打完之后，薛寶釵妙目圓睜，怒道：“我家到底哪里得罪你了，值得你如此坑害？這樁婚事乃是御賜，豈是能私相授受隨意更改的？！”
    寶玉聽了這話，忙搖頭辯解道：“姐姐誤會(huì)了，我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有這個(gè)意思！我是想著若是姐姐主動(dòng)休了我，多少能保全自己的名聲，所以……”
    “呸~”
    薛寶釵狠啐了一口，咬牙道：“名聲？！拜二爺所賜，我如今早就是名聲在外的笑柄了！”
    說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭回了屋里，砰一下帶上了房門。
    原來(lái)寶姐姐也有怒目金剛之相。
    賈寶玉捂著臉愣怔半晌，最后垂頭喪氣而去。
    因這一番，他寧愿回去受家法，也沒(méi)臉繼續(xù)留在薛家了，于是不顧麝月苦勸，執(zhí)意帶隊(duì)回了榮國(guó)府。
    不料無(wú)功而返之后，王夫人只是長(zhǎng)吁短嘆，竟不曾責(zé)罰，賈寶玉自覺逃過(guò)一劫，暗暗慶幸之余，卻沒(méi)有注意到王夫人自此對(duì)怡紅院少了關(guān)注，反而時(shí)常把李紈喊到清堂茅舍，關(guān)心賈蘭的學(xué)業(yè)近況。
    當(dāng)然了，就算注意到了這些事情，賈寶玉也多半不會(huì)放在心上，反而樂(lè)得能夠清靜自在。
    就這般時(shí)間一天天的過(guò)去，眼見已是月底。
    期間王夫人幾次差人去接寶釵，都被薛姨媽用各種理由推辭了，正當(dāng)她心急火燎準(zhǔn)備親自前往的時(shí)候，老太太的病情卻突然急轉(zhuǎn)直下。
    借著這個(gè)由頭，薛姨媽才帶著寶釵重新回到了榮國(guó)府，但除了每日去病榻前守著老太太，寶釵幾乎就成了沉默寡言的悶嘴葫蘆。
    這等做派，與她當(dāng)初八面玲瓏的形象簡(jiǎn)直是天差地別，不知多少人為此慨嘆，無(wú)形中也讓寶玉在丫鬟們當(dāng)中的熱度直線下滑。
    臘月初一這日天色陰沉沉的，眼見又是一場(chǎng)雪。
    王熙鳳裹著件白狐裘走進(jìn)老太太屋里，一面抬手去解頸間的系帶，一邊跺著腳道：“這鬼天氣，真真兒要把人給凍死了！”
    正與薛寶釵尷尬對(duì)坐的寶玉見狀，忙起身將自己的手爐送了過(guò)去，笑道：“約莫是要下雪了，姐姐又是雙身子，自然比別個(gè)更怕冷。”
    “何止是怕冷，還怯熱呢。”
    王熙鳳嘴里抱怨著，兩手撫摸著隆起的小腹，臉上卻滿是淡淡的歡喜，自從顯懷后她找了好幾位大夫，都說(shuō)必能一索得男。
    她轉(zhuǎn)頭看看起身喚了聲‘鳳姐姐’，便再?zèng)]有下文的薛寶釵，再看看一旁尬笑的寶玉，不由搖頭道：“要早知道屋里就你們兩個(gè)，我才不來(lái)呢。”
    寶玉訕訕笑著沒(méi)敢接這茬，反問(wèn)：“那牟尼院里如何？可別凍著二姐姐。”
    “你放心。”
    聽她問(wèn)起迎春，王熙鳳隱帶嘲諷的道：“你二姐姐好著呢，每日里透心兒的熱乎，比我可強(qiáng)多了。”
    這話著實(shí)古怪，從來(lái)只聽說(shuō)透心涼，卻怎么還有透心兒的熱乎？
    寶玉正待發(fā)問(wèn)，忽見探春急急忙忙從外面進(jìn)來(lái)，揚(yáng)聲道：“都準(zhǔn)備準(zhǔn)備，宮里來(lái)人了，說(shuō)不得還要來(lái)瞧老太太呢！”
    說(shuō)著，看向床上昏迷不醒的賈母，暗暗嘆息一聲。
    正所謂計(jì)劃趕不上變化，元春這次頭一批出宮省親，為的就是見老太太最后一面，故此老太太病危后，家里為了吊住這最后一口氣，那真是不求最好但求最貴，短短幾日光是買藥材就用了大幾千兩。
    再加上請(qǐng)幾位名醫(yī)常駐家中的挑費(fèi)，只怕前前后后又要兩三萬(wàn)兩銀子。
    唉~
    這還沒(méi)想到怎么把欠賬補(bǔ)上，就又是一個(gè)不大不小的窟窿！
    想到這里，她又忍不住看向薛寶釵，本來(lái)這事兒還能指望薛家?guī)鸵r，但現(xiàn)在……
    哪怕是再厚臉皮的，怕也張不開這個(gè)口！
    卻說(shuō)眾人將屋里歸置了一通，正等著‘天使’來(lái)探望老太太呢，就又得了消息，說(shuō)是焦大爺看天色不對(duì)，怕過(guò)幾日路上冰雪泥濘難行，特意請(qǐng)了假準(zhǔn)備先送史大姑娘過(guò)來(lái)。
    王熙鳳在旁聽了，不由捻酸道：“都是雙身子的人，偏我怎么就這么命苦？”
    不想她酸的還早了，等那奉命來(lái)查看準(zhǔn)備事宜的太監(jiān)探視完賈母，又特意交代，說(shuō)娘娘見名單上有焦詹事的夫人，知道她如今是雙身子，所以再三叮嚀讓焦夫人不必出迎，等那些繁瑣的都過(guò)去，姐妹兩個(gè)再敘別情不遲。
    這獨(dú)一份的待遇，莫說(shuō)是王熙鳳心里酸溜溜兒的，薛寶釵和賈探春也是各有觸動(dòng)。
    而聽說(shuō)湘云要來(lái)，本就坐不住的寶玉立刻道：“那我出去等著迎一迎。”
    “你急什么？”
    王熙鳳忙道：“沒(méi)準(zhǔn)什么時(shí)候能到呢，外面又天寒地凍的，你這會(huì)兒就去等著，不是白白受罪么？”
    “不妨事。”
    寶玉擺擺手：“我正好去透透氣。”
    說(shuō)著，便挑開門簾一溜煙兒的去了。
    薛寶釵自然明白他這是想躲開自己，這其實(shí)早在寶釵的預(yù)料當(dāng)中，只是讓寶釵沒(méi)有想到的是，王夫人的態(tài)度竟也有了轉(zhuǎn)變，自己回來(lái)也有兩三天了，她竟是再未嘗試撮合自己與玉寶玉破鏡重圓。
    做婆婆的如此，下面人自然也不會(huì)畫蛇添足。
    故而這幾日寶釵倒難得的清閑了下來(lái)。
    不過(guò)她可不會(huì)為此而欣喜，因?yàn)檫@分明意味著王夫人已經(jīng)放棄了自己，甚至于……連對(duì)寶玉也改了態(tài)度，反而是李紈、賈蘭母子成了清堂茅舍的常客。
    正因如此，讓寶釵當(dāng)家做主的事情再也沒(méi)人提起。
    這一來(lái)，她嫁到榮國(guó)府的最后一個(gè)理由，似乎也不存在了。
    現(xiàn)在她雖然頂著榮國(guó)府寶二奶奶的名頭，卻仿佛變成了半透明的局外人。
    再說(shuō)寶玉。
    他因嫌門房腌臜，索性揣著手爐鉆進(jìn)了馬車?yán)铮Y(jié)果稀里糊涂竟睡了一覺。
    迷迷糊糊中被襲人推醒，他揉著眼睛翻身坐起，問(wèn)道：“什么時(shí)辰了，怎么屋里這么黑？”
    “這哪是屋里，二爺睡糊涂了吧？”
    襲人說(shuō)著，順勢(shì)將車簾挑起，冷風(fēng)立刻卷著雪花沖了進(jìn)來(lái)。
    “下雪了？！”
    賈寶玉登時(shí)來(lái)了精神，撩開身上的皮褥子，麻利鉆出了車廂，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)雪才剛剛開始下，根本連地面都沒(méi)有鋪滿呢。
    正失望呢，麝月在一旁提醒道：“二爺怎么忘了正事兒，你不是來(lái)迎接焦大爺?shù)膯幔俊?br/>     寶玉這才如夢(mèng)初醒，一拍腦門下了車，又回首去扶襲人。
    襲人卻默不作聲的從另一面跳了下去。
    寶玉訕訕的縮回了手，愈發(fā)覺得這日子過(guò)的氣悶無(wú)趣。
    垂頭喪氣的迎到門外，直到望見焦家的馬車緩緩駛過(guò)來(lái)，他這才略略打起了精神。
    等到馬車停穩(wěn)了，司棋先麻利的跳下來(lái)放好了臺(tái)階，焦順這才扶著史湘云往外走。
    史湘云手里捧著個(gè)盒子，一見寶玉便笑逐顏開的道：“這陣子可悶死我了，好容易來(lái)一回，咱們下午起一桌牌局吧！”
    說(shuō)著，把那盒子沖寶玉舉了舉，得意道：“除了原本的三國(guó)人物，我又特意把咱們幾個(gè)編了進(jìn)去——我們太太只準(zhǔn)我每日畫半個(gè)時(shí)辰，我前前后后用了一個(gè)多月才弄好繡像。”
    見她雖挺著大肚子，依舊不改活潑爛漫的本性，賈寶玉欣慰之余，卻不由暗暗感嘆，原來(lái)姐妹兄弟當(dāng)中，最能堅(jiān)守本心的卻是云妹妹。
    若早知如此……
    偏他心生妄念的時(shí)候，卻也不想想林妹妹寶姐姐的轉(zhuǎn)變，到底是因?yàn)檎l(shuí)的緣故。
    這時(shí)司棋又從車上扶下來(lái)一人，卻是那每回來(lái)都用紗巾蒙面的女大夫。
    想到自己頭一回見她時(shí)鬧的烏龍，寶玉下意識(shí)多看了兩眼，結(jié)果就被焦順一把扯住，笑道：“難得我今兒請(qǐng)了假，寶兄弟晚上可要陪我多吃幾盅。”
    說(shuō)完，看了眼史湘云，又改口道：“先等打完了牌再說(shuō)。”
    就這么說(shuō)說(shuō)笑笑進(jìn)到了府里，先見過(guò)了賈政，又去見過(guò)了王夫人，然后才轉(zhuǎn)到老太太院里探視。
    眼瞧著月余不見，老太太幾乎都瘦脫形了，史湘云不由淚灑當(dāng)場(chǎng)，焦順連帶左右眾人拼命苦勸，這才勸住。
    因怕動(dòng)了胎氣，眾人也不敢再讓她守著老太太，直接領(lǐng)著去了早就準(zhǔn)備好的客院稍事休息。
    王熙鳳見湘云被眾星捧月一般，反倒是自己這個(gè)‘舊人’和薛寶釵這個(gè)‘新人’失了寵，不由暗罵世態(tài)炎涼——不過(guò)想想自己肚子里的種也是一樣的，這才稍稍平順了心情。
    湘云一貫情緒來(lái)的快去的也快，沒(méi)過(guò)半個(gè)時(shí)辰便又差人來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是已經(jīng)設(shè)好了牌局，只等各路豪杰入場(chǎng)。
    探春和寶玉跟著起哄，眾人便都轉(zhuǎn)奔史湘云的客院兒——唯獨(dú)薛寶釵推說(shuō)自己要守著老太太，不肯輕易離開，眾人見說(shuō)不動(dòng)她，便也只好作罷。
    等屋里只余下寶釵和丫鬟仆婦，她看著床上奄奄一息的老太太，竟莫名生出些同病相憐的感觸——不過(guò)她心里也明白，按照眼下的局勢(shì)發(fā)展，自己最終的下場(chǎng)只怕未必能趕得上老太太的十分之一。
    正黯然神傷，忽見鴛鴦引著‘蘇大夫’和司棋走了進(jìn)來(lái)，她下意識(shí)起身，看著對(duì)方一時(shí)不知該說(shuō)什么好。
    現(xiàn)如今，她自然清楚這‘蘇大夫’就是林妹妹假扮的，但她想不通的是，林妹妹為何要冒著身敗名裂的危險(xiǎn)，三番五次的上門探視老太太。
    焦大哥和湘云又為何肯如此縱容她？
    要知道，老太太可是做主昧下了她嫁妝，又生生哄了她這么些年，按說(shuō)再好的關(guān)系，知道這些也該淡了。
    偏林妹妹依舊……
    這時(shí)林黛玉沖她微微頷首，然后便來(lái)到老太太跟前，看似是在望聞問(wèn)切，實(shí)則是雙目含淚無(wú)語(yǔ)凝噎——她之所以等到這時(shí)候才進(jìn)來(lái)，就是怕情緒外泄露出馬腳。
    薛寶釵忙借口屋里氣息渾濁，不利于診治，將所有人都支了出去，免得林黛玉被人瞧出破綻來(lái)。
    “多謝姐姐了。”
    林黛玉這時(shí)才側(cè)過(guò)頭來(lái)開了口。
    聽到她那低沉的嗓音，薛寶釵忍不住好奇道：“你這聲音是？”
    “嘴里塞了棉花。”
    林黛玉說(shuō)著撩開面紗張大了嘴，讓薛寶釵查看。
    薛寶釵一面嘖嘖稱奇，一面卻又莫名覺得黛玉那櫻桃小口，竟好像比往昔大了些似的。
    嗯……
    或者是張開的更圓了。
    再然后兩人就陷入了尷尬的沉默當(dāng)中，要說(shuō)以前兩人之間雖針鋒相對(duì)，彼此之間的話題卻不少，即便最近也時(shí)常在信里討論《霸王別姬》的劇情。
    但是也不知怎么的，如今面對(duì)面獨(dú)處，卻反倒不知該說(shuō)什么好了。
    最后林黛玉索性專心致志的看向了老太太。
    約莫半刻鐘的功夫，她依依不舍的起身，留下些早就準(zhǔn)備好的滋補(bǔ)藥方，告辭而去。
    薛寶釵將她送到院門外，一直目送她的背影消失，正要回到屋里，卻見王夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的趕了過(guò)來(lái)。
    她忙又迎了一段兒，上前見禮道：“太太。”
    王夫人看著她明顯消瘦了不少的臉龐，忍不住微微嘆息一聲，然后道：“你也去跟她們一起解解悶兒，老太太這邊兒我盯著就成。”
    以前一心向著寶玉，自然顯不出什么親情來(lái)，但如今心態(tài)轉(zhuǎn)變之后，再看寶釵心態(tài)卻倒平和了許多。
    薛寶釵還想推托，王夫人卻已經(jīng)自顧自去了老太太院里。
    寶釵無(wú)奈，只得帶著鶯兒幾個(gè)往客院行去。
    不想半途中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見焦順站在前面涼亭里，似是在與什么人說(shuō)話，寶釵下意識(shí)想要更改路徑繞過(guò)去，偏這里又是通往客院的必經(jīng)之路。
    正遲疑間，忽聽鶯兒驚呼一聲道：“咦？我的鐲子呢？我的鐲子怎么不見了？！”
    說(shuō)著，扯住左右道：“快、快跟我回去找找，這要是被雪給蓋住，再想找可就麻煩了！”
    眼見她不由分說(shuō)，就將隨行的兩個(gè)小丫鬟拉走了，薛寶釵心下是哭笑不得。
    她如何看不出來(lái)，鶯兒這是在給自己和焦順制造獨(dú)處的機(jī)會(huì)？
    唉~
    那晚不過(guò)就是一場(chǎng)誤會(huì)罷了，偏怎么這小蹄子就一門心思，認(rèn)準(zhǔn)了自己和焦大哥之間不清不楚呢？
    目送鶯兒幾個(gè)消失在漫天雪花當(dāng)中，寶釵無(wú)奈的嘆了口氣，轉(zhuǎn)回頭再看向前面，卻見涼亭中步出個(gè)青衣小帽的仆人，循著岔路匆匆的走遠(yuǎn)了。
    如此一來(lái)，涼亭內(nèi)便只余下焦順那魁梧的身影。
    (本章完)
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