走出好一段距離，焦順這才放緩了腳步。
    回頭看向涼亭的方向，依舊能影影綽綽看到薛寶釵佇立在岸邊，或許是還在為明天的約定而苦惱著。
    其實(shí)按照焦順最初的設(shè)想，是準(zhǔn)備趁熱打鐵，將薛寶釵引到僻靜處撩撥幾句的。
    但真等見了寶釵，卻發(fā)現(xiàn)她那冷漠中實(shí)則存了三分幽怨酸澀，于是便臨時(shí)改了主意，約她明日再會。
    這么做的目的，主要是想試探一下寶釵的心意。
    若是寶釵果然前去赴約，那就證明襄王有意，神女亦未必?zé)o心。
    即便不肯赴約，日后也能拿這事兒做個(gè)引子、由頭，為下一次出擊做好鋪墊。
    “焦大爺？”
    正琢磨著，忽聽前面有人低呼一聲，這才發(fā)覺已經(jīng)到了清堂茅舍門前。
    他沖那守門的仆婦一笑，撩起衣襟邁步進(jìn)了院內(nèi)。
    屋里顯然也已經(jīng)聽到了仆婦那聲呼喚，彩霞從里面迎出來，好奇道：“大爺怎么這么快就回來了？不是說在榮禧堂那邊兒落了東西么？”
    “半路上找見了。”
    焦順說著，徑自到了門前。
    彩霞忙高高挑起門簾，混合了脂粉香氣的熱浪頓時(shí)鋪面而來。
    焦順一邊往里走一邊解了大氅，隨手甩彩霞，然后沖王夫人拱手道：“適才無禮，還請嬸嬸見諒。”
    “一家人說什么兩家話？”
    王夫人忙起身招呼道：“快坐下烤烤火——彩云，還不把茶換成新的。”
    她一番緊忙活，焦順也只是假意客套了幾句，便在下首落了座。
    方才為了不錯(cuò)過寶釵，他其實(shí)剛坐下沒多一會兒，就急匆匆離開了，所以壓根還沒來得及說到正題。
    如今事情已經(jīng)了了，又見王夫人屏退了左右，焦順這才道：“有關(guān)于娘娘和寶玉的那些傳言，我也聽說了——其實(shí)我下午在宮里還曾見過娘娘，娘娘也是為此憂心忡忡，希望與我一同對付忠順王。”
    “忠順王？”
    王夫人聽了有些納悶：“這事兒和忠順王有什么關(guān)系？”
    “關(guān)系大了，暗中造勢欲陷娘娘于死地的就是忠順王！”焦順放下手里的茶碗，冷笑道：“太上皇突然駕崩，宗室當(dāng)中的尊長唯有忠順王一人，他由此暗生野心，想要做攝政王——先前治喪時(shí)籠絡(luò)人心，就是為了這個(gè)目的！”
    “但他當(dāng)時(shí)做的太過露骨，結(jié)果被娘娘瞧出不妥，這才建言撤換了他，忠順王卻因此銜恨在心，所以才暗中造勢，希望能除掉娘娘。”
    這一番話，直聽的王夫人心驚肉跳，本來被翻舊賬就已經(jīng)夠兇險(xiǎn)了，誰曾想這背后還藏著個(gè)忠順王！
    她忍不住起身，來回踱了幾步道：“忠順王要做攝政王，卻與大姐兒有什么相干？大姐兒平白無故何苦去招惹他？！”
    “婦人之見！”
    焦順臉色一板，放下茶杯道：“娘娘本是宮中智囊，這么淺顯的問題若是都不指出來，事后一旦有人點(diǎn)破，豈不更為被動？得罪忠順王固然麻煩，但若是讓吳貴妃惦記上，你當(dāng)就是什么好事不成？”
    見他惱怒，王夫人頓時(shí)軟了，忙上前捧起茶杯悄聲道：“老爺消消氣，我不是不懂其中的門道嗎，你這一說，我就明白了。”
    “你明白個(gè)屁。”
    焦順接過茶杯抿了一口，順手將那信封拍在桌上，冷笑道：“伱且看看這是什么！”
    他越是表現(xiàn)的粗豪，王夫人身段便越是柔軟，小心翼翼拿起信封抽出張照片來觀瞧，只一眼，就欲驚呼尖叫。
    焦順手疾眼快掩住了她的嘴，等見她驚駭之色略略消退，這才緩緩松手。
    “這、這是？”
    王夫人震驚之余，還有些反應(yīng)不過來焦順給自己看這種下流物件的目的。
    “你應(yīng)該見過照片上這人。”
    焦順說完，見王夫人依舊迷茫，又補(bǔ)了句：“在宮里見過。”
    “宮里？”
    王夫人仔細(xì)端詳那照片，尤其是那上面最為引人注目的碩物，臉色漸漸從迷茫又轉(zhuǎn)為了震驚，最后顫聲低呼道：“這難道是、是是是……”
    “是容妃，周家的那位容妃。”
    見王夫人哆哆嗦嗦半天說不清楚，焦順果斷公布了答案。
    “果真是她？！”
    雖然已經(jīng)通過體貌特征認(rèn)出了容妃，但起確認(rèn)果然是容妃之后，王夫人依舊大受震撼。
    要知道在皇帝病重之前，容妃在宮中可是排行前列的體面人，誰能想的到，她會被人綁成這副樣子拍照留念？！
    好一會兒，她忽又驚道：“這、這是你、你……”
    “什么你你我我的！”
    焦順沒好氣在她后尖兒上抽了一巴掌：“拍照的人吳貴妃，我這幾張照片，就是下午進(jìn)宮的時(shí)候從她手里拿到的。”
    說著，又將吳貴妃召見自己之后，如何直言不諱的讓自己疏遠(yuǎn)榮國府、疏遠(yuǎn)賢德妃的事情說了。
    最后指著那封信道：“吳貴妃之所以賜下此物，多半是在向我展示，其它嬪妃在她眼中，不過就是可以隨便欺凌的玩物而已。”
    王夫人聽到這里，早已經(jīng)是面如土色。
    她原以為女兒貴為賢德妃，且又曾幫著皇帝處理政務(wù)，地位縱然比不上皇后和吳貴妃，但總也該在宮中有一席之地才對，誰成想在吳貴妃眼中，竟是隨手磋磨的玩物一般！
    而更讓她慌張的，則是吳貴妃讓焦順疏遠(yuǎn)自家，形勢已然危如累卵，若焦順再撒手不管……
    “你慌什么。”
    焦順從她手中抽出照片和信封，妥善的收藏好之后，才道：“我若真要疏遠(yuǎn)你們，又怎么會連夜趕過來？不過我不好再明著出面了，只能暗中試著轉(zhuǎn)移輿論焦點(diǎn)，盡量在陛下大行之前平息此事。”
    頓了頓，又寬慰道“好在吳貴妃雖刻薄，皇后卻是個(gè)寬容大度的，即便事不可為，應(yīng)該也不至于讓娘娘陪葬帝陵——反倒是寶玉這邊兒有些麻煩，我聽說已經(jīng)有人要參劾他尸位素餐了。”
    聽焦順寬慰，王夫人原本略略放下心來，等聽說有人要參劾寶玉，又不禁長吁短嘆：“這孽障著實(shí)不讓人省心，若他年前肯答應(yīng)回工學(xué)當(dāng)差，又怎么會……唉，真真是人命里的魔星！”
    “誰說不是呢。”
    焦順也跟著嘆氣：“我盡量設(shè)法轉(zhuǎn)圜吧，不過他這官兒多半是保不住了，以后也未必指望的上——我聽說你最近對蘭哥兒親近了許多？”
    “前些年因?yàn)橹閮旱乃溃姨澢妨四呛⒆釉S多……”
    “你能轉(zhuǎn)過這個(gè)彎就好！”
    焦順道：“實(shí)在不行先蟄伏幾年，等蘭哥兒大些，我再給他謀個(gè)好前程，不敢說重新?lián)纹疬@國公府的家業(yè)，好歹總不至于徹底敗落了。”
    見王夫人默默點(diǎn)頭，似乎真的已經(jīng)放棄了寶玉，焦順心中一動，忽又道：“有個(gè)事兒，我得先跟你通個(gè)氣兒——方才我不小心把這東西落在路上了，你猜是被誰撿去了？”
    “是誰？”
    “是寶釵。”
    焦順嘆了口氣，故作苦惱的道：“我找過去的時(shí)候，她多半已經(jīng)看過里面的照片了，對我橫眉冷目的，我怕她誤會，再把這事兒傳出去，想解釋吧，偏左右又有丫鬟跟著，便悄聲約她明兒在園子里再見一面。”
    王夫人先是吃了一驚，暗道事情怎么就這么巧。
    但轉(zhuǎn)念一想，寶釵正是聽說焦順到了，這才告辭離開的，前后腳的功夫，寶釵會撿到那東西也不奇怪。
    可約在園子里再見面……
    王夫人小心翼翼的觀察了一下焦順的表情，然后提議道：“要不我去跟她把話說清楚？”
    “怎么？”
    焦順一瞪眼：“你還怕我把她給如何了不成？”
    “怎么會！”
    王夫人忙道：“寶丫頭素來行事謹(jǐn)慎，我是怕她未必就肯赴約。”
    說是這么說，實(shí)則心底就是有些信不過二人。
    畢竟寶釵如今與寶玉形同陌路，換了自己也多半心懷幽怨，偏她又曾與焦順談婚論嫁，倘若接觸多了，說的又是這等腌臜事兒……
    王夫人心頭十五個(gè)水桶七上八下，有心想要阻止這場私會，可又怕焦順因此不喜——現(xiàn)如今元春和寶玉的事情，可都指著他出力呢！
    尤其是宮里，一旦真要深究起來，說不定又要牽連家中……
    焦順一邊優(yōu)哉游哉的品茶，一邊打量王夫人那變幻不定的臉色，嘴角忍不住彎起一絲愉悅的弧度。
    今兒不敢阻攔，明兒可能就要幫著遮掩，后日指不定便……
    …………
    與此同時(shí)。
    薛寶釵回到家中，也是皺眉沉吟。
    如果焦順?biāo)圆患伲沁@照片就是吳貴妃凌辱容妃的證據(jù)——雖然她沒看倒容妃身上的束縛，但只看容妃的表情神態(tài)，就知道絕不可能是自愿的。
    問題在于，吳貴妃為什么要把這些照片交給焦順？
    難不成是派給了他什么差事，需要用到這些照片？
    可有什么事情是必須要用到這種東西的？
    要知道一旦揭露出來，即便吳貴妃是太子的生母，也難免要被追責(zé)。
    通常來說，她就算拍了照片也該秘而不宣才對，若沒有必須的理由，怎么可能主動將自己的把柄交給外臣？
    想來想去，寶釵是百思不得其解。
    這倒也難怪，她以己度人又怎么可能想的到，吳貴妃真就是頭腦一熱，便把照片給了焦順。
    “姑娘。”
    這時(shí)鶯兒將一杯茶放在梳妝臺上，趁機(jī)打量著自家姑娘的表情，試探道：“明兒用不用我跟您一起……”
    “什么明兒不明兒的！”
    寶釵把臉一板，呵斥道：“我?guī)讜r(shí)答應(yīng)過他？你若再敢自作主張，別怪我不顧多年來的情分！”
    雖然很是好奇，但她經(jīng)過多番考量之后，還是傾向于置身事外，畢竟這樣的事情一旦裹進(jìn)去，鬧不好就是抄家滅門的大禍。
    “奴婢不敢！”
    鶯兒連忙低頭認(rèn)錯(cuò)，心中卻頗有些納罕，姑娘這態(tài)度到底是在欲蓋彌彰，還是和焦大爺鬧了別扭？
    又或者是……
    她眼珠轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，自去一旁鋪床疊被。
    好一會兒，才裝作漫不經(jīng)心的道：“對了姑娘，你有沒有發(fā)現(xiàn)東府的芎哥兒，和珍大爺長的一點(diǎn)都不像？就和蓉哥兒也……”
    “你又胡說些什么？！”
    “那里是我胡說，是我聽東府那邊兒有人說，好像芎哥兒就是珍大奶奶與人私通所生。”
    “還敢胡說！”
    寶釵將剛摘下來的素釵往桌上一拍，惱道：“這些閑言碎語也能信？你以后莫要再提，不然傳到珍大嫂耳朵里，看她不扒了你的皮！”
    說是這么說，但她細(xì)想芎哥兒的相貌，倒確實(shí)與東府那對父子絕然迥異。
    “姑娘莫惱，我就是跟您說著玩兒的——其實(shí)大宅門里哪家不是這樣？若是男人不務(wù)正業(yè)，又不知疼愛……”
    “住口！”
    薛寶釵嬌叱一聲，抬手指著門外道：“你給我出去，這幾日也不用你在跟前伺候了！”
    鶯兒這才住口，乖乖的離開了臥室。
    但她的目的也已經(jīng)達(dá)到了。
    她當(dāng)初有多推崇寶玉，如今就對寶玉有多氣惱，之所以暗中撮合寶釵與焦順，除了為寶釵不值之外，也不乏借機(jī)泄憤的心思。
    而趕走鶯兒之后，寶釵想著她所說的話，腦海中不覺便浮現(xiàn)出，那天晚上薛姨媽步出偏僻小院時(shí)，那一臉幸福又滿足的模樣。
    以母親的品性都……
    難道這等腌臜事，在大宅門中真就是司空見慣不成？
    受此影響，寶釵一直堅(jiān)若磐石的信念，也不免動搖起來。
    是夜。
    王夫人和寶釵都是輾轉(zhuǎn)反側(cè)徹夜難眠，也同樣都是舉棋不定難以決斷。
    轉(zhuǎn)眼到了第二天早上。
    寶釵迷迷糊糊就聽外面?zhèn)鱽砹藲g聲笑語，她抬起頭看了眼掛鐘，旋即揚(yáng)聲呼喚道：“鶯兒、鶯兒……”
    “奶奶醒了。”
    應(yīng)聲進(jìn)門的卻不是鶯兒。
    寶釵這才想起自己昨天晚上才剛發(fā)落了鶯兒，于是暗嘆一聲坐起身來，隨口問道：“外面怎么這么吵？”
    “后半夜的時(shí)候下雪了，到現(xiàn)在還沒停呢。”
    “下雪了？”
    寶釵心念一動，起身快步到了窗前，將窗戶往外用力一推，外面白雪飄飄的琉璃世界便映入眼底。
    那天就是在雪中，偏今兒又下了雪……
    難道說這是天意不成？
    (本章完)
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