夜已經(jīng)深了桌案上那盞豆油燈忽閃忽閃的把兩個(gè)凝神不動(dòng)的身影映照在兩側(cè)的墻壁上。賀菱兒手托香腮靜靜地坐在書(shū)案前已經(jīng)有一陣子了。她的眼睛雖還凝視著手中那本兒寫(xiě)滿英文單詞的小冊(cè)子但整個(gè)人卻似乎已經(jīng)癡了。</br></br>窗外漆黑如墨深秋的夜風(fēng)敲打著窗戶紙出的“呼啦呼啦”的聲響令這寂靜的秋夜里暮然間闖入了一絲淡淡的哀傷。忽地油燈爆出一朵大大的燈花使得整個(gè)屋子都驟然亮了一下也讓坐在床頭給邢亮繡荷包的龔芳停下了手中的針線。抬頭望向賀菱兒龔芳不由暗暗嘆了一口氣：自打從京師回來(lái)一向活潑好動(dòng)的菱兒就像變了個(gè)人似的不但沉穩(wěn)文靜了許多而且常常會(huì)在無(wú)人的時(shí)候自己怔愣在那里默默地想著心事。</br></br>“菱兒……菱兒！”</br></br>“啊！”賀菱兒猛然從沉思中警醒過(guò)來(lái)看到龔芳臉上掛著一絲狡黠的笑容她禁不住俏臉一紅：“芳姐干什么呀？嚇人家一跳！”</br></br>一陣清脆的笑聲響起龔芳打趣道：“想什么想得這么入神？讓我們向來(lái)天不怕地不怕的菱兒都嚇了一跳！”</br></br>“芳姐你就知道欺負(fù)我哪里還有個(gè)當(dāng)姐姐的樣兒？”</br></br>“這會(huì)兒又拿我當(dāng)姐姐了平常你可是一直都和我爭(zhēng)來(lái)著。好吧！菱兒妹子你跟姐姐說(shuō)說(shuō)剛才到底想什么呢？別不是又想你的……”話還沒(méi)說(shuō)完龔芳又忍不住出了一串悅耳的笑聲。</br></br>賀菱兒從椅子上站起快步來(lái)到床邊一邊伸手胳肢仍在笑個(gè)不停的龔芳一邊“恨恨”地說(shuō)道：“笑讓你笑！等你和邢大哥入洞房那天看你是不是還這么笑個(gè)沒(méi)完……”</br></br>瘋鬧了半天,兩個(gè)人才漸漸平靜下來(lái)。用手?jǐn)n了攏有些散亂的頭龔芳略微有些氣喘地說(shuō)道：“好菱兒別鬧了芳姐真的有話要問(wèn)你你這一段兒到底是怎么了？成天魂不守舍的！尤其是這兩天時(shí)不時(shí)莫名其妙的呆是不是身體不舒服？”</br></br>賀菱兒的臉色驟然一暗人緩緩地坐在了炕邊兒。沉默了好一會(huì)兒她才輕聲說(shuō)道：“芳姐！這次周三哥他們?nèi)ッ览麍?jiān)合眾國(guó)我也想跟著一起去！”</br></br>“什么？你也要去你一個(gè)女孩子到那里干什么去！”賀菱兒的回答令龔芳大吃一驚。</br></br>“我也要去留學(xué)我要看看外面的世界究竟有多大！”</br></br>看著賀菱兒臉上露出的堅(jiān)定與渴望龔芳默然了。從小與賀菱兒一起長(zhǎng)大的她心里清楚地知道：菱兒做出這個(gè)決定決不是一時(shí)的心血來(lái)潮這絕對(duì)是她深思熟慮后的結(jié)果。</br></br>屋子里異常安靜只有跳動(dòng)的燈火在不停地?fù)u曳著賀菱兒和龔芳靜默無(wú)語(yǔ)的身影。慢慢挪到賀菱兒身前龔芳拉住她的手輕聲問(wèn)道：“菱兒你跟芳姐說(shuō)為什么非得要去美利堅(jiān)合眾國(guó)留學(xué)？是不是因?yàn)轳T大哥？”</br></br>此刻賀菱兒的臉上又恢復(fù)了原有的平靜。只見(jiàn)她先點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭然后雙手抱膝再次陷入了令人倍感壓抑的沉默之中……</br></br>“那……是因?yàn)榍锝憬銌幔俊饼彿夹闹歇q豫了一下還是問(wèn)出了這個(gè)極為敏感的問(wèn)題。</br></br>賀菱兒的身子禁不住一顫,猛然抬起頭看向龔芳：“芳姐你別瞎說(shuō)我就是想出去多學(xué)一些東西跟秋姐姐沒(méi)關(guān)系。”</br></br>賀菱兒的反映讓龔芳明白自己的直覺(jué)沒(méi)有錯(cuò)。嘆了一口氣她說(shuō)道：“菱兒咱們倆從小一起長(zhǎng)大你的心思芳姐還不明白嗎？此次京師之行馮大哥雖然表面上一如平常可我卻感覺(jué)得到他對(duì)秋姐姐有一股不同尋常的好感我想你對(duì)此的感覺(jué)應(yīng)該更清晰吧！”</br></br>壓抑多時(shí)的心事被芳姐說(shuō)中菱兒終于再也控制不住自己的感情眼圈一紅晶瑩的淚水奪眶而出……</br></br>事情確如龔芳所料。這次前往京師馮華與秋瑾的一連串偶遇讓兩人心中都對(duì)對(duì)方產(chǎn)生了極強(qiáng)烈的好感。只是由于當(dāng)時(shí)雙方的處境各有難處兩個(gè)人皆不約而同地采取了回避的態(tài)度誰(shuí)也沒(méi)有挑明和進(jìn)一步展這段感情。然而女孩子的心卻是極為敏感的尤其是處于初戀之中的少女更是對(duì)自己所愛(ài)之人的一點(diǎn)兒情緒波動(dòng)都洞若觀火。馮華與秋瑾之間盡管均各守本分根本沒(méi)作出一點(diǎn)兒出格的舉動(dòng)但將全部心思都放在馮華身上的賀菱兒卻仍然從馮華的眼神中敏銳地覺(jué)了他心底的秘密。甚至于龔芳也因?yàn)殛P(guān)心自己好姐妹的終身大事隱隱約約地對(duì)此事有所察覺(jué)。</br></br>“馮大哥喜歡秋姐姐”的現(xiàn)讓賀菱兒既難過(guò)又惶恐。自己對(duì)馮大哥的心思他應(yīng)該感覺(jué)得出來(lái)呀！可為何他卻只將自己當(dāng)作小妹妹？難道我真的不是一個(gè)讓人喜歡的女孩子！</br></br>秋瑾果斷離去賀菱兒在心情為之一松的同時(shí)更多感到的卻是震撼。雖然秋瑾對(duì)馮華的吸引難免讓賀菱兒有些忌妒但秋瑾那堪比男兒的灑脫豪爽、不遜須眉的廣博才學(xué)卻讓她仰慕不已。尤其是隨著與秋瑾的交往日益深入一向自視甚高的賀菱兒就愈的汗顏起來(lái)自己與秋姐姐相比實(shí)在是差得太遠(yuǎn)了或許只有像秋姐姐這樣的奇女子才能令馮大哥心生愛(ài)慕吧！</br></br>其實(shí)賀菱這種自認(rèn)為與秋瑾相差甚遠(yuǎn)的自卑除了有秋瑾確實(shí)出色的原因外主要還是這個(gè)情場(chǎng)失意的小姑娘的一種錯(cuò)覺(jué)。在那個(gè)時(shí)代無(wú)論是賀菱還是龔芳也都算得上是奇女子。他們生于書(shū)香門(mén)第受過(guò)一定的國(guó)學(xué)教育；年輕漂亮而且在武術(shù)或醫(yī)術(shù)上都有一定的造詣；又深受馮華、邢亮、周天宇的熏陶粗通英語(yǔ)而且對(duì)外部世界也有著常人所不具備的了解。這在當(dāng)時(shí)不要說(shuō)是在女性中間絕對(duì)出眾即便對(duì)于很多男子也是巾幗不讓須眉。而且就算是秋瑾本人也對(duì)馮華身邊的這兩個(gè)小妹妹刮目相看她們年紀(jì)雖小卻在各個(gè)方面都比自己不遑多讓。</br></br>然而對(duì)于馮華來(lái)說(shuō)秋瑾與賀菱給他的卻是截然不同的感受。秋瑾是他從小就景仰的鑒湖女俠她的成熟、才學(xué)以及獨(dú)特的性格無(wú)一不帶給他莫大的吸引力；可賀菱在他心目中卻只是一個(gè)不諳世事的小妹妹她活潑、可愛(ài)還有幾分任性這使得馮華只注意到了賀菱的“小”而忽略了她同樣是一個(gè)極為出色的女孩子。</br></br>回到遼東后義勇軍渡海援臺(tái)、接收遼東以及籌建旅大特區(qū)等一系列的事讓賀菱兒忙了個(gè)昏天黑地但只要閑暇下來(lái)她就會(huì)對(duì)馮大哥與秋姐姐的事想個(gè)沒(méi)完沒(méi)了。秋姐姐盡管已經(jīng)遠(yuǎn)赴日本可自己又是否能借機(jī)贏得馮大哥的青睞？菱兒越是琢磨就越覺(jué)得心涼。與秋姐姐相比自己真的只是一個(gè)任性的小丫頭馮大哥如何會(huì)喜歡這樣的女子！</br></br>菱兒是個(gè)極其要強(qiáng)的女孩盡管那種愛(ài)郎近在咫尺卻無(wú)法一訴衷腸的痛苦時(shí)刻吞噬著她的心但她在外事辦的工作可一點(diǎn)也沒(méi)有耽誤就是在芳姐面前她也是盡量裝做若無(wú)其事。然而此刻她卻再也無(wú)法保持堅(jiān)強(qiáng)一任淚水洗面鬧得龔芳亦不知所措只得把她攬?jiān)趹牙镟匕参恐骸昂妹米觿e哭壞了身子！”</br></br>窗外凌厲的夜風(fēng)越刮越烈仿佛要把深秋的最后一點(diǎn)痕跡一掃而光。居住在上屋里的馮華和周天宇此時(shí)也沒(méi)有休息二人正為了修筑撫大鐵路和天宇出訪美國(guó)的事情挑燈夜談。</br></br>前幾天馮華上報(bào)朝廷的《請(qǐng)修撫大鐵路折》終于被批復(fù)了回來(lái)。除了在撫順、鞍山等地開(kāi)采媒鐵的事因怕破壞了太祖陵寢的風(fēng)水、影響大清的江山社稷容后再議外其余皆予以準(zhǔn)奏撫大鐵路的修造也由此進(jìn)入了正式實(shí)施階段。</br></br>籌造撫大鐵路所需的資金馮華、周天宇在前次與美國(guó)代表柔克義、李佳白會(huì)談時(shí)就已經(jīng)基本談妥了此事。為了支持特區(qū)的各項(xiàng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)美國(guó)愿意以極低的利率向旅大特區(qū)提供巨額貸款并在技術(shù)、設(shè)備、管理以及人員培訓(xùn)等各個(gè)方面給予特區(qū)幫助；投桃報(bào)李旅大特區(qū)也會(huì)對(duì)美國(guó)在特區(qū)的各項(xiàng)投資給予最優(yōu)惠的條件。當(dāng)然最重要的一點(diǎn)是“無(wú)線電”的開(kāi)、研究旅大特區(qū)只能與美國(guó)進(jìn)行合作將來(lái)取得成果時(shí)美國(guó)享有優(yōu)先使用權(quán)。</br></br>不過(guò)由于雙方只是對(duì)上述事項(xiàng)草簽了協(xié)議而且合作的范圍極為廣泛因此雙方約定一旦修造撫大鐵路的計(jì)劃得到批準(zhǔn)將由周天宇代表旅大特區(qū)前往美國(guó)商談具體合作事宜。作為合作條件之一周天宇此次前往美國(guó)旅大特區(qū)還可以同時(shí)選派3o人赴美留學(xué)費(fèi)用則全部由美方負(fù)擔(dān)。</br></br>由于天宇訪美事關(guān)旅大特區(qū)能否獲得展建設(shè)所必須的資金和技術(shù)支持因此馮華對(duì)此事異常重視這幾日的工作也都是圍繞著它來(lái)進(jìn)行。雖然大部分的訪美事宜在此之前就已經(jīng)確定了下來(lái)但馮華卻仍然不放心二人就訪美期間的每一件事情甚至于每一個(gè)細(xì)節(jié)再一次展開(kāi)了反復(fù)推敲。</br></br>不知不覺(jué)中窗戶紙已經(jīng)白。眼見(jiàn)已沒(méi)有多少時(shí)間睡覺(jué)馮華和周天宇就索性來(lái)了個(gè)一宿沒(méi)合眼直到天大亮后方才停止工作。兩個(gè)人站起身活動(dòng)了一下有些酸痛的筋骨剛想叫警衛(wèi)員準(zhǔn)備洗漱的東西卻聽(tīng)到門(mén)口傳來(lái)了一陣“篤篤”的敲門(mén)聲。</br></br>二人有些奇怪除非有緊急軍情一般不會(huì)有人這么早就來(lái)敲門(mén)呀！難道是臺(tái)灣有重要軍情？疑惑地看了馮華一眼周天宇匆匆走到門(mén)口打開(kāi)了房門(mén)。</br></br>“菱兒、芳兒怎么是你們生了什么事？”看到賀菱和龔芳兩眼微紅的站在房門(mén)前周天宇頗為驚訝的問(wèn)道。</br></br>昨夜龔芳與賀菱竊竊私語(yǔ)了半宿卻始終無(wú)法打消賀菱兒留學(xué)的念頭。她堅(jiān)持認(rèn)為如果自己不能學(xué)有所成將永遠(yuǎn)也趕不上秋姐姐馮大哥也一定不會(huì)喜歡自己。因此一大清早她們就敲開(kāi)了上屋的門(mén)。</br></br>“周三哥你也在呀！”</br></br>“啊！我跟華哥談了一宿出訪美國(guó)的事情這不剛要回去洗漱你們就來(lái)了。有什么事嗎？”</br></br>互相看了一眼龔芳率先說(shuō)道：“正好就著周三哥你在菱兒有事要跟你和馮大哥說(shuō)。”</br></br>稍微愣了一下周天宇連忙道：“那咱們進(jìn)屋說(shuō)吧！如今早晚涼了小心凍著。”</br></br>進(jìn)入屋中馮華也迎了上來(lái)見(jiàn)賀菱和龔芳的臉上都帶著一絲倦色禁不住關(guān)切地問(wèn)道：“你們?cè)趺戳俗蛲頉](méi)睡好嗎？菱兒你這一段兒好像精神狀況不是很好可要注意身體啊！”</br></br>馮華觀察得如此細(xì)微且話語(yǔ)中充滿了的關(guān)心讓賀菱心中一暖不由得對(duì)自己的決定產(chǎn)生了一絲懷疑。不過(guò)她并不是做事瞻前顧后、拿不定注意的人只是略一猶豫就重新堅(jiān)定了自己的信念：“馮大哥這次周三哥前往美國(guó)我也想跟著一起去我要到美國(guó)留學(xué)！”</br></br>“啊！你也要去美國(guó)留學(xué)那怎么行？你一個(gè)女孩子孤身在外我們大家如何能放得下心。”在大吃一驚之余馮華和周天宇幾乎同時(shí)出聲表示反對(duì)。</br></br>“還有我！我也要去留學(xué)有我和菱兒做伴兒總該行了吧？”真是一波未平一波又起馮華他們的話音剛落龔芳也在一旁開(kāi)口道。</br></br>“芳姐……你？”這回輪到賀菱吃驚了直到剛才陪她來(lái)找馮華之前龔芳還試圖勸阻自己。如今怎么她也要去了。</br></br>對(duì)于賀菱可以說(shuō)沒(méi)有人比龔芳更了解她的了。盡管她的年紀(jì)不大可做事卻極有主見(jiàn)只要是她認(rèn)定了的事就無(wú)論如何都不會(huì)放棄。因此作為賀菱最要好姐妹的龔芳看到她主意已定就義不容辭地采取了堅(jiān)決支持的態(tài)度。再說(shuō)讓賀菱一個(gè)人去美國(guó)龔芳心里也感到十分不放心如果自己也跟著去兩個(gè)人還能互相照應(yīng)一下。</br></br>向賀菱眨了眨眼睛龔芳接著說(shuō)道：“去美國(guó)留學(xué)可以極大地開(kāi)闊自己的眼界希望長(zhǎng)能給我們這個(gè)機(jī)會(huì)！”</br></br>此刻馮華和周天宇的頭都大了。雖說(shuō)這次派遣留學(xué)生美國(guó)政府會(huì)給予照顧但畢竟中美之間遠(yuǎn)隔重洋、相距萬(wàn)里一旦出現(xiàn)什么意外或閃失讓他們?nèi)绾螌?duì)得起賀大哥和老亮。不過(guò)他們也知道這兩個(gè)小丫頭一旦作出決定真的是很難打消她們的念頭。</br></br>無(wú)可奈何地笑了笑馮華還是勸說(shuō)道：“不是馮大哥不支持你們實(shí)在是你們兩個(gè)女孩子孤身在外太過(guò)令人放心不下。其實(shí)旅大特區(qū)也馬上要迎來(lái)大的展你們?cè)谶@里一樣能學(xué)到很多的東西。”</br></br>“馮大哥你也有男女有別的想法嗎？秋姐姐也是女子可她還不是孤身一人遠(yuǎn)赴日本進(jìn)行留學(xué)。你以前常跟我們說(shuō)‘男女平等國(guó)家的建設(shè)同樣需要女子的力量’可如今卻為什么將我們與男子區(qū)別對(duì)待？”勢(shì)在必行的賀菱絲毫未留情面地反駁了回去。</br></br>馮華和周天宇大眼瞪小眼均被賀菱問(wèn)了一個(gè)啞口無(wú)言。其實(shí)從將來(lái)的實(shí)際需要出派遣一些女子出國(guó)留學(xué)還是非常符合特區(qū)展要求的只不過(guò)作為摸索經(jīng)驗(yàn)的第一批留學(xué)生他們?cè)谇髮W(xué)過(guò)程中也將遇到更多的困難。正是考慮到這一原因馮華和周天宇才顧慮重重如果兩個(gè)女孩子在人生地不熟的美國(guó)生了什么意外他們將百死莫贖。</br></br>然而馮華望著賀菱和龔芳無(wú)比期待的目光卻不由得躊躇了。“小馬咋行嫌路窄雛鷹展翅恨天低”年輕人正應(yīng)該有這樣的一股闖勁兒自己實(shí)在是有些關(guān)心則亂了。猶豫了好半天馮華一咬牙說(shuō)道：“好吧！你們兩個(gè)先征求一下家里人的意見(jiàn)如果他們也不反對(duì)就同意你們成為第一批的赴美留學(xué)生……”</br></br>黯陰的空中掠過(guò)一陣勁風(fēng)無(wú)數(shù)襤褸稀薄的灰色云片迅捷地從碼頭上空馳逐而過(guò)渾濁澎湃的海水翻滾著、咆哮著一次又一次地向岸邊撲來(lái)。處于黃金山和老虎尾半島臂彎懷抱中的旅順口碼頭此刻卻依然是一片風(fēng)平浪靜準(zhǔn)備再次遠(yuǎn)航的“軒轅號(hào)”正靜靜地停泊在碼頭邊仿佛并未對(duì)前途的困難與艱險(xiǎn)感到絲毫的畏懼。</br></br>雖然該說(shuō)的早已說(shuō)過(guò)該囑咐的更是已囑咐過(guò)多次但望著站在自己面前的周天宇和唐紹儀馮華還是忍不住再次說(shuō)道：“小宇這次美國(guó)之行可謂任重道遠(yuǎn)能不能在各方面都與美國(guó)建立起良好的合作關(guān)系就在此一舉了……”說(shuō)到此他又將頭轉(zhuǎn)向一旁的唐紹儀：“少川兄此次就有勞你了至旅大特區(qū)不及兩月便要累你遠(yuǎn)涉重洋做此勞心勞力之事實(shí)在令馮華心中不安。”</br></br>唐紹儀字少川廣東香山人1874年赴美留學(xué)1881年歸國(guó)（為中華民國(guó)第一任總理）。作為留美幼童之一他也和絕大多數(shù)人一樣歸國(guó)后的處境頗不如意當(dāng)初的一身所學(xué)在歲月蹉跎中毫無(wú)用武之地。當(dāng)馮華派人前來(lái)延請(qǐng)他時(shí)不肯就此中老一生的唐紹儀未多做猶豫便慨然應(yīng)允赴旅大就職。作為少數(shù)幾個(gè)馮華曾經(jīng)有所了解的留美幼童之一唐紹儀的為人以及他在外交上的杰出才能馮華是深有所知因此當(dāng)確定陪同周天宇赴美的人選時(shí)馮華第一個(gè)便想到了他。</br></br>“大人言重紹儀方至旅大便獲如此重任心中惶恐不安的應(yīng)該是我。其實(shí)現(xiàn)在我的心中有的只是鯤鵬展翅的興奮之情根本就未覺(jué)得有何辛苦！美國(guó)留學(xué)7載歸國(guó)卻未能才盡所用反而白白荒廢了十四年。今蒙大人所托付以重責(zé)紹儀必不有負(fù)知遇之恩。”說(shuō)罷唐紹儀和周天宇雙雙一抱拳就此與馮華作別。</br></br>在汽笛的長(zhǎng)鳴聲中“軒轅號(hào)”緩緩駛離了碼頭。馮華一邊向著船頭不停地?fù)]舞著手臂一邊最后一次送去自己的祝福和囑托：“一路順風(fēng)到上海后一定再給我一份兒平安電報(bào)！菱兒、芳兒你們也要好好照顧自己馮大哥等著你們回來(lái)……”</br></br>碼頭終于只剩下了一個(gè)模模糊糊的影子剛才由于送行的人太多而沒(méi)能夠與馮華單獨(dú)告別的賀菱也心有不甘地放下了手臂一行淚水也隨之從她早已模糊的淚眼中流淌了下來(lái)：再見(jiàn)了馮大哥！重新回來(lái)的菱兒一定會(huì)讓你刮目相看的……而馮華最后的一句話“馮大哥等著你們回來(lái)”也讓她再次拾回了自己的信心。()</br>