聽(tīng)說(shuō)這事兒極有可能是沖著太子來(lái)的，吳貴妃登時(shí)想到，那點(diǎn)心原是太子最?lèi)?ài)吃的，若不是太子出于孝順，將之送給了太上皇，那暴斃的豈不是……
    “是、是什么人如此歹毒？！”
    她又是憤怒又是惶恐，以至于舌頭都有些不太好使了：“怎么敢、怎么敢……”
    這時(shí)一直沉默著的賈元春，忽然開(kāi)口道：“若無(wú)實(shí)據(jù)，不可妄言，否則未必能平息謠言。”
    焦順聽(tīng)了心中一動(dòng)，忙躬身道：“是臣唐突了。”
    皇后隱隱感覺(jué)到賈元春話里有話，但這當(dāng)口也不好追問(wèn)，于是便道：“事不宜遲，查案所需人手如今就在殿外候著，本宮再賜你金牌一面，無(wú)論是何人涉案皆可緝拿查問(wèn)！”
    “臣領(lǐng)旨。”
    等焦順倒退著出了乾清宮，皇后掃了碎碎念的吳貴妃一眼，又看了看垂手靜立的賢德妃，正待說(shuō)些什么，忽聽(tīng)賢德妃道：“娘娘，容妃妹妹今日不曾當(dāng)值，按規(guī)矩是不好在乾清宮中久留的。”
    確實(shí)是有這么個(gè)規(guī)矩，但那是一開(kāi)始嬪妃們都在乾清宮里戀棧不去，試圖趁機(jī)邀寵，所以皇后才和太后一起定下了這個(gè)規(guī)矩。
    可現(xiàn)如今隆源帝長(zhǎng)期昏迷不醒命在旦夕，嬪妃們躲還來(lái)不及呢，這條規(guī)矩自然就形同虛設(shè)了。
    賈元春突然借此排斥容妃，顯然是另有所指。
    皇后想到方才誤中副車(chē)之說(shuō)，立刻也向容妃投去了懷疑的目光。
    容妃誤殺了太上皇，本就心下惶惶，此時(shí)又被皇后盯上，更是嚇的面無(wú)血色，正待開(kāi)口分辯兩句，后知后覺(jué)的吳貴妃突然一把扯住了她衣襟，疾言厲色的喝問(wèn)道：“是不是你？！你這賤婢怎么敢對(duì)太子下毒手？！”
    容妃被她扯的巍峨亂顫，一顆心更是幾乎從嗓子眼里跳將出來(lái)，也虧得她這些日子含羞忍辱，多少總算是歷練出了一些城府，勉強(qiáng)按捺住心下的驚慌，顫聲道：“娘娘千萬(wàn)不要聽(tīng)賢德妃血口噴人，我就有天大的膽子，也不敢動(dòng)太子殿下一根毫毛啊！”
    皇后也怕吳貴妃在乾清宮動(dòng)起手來(lái)，忙上前阻攔道：“妹妹且莫急著下定論，一切都等焦暢卿查明真相之后再說(shuō)。”
    等吳貴妃悻悻的放開(kāi)了容妃，皇后又對(duì)容妃道：“茲事體大，鐘粹宮那邊兒多半是要查訪一番的，妹妹近來(lái)常在那邊兒走動(dòng)，不妨替吳貴妃坐鎮(zhèn)宮中，有什么也好及時(shí)通傳。”
    容妃自然明白，這說(shuō)是讓她坐鎮(zhèn)宮中，實(shí)則是讓她跟著一起接受盤(pán)問(wèn)。
    她心中自然是一百個(gè)不愿意，但皇后既然已經(jīng)開(kāi)了口，也沒(méi)她討價(jià)還價(jià)的余地，于是只能硬著頭皮應(yīng)下，又狠狠瞪了眼賈元春，這才快步出了乾清宮。
    她前腳剛走，后腳吳貴妃就咬牙切齒：“若果然是她，瞧我不扒了她的皮！”
    皇后微微搖頭，然后將目光轉(zhuǎn)回賈元春身上，輕聲問(wèn)：“元春妹妹，你以為如何？”
    “臣妾以為……”
    賈元春沉聲道：“可疑，但不該是她。”
    “不是她？”
    吳貴妃一聽(tīng)這話，立刻又惱了：“那你方才故弄玄虛是什么意思？！”
    “姐姐誤會(huì)了。”
    賈元春微微搖頭，然后再次重復(fù)了方才的那話：“我說(shuō)的是‘可疑，但不該是她’，沒(méi)說(shuō)不是她。”
    吳貴妃聽(tīng)的一腦袋漿糊，這其中有什么區(qū)別嗎？
    倒是皇后細(xì)一琢磨，突然就明白方才賈元春跟焦順說(shuō)的那句話，到底是什么意思了。
    …………
    話分兩頭。
    卻說(shuō)焦順出了乾清宮，果然早有一隊(duì)龍禁衛(wèi)等候在側(cè)，同時(shí)等在西側(cè)廊下的，還有戴權(quán)和另外一位總管太監(jiān)。
    見(jiàn)焦順從里面出來(lái)，兩個(gè)大太監(jiān)立刻迎了上來(lái)，戴權(quán)指著那陌生宦官道：“這位是呂公公，是太后娘娘派來(lái)配合焦大人查案的。”
    看來(lái)太后也并不是完全放心，把丈夫橫死的事情交給皇后調(diào)查。
    這般想著，焦順忙沖那呂公公拱手道：“下官見(jiàn)過(guò)呂公公。”
    “不敢、不敢~”
    那呂公公忙也回了一禮，正色道：“太后娘娘早有吩咐，讓雜家跟在焦大人身邊多看少說(shuō)，不得干擾焦大人查案。”
    這句話的關(guān)鍵，只怕就是‘跟在身邊’四字了。
    不過(guò)也無(wú)所謂了，太后娘娘看似尊貴，實(shí)則馬上就要升格為太皇太后了，只要自己穩(wěn)穩(wěn)站在太子這一邊兒，就不怕她掀起什么風(fēng)浪來(lái)。
    于是焦順同這這呂公公客套兩句，又跟戴權(quán)道一聲別，便率領(lǐng)著那隊(duì)龍禁衛(wèi)風(fēng)風(fēng)火火趕奔仁壽宮。
    此時(shí)仁壽宮已經(jīng)一片縞素，黑地兒金漆的碩大棺槨就停在院子中央，門(mén)口跪了一地痛哭失聲的奴才。
    靠近門(mén)口的地方是三名太醫(yī)，再往里瞧，又有四名太醫(yī)在里面竊竊私語(yǔ)。
    呂公公顯然已經(jīng)來(lái)過(guò)一趟了，見(jiàn)焦順看向那些太醫(yī)，便指著門(mén)口那三個(gè)道：“這三個(gè)是近來(lái)曾給太上皇問(wèn)過(guò)診、開(kāi)過(guò)藥的，里面是太醫(yī)院院使在領(lǐng)著人勘驗(yàn)。”
    怪不得門(mén)口那三個(gè)面如土色，里面的四個(gè)氣色則要好上不少。
    焦順深吸一口氣，邁步走進(jìn)了大殿里，直接問(wèn)為首的院使：“敢問(wèn)諸位可曾查明太上皇的死因？”
    “這個(gè)……”
    那院使看看左右，忖量著道：“眼下還無(wú)法確定，可能需要進(jìn)一步勘驗(yàn)。”
    焦順立刻又追問(wèn)：“如何進(jìn)一步勘驗(yàn)？”
    “這個(gè)……”
    院使訥訥的沒(méi)了下文，他總不好說(shuō)要將太上皇開(kāi)膛破腹吧？
    焦順見(jiàn)狀反而松了一口氣，他眼下最怕的就是罪證確鑿，毫無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地——既然太醫(yī)院的人沒(méi)能確定死因，那就好辦了！
    他當(dāng)下又問(wèn)：“一般腹痛而死，是不是都和飲食分不開(kāi)關(guān)系？”
    那院使見(jiàn)焦順沒(méi)有刨根問(wèn)底，心下頓時(shí)松了一口氣，但也沒(méi)敢冒然開(kāi)口回答，沉吟半晌，才點(diǎn)頭道：“大抵如此，但也有例外。”
    “本官明白了。”
    焦順點(diǎn)點(diǎn)頭，然后二話不說(shuō)轉(zhuǎn)頭就走。
    呂公公一頭霧水的跟了出去，忍了半晌終究沒(méi)能忍住，開(kāi)口問(wèn)道：“焦大人只問(wèn)這么幾句就完了？”
    焦順斜了他一眼，笑道：“太醫(yī)院院使都難以定論，焦某一個(gè)外行又能勘驗(yàn)出什么來(lái)？”
    呂公公張了張嘴，雖然焦順這個(gè)理由似乎很有道理，但這死的可是太上皇，如此草率行事，是不是有點(diǎn)太過(guò)兒戲了？
    焦順卻不管他，帶著人又風(fēng)風(fēng)火火趕到了御膳房?jī)?nèi)。
    御膳房這會(huì)兒也早已經(jīng)人仰馬翻，一正兩副三名總管太監(jiān)聽(tīng)說(shuō)焦順?lè)蠲皝?lái)查案，個(gè)頂個(gè)都是汗流浹背，竭力分辯說(shuō)貴人們的餐食，按規(guī)矩都有專(zhuān)人監(jiān)督，那點(diǎn)心又是給太子殿下準(zhǔn)備的，自然是慎之又慎。
    “誰(shuí)問(wèn)那點(diǎn)心了？”
    焦順厲聲打斷了他的話：“還不速將太上皇近段時(shí)日用膳的記錄，取來(lái)給本官過(guò)目！”
    那幾個(gè)總管太監(jiān)聽(tīng)了，連忙命人取來(lái)了封存的記錄，為首的又小心翼翼道：“大人明鑒，近幾日因太上皇偶感風(fēng)寒，這些飯菜都是先經(jīng)過(guò)太醫(yī)審核，確認(rèn)與湯藥并無(wú)沖突，才準(zhǔn)許進(jìn)獻(xiàn)的。”
    這倒是個(gè)精明的，怪不得能把持御膳房這塊肥缺。
    焦順心下暗贊，臉色卻是一沉，呵斥道：“是否有沖突，爾等說(shuō)了不算，太醫(yī)說(shuō)了只怕也未必就一定作準(zhǔn)！”
    說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭尋呂公公道：“勞煩公公稟明太后娘娘、皇后娘娘，就說(shuō)本官想從天牢里調(diào)幾名死囚以身試藥，萬(wàn)望二位娘娘能夠恩準(zhǔn)。”
    “這……”
    呂公公遲疑道：“不能在外面試么？這把死囚帶進(jìn)宮里來(lái)……”
    “最好還是在宮中測(cè)試。”
    焦順打端了他的話，不容置疑道：“盡量選體弱多病的，勞煩公公了。”
    呂公公見(jiàn)狀也不好再說(shuō)什么，只能安排人去回稟太后、皇后知道。
    太后首先得了消息，卻并未就此發(fā)話，只是說(shuō)自己知道了，一切交由皇后定奪。
    而皇后得到這個(gè)消息，卻并不怎么意外，一面頒下懿旨從天牢里調(diào)幾個(gè)死囚進(jìn)宮，一面又順嘴問(wèn)了句：“焦大人如今在做什么？”
    那傳話的宦官道：“奴才離開(kāi)時(shí)，焦大人正準(zhǔn)備帶隊(duì)去鐘粹宮調(diào)查，如今還在不在鐘粹宮，奴才就不知道了。”
    “他去了鐘粹宮？”
    這下皇后卻有些疑惑了，按照她方才的理解，賈元春說(shuō)容妃不該是幕后兇手，其實(shí)是暗指這事兒最好能把太子摘出去，不然再怎么也難免會(huì)有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。
    因?yàn)檠巯碌闹攸c(diǎn)，其實(shí)不是查清楚太上皇的死因，而是為太子洗脫嫌疑。
    焦順顯然是領(lǐng)悟了這一層含義，所以才會(huì)選擇快刀斬亂麻，直接調(diào)集死囚來(lái)宮中試藥——只要確認(rèn)問(wèn)題出在太醫(yī)和御膳房，那么太子自然與此事無(wú)關(guān)。
    可現(xiàn)在焦順為何又去了鐘粹宮？
    難道是自己猜錯(cuò)了？
    又或者兩人的話里還有另外一層含義？
    正疑神疑鬼，焦順又遣太監(jiān)前來(lái)稟報(bào)。
    那太監(jiān)進(jìn)門(mén)便跪地稟報(bào)道：“啟稟皇后娘娘，焦大人已經(jīng)查清楚了，糕點(diǎn)一事竟是鐘粹宮里的奴才們，捕風(fēng)捉影率先傳出來(lái)的！”
    “什么？！”
    本來(lái)還在一旁走神兒的吳貴妃聞言，立刻勃然大怒，拍案道：“是哪個(gè)狗奴才如此膽大包天？！”
    那太監(jiān)答道：“回稟娘娘，因涉嫌之人太多，焦大人一時(shí)也難以確認(rèn)源頭。”
    “涉嫌之人太多？！”
    吳貴妃愈發(fā)惱了，霍然起身咬牙道：“那就一個(gè)不留，將這些狗才統(tǒng)統(tǒng)打入冷宮！”
    聽(tīng)到這話，皇后猛地恍然，原來(lái)焦順去鐘粹宮就是為了這個(gè)！
    為了不損傷太子的名譽(yù)，這案子肯定不能出在鐘粹宮——至少暫時(shí)不能出在鐘粹宮。
    但若真是誤中副車(chē)，在查明真相之前，吳貴妃和太子又怎敢再用鐘粹宮中的奴才？
    但在這節(jié)骨眼上驟然遣散更換，又容易引發(fā)猜疑。
    所以焦順干脆就將謠言的源頭栽到了鐘粹宮，好讓她母子二人有的放矢。
    (本章完)
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