雖是中秋，但這日一早王夫人還是帶著寶玉、賈璉、賈環(huán)、李紈、王熙鳳驅(qū)車(chē)趕奔王家。
    沿途她是滿面倦容長(zhǎng)吁短嘆，原以為王仁被放出來(lái)后，多少總能分擔(dān)一些治喪的事情，誰(shuí)知他在大獄里嚇破了膽，如今待在家中任事不理，就知道纏著姑姑姑父央告，希望能再走走宮中或者焦暢卿的門(mén)路，把他從這件事情里徹底摘出來(lái)。
    畢竟他如今只能算是假釋，等發(fā)完喪具體如何，還要看上面怎么安排。
    賈政對(duì)此不勝其煩，這兩天借口要在家主持中秋，干脆就沒(méi)再來(lái)王家——但他這做妹夫的能躲，王夫人卻不好躲，再說(shuō)要是躲了，王家這邊兒就更沒(méi)人拿主意了。
    可她到底有些年紀(jì)了，如狼似虎也只在某方面，這一來(lái)二去的自然精力不濟(jì)。
    無(wú)奈的嘆息一聲，正待閉上眼睛在車(chē)上小憩一會(huì)兒，忽聽(tīng)得前面鬧哄哄人聲鼎沸。
    她不由蹙眉看向了身旁的彩云，彩云連忙探出頭去張望，片刻后回稟道：“太太，好像是順天府的衙役在前面盤(pán)查，結(jié)果和人起了爭(zhēng)執(zhí)。”
    王夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，就此不再理會(huì)。
    最近遇到這樣的事情也不是一回兩回了，自從焦順遇刺之后，皇帝盛怒之下接連下令查辦江浙官員——尤其是曾在鹽道海關(guān)任職的。
    天下官員有幾個(gè)能經(jīng)得起嚴(yán)查？更別說(shuō)是這些擔(dān)任過(guò)肥缺的官員了，因此一時(shí)人心惶惶，紛紛找門(mén)路托關(guān)系，希望能逃過(guò)或者盡早結(jié)束這次指向性嚴(yán)打。
    而最直接的辦法，無(wú)疑就是找出行刺事件的幕后真兇，繼而達(dá)到禍水東引的效果。
    所以這陣子順天府和大理寺的門(mén)檻，都快被各級(jí)官員給踏破了，最終呈現(xiàn)的結(jié)果就是衙役們中秋也不能休假，被迫一條街一條街的走訪排查。
    這且不提。
    卻說(shuō)等一行人趕到王家時(shí)，薛家母女早已經(jīng)到了。
    薛蟠原也天天來(lái)，后來(lái)因見(jiàn)王仁落魄頹唐的樣子，想到他原本趾高氣昂，對(duì)自己不屑一顧的態(tài)度，便忍不住冷嘲熱諷了幾句，表兄弟兩個(gè)險(xiǎn)些在靈堂里動(dòng)起手來(lái)，自此薛蟠便來(lái)的少了。
    王夫人這邊正與薛姨媽寒暄，忽就見(jiàn)旁邊寶釵欲言又止的樣子，不由奇道：“怎么了？”
    寶釵也不答話，只越過(guò)王夫人看向了經(jīng)棚的方向。
    王夫人會(huì)意，轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，就見(jiàn)賈寶玉不知什么時(shí)候鉆進(jìn)了經(jīng)棚里，正雙掌合十滿面虔誠(chéng)的，與一位身披錦斕袈裟的高僧大德談?wù)撝裁础?br/>     這不爭(zhēng)氣的孽障！
    王夫人頓時(shí)氣不打一處來(lái)，忙讓賈璉去喊他過(guò)來(lái)。
    賈環(huán)也自告奮勇的跟了去，等押著寶玉回來(lái)，便幸災(zāi)樂(lè)禍的道：“太太，剛才那位高僧還夸寶二哥有悟性呢。”
    王夫人瞪了這小壞種一眼，旋命賈璉帶著他們兄弟兩個(gè)去與王仁匯合，名義上是承擔(dān)對(duì)外應(yīng)酬的任務(wù)，實(shí)則就是想讓賈璉看住這幾個(gè)，免得他們生事——畢竟以王家如今的境況，也沒(méi)幾個(gè)會(huì)來(lái)登門(mén)吊唁。
    賈璉心事重重的頭前帶路，后面賈寶玉口中念念有詞，也不知是在都囔什么。
    賈環(huán)跟在后頭看看這個(gè)、看看那個(gè)，忍不住又陰陽(yáng)怪氣道：“寶二哥當(dāng)真厲害，那大和尚聽(tīng)說(shuō)是什么寺里的主持方丈，多少?zèng)]頭發(fā)的還入不了他的法眼呢，偏寶二哥就得了他另眼相看。”
    賈寶玉還沒(méi)開(kāi)口，賈璉先回過(guò)頭呵斥道：“渾說(shuō)什么！這跟有頭發(fā)沒(méi)頭發(fā)有什么干系？那些和尚不過(guò)是為了攀附富貴，隨口說(shuō)些好話哄人罷了，當(dāng)不得真！”
    賈環(huán)一縮脖子，再不敢多話。
    賈寶玉也沉默下來(lái)，自從在運(yùn)河上受了驚嚇，他那一星半點(diǎn)奮發(fā)圖強(qiáng)的勁頭，登時(shí)就散了個(gè)七七八八，反而愈發(fā)向往出家人的與世無(wú)爭(zhēng)清靜無(wú)為。
    方才被那老和尚哄了幾句，正頗有些心花怒放，只當(dāng)自己真是慧根天定。
    如今經(jīng)璉二哥這一提醒，他又有些拿不準(zhǔn)了，自己到底是個(gè)有慧根的，還是頑石一塊？
    若果真有慧根，自己是不是就能超脫……
    不對(duì)！
    他狠狠搖頭，將即將放飛的理想重新壓了回去，心道林妹妹還等著自己娶她過(guò)門(mén)呢，這當(dāng)口自己怎么能出家做和尚道士？
    話說(shuō)都這么久了，怎么還不見(jiàn)蘇州那邊兒傳回消息來(lái)？
    “璉兄弟、寶兄弟！”
    這時(shí)前面?zhèn)鱽?lái)熱切的招呼聲，賈寶玉抬眼看去，就見(jiàn)王仁正小跑著迎上來(lái)，臉上滿是討好之色，全不見(jiàn)當(dāng)初做太尉衙內(nèi)時(shí)的倨傲。
    另一邊。
    王夫人率眾來(lái)到靈堂里，與王子騰之妻聊了些喪葬事宜，眼見(jiàn)她精神比自己還委頓，便留下李紈、王熙鳳、薛寶釵幾個(gè)小的支應(yīng)著，自去偏廳與薛姨媽閑話。
    說(shuō)了幾句，她便話鋒一轉(zhuǎn)，道：“雖說(shuō)有了變故，但十月二十六確實(shí)是成親的好日子，依著我的意思，就沒(méi)必要再往后推了。”
    因王子騰突然離世，兩家一度考慮過(guò)把婚期延后，但看到賈寶玉方才的模樣，王夫人卻覺(jué)得這婚事萬(wàn)萬(wàn)不能再拖了。
    “不往后推了？”
    薛姨媽聞言遲疑道：“可這兩個(gè)孝期疊在一起，若不推到明年春天，只怕會(huì)惹來(lái)非議。”
    時(shí)下死了外祖舅舅這樣的外姓人，只需要守孝七七四十九天即可，只算日期，恰好與賈赦的守孝期前后腳結(jié)束，并不會(huì)妨礙到十月底的婚禮。
    但通常這樣接連送走長(zhǎng)輩的人家，都會(huì)把成親日期推幾個(gè)月，以免被人指指點(diǎn)點(diǎn)有違孝道。
    見(jiàn)她有些猶豫，王夫人忙找借口道：“我又何嘗不想穩(wěn)妥行事？只是我們家老太太近來(lái)瞧著不大好，若是今冬有什么不測(cè)，豈不又要遷延一年了？”
    “老太太身子不大好？！”
    薛姨媽吃了一驚，忙問(wèn)：“老太太的身體一向不錯(cuò)，卻怎么突然就……”
    “害~”
    王夫人不好明言是因?yàn)轺煊瘢荒芎滢o：“還不是最近這些事情鬧的，如今人已經(jīng)有些湖涂了，時(shí)常說(shuō)話不過(guò)腦子，脾氣也大，連你姐夫也時(shí)常吃排頭。”
    錯(cuò)非時(shí)間地點(diǎn)都不合適，薛姨媽說(shuō)不得就要追問(wèn)一句：你說(shuō)的是哪個(gè)姐夫？
    說(shuō)到姐夫……
    薛姨媽就想起先前焦順曾斷定，林黛玉肯定不會(huì)再回榮國(guó)府，既然如此，這樁婚事倒也還算說(shuō)得過(guò)去，于是便也沒(méi)再糾結(jié)婚期的事兒，轉(zhuǎn)而和王夫人討論起了成親的種種細(xì)節(jié)。
    視線重新拉回靈堂內(nèi)。
    王子騰之妻被勸著回屋歇息后，靈堂里剩下就都是年輕人，此時(shí)又不見(jiàn)外客，于是便三五成群的湊在一起竊竊私語(yǔ)。
    按照親疏遠(yuǎn)近，王熙鳳應(yīng)該和妹妹湊成一堆兒才對(duì)，但她卻拉著李紈遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲到了角落里，只留薛寶釵和王熙甯在前排閑話家常。
    在角落里的草席上盤(pán)腿坐下，李紈似笑非笑的看著王熙鳳：“說(shuō)吧，這是又想挖了什么坑給我跳？”
    “瞧你說(shuō)的！”
    王熙鳳翻了個(gè)白眼，沒(méi)好氣道：“憑咱們一根腸子通到底的關(guān)系，我還能害你不成？”
    “呸~”
    李紈啐道：“好個(gè)沒(méi)正經(jīng)的浪蹄子！”
    “你正經(jīng)、你最正經(jīng)行了吧？！用起來(lái)也沒(méi)見(jiàn)你嫌這嫌那……”
    “你到底有正事兒沒(méi)？！”
    “有有有！”
    王熙鳳這才收斂了玩笑，正色道：“我眼見(jiàn)是要跟著二妹妹去牟尼院養(yǎng)胎了，別的倒罷，只是放心不下巧姐兒，思來(lái)想去，還是托給你照料最為合適。”
    “這好說(shuō)。”
    李紈想也沒(méi)想便點(diǎn)頭道：“正好蘭哥兒最近功課緊，一個(gè)月都未必能回來(lái)一趟，到時(shí)候讓巧姐兒搬到稻香村去，我們娘倆正好做個(gè)伴。”
    說(shuō)完，她又忍不住質(zhì)疑：“真要把二妹妹送去牟尼院，豈不等同是送羊入虎口一般？”
    “那又怎得？”
    王熙鳳嗤鼻：“這都是她自找的，正所謂求仁得仁——怎么，你是舍不得，還是吃醋了？”
    “說(shuō)正經(jīng)的呢！”
    李紈白了她一眼，又發(fā)愁道：“她往后要是鬧起來(lái)……”
    “那就讓她鬧去唄！”
    王熙鳳不以為意：“老太太眼見(jiàn)已經(jīng)湖涂了，到時(shí)二丫頭在牟尼院待多久，還不是你婆婆和我婆婆說(shuō)了算——哼，我家那個(gè)就不用多說(shuō)了，你婆婆背后又是誰(shuí)說(shuō)了算，只怕還說(shuō)不準(zhǔn)呢！”
    “又胡說(shuō)八道！”
    李紈其實(shí)隱隱也有揣測(cè)，但她卻懶得理會(huì)這些亂七八糟的事情：“我也管不了這么多，以前還想過(guò)跟你爭(zhēng)一爭(zhēng)，如今只求看顧好蘭哥兒就成。”
    “有他干爹暗里照應(yīng)著，你還擔(dān)心個(gè)什么？”
    王熙鳳說(shuō)著，側(cè)頭躲開(kāi)李紈抓過(guò)來(lái)的素白小手，又戲謔道：“反正閑著也是閑著，你要不要也揣一個(gè)，咱們好做個(gè)伴？”
    “呸~”
    李紈啐了一口，沒(méi)好氣道：“有珍大嫂跟你作伴還不夠，偏還惦記著要拉我下水，也虧你方才還說(shuō)自己沒(méi)動(dòng)歪心思呢！”
    聽(tīng)她說(shuō)起珍大嫂來(lái)，王熙鳳臉上露出些許鄙棄，不屑道：“何止是珍大嫂，我聽(tīng)說(shuō)蓉哥兒媳婦也爭(zhēng)著搶著要給她叔叔添個(gè)弟弟呢——最可笑的是，蓉哥兒非但沒(méi)攔著，還幾次三番親自駕著馬車(chē)送貨上門(mén)呢。”
    她本來(lái)很是看不起無(wú)能狂怒，又不敢真?zhèn)€動(dòng)手的賈璉，但了解了賈蓉的所作所為后，倒顯得做叔叔的多少還有三份骨氣了。
    只能說(shuō)這榮寧二府是黃鼠狼下耗子，一窩不如一窩了。
    “還有這等事？！”
    李紈也是瞠目結(jié)舌，焦順偷別人婆娘在她看來(lái)，已經(jīng)不是什么稀罕事兒了，但這樣上趕著送貨上門(mén)的卻還是頭回聽(tīng)說(shuō)。
    “可不是嗎，我還聽(tīng)說(shuō)……”
    “你啊你。”
    眼見(jiàn)王熙鳳眉飛色舞還待描述細(xì)節(jié)，李紈哭笑不得的打斷她道：“這一天到晚怎么凈是琢磨這些事兒了？”
    “不然呢？”
    王熙鳳攤手：“如今到手的銀子飛了，家里也不用我管了，還不就只能圖個(gè)痛快？”
    李紈蹙眉：“自請(qǐng)將銀子充入國(guó)庫(kù)的折子，已經(jīng)遞上去了？”
    “早遞上去了。”
    王熙鳳兩手撐地，舒展著長(zhǎng)腿撇嘴道：“聽(tīng)說(shuō)江浙人被抄了家，二老爺怕的什么一樣，只當(dāng)這銀子是燙手山芋，恨不得一早丟的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，都沒(méi)等我哥哥放出來(lái)，就把自愿納捐的折子遞上去了。”
    “唉~”
    李紈嘆息一聲：“二老爺也是不當(dāng)家不知柴米貴，如今府里莫說(shuō)二十萬(wàn)兩，只怕兩萬(wàn)兩銀子都拿不出來(lái)了。”
    “兩萬(wàn)兩？”
    王熙鳳嗤鼻：“就兩千兩銀子，都得靠舉債才能拿的出來(lái)！”
    說(shuō)著，她又屈指盤(pán)算道：“等到寶玉成親，指定又是一大筆挑費(fèi)，緊接著就是三丫頭出嫁——她一個(gè)庶出，原也用不了多少，可如今府里事事依仗著那冤家，多少總不能太過(guò)寒磣。”
    “何況三丫頭是去做兼祧，還有云丫頭做比較，這就更節(jié)儉不得——我如今算是看明白了，這個(gè)家早晚是要敗落的，與其坐以待斃，倒不如在外面悄悄布置些產(chǎn)業(yè)，以防后患。”
    李紈正聽(tīng)的微微頷首，忽見(jiàn)她大半個(gè)身子探過(guò)來(lái)，目光灼灼的道：“不如你再拿些體己出來(lái)，咱們合著伙在外面置辦些產(chǎn)業(yè)。”
    李紈往后一仰，沒(méi)好氣道：“我說(shuō)呢，原來(lái)是在這里等著我——你是非把我的棺材本兒都騙干凈不成？”
    “你哪有什么棺材本兒，過(guò)幾年那都是人家蘭哥兒的！”王熙鳳說(shuō)著，又挑她的軟肋勸道：“你就不想著自己，總也該替蘭哥兒著想吧？照這么弄下去，等到蘭哥兒娶媳婦的時(shí)候，家里剩下的怕就只有欠條了！”
    李紈聞言默然，顯然是有些意動(dòng)。
    王熙鳳忙又趁熱打鐵：“我又不是要親自操持，屆時(shí)讓那冤家給咱們指條明路，咱們只乖乖等著分錢(qián)就是了——不說(shuō)別的，連那誰(shuí)都不看好的車(chē)行都能被他給盤(pán)活了，你對(duì)他還有什么不放心的？”
    李紈猶豫片刻，終于點(diǎn)頭道：“那好吧，我便再信你一次。”
    王熙鳳邊歡喜，邊忍不住撇嘴：“你這哪里是信我，分明是信他！”
    說(shuō)著，又往李紈懷里掏了一把，嬉笑道：“說(shuō)來(lái)我把巧姐兒交給你，也是幫你鋪路搭橋呢——到時(shí)候你帶孩子去瞧我，不就正好能與那冤家……”
    “呸~”
    李紈一把將她的手拍開(kāi)，啐道：“少在這兒占了還便宜賣(mài)乖。”
    頓了頓，又忍不住感慨道：“如今不比以前，二丫頭和妙玉都在廟里，到時(shí)候還不是僧多粥少……”
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