八月十四。
    天色將亮未亮，一隊(duì)車(chē)馬就匆匆出了寧榮街，往西趕奔長(zhǎng)安門(mén)去了。
    與此同時(shí)。
    附近某個(gè)狹小的巷子里，胡栓柱尋到一處緊閉的大門(mén)前，確認(rèn)左右無(wú)人之后，立刻貓腰順著門(mén)縫里往里摸。
    待摸到放了一晚上的荷包、酒壺之后，他登時(shí)臉色大變，起身飛也似的去了。
    而另外一條巷子內(nèi)。
    倪二直等到天光大亮，見(jiàn)來(lái)順仍未前來(lái)赴約，當(dāng)下也沉著臉轉(zhuǎn)回了家中。
    進(jìn)門(mén)見(jiàn)手下的兄弟們正聚在外間爛賭，他二話不說(shuō)，上去一腳就把桌子踹翻了。
    緊接著，倪二又虎著臉環(huán)視了一圈，這才不容置疑的下令道：“盧七，你帶兩個(gè)人去我上回說(shuō)的那幾個(gè)報(bào)館，催著他們把先前送去的東西盡快印出來(lái)！老四在家里守著，其余的都特娘抄家伙，帶上蒙面布跟老子走！”
    這些人都是他用老了的，近來(lái)又加倍恩養(yǎng)著，聞言自然別無(wú)二話。
    當(dāng)下各自分頭行事。
    除留守的和另派的，約莫有七八條漢子抄了家伙，戴上草帽面巾等物，跟著倪二出了西廊下。
    一路緊趕慢趕，到了兵部衙門(mén)口，倪二又就近尋了個(gè)茶攤，坐在路邊眼都不眨的盯著衙門(mén)口。
    “二哥。”
    這時(shí)手下人卻有些慌了，殺人放火他們都沒(méi)二話，可這盯著衙門(mén)口又是怎么個(gè)意思？
    “待會(huì)若有個(gè)老頭過(guò)來(lái)嚷著要襲爵，你們就給盯緊了，若沒(méi)人攔著也還罷了，若有人出來(lái)阻攔……”
    說(shuō)包半截，見(jiàn)眾人都面露惶惶，倪二不由罵道：“恁娘的！你們怕個(gè)鳥(niǎo)？我說(shuō)的又不是官差，是他家對(duì)頭要來(lái)攔著！”
    眾人這才松了口氣，復(fù)又吆五喝六的聒噪起來(lái)。
    安撫住手下之后，倪二看似淡定的，重又把目光轉(zhuǎn)回了衙門(mén)口，實(shí)則手心里盡是冷汗。
    寧國(guó)府的人雖不是官差，卻怕比官差還要難惹些！
    但他一則受過(guò)來(lái)家的大恩，二來(lái)又有性命攸關(guān)的把柄攥在來(lái)旺手上，即便心下再怎么忐忑，事到如今也只能硬著頭皮上了。
    約莫到了巳正【上午十點(diǎn)】，一輛簡(jiǎn)陋的小車(chē)停在了兵部門(mén)口，緊接著就見(jiàn)穿著一身六品官服的焦大，慢騰騰從上面下來(lái)，中氣十足的嚷道：“有喘氣的沒(méi)有？老子要給干兒子襲爵！”
    倪二爺沒(méi)想到老頭會(huì)如此大張旗鼓，一時(shí)唬心肝都要跳出來(lái)了，起身死死盯著衙門(mén)口，連鬢角眉梢也沁出汗來(lái)。
    好在他擔(dān)心的事情并未發(fā)生。
    那焦大出示了泛黃的官憑，不多時(shí)就從里面迎出兩個(gè)青綠小官，嘖嘖稱奇的把這白發(fā)老翁迎進(jìn)了衙門(mén)。
    倪二噗通一聲坐回條凳上，竟生出些劫后余生之感。
    這時(shí)手下人也察覺(jué)出了異狀，小心翼翼的問(wèn)：“二哥，那老頭已經(jīng)進(jìn)去了，咱們……”
    “走！”
    倪二想起接下來(lái)要辦的差事，忙又一躍而起：“去看看那些報(bào)紙印出來(lái)沒(méi)有!”
    以這年頭的工業(yè)水平，報(bào)紙自然沒(méi)這么快就印出來(lái)。
    倪二和十幾個(gè)手下，直等到申時(shí)【下午三點(diǎn)】前后，才從幾家報(bào)館得了兩千多份報(bào)紙。
    倪二立刻命他們用小車(chē)推了，在內(nèi)城選人多嘴雜的地方發(fā)放。
    因是免費(fèi)發(fā)放，標(biāo)題又足夠吸引眼球，到傍晚時(shí)，街頭巷尾便有不少人在議論此事。
    而隨著消息持續(xù)擴(kuò)散，此事也終于傳到了寧國(guó)府里。
    …………
    啪！
    賈珍將一份粗制濫造的報(bào)紙拍在桌上，怒不可遏的道：“好個(gè)狗奴才，說(shuō)什么焦大在熱河避暑，卻原來(lái)是想明修棧道暗度陳倉(cāng)！”
    一旁賈薔也是又驚又怒，他花了渾身解數(shù)，好容易把拈酸吃醋的賈蓉搞定。
    這正在賈珍‘膝下承歡’呢，誰(shuí)成想竟等來(lái)了如此噩耗！
    “老爺！”
    他急道：“這可如何是好？！那焦大既然已經(jīng)去了兵部呈報(bào)，這爵位卻如何還能落到我頭上？！”
    “慌什么，這天塌不了？！”
    賈珍低頭呵斥一聲，又指著賈蓉吼道：“你帶人去兵部把那襲爵的事兒撤了，再把交代給我抓回來(lái)！”
    他讓別人不要慌，實(shí)則自己也早亂了方寸。
    賈蓉聞言面色一苦，訕訕道：“這、這怕是不成吧？那兵部需不是咱家開(kāi)的，怎么會(huì)任憑……”
    “你就說(shuō)那焦大是瘋的，再不就是受了來(lái)家的哄騙！”
    賈珍又吼了兩句，喘著粗氣瞪著眼，來(lái)回在屋子里踱步。
    賈蓉幾次欲言又止，想說(shuō)這法子八成不怎么靈，卻又怕受了父親的遷怒。
    只好呆頭鵝似的縮起脖子，站在那里楞充背景。
    就這般過(guò)了好半晌，賈珍才稍稍恢復(fù)了些理智，皺眉道：“算了，我親自去走一遭，看看還有沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地。”
    頓了頓，他約莫也是覺(jué)著希望不大，又咬牙道：“就算撤不了襲爵的流程，那來(lái)家想承爵也沒(méi)這么容易！”
    賈蓉這才暗暗松了口氣。
    賈薔卻急了，扯著賈珍的袖子道：“老爺，那我的爵位呢？”
    賈珍在他手背上輕輕拍了拍，寬慰道：“我的兒，你且把心放寬了，這回要是不成，往后我也幫你捐個(gè)好差事。”
    “那捐的官職，如何能……”
    賈薔原本想要抱怨，那捐的差事都是虛的，怎抵得過(guò)世襲爵位，說(shuō)到半截才想起賈蓉在場(chǎng)，于是忙改口道：“老爺先前不是說(shuō)，這爵位要是旁落了，咱家的臉面就丟光了嗎？現(xiàn)如今……”
    “你放心，這爵位旁落不了！”
    賈珍咬牙道：“若實(shí)在不成，我就……”
    狠話說(shuō)到半截，他卻卡了殼。
    若單只是焦大去了兵部提交申請(qǐng)，憑賈家的人脈關(guān)系，從中做些手腳倒是不成問(wèn)題。
    可現(xiàn)如今鬧的滿城風(fēng)雨，兵部上下投鼠忌器，卻未必還肯答應(yīng)幫忙。
    但這些內(nèi)情，他也懶得同賈薔多說(shuō)，只哄孩子似的道：“我的兒，你先在家里候著，等我找兵部老盧討個(gè)說(shuō)法！”
    說(shuō)完，撇下賈蓉、賈薔兩個(gè)，命賴升備了馬車(chē)，急匆匆趕奔兵部尚書(shū)家中。
    半路上，賈珍正琢磨見(jiàn)到盧尚書(shū)之后，究竟該怎么開(kāi)口才好，忽然馬車(chē)就來(lái)了個(gè)急剎。
    他猝不及防之下，竟差點(diǎn)從車(chē)廂里滾出去。
    賈珍因此勃然大怒，挑了車(chē)簾正要喝罵，卻見(jiàn)前面街口也正有個(gè)郵差，在拼命勒住韁繩，嘴里還吆喝道：“快讓讓、快讓讓，我這里有八百里加急軍情，耽擱不得！”
    聽(tīng)是‘軍情’，賈珍心下一動(dòng)，忙一面命家奴們讓開(kāi)去路，一面吩咐賴升過(guò)去詢問(wèn)究竟。
    不多時(shí)，等那郵差匆匆去了，賴升也回來(lái)附耳稟報(bào)了一番。
    賈珍聽(tīng)完之后，卻是面露狂喜之色，拍著車(chē)棚大笑道：“這真是天助我也！快快快，趕緊上路，若去的晚些，那老盧只怕就顧不上咱們了！”
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