武林中內(nèi)功練氣一道，源遠(yuǎn)流長，最早可追溯到上古的諸子百家時代。傳至秦漢之時，道家、陰陽家、兵家、醫(yī)家、方士、鬼谷子等等傳承，均有涉及一些養(yǎng)氣、服氣、練氣、呼吸吐納之術(shù)，只不過有深有淺，有粗有細(xì)罷了，其時各家各派所練之氣雖然有所不同，但到底未能徹底定型，也很少有完善的功法。其后漢武帝罷黜百家，獨尊儒術(shù)，諸子百家的練氣士大多匯入道家，少數(shù)歸入醫(yī)家、兵家，剩下的蟄伏山野，難脫湮滅。道家練氣之法因而大盛，又癡迷于追尋長生修仙，其間無數(shù)功法被總結(jié)、完善出來，流傳于世。直到三國時期，大量運用練氣之法提升氣血力量、增強(qiáng)武力的方式才開始在習(xí)武之人中大肆擴(kuò)散開來，但是，那時的修煉之法基本都是由外而內(nèi)，先練外功，強(qiáng)壯筋骨氣血，同時配合簡單的呼吸吐納，漸漸練出內(nèi)勁，再根據(jù)內(nèi)功心法引導(dǎo)精元真氣，培植內(nèi)勁，而出招之時，也是用得沙場招數(shù)，類似外家功法，拳拳到肉，或盡量選擇長兵器馬上作戰(zhàn)，極少有使用什么劍氣、掌風(fēng)、指風(fēng)之類的輕巧招數(shù)。之后又經(jīng)數(shù)百上千年發(fā)展，沙場武功與江湖武學(xué)漸漸分道揚鑣，各成體系，但仍舊藕斷絲連，相互影響。
    在傳承久遠(yuǎn)的武學(xué)流派出身的任我行看來，能夠大膽說出并深深相信“天下武功出少林”之語的人一點兒也不好笑，因為這種人本身鐵鐵的是“武學(xué)外行”或“武學(xué)文盲”，就算他會武功，甚至武功高強(qiáng)，但在武學(xué)層次上，絕對是個只會照本宣科之人，也就是只會照著武功秘籍亦步亦趨的死學(xué)苦練，往往知其然而不知其所以然，若沒有滔天運氣或特殊機(jī)緣，終其一生也就只會自己練武學(xué)武，不會剖析或傳授武學(xué)的本質(zhì)原理，更別提修改或創(chuàng)造一門極高深的武學(xué)，頂多只能拾前人牙慧，修改出三招兩式，冠以自己的名號，就成了獨家絕招，并洋洋得意，實則華而不實，未能嵌入深刻的武學(xué)至理，根本無法長遠(yuǎn)流傳下去。當(dāng)然，現(xiàn)實里這種人才是江湖的主流，從江湖野路子到一派掌門都難脫如此藩籬，所以武學(xué)的傳承才會一代不如一代，頂尖的高手越來越少。而據(jù)他所知的武林秘史，“天下武功出少林”這句話恰恰應(yīng)該倒過來，實際上是“少林武功出天下”才對，無論是最早的達(dá)摩祖師創(chuàng)造易筋經(jīng)、洗髓經(jīng)、金剛不壞神功等少林核心絕學(xué)時借鑒過天下各自武學(xué)流派的優(yōu)點，還是“十三棍僧救唐王”之后，少林威震天下，趁機(jī)借助大唐朝廷之力搜集天下武功秘籍，融匯創(chuàng)出“七十二絕技”，少林武功從來都是以天下各門各派的大量武功為基礎(chǔ)推演融合而來，絕非是少林憑空創(chuàng)造出大量武功，并將之推廣天下。不僅如此，此后的近千年來，少林內(nèi)部一直設(shè)有達(dá)摩院，院中集合寺內(nèi)武功最高的武僧大師傅，專門研究天下各門各派的武功，并擇其精華融入少林七十二絕技之內(nèi)，所謂的“千錘百煉”絕非虛言。
    任我行閑暇之時也曾總結(jié)過，武功無非兩個作用，強(qiáng)身健體和打人殺人。所以，從古到今，往往創(chuàng)造武功之人，多為道家練氣士、佛門高僧以及沙場兵將、盜賊劫匪。而且，前兩者學(xué)識淵博、心境高深，多會創(chuàng)造精微奧妙的內(nèi)功，后兩者刀頭舔血、廝殺不斷，多會創(chuàng)造簡單狠辣的外功招式。
    武林門派，大致可以算作四者間的交匯和緩沖所在，因而也能夠勉強(qiáng)集眾人之所長。
    日月神教當(dāng)然同樣如此。自波斯明教傳入中土，成立中土明教，而至明教遺老創(chuàng)立日月神教，其間無數(shù)次起起伏伏，分分合合，僧、道、兵、匪混雜不清，使得神教主流武功早已經(jīng)與當(dāng)今天下武學(xué)本質(zhì)上并無太大區(qū)別，但到底還蘊涵一些波斯、藏密、西域、苗疆等等異域武功精髓。若論博大精深、威力無窮，任我行是決計不會承認(rèn)神教武功不如少林武功，但若論根基穩(wěn)固、循序漸進(jìn)，任我行又深知神教武功急躁冒進(jìn)而缺陷甚多，甚至比不過許多傳承殘缺的正道一流門派那般穩(wěn)定。
    而他所練的吸星大*法，雖說與北宋年間的北冥神功、化功大*法淵源極深，但到底只得了些許殘章，連提綱挈領(lǐng)的義理都不全，更遑論行功運氣的心法細(xì)節(jié)。所以，吸星大*法的主體，基本上都是那位博聞廣識又精通武學(xué)義理的長老根據(jù)北冥神功吸人內(nèi)力的框架自行以神教武學(xué)精髓填充而成，他自己有沒有真正修煉過都很難說，自然難免瑕疵多多，而神教武學(xué)的缺陷更有很多被填入吸星大*法之中，所以……
    一想到吸星大*法從綱領(lǐng)到細(xì)節(jié)都有問題，特別是細(xì)節(jié)部分，若是平日修煉，只需順其自然，無需多想，但若要研究和修改，那無數(shù)的經(jīng)脈穴道的內(nèi)息運轉(zhuǎn)之精微規(guī)律和訣竅實在是繁復(fù)無比，偏偏又失之毫厘謬以千里，不能有絲毫大意，一時間任我行只覺得頭都大了一圈，腦仁又隱隱作痛，甚至對當(dāng)初急匆匆修煉吸星大*法的舉措頗有幾分后悔。
    轉(zhuǎn)念間，他又想到同樣接納了無數(shù)外來內(nèi)力的岳不群，恐怕岳不群現(xiàn)在同樣面臨內(nèi)力反噬的情況。不過，岳不群的玄門內(nèi)功根基極為深厚，只要狠得下心，不論是立即散去駁雜內(nèi)力，還是慢慢以水磨工夫一一煉化融合，都比他要輕松的多。不大可能像他如今一樣，內(nèi)力根基與吸星大*法合二為一，已是泥足深陷，決計無法自拔。
    事實上，在上次一戰(zhàn)時，岳不群將他從練成吸星大*法后神智狂躁的狀態(tài)中“打醒”后，他對于岳不群的怨憤早已沒有從前那么深，除了仍舊鄙視岳不群金玉其外敗絮其內(nèi)的人品之外，對于岳不群的劍法和智謀倒是真有三分佩服。
    毫無疑問，冷靜下來的任我行，智慧心機(jī)絕對處于當(dāng)世頂尖，他已漸漸回過味兒來，察覺出了東方迷在大戰(zhàn)中的些許異狀。但是，權(quán)謀之爭自古皆有，他并未因此而大發(fā)雷霆，反而以東方迷先后力戰(zhàn)岳不群、左冷禪兩大高手，勞苦功高為名，將東方迷晉為副教主，暫行安撫。畢竟，神教內(nèi)部派系林立，天南地北的小山頭眾多，以出身地域劃分大致可分為北方派和南方派，東方迷所代表的“江南派”就是南方派中心，勢力龐大，盤根錯節(jié)，萬萬不可輕動。而他抓來寢室處死的那些壇主香主，一則他們多是些尸位素餐之人，處理了他們正好可以為他自己的親信屬下騰出位置，鞏固權(quán)勢，二則是廢物利用，以他們實驗吸星大*法的弊端，為修善吸星大*法做準(zhǔn)備，至于吸取內(nèi)力，補(bǔ)回自身流逝給岳不群的內(nèi)力反倒還在其次。反正，不管他吸多少內(nèi)力，所能使用的終歸有限，而存儲在丹田及周身經(jīng)脈里的內(nèi)力，也并非越積越多――經(jīng)他細(xì)致入微的觀察后已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，吸入體內(nèi)的內(nèi)力，一旦超過某個玄妙上限，不僅身體會膨脹欲裂，而且此后多余的部分內(nèi)息還會隨著呼吸吐納、毛孔排汗等等渠道慢慢逸出體外消散。
    依他猜測，這種情況會在他打通周身三百六十五個正穴及任督二脈，內(nèi)息圓轉(zhuǎn)無漏之后，才會有所改變。但是，就跟岳不群一樣，他也決計不敢用吸來的內(nèi)力去打通最關(guān)鍵的那幾個穴道，甚至他都不敢用這些吸來的內(nèi)力去打通任督二脈――萬一打通到一半，內(nèi)力暴走怎么辦？亦或是打通之后，內(nèi)力運行愈發(fā)急促，一旦爆發(fā)反噬，必然來不及壓制就會爆體而亡！
    這一夜，任我行就這樣愣愣然沉迷在武功上的種種思索之中……
    同樣沉迷在武功之中的還有岳不群，在華山所有人都沉沉睡去后，他仍舊在書房獨自研究內(nèi)功。
    昏黃的燭光下，書桌上分三列依次擺放著九張大大的紙頁，紙上所載有的密密麻麻盡是小篆，有的五顏六色盡是圖形線條，也有的圖形文字夾雜，分別是【混元功】、【抱元勁】、【歡喜禪功】、【神照經(jīng)】、【枯榮禪功】、【阿羅漢神功】、【少陽神功】、【童子功】、【風(fēng)雷勁】中關(guān)于經(jīng)脈穴道描述中提及打通任督二脈的最核心的那一部分。這些內(nèi)功，有岳不群自己的機(jī)緣，但更多的卻是華山派歷代以來的傳承和搜集，它們對于打通任督二脈及之后的內(nèi)息運行的記述也有粗有細(xì)，有深有淺，不一而足。至于紫霞神功，注重于修心養(yǎng)性，主旨乃是神而明之，以神御氣，并無涉及打通任督二脈的具體細(xì)節(jié)，因此不在其中。
    而此時，岳不群卻拿著一卷陳舊的折子，細(xì)細(xì)揣摩。折子封面暗黃，平平無奇，并無名字，但其中所載的內(nèi)容，卻是道家無上瑰寶――先天功。只不過，這是對于看得懂并且能夠修煉之人來說，而對于看不懂，或是看懂了卻又修煉不了的人來說，這東西還真不如江湖三流內(nèi)功。
    先天功是道家性命雙*修之法，“先天”二字即為直問【先天】問【性命】之意。其中主要的呼吸練氣之法，乃是直接修煉人體先天三寶――【元精、元氣、元神】。
    雖然說，無論是練氣士練氣修仙還是武林中人修煉內(nèi)功，無疑本質(zhì)上都是以修煉人體的【精、氣、神】三寶為核心。只不過，絕大部分武林中人并不深究這個，而僅僅是死板的依照某些或深奧或粗淺的行功運氣路線【煉精化氣】，懵懵懂懂的積累真氣內(nèi)力，雖然效率慢了些，卻也平平穩(wěn)穩(wěn)，不怎么耗費腦細(xì)胞。
    但是，內(nèi)功練到岳不群這個境界，即將達(dá)到內(nèi)氣【混元如一，周流無窮】的極限程度，就不得不開始深究其中最核心的先、后天【精、氣、神】運轉(zhuǎn)原理，為更深層次的修煉做準(zhǔn)備。
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