東華門(mén)外。
    焦順揉著有些落枕的脖子，猛一下子推開(kāi)了馬車(chē)的后門(mén)，雨后清冷的空氣立刻沖入車(chē)廂，讓他不自覺(jué)地的打了個(gè)寒顫。
    三月下旬的夜晚還是有些寒冷的，尤其才剛下了一場(chǎng)雨，所以等到半夜見(jiàn)吳貴妃一直不曾召見(jiàn)自己，焦順便帶著兩條毯子回到了馬車(chē)上，一條是他自己用，另一條則蓋在了容妃身上。
    這燙手的山芋死在別處倒罷了，可萬(wàn)萬(wàn)不能死在自己手上。
    當(dāng)然了，焦順也只是怕她悶死凍死，至于她嘴里的口球、身上拘束的緞帶，可是半點(diǎn)都沒(méi)動(dòng)，主打一個(gè)原汁原味完璧歸趙。
    這時(shí)栓柱聽(tīng)到動(dòng)靜，忙睡眼惺忪的搬了階梯來(lái)。
    焦順卻沒(méi)有急著下車(chē)，從半開(kāi)著的箱子里扯出毛巾，探頭看了一眼里面，見(jiàn)容妃也已經(jīng)醒了，雖然滿眼憔悴但顯然并無(wú)性命之憂，就又將箱子重新蓋好落了鎖。
    下車(chē)吩咐栓柱看好箱子，然后便遞牌子前往奉天殿洗漱，同時(shí)再次提請(qǐng)覲見(jiàn)貴妃娘娘。
    …………
    皇后也是一大早就醒了。
    趕到奉天殿后，又特意命人去請(qǐng)吳貴妃匯合，結(jié)果左等右等，足足等了小半個(gè)時(shí)辰，才見(jiàn)吳貴妃慵懶愜意的珊珊遲來(lái)。
    一進(jìn)門(mén)還倒打一耙：“姐姐今兒怎么催的這么急？”
    “也真虧你能睡的安穩(wěn)。”
    皇后無(wú)奈嘆氣，旋即追問(wèn)：“你準(zhǔn)備什么時(shí)候召見(jiàn)焦順？”
    “怎么？姐姐也想摻一腳？”
    吳貴妃坐在椅子上，習(xí)慣性的翹起的腿來(lái)——自從隆源帝一病不起，她倒是養(yǎng)出了不少新習(xí)慣。
    端莊正坐的皇后自然看不慣她這等散漫，以前也曾說(shuō)過(guò)幾回，勸吳貴妃不該這般有礙觀瞻，但見(jiàn)吳貴妃一直我行我素，現(xiàn)如今也懶得再說(shuō)了，全當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)一樣嗔道：“你又說(shuō)這些亂七八糟的話，我這不是擔(dān)心容妃在外面漏了行藏么？”
    說(shuō)完，又補(bǔ)了句：“焦順并沒(méi)有帶什么大箱子進(jìn)宮，若不是放在家里了，就是在外面車(chē)上——我估摸著，他也未必敢放在家里。”
    吳貴妃昨天說(shuō)要晾焦順一晚，就不再理會(huì)這事兒了，皇后可沒(méi)她這么心大，昨天與吳貴妃分開(kāi)之后，又特意命人去查探了一番。
    “喔……”
    吳貴妃興致缺缺的打了個(gè)哈欠，換了一條腿翹起，腳尖微微上挑回勾，一彎包裹在肉色羅襪當(dāng)中的足踝，便在繡鞋和孝服之間若隱若現(xiàn)。
    她早年間在宮中闖下掌上飛燕的名頭，便是靠著這一對(duì)兒三寸金蓮，后來(lái)雖跳的少了，保養(yǎng)之精細(xì)仍是冠絕宮中，便十五六歲的處子也絕難匹敵。
    “你別光‘喔’啊！”
    皇后見(jiàn)狀恨不能把她那調(diào)皮的金蓮拍在地上，一疊聲的追問(wèn)道：“你昨兒不是說(shuō)今天早上見(jiàn)他嗎，你準(zhǔn)備怎么做？是把容妃重新接回宮里，還是……”
    “怎么可能！”
    吳貴妃冷笑一聲：“我不想給的東西，誰(shuí)也別想奪了去；我給出去東西，誰(shuí)敢退回來(lái)？！”
    聽(tīng)到這番話，皇后心下隱隱有些不適，前些日子吳貴妃雖然跋扈，但也不還不至于在自己面前如此囂張放肆，現(xiàn)如今眼瞧著太子即將登基，她的態(tài)度明顯又有變化。
    若再這么發(fā)展下去……
    自己縱然做了太后，只怕也要被迫矮她一頭了。
    矮一頭倒罷了，可看她近來(lái)行事作風(fēng)，誰(shuí)敢保證她日后還會(huì)做出什么瘋事來(lái)？
    就在這一刻，皇后突然就對(duì)吳貴妃起了提防忌憚之心。
    然而……
    吳貴妃若是出身低賤倒還罷了，即便太子登基也難以和自己這嫡母太后相提并論，可貴妃本就是僅次于六宮之主的存在，等到太子繼位，自己又能奈她如何？
    其實(shí)要真想解決這事兒倒也不是全無(wú)辦法，但皇后又不是那心狠手辣的性格。
    思來(lái)想去，忽然道：“焦暢卿準(zhǔn)備迎娶榮國(guó)府的三姑娘做兼祧夫人，這事兒不知妹妹可曾聽(tīng)說(shuō)了？”
    “有這事？”
    因被她突然岔開(kāi)話題，吳貴妃冷不防一愣，旋即不以為意道：“男人嘛，三妻四妾很正常。”
    皇后繼續(xù)道：“我是想說(shuō)，那賈探春是賢德妃的親妹，咱們不看僧面看佛面……”
    原本因?yàn)閰琴F妃硬頂太后的行為，她是打算過(guò)陣子找機(jī)會(huì)再說(shuō)這事兒的，但現(xiàn)在卻迫切希望有個(gè)人能同自己一起分擔(dān)些壓力。
    “這……”
    吳貴妃先是顯出幾分不情愿來(lái)，旋即扁嘴道：“我又沒(méi)說(shuō)非要將她如何，偏她就搬出太后來(lái)壓人——罷了，本宮就給那焦順一個(gè)面子好了。”
    說(shuō)著，又有些煩躁的拂袖道：“咱們不是在說(shuō)容妃的事兒么，怎么一下子跳到賢德妃這里來(lái)了？”
    “那就說(shuō)回容妃。”
    皇后既然達(dá)到了目的，自然是從善如流：“你果真鐵了心，非要把容妃給焦順不可？”
    “自然！”
    吳貴妃冷笑：“我賞下的東西他也敢拒絕，可見(jiàn)是因?yàn)槠脚延泄妥择孀园疗饋?lái)了。”
    真正自矜自傲的只怕是你本人才對(duì)吧？
    皇后心下腹誹，但還是順著她的口風(fēng)道：“這么說(shuō)，你是想借機(jī)敲打敲打他？”
    不等吳貴妃回話，又勸道：“依我看大可不必，別忘了，他本就有把柄在咱們手上。”
    其實(shí)吳貴妃倒沒(méi)想過(guò)借機(jī)敲打焦順，但皇后這么一說(shuō)，她倒真起了敲打焦順的心思——她自矜自傲可以，但卻容不得別人半點(diǎn)忤逆。
    但要怎么說(shuō)服皇后呢？
    吳貴妃仔細(xì)琢磨了好一會(huì)兒，才道：“咱們手上的兩樣把柄只怕都不太穩(wěn)妥，那什么梅夫人是主動(dòng)獻(xiàn)身，至于賢德妃的妹妹——這不是眼見(jiàn)就要嫁到焦家了么？她既做了焦順的兼祧，先前的事情又算得了什么？”
    這話多少有點(diǎn)強(qiáng)詞奪理。
    表面上看似乎還有些邏輯：焦順剛剛立下了平叛大功，且又不是那些道貌岸然的士人，單憑兩樁風(fēng)流韻事未必就能制住他。
    但問(wèn)題是焦順如今在朝中，依舊是處于弱勢(shì)的一方，如果沒(méi)有皇權(quán)在背后加持，只怕分分鐘就會(huì)被那些儒生撕咬成粉碎！
    所以宮中有沒(méi)有他的把柄，其實(shí)無(wú)關(guān)緊要。
    可皇后苦口婆心，將這個(gè)道理深入淺出的講清楚，吳貴妃卻依舊不準(zhǔn)備放棄：“就算是這樣，捏他一個(gè)大把柄總沒(méi)什么壞處吧？”
    說(shuō)著，她似是靈光乍現(xiàn)，興奮的一躍而起：“我想到了、我想到了！哈哈，他這回就算是自投羅網(wǎng)了！”
    不等皇后追問(wèn)到底是什么意思，她就興奮道：“姐姐，今兒上午我就不在奉天殿守著了，先回去好生布置布置，等布置妥當(dāng)了，我請(qǐng)你去瞧一樁好戲！”
    “你……”
    皇后還想問(wèn)個(gè)清楚，吳貴妃卻那還顧得上跟她解釋?zhuān)顼w也似的從后門(mén)出了奉天殿，風(fēng)風(fēng)火火趕回了鐘粹宮。
    就這般，焦順又苦苦等了一上午，也沒(méi)等到吳貴妃的召見(jiàn)，甚至在靈堂前都沒(méi)能尋見(jiàn)吳貴妃的蹤影。
    …………
    紫金街，薛家老宅。
    日上三竿，薛蟠才萎靡不振的開(kāi)始起床洗漱，昨兒回來(lái)的本就晚了，誰(shuí)成想一進(jìn)門(mén)就被母親和妹妹堵住，提著耳朵好一通呵斥。
    后來(lái)仔細(xì)一問(wèn)，才知道是夏金桂趁著他離開(kāi)，暗中把自己懷孕的消息透露給了母親。
    嘖~
    老話說(shuō)不是一家人不進(jìn)一家門(mén)，這放在薛蟠和夏金桂身上，倒真是恰當(dāng)?shù)木o——兩人都是混不吝滾刀肉的性格，又都喜歡風(fēng)流俊俏的郎君。
    而且夏金桂顯然比薛蟠要‘愛(ài)’的深沉。
    本來(lái)薛蟠還想著，若是賈璉抵死不從的話，就把那孽種打掉，連同胎盤(pán)一起丟到榮國(guó)府東跨院去，看他后不后悔。
    現(xiàn)在倒好，被夏金桂這一算計(jì)，不想生也得生了——薛蟠倒不是不敢說(shuō)出真相，主要是怕把薛姨媽氣出個(gè)好歹來(lái)。
    好在這事兒賈璉還不知道，完全可以打一個(gè)時(shí)間差。
    簡(jiǎn)單的洗漱完，薛蟠就準(zhǔn)備去榮國(guó)府赴約，結(jié)果夏金桂就差寶蟾送了一個(gè)香囊來(lái)，說(shuō)是賈璉給的信物，讓他一并帶去打打感情牌。
    這算是打一巴掌給個(gè)甜棗？
    薛蟠不滿的嘟囔著，但還是把那香囊接了過(guò)來(lái)，見(jiàn)不是封死的那種，便打開(kāi)掃了一眼，卻見(jiàn)里面裝的是幾縷頭發(fā)，看發(fā)質(zhì)應(yīng)該就是從賈璉頭上割下來(lái)的。
    這璉二哥也不知跟誰(shuí)學(xué)的，金銀珠寶一概不用，就拿這么幾根騷毛糊弄事兒！
    將香囊胡亂掖進(jìn)懷里，薛蟠又拉著寶蟾輕薄了起來(lái)，裹了一嘴的胭脂水粉，這才驅(qū)車(chē)去了榮國(guó)府。
    他一路上絞盡腦汁，都想著怎么勸賈璉下海，誰(shuí)成想到了榮府東跨院一掃聽(tīng)，才知道賈璉早上就被大理寺的人帶走了，據(jù)傳是涉及忠順王謀反的案子。
    薛蟠被嚇了一跳，然后便琢磨著該去哪里打典疏通——他固然不是什么好鳥(niǎo)，但卻一貫最講義氣，即便明知道這事兒沾不得邊兒，也絕不肯像別人那樣置身事外。
    再說(shuō)了，他如今不止是賈家的親戚，還是賈璉的男人呢！
    他平素接觸到的，多半都是些衙內(nèi)，小事兒一句話就能辦，大事兒可就完全指望不上了。
    思來(lái)想去，很快便將希望寄托到了焦順頭上。
    薛蟠依稀記得昨天晚上，妹妹曾說(shuō)過(guò)焦大哥今兒放假一天，于是立刻打馬揚(yáng)鞭原路返回了紫金街，不過(guò)他并沒(méi)有急著卻焦家——再怎么親近，求人辦事而總要先準(zhǔn)備一份禮物吧？
    回到自家府里，他就開(kāi)始翻箱倒柜找合適的禮物。
    因一直在等消息，薛蟠去而復(fù)返的事情，很快傳到了夏金桂耳中，又聽(tīng)說(shuō)他著急忙慌的準(zhǔn)備禮物，便以為事情妥了。
    于是歡天喜地的來(lái)找薛蟠，詢(xún)問(wèn)什么時(shí)候方便請(qǐng)賈璉過(guò)來(lái)，三人也好論一論將來(lái)。
    “還將來(lái)呢！”
    薛蟠不耐煩道：“這回璉二哥要是陷在里面，只怕就是抄家殺頭的大罪！”
    夏金桂這才聽(tīng)出事情不對(duì)，忙問(wèn)到底發(fā)生了什么。
    薛蟠也沒(méi)瞞著——畢竟他知道的也不多——竹筒倒豆子一般，就把賈璉被大理寺的人帶走，有可能涉及到忠順王一案的事情說(shuō)了。
    夏金桂當(dāng)即也嚇的花容失色，先是連道了兩聲‘怎么會(huì)’，繼而便開(kāi)始低著頭不發(fā)一言的沉默起來(lái)。
    薛蟠見(jiàn)她沒(méi)說(shuō)什么，便又翻箱倒柜的去找禮物。
    夏金桂回過(guò)神來(lái)見(jiàn)他如此，狐疑道：“你這是要去做什么？”
    “自然是去求焦大哥幫忙！”
    薛蟠理直氣壯道：“焦大哥如今剛升了官，且又是平叛的大功臣，只要他肯站出來(lái)說(shuō)璉二哥沒(méi)事兒，那璉二哥一準(zhǔn)兒就能摘出去！”
    說(shuō)著，又把新找到的珍玩放到了桌上，準(zhǔn)備一會(huì)兒再分門(mén)別類(lèi)。
    不想夏金桂忽然叫道：“不許去！”
    薛蟠嚇了一跳，回頭茫然的看向她，卻見(jiàn)夏金桂捂著肚子咬牙道：“謀逆的案子你也敢往上湊，是嫌自己活膩歪了不成？！你想找死死，也別拖上老娘！”
    “啊？”
    薛蟠有些沒(méi)能轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)：“你這是打算不管璉二哥了？可你先前不還說(shuō)……”
    “那是先前！”
    夏金桂一咬牙，決絕道：“要是他的案子坐實(shí)了，這孩子決不能留！”
    “你這倒是變得……”
    “怎么回事、怎么回事？！”
    薛蟠剛想嘲笑她見(jiàn)風(fēng)使舵兩面三刀，忽聽(tīng)門(mén)口有人急道：“這孩子怎么留不得？！你們這是什么意思？！”
    卻原來(lái)是薛姨媽聽(tīng)聞夏金桂來(lái)找薛蟠，生怕薛蟠沒(méi)個(gè)輕重耽誤了孩子，于是也巴巴的追了過(guò)來(lái)。
    結(jié)果剛到門(mén)口就聽(tīng)到了這話，嚇的急忙推門(mén)進(jìn)來(lái)喝問(wèn)二人。
    “這……”
    薛蟠看看夏金桂，訕訕的解釋道：“沒(méi)事兒，沒(méi)事兒，我就跟她拌了幾句嘴，她一賭氣胡說(shuō)的。”
    “這也能胡亂賭氣？！”
    薛姨媽上前拉住夏金桂，想要埋怨幾句，又怕她心情不好動(dòng)了胎氣，于是轉(zhuǎn)頭對(duì)薛蟠道：“你媳婦如今是雙身子，你讓著她點(diǎn)兒不就成了？”
    薛蟠正待應(yīng)下，不想夏金桂卻不依不饒道：“誰(shuí)胡說(shuō)了？他生生要往謀反的案子上湊，這還生什么生？！”
    薛姨媽聽(tīng)了這話，忙又追問(wèn)前因后果，當(dāng)?shù)弥Z璉牽扯到了忠順王謀反一案，不由驚道：“這、這可如何是好？你們鳳姐姐眼見(jiàn)就要生了，這要是賈璉有個(gè)好歹，那她日后可怎么活？！”
    說(shuō)話間，想到榮國(guó)府現(xiàn)在連個(gè)能做主的長(zhǎng)輩都沒(méi)有，她便忙吩咐下人套車(chē)，準(zhǔn)備前去照看王熙鳳。
    發(fā)水了、發(fā)水了~
    我老婆娘家開(kāi)始疏散了，她叔叔一家打電話，說(shuō)要過(guò)來(lái)借住一段時(shí)間。
    (本章完)
    ，