拱辰門（北門）內(nèi)的北大街是新竹城的繁華之所在“長和號”、“天興號”等大商號以及鄭家大院等一些名門大戶的宅院大都坐落于這條街上。雖說隨著倭寇大舉南侵不少商戶和百姓都南遷臺中街面上已是蕭條冷清了不少但北大街卻依然是全城最熱鬧的地方。</br></br>當(dāng)初上原勇作大佐之所以將“大日本皇軍新竹駐屯軍守備司令部”安排在北大街的鄭家大院不過是蕭規(guī)曹隨圖個(gè)省事罷了。然而自從姜紹祖夜襲新竹在北大街上刺殺和炸死炸傷了9名憲兵之后上原勇作不由得暗暗嘀咕起來。為了確保司令部安全無恙免得支那軍游擊隊(duì)利用鬧市橫生事端大佐決定將司令部遷移到地處挹爽門（西門）的潛園。</br></br>此刻在潛園碧棲堂的大廳里滿臉猙獰、怒不可遏的上原勇作正把拳頭重重地砸向那張供奉著“觀音大士”神像的八仙桌。隨著“砰”的一聲震響“觀世音菩薩”的神像也難敵倭酋的淫威晃了幾晃摔倒在香爐上。急促地喘了幾口粗氣雙目通紅仍舊余怒未消的大佐隨即又跨上前幾步掄起巴掌狠狠地抽在了外山清直少佐的面頰上。外山趔趄了幾下后馬上竭力站穩(wěn)身子、重新挺直了腰板但他那張大馬猴似的長臉卻頓時(shí)紅腫起來。</br></br>碧棲堂上鴉雀無聲除了仍在暗自運(yùn)氣的上原勇作外所有的人都驚悚戰(zhàn)栗地低垂著頭一聲不吭。其實(shí)也難怪上原勇作火冒三丈這些時(shí)日的清剿行動(dòng)盡管聲勢不小可卻未能取得絲毫的戰(zhàn)果反倒是被姜紹祖所部避實(shí)擊虛接連成功偷襲了幾處重要據(jù)點(diǎn)。這一連串有辱大日本皇軍威名的挫折自然令上原勇作大佐惱羞不已把一腔的怒火都泄在了幾個(gè)作戰(zhàn)不力的部下身上。</br></br>再次深深吸了一口氣上原勇作強(qiáng)忍住怒氣對手下眾人吼道：“八嘎！你們是大日本皇軍的恥辱這么多兵力竟然奈何不了一個(gè)姜紹祖。南進(jìn)軍很快就要采取新的軍事行動(dòng)到時(shí)候如果還讓支那游擊隊(duì)如此囂張影響了大本營的南進(jìn)計(jì)劃你們統(tǒng)統(tǒng)死啦死啦的！”</br></br>“哈依！”外山少佐、菅原少佐、麻生大尉等人的臉色俱是一凜齊刷刷地答應(yīng)道。他們明白上原大佐說的不是氣話最近一個(gè)階段由于支那游擊隊(duì)屢屢對運(yùn)送軍火糧食的車輛進(jìn)行襲擊南進(jìn)軍的攻勢已經(jīng)因此受到了很大的影響。如果還讓游擊隊(duì)這樣猖狂下去不只是他們要受到軍法的懲治就連上原大佐也難逃被免職的厄運(yùn)。</br></br>上原大佐的火氣經(jīng)過泄?jié)u漸消退了下來可碧棲堂上的氣氛卻益變得尷尬。每個(gè)人都知道欲滅除新竹的“匪患”關(guān)鍵還在于能否解除姜紹祖所部的威脅只要能把這股戰(zhàn)斗力最強(qiáng)、行動(dòng)最狡詐的支那游擊隊(duì)消滅掉其他小股“土匪”將不足為慮。可是“匪”姜紹祖又豈是這么好對付的……</br></br>“太君我倒有一個(gè)剪除姜紹祖的辦法您看看可行不可行？”此前一直站在旁邊察言觀色的漢奸向其祥眼見其他人個(gè)個(gè)眉頭緊皺、毫無辦法突然上前一步說道。</br></br>眼睛猛然一亮上原勇作冷酷的面容驀地柔和下來。他走過去拍了拍向其祥的肩膀往溫聲說道：“向桑你是大日本皇軍的朋友。如果能順利消滅掉姜紹祖你的功勞大大的！”</br></br>太君異常和善的態(tài)度令向其祥這個(gè)自從隨鬼子南下就沒得到過什么好臉色看的漢奸禁不住有些受寵若驚。他先畢恭畢敬地鞠了一躬然后眉眼聳動(dòng)呲著一口焦黃的大板牙諂媚地說道：“臺灣已是大日本帝國的土地其祥作為天皇陛下的子民為皇軍效勞是應(yīng)該的。太君姜紹祖就是北埔人他們的‘天水堂’是北埔屈一指的大墾戶如今他的老母還住在那里。聽說姜紹祖可是個(gè)鼎鼎有名的大孝子啊！……”</br></br>天已交晌午明晃晃的太陽高高地懸掛在穹頂每家每戶的屋頂上都裊裊地飄浮著一縷淡灰色的炊煙。突然一陣奔雷般的馬蹄聲打破了北埔鎮(zhèn)的溫馨與寧靜一隊(duì)鬼子騎兵由遠(yuǎn)及近很快便殺氣騰騰地奔到了姜家大院“天水堂”的大門前。</br></br>聽到馬蹄聲在自家門口停了下來姜家的老家人杜光成心中不禁升起了一股不祥的預(yù)感：最近三少爺他們在新竹一帶異常活躍接連打掉了日軍的好幾處據(jù)點(diǎn)兒別不是小鬼子惱羞成怒找麻煩來了……</br></br>“咣！咣！咣！”杜光成正待進(jìn)屋去稟報(bào)一陣急迫的砸門聲猛地響了起來。看到時(shí)間已然來不及了杜光成一面低聲囑咐剛剛走出屋、臉帶驚惶之色的老伴兒趕快回去照應(yīng)老太太一面忙不迭地高聲答應(yīng)著：“來了來了！”</br></br>大門剛一被打開兩個(gè)端著上了明晃晃刺刀步槍的鬼子就惡狠狠地沖了進(jìn)來。看著一擁而入的鬼子兵杜光成忙伸開雙臂試圖阻攔：“哎你們這是干什么呀？有什么事好好說……”他話尚未說完便被緊跟著搶入的麻生太郎大尉一腳踹翻在地。</br></br>“老太太日本人來了！”顧不得爬起身杜光成忙聲嘶力竭地喊叫起來卻又被隨后進(jìn)來的鬼子連踹了幾腳并用刺刀將他逼進(jìn)了門房的小屋。</br></br>天水堂就是姜家堂號的名字。如今諾大的一座“一堂六橫”的大宅院卻只有姜老夫人宋氏、老仆杜光成和杜光成的老伴兒陳氏三個(gè)人居住。其實(shí)早在抗日聯(lián)軍準(zhǔn)備“棄守新竹”前夕姜家就已經(jīng)做出了暫時(shí)離開天水堂躲避一下風(fēng)頭的決定。然而當(dāng)一切都準(zhǔn)備就緒后姜老夫人卻突然表示自己要留下。她說：“我一個(gè)老婆子有什么好怕的？我要在這里看守著祖宗家業(yè)。只要你們平平安安的我就知足了！”老太太是任憑姜紹基和幾個(gè)兒媳百般勸說也執(zhí)意不離開。</br></br>最后姜紹基和幾個(gè)兒媳只得一齊跪下哀求：“如果母親不走兒子和媳婦們也留下陪著您。”</br></br>聞聽此言老夫人不由得沉下了臉：“紹基你怎么不明白呢？你們還都年輕‘天水堂’將來還要靠你們來振興。再說你大嫂孤兒寡母也要有人照料你三弟媳又有了身孕事事更需多加費(fèi)心全家老小的安危都系在了你一人身上你怎可如此意氣行事？”</br></br>說到這里老夫人的眼神重新變得柔和起來那充滿慈愛和深情的目光先無限依戀地看了一眼他們所處的大廳然后又從姜紹基和兒媳們的臉上一一掃過。姜家渡海來臺雖已有百來年的光景但這間大廳卻始終都是天水堂會客的所在那歷經(jīng)了百年風(fēng)霜雨雪剝蝕的門扇窗欞和精致的鏤花雕刻無不給人以一種古樸滄桑的感覺。頭頂上高懸著的黑底金字的“天水堂”匾額廳中掛的字畫以及八仙桌后面條案上供奉著的閩南人、客家人所信奉的“玄天上帝”都是當(dāng)年隨同祖公姜秀鑾一同渡海從九芎林老家?guī)淼呐f物。這個(gè)客廳中的一切都是那么的熟悉打從自己邁進(jìn)姜家的大門廳中的擺設(shè)就一直都是這個(gè)樣子……</br></br>輕輕嘆了一口氣老夫人溫聲說道：“紹基媽已經(jīng)老了經(jīng)不起逃難的勞累和奔波。而且我實(shí)在是不能夠無牽無掛地離開將我姜家?guī)状藙?chuàng)下的這點(diǎn)兒基業(yè)就此拋下。你們放心地走吧媽一定會等到趕走小鬼子的那一天。”</br></br>知道老太太的心意已決姜紹基和幾個(gè)兒媳只得對留下照顧母親的老仆杜光成和陳氏再三叮囑拜托。然后眾人才流著眼淚叩拜別母親而去。</br></br>此刻聽到杜光成的喊叫姜老太太已經(jīng)明白了是怎么一回事。她整了整自己的衣襟又對站在身后的陳氏投去了鼓勵(lì)的一瞥然后便端坐在中廳上那張已有些陳舊的八仙桌旁邊平靜地等待著直面倭賊的時(shí)刻。</br></br>隨著一陣嘈雜混亂的腳步聲麻生太郎大尉帶著幾個(gè)鬼子氣勢洶洶地闖進(jìn)了中廳。老夫人沒有絲毫的驚恐慌亂只是不動(dòng)聲色地注視著這些眼前的這些不之“客”。</br></br>站在這個(gè)充滿中華傳統(tǒng)文化韻味的廳堂里麻生竭力裝出一副斯文的樣子他一躬到地嘰里咕嚕地說了一番話。充任臨時(shí)翻譯的向其祥連忙走上前來：“老太太麻生太君說他是奉大日本上原司令官之命請您老人家進(jìn)城住上些日子。”</br></br>“我老婆子與日本人一不沾親、二不帶故你的太君怕是請錯(cuò)了人吧？”說罷姜老夫人又指著廳上懸掛的牌匾淡淡地說道：“看見了嗎？這天水堂那可是西漢年間天水郡上邽縣姜氏家族的堂號。老姜家只跟大海那邊骨肉相親、血肉相連跟東洋人可從來沒有過什么瓜葛。”</br></br>向其祥皮笑肉不笑地打了個(gè)“哈哈”話語雖依舊平和客氣但語氣中卻明顯帶上了威脅：“老太太皇軍可是一片好意你老可別敬酒不吃吃罰酒啊！”</br></br>輕蔑地瞥了一眼向其祥姜老夫人并沒有理會他說的話只是冷冷地說道：“老婆子還沒有糊涂好意、壞意還看得出來！自己的老祖宗是誰也還記得清楚……”</br></br>向其祥臉上一陣紅、一陣白氣急敗壞地罵道：“死老婆子不識抬舉！等到了皇軍那里有你的苦頭吃。”</br></br>見向其祥的“好言”勸說不起作用麻生太郎也失去了那份兒耐性。他一揮手兩個(gè)鬼子兵直奔姜老夫人而來。陳氏見狀拼命搶上去擋在了老太太前面卻被鬼子兵揮手推倒額頭撞在桌子角上鮮血順著額角流淌下來……</br></br>“站住！我會跟你們走的！”姜老夫人猛然站起身對著撲上來的鬼子怒聲喝叱道。</br></br>廳堂上一下子安靜了下來姜老夫人那瘦不禁風(fēng)的身軀在一瞬間竟顯得是如此凜然不可侵犯。以致那兩個(gè)五大三粗的鬼子兵也不自覺地停下了腳步任由她用絹帕為陳氏包扎好傷口后主仆二人才互相攙扶著走出了大門。</br></br>西門內(nèi)的潛園原來是臺灣經(jīng)營鹽務(wù)的新竹巨商林占梅的庭園。鬼子占據(jù)新竹后這里成為了“大日本皇軍臺灣南進(jìn)軍特別行動(dòng)本部”。幾日前自“大日本皇軍新竹駐屯軍守備司令部”也移遷至潛園從西門樓子至潛園這一帶的防衛(wèi)程度比過去更加戒備森嚴(yán)。</br></br>潛園是一座仿北方風(fēng)格的園林建筑。園中的爽吟閣、涵鏡閣、碧棲堂、逍遙館、陶愛草廬、梅花書屋、浣霞池以及雙虹橋無不透露著別樣的雅致。如今這里已是韻味全無完全變成了一座兵營。從香山石坊開始五步一哨、十步一崗碧棲堂、逍遙館、爽吟閣周圍更是崗哨林立充滿了無邊的煞氣。</br></br>被鬼子強(qiáng)行帶進(jìn)城的姜老夫人就被軟禁在爽吟閣。這是一座兩層的樓閣式建筑門外有一造型精巧的小亭名曰“觀音亭”亭前一條回廊直通上原勇作大佐辦公居住的碧棲堂。雖說名義上姜老夫人和陳嫂可以四下隨意走動(dòng)但最多走到觀音亭鬼子哨兵便會以安全為由將她們阻擋回去。當(dāng)然到了晚上兩人更是連爽吟閣的大門都出不得。</br></br>鬼子把自己挾持進(jìn)城又軟禁在這花團(tuán)錦簇的爽吟閣姜老夫人自是明白鬼子懷的是什么鬼胎打得是什么鬼主意。因此她早就抱定了寧肯一死也決不壞了兒子名聲的念頭。只是因?yàn)楫?dāng)時(shí)鬼子為了方便硬逼著陳嫂一起進(jìn)城而陳嫂也執(zhí)意要跟過來照顧老太太不由讓老夫人多了一份兒牽掛和擔(dān)心。</br></br>姜老夫人被圈在爽吟閣的第二天一早麻生太郎就陪著上原勇作前來“看望”。上原勇作是個(gè)“中國通”他用流利純熟的漢語說道：“姜老夫人昨日我的部下多有冒犯實(shí)在是對不住。在下給您賠禮了。”說著還裝模做樣地鞠了一躬。</br></br>姜老夫人連眼皮也沒撩一下似是對生在眼前的一切根本就未看到。</br></br>不過上原勇作不管這些仍是自顧自地說下去：“‘天水堂’和姜三公子的大名鄙人都是久仰了。我本意是請您進(jìn)城聊聊天沒想到這些下屬卻如此魯莽驚動(dòng)了老夫人。我已經(jīng)訓(xùn)斥過他們了老夫人大人大量還請您海涵……”</br></br>上原暗自觀察著老夫人的神色卻并沒有看出麻生所說的那么死硬冥頑。精神禁不住為之一振他遂接著說道：“另外鄙人還有一事相求望老夫人鼎力相助！”</br></br>姜老夫人這一宿根本就沒有睡好思前慮后地想著應(yīng)付鬼子的辦法。她本待對鬼子的一切問話毫不搭理但看到上原勇作一副顛倒黑白的做作模樣還是不冷不熱地嘲諷了一句：“請進(jìn)城？老婆子可不敢當(dāng)抓都把人抓來了還海涵什么啊？至于有事相求也免了吧！你應(yīng)該知道中國有句古話‘道不同不相為謀’！”</br></br>聽了這話上原勇作尷尬地干咳了一聲接著又堆起笑容說道：“看來老夫人還是頗多怨氣不肯諒解在下啊！其實(shí)這世上沒有絕對的‘道不同’有的只是利益之爭罷了。只要您成全了在下的這件事情皇軍定會讓您風(fēng)風(fēng)光光的榮歸故里。”</br></br>聞聽此言姜老夫人禁不住“呵呵”地冷笑了一聲：“我老婆子還有幾年的活頭？要什么風(fēng)光榮歸故里又有何用！”</br></br>上原勇作并未因姜老夫人的一再搶白而惱怒他哈哈一笑：“好姜老夫人果然是快人快語！不錯(cuò)您已經(jīng)是過來人了并不看重這些東西可大日本皇軍不只能讓您風(fēng)光還可以讓你們天水堂風(fēng)光讓你的兒子風(fēng)光！姜家是新竹的名門大戶老太太不會希望天水堂就這么斷送在你們手里吧！”</br></br>見姜老夫人默不作聲沒有繼續(xù)反駁自己上原勇作不禁得意非常。自以為抓住了老太太痛腳的他話語間也不由得多了幾分驕矜：“姜老夫人只要您的兒子姜紹祖愿意與皇軍合作不但他自己可以高官得做駿馬任騎你們天水堂亦會在皇軍的支持下從此揚(yáng)光大門楣高振！”</br></br>冷“哼”了一聲姜老夫人鄙夷地?fù)u搖頭道：“讓天水堂“揚(yáng)光大”倒有可能可門楣高振是想也別想。老姜家如果那么做還不被父老鄉(xiāng)親們杵斷了脊梁骨！”</br></br>上原勇作也搖搖頭不以為然地說道：“老夫人此言差亦！你們清國有句古言叫做‘普天之下莫非王土率土之濱莫非王臣’。如今你們的皇帝已經(jīng)把臺灣割讓給大日本帝國了這臺灣就是天皇陛下的王土老夫人與令郎也就是天皇陛下的臣民與大日本皇軍合作乃是天經(jīng)地義之事何來那么多的顧忌！鄙人聽說姜三公子是個(gè)大孝子只希望老夫人能明白這個(gè)道理寫信好好勸告一下令郎萬不可自毀了個(gè)人的前程和姜家的祖業(yè)啊！”</br></br>接著上原勇作又“苦口婆心、語重心長”地說了一大堆什么“大日本皇軍在臺灣的軍事行動(dòng)是為了拯救黎民百姓”以及“識時(shí)務(wù)者為俊杰”之類的陳詞濫調(diào)。然后留下了筆墨紙硯甩下一句“望老夫人三思”的場面話與麻生太郎揚(yáng)長而去。</br></br>上原勇作的話讓姜老夫人怔怔地呆立在當(dāng)場心中充滿了彷徨與焦急。不過不是為了什么“振興家業(yè)、光大門楣”的誘惑之言而是那一句“姜三公子是個(gè)大孝子”的話語觸動(dòng)了老太太的心事：金韞（姜紹祖幼名）歷來孝順?biāo)汕f不要因此做出什么傻事來呀！()</br>