛六和孟晚也都是他三哥的老部下。
    當(dāng)然最重要的是，他心里覺得這幾位將軍功夫沒有韓令秋好，應(yīng)該不會(huì)像韓令秋一樣折騰他。
    他三哥沒多久就回信過來，親切地掐斷了他的美好期盼，說韓令秋的教導(dǎo)方式和自己最像，他最放心。這樣還不夠，韓令秋又說得了段胥的信說要更加認(rèn)真地指點(diǎn)沉英。
    沉英只覺得搬了石頭把自己的腳砸個(gè)稀爛，只能苦著臉繼續(xù)心驚膽戰(zhàn)地刻苦練武。
    段胥對(duì)這個(gè)歷練了四個(gè)月的干弟弟十分滿意，對(duì)自己的行徑毫無后悔之意，開開心心地讓沉英帶路把他帶到云州府城去。
    段胥來的日子正巧趕上方先野調(diào)回南都，他的接風(fēng)洗塵宴便和方先野的送別宴一起辦。鄭案早在一年前被方先野徹底架空，氣得回去南都。段胥在南都還和鄭案打了個(gè)照面，聽他痛斥洛羨倒戈幫助方先野一事，便盡職盡責(zé)地表演了大吃一驚和扼腕嘆息，并順手照顧了自己氣得暈過去的父親。
    如今方先野已然是云洛兩州的正巡邊使。筆趣閣
    辦宴會(huì)的府尹是當(dāng)?shù)厝耍静恢婪较纫昂投务愕倪^結(jié)，于是殷勤地將兩人安排在一左一右相距不遠(yuǎn)的主位上。直到落座兩個(gè)人互不打招呼互不理睬的時(shí)候，府尹才后知后覺地意識(shí)到，這兩個(gè)人可能不對(duì)付。
    他立刻嚇出一身冷汗來，一雙眼睛跟著這兩人轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。
    宴會(huì)辦得很實(shí)在，雖然不像南都那般有美人奏樂起舞極盡奢華，但美酒美食總是充足的。段胥率先打破了沉默，舉起酒杯笑道：“方大人在云洛三年，云州馬場大建，新育良馬六千余匹。洛州礦場開采順利，如今邊關(guān)將士中步兵的重甲都已換上天洛打造的輕甲。我代全軍將士感謝大人，有方大人這樣的人才實(shí)乃大梁之福。”
    方先野也舉起酒杯，得體地回敬道：“不敢當(dāng)，云州馬場少不了鄭大人的心血，礦場更是有華洛郡主的指點(diǎn)，方某受之有愧。三年不見，段兄如今成了侯爺、段帥，風(fēng)姿更勝從前了。”
    “哪里哪里，我在關(guān)河南岸不過剿了幾窩匪，練了一支軍。方大人在這里可是支持漢人奮起反抗，不費(fèi)一兵一卒將蔚州收復(fù)，又有兩州起義形勢大好，回歸在望。舜息實(shí)在是佩服不已。”
    兩人舉起酒杯客客氣氣地互相夸贊之后便將美酒一飲而盡，府尹眼見這兩人明面上倒是彬彬有禮，這才長長地松了一口氣。
    這終年為敵的兩人在放下酒杯時(shí)，不約而同地一笑。
    三年對(duì)于二十歲的年紀(jì)，說短也不短，說長也不長。
    段胥在這三年里又長高了一些，如今要比方先野高半個(gè)頭。他的皮膚是曬不黑的白，終日風(fēng)吹雨淋居然和方先野這個(gè)久坐廟堂之中的人差不多。一雙眼睛笑起來依然含著光，灼灼惑人。他似乎沒有什么變化，一樣愛笑，說什么都輕飄飄的，仿佛是不會(huì)老的少年。
    方先野的模樣一如既往，只是氣質(zhì)又沉穩(wěn)了些。若從前他像是山間的霧，如今便像是草間的霜，舉手投足優(yōu)雅又清傲，少了銳利多了從容，看起來還是和和氣氣的樣子，很難想象他曾經(jīng)在朝堂上將多少顯貴參到無話可說。
    多年未見，故友重逢，卻不能寒暄問候。
    段胥搖著頭笑著喝酒時(shí)，卻看見眼前出現(xiàn)一個(gè)高大的身影，那人在他桌前深深一拜，道：“林鈞見過段帥。”
    段胥定睛一看，此人便是當(dāng)年在朔州府城被十五假扮的林家當(dāng)家林鈞。他們把林鈞救出來時(shí)林鈞已經(jīng)是奄奄一息，后來便臥床調(diào)養(yǎng)許久。正巧那時(shí)候段胥也在養(yǎng)傷，直到最終回去南都前總共也沒有見過林鈞幾面。
    他見假林鈞的時(shí)間，倒是比見真林鈞要長許多。
    “當(dāng)年匆忙之中還未來得及向?qū)④姷乐x，感謝將軍明辨忠奸，將我救出。”林鈞再次深深地彎腰拜下去，段胥便起身將他托住，笑道：“林先生不必如此客氣，林家在朔州圍城中的鼎力支持，段某感念至深。哦，如今不能稱林先生，要稱林大人了。聽說此次您要隨方大人一同回南都？”
    林鈞似乎有些不好意思，但是激動(dòng)之情更甚，他道：“承蒙方大人高看，我生于關(guān)河以北，長于胡契人欺壓之下，如今居然能夠去往大梁南都，為國效力。畢生夙愿得償，至今仍覺仿佛夢境。”
    段胥笑笑，他拍拍林鈞的肩膀說道：“林大人忠君愛國，慷慨大義。林家列祖還有你大伯定然會(huì)以你為傲。”
    林鈞聞言便紅了眼睛。
    段胥的老部下們紛紛趕來參加這一場接風(fēng)洗塵宴。當(dāng)年打下云洛兩州之后，段胥和孟晚回了南都，他曾帶過的踏白軍、成捷軍各位郎將都留在了邊關(guān)，如今已經(jīng)是各軍統(tǒng)領(lǐng)。秦帥倒臺(tái)后軍中勢力一波輪換清洗，兵部尚書雖然沒有落在孟喬巖頭上，給了個(gè)無黨無派的曹若霖，但孟晚還是如愿接管了曾經(jīng)秦帥的親軍肅英軍，赴邊關(guān)駐守。
    這些都是和段胥在朔州府城一起被圍困，后來又一同攻打云州洛州，流過血拼過命的人。如今段胥受封為元帥率軍歸來，接管邊軍，他們自然十分欣喜。一輪寒暄問候之后，段胥目光在眾人中轉(zhuǎn)了一圈，問道：“怎么不見韓將軍？”
    沉英搶先回答道：“景州起義軍的唐將軍需要支援，韓將軍去景州見唐將軍了。他才剛走沒幾天，正好和三哥你錯(cuò)過。”
    吳盛六在旁邊的席位上坐著，一拍自己的大腿笑道：“怪不得這幾天沉英這么開心，原來是終于脫離苦海，可以偷懶了。”
    “我可沒有偷懶！”沉英急忙爭辯道。
    席間眾人嬉鬧，接風(fēng)洗塵宴熱熱鬧鬧地結(jié)束，大家都喝得東倒西歪，回到各自的所在。原本段胥到云州來府尹給他準(zhǔn)備了一間相當(dāng)不錯(cuò)的府邸，但是段胥好言婉拒直接住到了軍營之中，待他掀開營帳的帳簾走進(jìn)去的時(shí)候，便感覺到營帳內(nèi)似乎有人。
    什么東西抵上了他的胳膊，段胥沉默了一瞬，笑道：“華洛郡主大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎。”
    來人笑起來，點(diǎn)上燈。燈火跳躍中能看見一張秀美臉孔，身上其余部分都包裹在黑色夜行衣之中，正是洛州十三礦場司監(jiān)，華洛郡主洛羨。
    “侯爺久未經(jīng)戰(zhàn)火，也不如從前機(jī)敏了嘛，要是我手中是一把劍該如何？”洛羨掂著手里的卷軸，這是相當(dāng)長的一個(gè)卷軸，豎立于地可及洛羨肩膀，重量應(yīng)該不輕，但是她一只手拿著這個(gè)卷軸揮轉(zhuǎn)自如。
    段胥走到營帳的椅子邊坐下，道：“雖然經(jīng)年未見，但我倒不至于把你認(rèn)成敵人。我本想明日去拜訪郡主，誰知你今夜就來了，你此番前來所為何事啊？”
    “給你送一份禮物——倒不是我給你準(zhǔn)備的，是方大人給你準(zhǔn)備的。”
    她把卷軸遞給段胥，段胥便鋪于桌上展開這卷軸，只見云州、洛州、蔚州、齊州、景州、幽州……十七州的山川河流，城池村落一一展現(xiàn)，乃是一幅宏大精細(xì)的地輿圖。在丹支的上京城處，用朱砂畫了一支小箭。
    “一箭穿心啊……”段胥撫摸著地圖上的上京，笑著轉(zhuǎn)身將這幅地輿圖掛在了帳中，他后退兩步看著這張比人還高的地輿圖，眼里映著灼灼的燭火。
    “這是散布在十七州各地的紫微繪制的。”洛羨說道。
    紫微。洛羨這些年在邊關(guān)一手建起的第二個(gè)聞聲閣，專司潛伏、煽動(dòng)、暗殺之事，亦為情報(bào)流轉(zhuǎn)之樞紐。
    紫微星乃漢室帝星，此名意在愿紫微星長明，漢人收復(fù)失地。這些年蔚州、景州、齊州的漢人起義中都有紫微的身影，蔚州的起義軍首領(lǐng)錢成義就是紫微的成員。鄭案本以為紫微是他的利器，沒想到脫手落到方先野手中。
    “方先野早就要啟程回南都，他硬是拖日子到今天，為了在云州見你一面。不過人多眼雜，不便說話，他讓我?guī)б痪湓捊o你。剩下的十三州，就交給你了。”
    段胥聞言輕輕一笑，點(diǎn)頭道：“好，請他放心。”