夕陽(yáng)西下，溫?zé)彷x光映得大周軍營(yíng)一片昏黃。
    中軍大帳內(nèi)，臉頰、胳膊等多處裹著繃帶的史萬(wàn)歲，正在向宇文邕稟報(bào)此行偵查結(jié)果。
    宇文邕越聽(tīng)臉色越沉重，目光閃爍不定。
    原本此次攻打金墉城失利，他未必沒(méi)有在北齊右丞相高阿那肱所率的援軍身上撈一把，將攻城不利化作圍點(diǎn)打援的僥幸心理。
    畢竟高阿那肱文不成，武不就，乃是靠溜須拍馬上位，此等人率軍出戰(zhàn)，實(shí)在是一將無(wú)能，累死三軍的典型。
    然而聽(tīng)到史萬(wàn)歲的稟報(bào)，宇文邕便知高阿那肱僅是明面上的統(tǒng)帥，或者說(shuō)監(jiān)軍總管更合適，而其手下則另有高明將領(lǐng)實(shí)際指揮軍隊(duì)。
    顯然齊軍也在防備著周軍圍點(diǎn)打援的手段！
    思慮良久，宇文邕深深嘆了口氣，對(duì)何泉吩咐道：“傳召諸將來(lái)此議事！”
    未免之后倉(cāng)促間進(jìn)退失據(jù)，軍心不穩(wěn)，撤軍之事，不能再隱瞞了。
    小山丘上，高怡遙遙俯視著中軍大帳，但見(jiàn)一個(gè)個(gè)中高級(jí)將領(lǐng)在門(mén)口魚(yú)貫而入，不由柳眉微蹙。
    旁邊的邊不負(fù)冷笑道：“果然是要跑！”
    高怡遲疑道：“我總覺(jué)得不太對(duì)，昨晚黑天魔尊明明可以將我擄出軍營(yíng)，卻為何非要拖到今晚子時(shí)？
    莫不是故意誤導(dǎo)我們？”
    邊不負(fù)皺眉道：“不無(wú)可能！”
    高怡道：“看來(lái)，咱們的布置要趁早，免得給他打個(gè)措手不及！”
    邊不負(fù)點(diǎn)頭道：“我會(huì)提醒宇文直……你也得早些準(zhǔn)備，不要舍不得‘凝碧露’！”
    高怡嬌哼一聲，但卻沒(méi)有反對(duì)。
    夜幕降臨。
    散會(huì)后，宇文邕徑直來(lái)到高怡帳中。一邊吩咐太監(jiān)、宮女送上晚膳，一邊道：“怡兒，你收拾一下，可能這幾天，朕就要率軍撤回長(zhǎng)安了！”
    高怡低垂甄首，輕聲應(yīng)道：“哦……”
    宇文邕一奇。“此次伐齊半途而廢，你不責(zé)怪朕失信于你么？”
    高怡柔聲道：“陛下英明神武，大軍進(jìn)退，自有定奪……”
    宇文邕喉嚨涌動(dòng)，似乎頗為感動(dòng)，忍不住沉聲道：“怡兒放心，朕已籌備明年卷土重來(lái)，再次伐齊，且有了此次無(wú)功而返的教訓(xùn)和經(jīng)驗(yàn)。下次朕勢(shì)在必得！”
    高怡聞言，低垂的眼簾不由閃過(guò)一絲寒光，卻又強(qiáng)自忍住，抬頭一臉高興的道：“妾身相信，陛下終有一日能夠一統(tǒng)天下，徹底終止數(shù)百年來(lái)的南北混戰(zhàn)！”
    宇文邕抓住她的纖纖玉手，欣慰道：“還是怡兒知我！”
    忽然，宇文邕微微聳了聳鼻子。笑道：“怡兒今日換了種香粉么，味道不一樣了？”
    高怡羞怯道：“陛下不喜歡么？”
    宇文邕贊道：“香味清幽。純而不濃，甜而不膩，猶如空谷幽蘭，非是一般庸脂俗粉可比，正合朕的脾胃！”
    高怡歡喜道：“陛下喜歡就好！”
    帳門(mén)掀開(kāi)，太監(jiān)、宮女接連送來(lái)晚膳菜肴。并添加數(shù)支燭火，何泉識(shí)趣的退出帳外，留下曖****昧的二人世界，一頓燭光晚餐正式開(kāi)始。
    宇文邕親自給高怡斟酒，微笑道：“行軍打仗禁止飲酒。朕今晚破例與你小酌一杯……”
    恰在此時(shí)，帳外響起護(hù)駕高手的高聲驚呼：“有刺客，陛下小心！”
    宇文邕一驚，連忙拉過(guò)高怡，正要凝神戒備，忽聞上方“刺啦！”一聲布皂撕裂的異響。
    帳篷側(cè)頂破開(kāi)一個(gè)大洞，一襲黑影箭矢般疾掠而下，手中狹長(zhǎng)黑刀綻放千百寒芒，直撲宇文邕頭頂而來(lái)。
    刀未至，陰寒冷肅的刀氣已冰雪暴風(fēng)般當(dāng)頭席卷，無(wú)形而有質(zhì)的壓力穆然降臨，幾案上的碗碟“啪啪啪……”盡數(shù)碎裂，就連幾案亦嘩嘩震顫。
    宇文邕但覺(jué)身形如陷海底深處的冰冷漩渦之中，呼吸困難，肌膚更針扎般刺痛，無(wú)與倫比的危機(jī)感霎時(shí)充塞心頭。
    “喝啊！”
    高聲暴喝，宇文邕雙拳交叉，攜著堂皇霸烈的勁氣，狠狠迎擊劈來(lái)的狹長(zhǎng)黑刀。
    “蓬！”
    勁氣交擊。
    宇文邕如遭雷殛，身形蹬蹬蹬挫退三步，即使勉強(qiáng)化去對(duì)方的陰寒刀氣，一口逆血仍難以抑制的溢出嘴角。
    一身黑袍的來(lái)襲者僅是稍稍一頓，旋又行云流水般化豎劈為橫切，一刀斬向宇文邕側(cè)腰。
    “刺啦刺啦……”
    數(shù)十護(hù)駕好手撕裂帳篷，疾速?zèng)_入，卻苦于最近者亦離著兩丈遠(yuǎn)，一瞬之差，鞭長(zhǎng)莫及。
    宇文邕第一次痛恨將這帳篷建得太大，感覺(jué)對(duì)方陰寒冷肅的刀氣依然牢牢鎖定自己，根本避無(wú)可避，唯有神色凝重的揮拳截?fù)舄M長(zhǎng)黑刀。
    同時(shí)旁邊的高怡亦嬌叱一聲，袖中滑出一柄匕首，狠狠直刺黑袍人背心要害。
    “蓬！”
    拳勁、刀氣爆碎，氣浪翻卷。
    “噗！”宇文邕拼著狂噴鮮血，強(qiáng)行借力后飄兩丈，盡量拖延下一擊的時(shí)間。
    黑袍人則左手后探，五指精準(zhǔn)捏住高怡刺來(lái)的匕首鋒尖，指尖內(nèi)勁狂吐，令她悶哼出聲，嬌軀劇震。
    然而經(jīng)此一耽擱，護(hù)駕好手們已逼近他身旁，“嗤嗤嗤……”六七柄兵刃寒光閃爍，分襲他上中下各個(gè)要害。
    “哼！”
    鼻音冷冷，黑袍人右手狹長(zhǎng)黑刀閃電般劃圈，陰寒刀氣匹練般襲出，封死來(lái)襲的兵刃，同時(shí)左手一翻，松開(kāi)匕首，扣住高怡的手腕，內(nèi)勁透入，制住她丹田氣海。
    “叮叮叮……”
    七下兵刃交擊密如一聲。
    七個(gè)護(hù)駕好手齊齊噴血跌退，黑袍人則安然退后，左手掐住高怡白皙嬌嫩的脖子，眼看護(hù)駕好手正前赴后繼的撲來(lái)，當(dāng)即沉喝道：“宇文邕，你不想要她的命了？”
    剛剛緩過(guò)氣來(lái)的宇文邕面色一變，立時(shí)暴喝道：“住手！”
    眾護(hù)駕好手沖殺的動(dòng)作齊齊頓止，但仍死死圍住黑袍人，寒光閃爍的刀槍劍戟隱隱指定他的各處要害。
    只待皇帝一聲令下，便會(huì)再次展開(kāi)迅猛襲殺，直至將黑袍人亂刃分尸。
    宇文邕抹了把嘴角的血漬，推開(kāi)緊緊護(hù)在身旁的何泉及三個(gè)好手，陰沉著臉上前道：“放了她，朕任你安然出營(yíng)！”
    黑袍人以滄桑淡漠的眼神瞥向宇文邕，毫無(wú)感情波動(dòng)的道：“給我兩匹馬，送我倆出去，離營(yíng)十里之后，我自會(huì)放了她，否則我現(xiàn)在就捏死她！”
    說(shuō)著手上用勁，掐得高怡連連咳嗽，眼淚汪汪。
    宇文邕心頭一痛，眼角微縮，但仍強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，寒聲道：“一旦出了軍營(yíng)，朕憑什么保證閣下會(huì)放人！”
    黑袍人淡漠道：“憑我劉桃枝三個(gè)字！”
    “劉桃枝？”宇文邕驚呼一聲，猶自半信半疑道：“北齊第一御用殺手？”
    作為親手處決過(guò)北齊諸多功高蓋主的王侯將相的超級(jí)劊子手，劉桃枝的鼎鼎大名，自然廣為各國(guó)朝野勢(shì)力所聞。
    特別是前些年劉桃枝才殺掉了大周君臣最為忌憚的北齊神將斛律光，讓宇文邕對(duì)他尤其印象深刻。
    這時(shí)何泉湊到宇文邕耳邊低聲道：“此人的身形神采、武功氣勢(shì)，確與奴婢曾翻看過(guò)的暗探所記述的劉桃枝信息及畫(huà)像相符，該是他本人無(wú)疑！”
    宇文邕聞言，臉色陰晴不定，卻未看到高怡眼中閃過(guò)的重重疑色。
    好一會(huì)兒，宇文邕終是不敢冒險(xiǎn)，沉聲道：“朕可以答應(yīng)你的條件，希望你言而有信，否則朕可以保證你活不過(guò)明年開(kāi)春！”
    黑袍人仍是淡漠道：“本人刀下之鬼，無(wú)不是名震當(dāng)世的王侯將相，區(qū)區(qū)一弱質(zhì)女子，還不配死在本人刀下！”
    宇文邕冷哼一聲，喝令道：“牽?jī)善ド系扔R來(lái)！”旋又一揮手，護(hù)駕高手們無(wú)奈讓開(kāi)一條道路。
    黑袍人脅持著高怡徐徐走向帳外，入目所見(jiàn)，盡是黑壓壓的周軍精銳，其中不乏諸多氣勢(shì)不凡的一流高手將領(lǐng)，就連尤楚紅亦赫然在列，森然劍氣緊鎖著他。
    可惜此時(shí)宇文邕投鼠忌器。(未完待續(xù)。)</dd>
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