【最近這幾章不好寫(xiě)，總是補(bǔ)不上……】
    五更剛過(guò)，天邊隱隱已經(jīng)泛起光亮。
    一名龍禁衛(wèi)校官手扶腰間的儀仗指揮刀，小跑著從側(cè)面爬上了太和門(mén)的臺(tái)階。
    踏上高高的臺(tái)階后，他先掃了眼正在夜色中集結(jié)的兩千五百名龍禁衛(wèi)，見(jiàn)影影綽綽看不太真切，這才快步走到正中央的周謨面前，微微躬身道：“長(zhǎng)史大人，一切都已經(jīng)安排妥當(dāng)了。”
    滿(mǎn)臉倦容的周謨從金水橋廣場(chǎng)上收回目光，搓著干澀的眼角問(wèn)：“可有異狀？”
    “未見(jiàn)絲毫異狀。”
    “那就好。”
    周謨強(qiáng)忍著打哈欠的沖動(dòng)，抬手在那將領(lǐng)肩膀上拍了拍，道：“宋千戶(hù)，接下來(lái)可就全依仗你和李手下的弟兄們了。”
    “長(zhǎng)史放心，末將一定守好太子的馬車(chē)！”
    對(duì)于宋千戶(hù)斬釘截鐵的保證，周謨很是滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，這宋千戶(hù)是忠順王妃的堂侄，當(dāng)初能進(jìn)龍禁衛(wèi)也是托了王府的關(guān)系。
    只可惜當(dāng)初王爺對(duì)這層關(guān)系并不怎么看重，若不然對(duì)方也不會(huì)僅只是個(gè)小小的千戶(hù)了。
    又替王爺勉力了宋千戶(hù)幾句，周謨看看時(shí)間差不多了，便道：“王爺也該起了，我先過(guò)去瞧瞧——這邊兒若有什么風(fēng)吹草動(dòng)，無(wú)論是好是壞，記得都要第一時(shí)間稟給王爺。”
    “周長(zhǎng)史放心——周長(zhǎng)史慢走。”
    目送周謨隱沒(méi)在太和門(mén)后，宋千戶(hù)這才挺直腰板原路返回了金水橋附近。
    他的隊(duì)伍在左起第二營(yíng)，說(shuō)是營(yíng)，實(shí)則也不過(guò)百余人——在龍禁衛(wèi)，千戶(hù)只是官職，可不是實(shí)際領(lǐng)兵的人數(shù)——此時(shí)已然在副千戶(hù)的指引下排好了縱隊(duì)，正在按規(guī)制檢查著裝和武器彈藥。
    見(jiàn)宋千戶(hù)回來(lái)了，那副手忙上前做了個(gè)簡(jiǎn)單的匯報(bào)。
    聽(tīng)到手下官兵無(wú)一人缺席，宋千戶(hù)先是點(diǎn)頭，繼而又吩咐道：“傳令下去，凡軍官一律荷槍實(shí)彈，以備萬(wàn)全。”
    “這……”
    那副千戶(hù)聞言面顯難色，龍禁衛(wèi)不比別處，守衛(wèi)的是宮闈重地，為免出現(xiàn)擦槍走過(guò)的意外，按規(guī)矩都是槍彈分離，有需要才會(huì)臨時(shí)裝填子彈。
    若遇有重大場(chǎng)合，那就更是要加倍謹(jǐn)慎了。
    宋千戶(hù)兩眼一瞪，喝道：“讓你傳令你就傳令，什么這這那那的？！”
    那千戶(hù)只得乖乖從命，將隊(duì)伍中的軍官召集起來(lái)，傳達(dá)宋千戶(hù)的命令。
    這一營(yíng)雖不過(guò)百余人，但軍官卻幾乎占了三分之一，聽(tīng)說(shuō)要荷槍實(shí)彈，不少人都面色有異，但卻并沒(méi)有人提出質(zhì)疑。
    只有一個(gè)百戶(hù)抱怨道：“我聽(tīng)說(shuō)三大營(yíng)已經(jīng)開(kāi)始配發(fā)連珠火槍了，那槍只要不拉栓子彈就不上膛，哪像咱們這些老古董，上了子彈就得提心吊膽。”
    這事兒眾人顯然不是頭一回抱怨了，聽(tīng)這百戶(hù)挑了頭，便七嘴八舌的議論起來(lái)。
    “是啊，咱們可是龍禁衛(wèi)，按理說(shuō)這連珠火槍也該是咱們先列裝，偏怎么倒成了后娘養(yǎng)的？”
    “三大營(yíng)在城外能干什么，還不就是摟草打兔子那一套，有把糞叉都?jí)蚴沽耍@連珠火槍拿給他們不純屬浪費(fèi)嗎？！”
    “要我說(shuō)……”
    “好了！”
    這時(shí)圈外傳來(lái)一聲呵斥，卻是宋千戶(hù)見(jiàn)眾人議論紛紛，還以為是對(duì)自己的命令有什么不滿(mǎn)呢，于是悄默聲湊過(guò)來(lái)想聽(tīng)個(gè)究竟，結(jié)果原來(lái)又是在抱怨連珠火槍的事兒。
    他當(dāng)即低喝一聲，沒(méi)好氣道：“這都什么時(shí)候來(lái)還吵吵鬧鬧的？不就是連珠火槍嗎，過(guò)陣子我跟上面提一提，保證讓咱們左廂二營(yíng)頭一個(gè)換裝，這總成了吧？”
    領(lǐng)頭的幾個(gè)百戶(hù)聞言連忙拍起了馬屁，直到宋千戶(hù)聽(tīng)煩了讓他們滾蛋，眾人這才做了鳥(niǎo)獸散。
    另一邊。
    周謨好容易將忠順王從美夢(mèng)中喚醒，主仆兩個(gè)手忙腳亂的套好了孝服，便風(fēng)風(fēng)火火的趕到了奉天殿——太上皇的棺槨原本在仁壽殿停靈，昨兒才臨時(shí)轉(zhuǎn)到了奉天殿，為的就是出殯時(shí)能方便些。
    彼時(shí)天光漸亮，大門(mén)附近的廣場(chǎng)上已經(jīng)停了幾十輛大車(chē)。
    路過(guò)時(shí)，忠順王下意識(shí)找了一下自己的車(chē)架，卻意外發(fā)現(xiàn)緊挨著自己的座駕后面，焦順正跨坐在一輛駟車(chē)的車(chē)轅上，手把韁繩向一旁的車(chē)夫詢(xún)問(wèn)著什么。
    “那是太子的車(chē)架吧？”
    忠順王抬手指著焦順道：“這焦暢卿什么意思，難道是要親自為太子駕車(chē)？”
    “這個(gè)……”
    周謨見(jiàn)了這一幕也有些疑惑，于是請(qǐng)忠順王稍后，自去附近打探了一番，不多時(shí)回來(lái)稟報(bào)道：“是押車(chē)不是駕車(chē)，聽(tīng)說(shuō)是皇后娘娘和吳貴妃放心不下，特地點(diǎn)了他的名兒。”
    “我說(shuō)呢。”
    忠順王微微頷首面露喜色，這焦暢卿雖不似太子那般重要，但若是真有什么不測(cè)，倒也能當(dāng)個(gè)不大不小的籌碼使用。
    不過(guò)看看焦順那雄壯的身量，想到自己的車(chē)架與太子的車(chē)架離得不遠(yuǎn)，他又忍不住擔(dān)心起來(lái)，小聲嘀咕道：“這不會(huì)給本王唱一出刺王殺駕吧？”
    “王爺多慮了。”
    周謨笑道：“如今生死搏殺都靠火器，他要是敢逞匹夫之勇，那就是在自尋死路。”
    忠順王一想也是，戲文里那些萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，放在火器時(shí)代就是個(gè)笑話(huà)，何況焦順也不是什么知名猛將，而是家奴出身的文官。
    當(dāng)即再不放在心里，領(lǐng)著周謨進(jìn)到了奉天殿內(nèi)。
    而與此同時(shí)。
    王夫人和薛寶釵，也混在一群外戚命婦當(dāng)中，來(lái)到車(chē)隊(duì)前開(kāi)始踩點(diǎn)兒。
    她們的任務(wù)是攙扶著嬪妃們從奉天殿出來(lái)，然后乘上各自的鸞駕，到時(shí)候若是走錯(cuò)了，那可不僅僅鬧笑話(huà)這么簡(jiǎn)單。
    所以每個(gè)人都在宮女的引領(lǐng)下，將前前后后繞了七八圈，又記下各自的點(diǎn)位，這才重新被帶回了偏殿。
    半路上正撞見(jiàn)焦順往奉天殿趕，兩下里遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)，王夫人便忍不住腳下一頓。
    薛寶釵原本垂首跟在后面，見(jiàn)王夫人停下腳步遠(yuǎn)眺，她也忙收住腳順勢(shì)望去，卻正和焦順的目光對(duì)了個(gè)正著。
    寶釵先是與他坦然對(duì)視了片刻，然后垂下頭輕輕推了推王夫人的胳膊。
    王夫人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙又邁步朝前。
    等回到偏殿后，她沒(méi)話(huà)找話(huà)的問(wèn)：“寶丫頭，你說(shuō)昨兒他讓人傳話(huà)，到底是什么意思？”
    薛寶釵掃了王夫人一眼，淡然道：“等見(jiàn)著娘娘再論不遲。”
    雖然這兒媳婦的態(tài)度依舊冷淡，但對(duì)于王夫人來(lái)說(shuō)卻已經(jīng)是很大的進(jìn)步了。
    當(dāng)下她正準(zhǔn)備再接再厲，不想斜下里突然就爆發(fā)了激烈的爭(zhēng)吵聲。
    循聲望去，卻是周家太太與人撕扯了起來(lái)。
    卻原來(lái)周家正是容妃的娘家，這回嬪妃以上都獲準(zhǔn)申報(bào)陪同，唯獨(dú)周家不在此列。
    這周夫人本就忐忑憋屈，偏又撞上有人刻意陰陽(yáng)了幾句，一時(shí)就鬧了起來(lái)。
    王夫人想到自家女兒的處境，忍不住就有些兔死狐悲，嘆道：“真不知這容妃到底犯了什么忌諱，聽(tīng)說(shuō)這許多天就只在靈堂里出現(xiàn)過(guò)一次，現(xiàn)如今連是死是活都沒(méi)人知道。”
    “這與咱們有什么相干？”
    薛寶釵淡淡的回了一句，道：“太太還是先關(guān)心關(guān)心眼下吧。”
    王夫人雖莫名碰了個(gè)軟釘子，但一想也是這么個(gè)道理，那容妃壓根不可能與自家有什么交集，與其關(guān)心她的死活，還不如多考量一下自身當(dāng)下。
    于是眼觀鼻鼻觀心，再不理會(huì)周家那邊兒的熱鬧。
    事實(shí)上這熱鬧也沒(méi)持續(xù)多久，鬧事的雙方就被分開(kāi)了，主動(dòng)挑事的受了嚴(yán)厲斥責(zé)，那周夫人更是幾個(gè)宮女裹挾著出了偏殿，也不知是被帶去了何處。
    約莫辰時(shí)前后，就聽(tīng)九支拖地長(zhǎng)號(hào)嗡嗡作響聲震四野，命婦們急忙按品階出了偏殿，烏壓壓的跪伏在御道右側(cè)。
    王夫人等報(bào)了名的外戚，則是在宮女的引領(lǐng)下直奔正殿靈堂，進(jìn)殿后，又貼墻根兒繞至自家娘娘身后垂手侍立。
    相比于數(shù)量眾多的妃嬪，對(duì)面的男丁少的出奇，除了太子和忠順王，就只有兩位閣老、禮部尚書(shū)、以及焦某人在場(chǎng)——當(dāng)然了，若是算上不帶卵子的，那可就多了。
    眼見(jiàn)各就各位，忠順王上前向太后請(qǐng)示了一番，便當(dāng)仁不讓的站到了牌位前，抽出早就準(zhǔn)備好的悼文，抑揚(yáng)頓挫的誦念起來(lái)。
    期間眾人盡皆低聲嗚咽，等到悼文念完，哭聲陡然變大，外面群臣命婦們也紛紛呼應(yīng)，一時(shí)殿內(nèi)殿外哭聲震天。
    這時(shí)王夫人和薛寶釵，忙照著先前演練的跪倒在賢德妃身側(cè)，一左一右架住了她。
    “吉時(shí)已到，起棺~！”
    隨著禮部尚書(shū)一聲吆喝，三十二個(gè)年輕宦官一擁而上，將碩大的金絲楠木棺槨被緩緩抬起。
    與此同時(shí)，皇后領(lǐng)銜的高階嬪妃們，紛紛撕心裂肺的向棺槨伸手抓去，似是要奮不顧身螳臂擋車(chē)，最終又在娘家人的‘拼命’阻攔下功敗垂成。
    直到那棺槨被抬出了門(mén)，聲嘶力竭的嬪妃們這才消停下來(lái)，邊哭邊在左右的攙扶下跟著向外走去。
    焦順也得了類(lèi)似的差事，不過(guò)他身量過(guò)于魁梧，對(duì)比年僅八歲的太子，所謂的攙扶就跟老鷹捉小雞似的。
    忠順王在一旁瞧見(jiàn)，不由暗暗鄙夷：八歲太子，如何治天下？
    一路吹吹打打哭哭啼啼。
    棺槨走的是御道正門(mén)，而隨性送葬的馬車(chē)則是另有通路，直到來(lái)到太和門(mén)前的廣場(chǎng)上，兩下里這才逐漸合流，而同時(shí)合流的，還有兩千五百名白袍白甲的龍禁衛(wèi)官兵。
    “王爺。”
    周謨悄悄湊到近前，接替了攙扶忠順王的宦官，悄聲耳語(yǔ)道：“護(hù)送太子車(chē)架的，確實(shí)是宋千戶(hù)的人沒(méi)錯(cuò)。”
    忠順王最后一絲擔(dān)心頓時(shí)煙消云散。
    送葬的隊(duì)伍如何出宮、如何出城、如何趕奔西郊帝陵，且不細(xì)論。
    卻說(shuō)等終于安安穩(wěn)穩(wěn)坐上了馬車(chē)后，薛寶釵見(jiàn)除了自己與王夫人，便只有抱琴在車(chē)廂里服侍，于是立刻對(duì)賈元春道：“娘娘，昨天焦大人讓三妹妹傳話(huà)，說(shuō)是讓咱們務(wù)必跟緊皇后娘娘的馬車(chē)。”
    賈元春原本正拉著母親噓寒問(wèn)暖，聽(tīng)了這話(huà)，立刻神情一肅，追問(wèn)道：“除此之外，他可還曾說(shuō)過(guò)什么？”
    寶釵搖頭：“三妹妹說(shuō)只有這一句。”
    賈元春聞言不由泛起了嘀咕，蹙眉道：“這應(yīng)該是在提點(diǎn)咱們，可他又為什么要繞這個(gè)彎兒？三妹妹近來(lái)見(jiàn)我，應(yīng)該比見(jiàn)你們要容易才對(duì)。”
    “這……”
    王夫人下意識(shí)看了眼寶釵，她琢磨著這應(yīng)該是焦順在刻意向?qū)氣O示好，但這事兒卻不好跟女兒挑明，于是含糊道：“或許是他另有什么考量吧。”
    賈元春若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即便命抱琴去交代給車(chē)夫。
    等抱琴小心翼翼繞至前面，元春便又順勢(shì)問(wèn)：“前些日子，母親傳信說(shuō)是事情已經(jīng)辦妥了，卻不知焦大人是怎么應(yīng)下的？又準(zhǔn)備何時(shí)出面？”
    “這個(gè)……”
    王夫人又忍不住看了眼寶釵，然后才道：“暢卿未曾細(xì)說(shuō)，但他肯定是會(huì)幫忙的，若不然也不會(huì)特意提點(diǎn)咱們。”
    元春顯然并不滿(mǎn)意這個(gè)閃爍其詞的回答，索性又追問(wèn)：“母親可曾許諾下什么？”
    “這個(gè)……”
    王夫人剛要再次望向薛寶釵，就被寶釵搶先橫了一眼，她連忙訕訕的收回目光，篤定道：“你只管放心，他肯定不會(huì)坐視不理的！”
    見(jiàn)母親依舊不肯把話(huà)說(shuō)清楚，但態(tài)度卻又十分篤定。
    元春猶豫了一下，便沒(méi)再繼續(xù)追問(wèn)。
    沿途她的馬車(chē)一直跟在皇后和吳貴妃的馬車(chē)后面，卻始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異狀。
    不過(guò)元春并未覺(jué)得奇怪，這畢竟太上皇的葬禮，真要?jiǎng)邮郑苍撨x在葬禮結(jié)束回城的路上才對(duì)。
    果不其然，等到一系列繁瑣的葬禮過(guò)后，近萬(wàn)人的大部隊(duì)原路返回的時(shí)候，車(chē)隊(duì)果然出了意外。
    先是一位太妃的馬車(chē)不知怎么斷了軸，恰好正趕上一段窄路，后面的馬車(chē)只能小心翼翼的繞過(guò)去，這一耽擱，前后就不免有些脫節(jié)。
    偏皇后和吳貴妃的馬車(chē)?yán)@過(guò)去之后，不知為何突然加快了速度，眼見(jiàn)就把大部隊(duì)甩在了后面。
    賈元春謹(jǐn)記焦順的提點(diǎn)，見(jiàn)狀也忙催促車(chē)夫追趕上去。
    三輛馬車(chē)前趕后趕，也就才奔出里許遠(yuǎn)，忽聽(tīng)得后面槍聲大作，恍似有數(shù)千火器同時(shí)開(kāi)火……
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