鐵檻寺山腳下。
    就在焦某人遠(yuǎn)眺扶靈隊(duì)伍心下暗暗感慨之際，后面不遠(yuǎn)處，一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的粗豪大漢，也正眼含妒色的盯著焦順的背影。
    這人正是剛從津門府趕過來孫紹祖。
    他昨兒奉王命連夜進(jìn)京，原打算第二天一早就去拜見忠順王，后來聽說賈政要扶靈南下，這才臨時(shí)改了行程。
    因最近榮國府行情大跌，孫紹祖本以為自己這次主動(dòng)貼上來，賈家上下總該給自己一些面子了，誰成想還是遇到了冷落。
    不管是賈政等男丁，還是王夫人為首的婦人，眼中似乎都只有一個(gè)焦順，全不把他孫某人看在眼里。
    姓焦的有什么好得意的？！
    一沒軍功、二沒文才，雖僥幸當(dāng)了官兒，但等王爺做了攝政王，只怕他轉(zhuǎn)眼就是階下囚了！
    暗暗腹誹了幾句，眼見焦順被眾星捧月一般簇?fù)碇约哼@邊兒仍舊是無人問津，孫紹祖估摸著繼續(xù)留在這里，也不會(huì)有什么效果，索性便先一步回了城。
    在王子騰倒臺(tái)后，他就徹底倒向了忠順王，經(jīng)過幾次主動(dòng)繳納投名狀，如今也算是忠順王的親信之一了，因此到了王府之后，也沒等通稟就被領(lǐng)進(jìn)了客廳里。
    約莫在客廳坐了半刻鐘，一個(gè)青衣長衫的中年就從外面邁步走了進(jìn)來。
    “蔣先生。”
    見來的是忠順王的心腹謀士，孫紹祖自然不敢怠慢，急忙起身拱手見禮。
    然而那蔣先生卻只是微微頷首，便大馬金刀的坐到了主位上。
    孫紹祖見狀不由心下暗暗打鼓，這蔣先生他也見過幾次，雖然是忠順王的心腹謀士，但接人待物一向是謙卑有禮，并不曾因?yàn)樽约菏俏淙吮銘B(tài)度輕慢。
    今兒他怎么突然變得如此倨傲？
    難道是王爺對(duì)自己有什么不滿意的地方，所以這蔣先生才擺出了冷臉，準(zhǔn)備替忠順王敲打自己？
    這般想著，孫紹祖的態(tài)度越發(fā)恭謹(jǐn)，斜簽著恭維了蔣先生幾句，結(jié)果蔣先生也只是淡淡的，對(duì)他的吹捧照單全收，一副理當(dāng)如此的模樣。
    孫紹祖為此愈發(fā)忐忑，但他卻哪里知道，近來因忠順王把那些文章，都安在了蔣先生頭上，使得蔣先生在陰差陽錯(cuò)之下，成功混入了自己仰望許久的名士圈，并迅速打響了名聲。
    如今蔣先生正是志得意滿的時(shí)候，正所謂談笑有鴻儒、往來無白丁，區(qū)區(qū)一個(gè)軍漢，哪還肯放在眼中？
    見孫紹祖還要開口，他放下手里的茶杯清了清嗓子，道：“你也是王爺信得過的人，客套的話就不用多說了，信里讓你尋的人手，可曾帶來了？”
    “帶來了、帶來了。”
    孫紹祖忙前傾著身子回道：“都是精挑細(xì)選的好手，我單獨(dú)在內(nèi)城賃了件小院，讓他們暫時(shí)住在里面，需要時(shí)一聲招呼便到。”
    頓了頓，又試探著問：“不知王爺這回是有什么事情要差遣卑職？”
    “倒也沒什么。”
    蔣先生斜了他一眼，再次端起茶杯，邊慢條斯理的品著，邊道：“聽說南安王如今明明擔(dān)著為太上皇治喪的重任，竟還時(shí)不時(shí)在街頭縱馬擾民，百姓們埋怨幾句倒罷了，若是因此有個(gè)什么好歹，豈不還要咱們王爺幫著出面收拾殘局？”
    孫紹祖聽聞沉吟片刻，忽的倒吸了一口涼氣。
    半晌才猶猶豫豫的道：“那、那畢竟是南安王，是太后的親外甥……”
    叮~
    蔣先生將剛品了一口的茶杯放回桌上，力道不算太大，但杯底和托盤依舊撞出了一聲脆響。
    孫紹祖不自覺的打了個(gè)寒蟬，急忙閉上嘴巴。
    就聽蔣先生幽幽道：“是啊，那畢竟是南安王，是太后的親外甥，他若要是有個(gè)好歹，除了咱們王爺，誰還有資格站出來收拾殘局？你說說，這不是給咱們王爺找麻煩嗎？”
    說到這里，側(cè)頭對(duì)著孫紹祖斜藐過來：“咱們王爺什么脾氣，要是因此發(fā)作起來，誰能扛得住？到時(shí)候是我扛，還是你來扛？”
    孫紹祖嘴角的肌肉不受控制的顫動(dòng)了幾下。
    這分明是赤裸裸的威脅，就算不提主動(dòng)交的那些投名狀，單只考量津門水師的現(xiàn)狀，他也絕對(duì)承受不起得罪忠順王的后果。
    可那南安王卻也不是好惹的主兒，當(dāng)初和忠順王從民間爭到朝堂，最后也不過是各打五十大板，誰也沒能占據(jù)上風(fēng)。
    現(xiàn)如今忠順王最大的靠山太上皇已經(jīng)駕崩了，南安王依仗的太后卻還硬朗，兩家再要是對(duì)上……
    “罷了。”
    這時(shí)蔣先生忽然長身而起，道：“讓你進(jìn)京本就是我自作主張，你還是帶著人回去，安生做你的水師副將去吧。”
    是水師副提督！
    孫紹祖一邊在心下更正著，一邊也忙起身攔在蔣先生身前：“先生息怒、先生息怒，您放心，我一定幫您把事情辦妥！”
    蔣先生有些不太適應(yīng)仰著頭看他，后退了半步，才冷笑道：“我什么時(shí)候托你辦事了？”
    呸~
    說到底還不是想讓老子來扛！
    孫紹祖一邊腹誹，一邊忙抬手抽了自己個(gè)嘴巴，連聲道：“對(duì)對(duì)對(duì)，是我自己要來京城做事，跟蔣先生您沒關(guān)系，更跟王爺沒關(guān)系！”
    “那就最好不過了。”
    蔣先生這才滿意的坐回了主位，又道：“南安王畢竟也是王爺?shù)淖又遁叄f是有些齟齬，但他要真要有個(gè)好歹，王爺怕也心下難安。”
    孫紹祖一時(shí)沒明白，正想請(qǐng)教一二，蔣先生又道：“不過這年輕人吃些苦頭，也未必是什么壞事，就說仇都尉家的公子吧，前陣子被人打破了頭，將養(yǎng)了個(gè)把月才好，再出門時(shí)明顯穩(wěn)重多了。”
    孫紹祖這才恍然，原來忠順王讓自己暗算南安王，并不是要取其性命，而是想給對(duì)方一個(gè)教訓(xùn)。
    這一來，事情倒好辦多了。
    他松了一口氣，心里頓時(shí)就活泛起來，忍不住試探道：“我聽說王爺最近正在針對(duì)那焦暢卿，要不要順便……”
    說著，做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
    “你不要擅作主張，辦好你自己要做的事情就成！”
    蔣先生立刻搖頭，忠順王如今能拉攏到一部分重臣為自己張目，靠的就是利益交換，若提前除了焦順這寶貨，誰知道那些人會(huì)不會(huì)改弦易轍？
    孫紹祖碰了個(gè)釘子，也只好暫時(shí)放下了嫉妒心。
    因見蔣先生沒有再說話的意思，他也便識(shí)趣的主動(dòng)告辭離開了王府。
    而孫紹祖前腳剛走，后門外就轉(zhuǎn)出了忠順王肥碩的身形。
    蔣先生忙起身讓出了主位。
    忠順王落座后，屈指敲著桌子得意道：“怎么樣，本王昔日一招閑棋，如今卻派上了用場——若是這回事情辦的妥當(dāng)，本王還要大用這姓孫的！”
    蔣先生拱手道：“王爺遠(yuǎn)見卓識(shí)，學(xué)生不如也。”
    當(dāng)初忠順王最初接納孫紹祖時(shí)，蔣先生其實(shí)頗有微詞，畢竟忠順王純粹就是因?yàn)楫?dāng)初琪官的事兒，想要借孫紹祖惡心賈家罷了。
    可誰能想到時(shí)移世易，這孫紹祖竟就派上了大用場！
    最初聽聞那句‘一隊(duì)龍禁衛(wèi)就可令其束手待斃’的說辭，忠順王被嚇的肝膽俱裂，恨不能直接調(diào)孫紹祖進(jìn)京勤王。
    虧得蔣先生死諫，才讓他放棄了這個(gè)念頭。
    但蔣先生也擔(dān)心事到臨頭，皇后和吳貴妃不講武德直接掀桌子。
    于是反復(fù)斟酌之后，便建議忠順王先重新拿回治喪的權(quán)利，雖然這是個(gè)臨時(shí)差遣，但卻勾連著宮里宮外，又有便宜行事之權(quán)，正可趁機(jī)廣植耳目。
    操作得當(dāng)?shù)脑挘膊逡恍┯H信進(jìn)入龍禁衛(wèi)，也并非什么難事。
    當(dāng)然了，如果不是逼不得已，蔣先生還是希望忠順王能夠和平上位，能不動(dòng)用武力最好不要?jiǎng)佑梦淞Γ駝t即便坐上了這攝政王的位置，卻怕也未必能坐得安穩(wěn)。
    …………
    與此同時(shí)。
    焦順也找上了代替父親前來送行的馮紫英。
    兩人當(dāng)初是不打不相識(shí)的交情，馮紫英甚至算是折節(jié)下交，現(xiàn)如今雙方地位身份雖然完全掉了個(gè)個(gè)，不過彼此的關(guān)系倒是一直維持著。
    和王夫人、史鼎各自告了聲罪，兩人直接在城外找了個(gè)小館子，邊吃邊聊。
    酒過三巡菜過五味，焦順突然提起了孫紹祖：“那姓孫的實(shí)在是不講究，做出那樣的事情還敢糾纏不休，以前有政二叔在前面頂著，他還不敢如何，現(xiàn)如今政二叔去了南邊兒，偏他又在這時(shí)候莫名其妙來了京城，我實(shí)在有些擔(dān)心他這回來者不善。”
    說著，又嘆道：“可惜我如今自身難保，家里又剛添了子嗣，實(shí)在是分身乏術(shù)……”
    馮紫英聽了欲言又止，他雖然有心幫忙，但孫紹祖畢竟也不是普通人，且不提背后站著忠順王，單只是三品武官的身份，就不是等閑可以欺辱的。
    “放心。”
    焦順見狀，伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“我只是想讓你找?guī)讉€(gè)人盯牢了他，若是他果然心懷歹意，咱們?cè)偕塘繉?duì)策不遲。”
    馮紫英頓時(shí)松了一口氣，當(dāng)下拍著胸脯道：“京城是咱們的地盤，盯個(gè)人還不簡單？等我找老爺子借幾個(gè)軍中好手，保證連他晚上撒尿是朝左還是朝右，都給你打探的清清楚楚！”
    焦順適時(shí)吹捧了幾句，便把這事兒敲定下來。
    兩人又推杯換盞了一番，直到有六七分醉意，這才結(jié)伴回了城中。
    此后一連數(shù)日，焦順都忙的腳都不沾地。
    本來部里都已經(jīng)跟他說好了，年后就交卸掉工部司務(wù)廳主事的差遣，結(jié)果最近這一鬧騰，尚書侍郎們又擔(dān)心這時(shí)候削權(quán)會(huì)讓他多想，所以這事兒就又暫時(shí)擱置了下來。
    結(jié)果年前年后的事情，就在二月份一股腦都堆到了焦順的辦公桌上。
    再加上焦順還有分心引導(dǎo)輿論，掌控工人們的情緒，一忙起來連去榮國府作威作福的時(shí)間都沒有，就更別說是主動(dòng)找馮紫英了解情況了。
    就這般，一直到了二月初九。
    這天下午，焦順正在司務(wù)廳里批示公文，就聽說馮紫英在外求見。
    馮紫英雖也是軍中子弟做派，但一貫粗中有細(xì)，按說不該直接到衙門里來，如今既然來了，必然是有什么大事。
    于是焦順忙命人請(qǐng)他進(jìn)來，又屏退左右。
    馮紫英進(jìn)門后，便臉色煞白的坐在那里，好半晌才抓起茶杯一飲而盡，然后身子前探，壓低音量道：“今天中午，南安王墜馬的事情你可曾聽說了？”
    “南安王墜馬？”
    焦順心中一動(dòng)，忙問：“傷的嚴(yán)重不嚴(yán)重？”
    “聽說一條被壓斷了，就算養(yǎng)好了也是瘸的。”
    馮紫英說著，又自顧自斟了一杯茶水灌進(jìn)去，然后盯著焦順問：“你猜，這事兒是誰干的？”
    聽他這語氣還用著猜？
    “孫紹祖？”
    “正是那廝！”
    馮紫英一拍桌子，激動(dòng)道：“雖然早知道忠順王睚眥必報(bào)，可我也萬沒想到，他這時(shí)候還敢對(duì)南安王下手！”
    “的確有些不合常理。”
    焦順微微頷首，他也沒想到忠順王喊孫紹祖來京城，就是為了暗算南安王。
    雖說當(dāng)初兩人勢(shì)同水火，前陣子南安王又搶了他治喪的差事，可眼下最緊迫的，難道不是先解決自己的安全問題嗎？
    如此舍本求末，他到底還想不想當(dāng)攝政王了？
    等等！
    這時(shí)焦順忽的想到了什么，脫口道：“南安王這一受傷，為太上皇治喪的差事，豈不是又要落到忠順王頭上了？”
    馮紫英點(diǎn)頭：“多半是這樣，畢竟他最合適，當(dāng)初也只說是操勞過度……”
    說到半截，他又面露驚愕之色：“就只為了這個(gè)？！那可是太后的親外甥，萬一要是傳揚(yáng)出去……”
    “肯定不只是為了這個(gè)！”
    焦順已然想通了忠順王的圖謀，心道這廝果然沒有表面上那么混不吝，若是沒有被自己抓到把柄的話，先奪回治喪之權(quán)，屬實(shí)是一步妙棋。
    但現(xiàn)如今這步妙棋卻成了致命破綻。
    不過……
    到底要不要這時(shí)候就拿下忠順王呢？
    他想了想，對(duì)馮紫英道：“你把那幾個(gè)盯梢的借給我，然后這事兒你暫時(shí)就先別管了。”
    “這……”
    馮紫英面露猶豫之色。
    “聽我的。”
    焦順抓住馮紫英的肩膀，不容置疑道：“這里面水太深，你把握不住。”
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