就在焦府闔家團(tuán)聚的同時(shí)。
    儲(chǔ)秀宮中。
    皇后與吳貴妃各據(jù)炕幾一端，皇后緊并著兩腿端莊正坐，吳貴妃慵懶的斜倚在靠墊上，嬌小的身形幾乎整個(gè)陷了進(jìn)去。
    “那焦順莫不是習(xí)過(guò)武？若不然怎么能獨(dú)斗兩個(gè)刺客，而毫發(fā)無(wú)傷？我可聽(tīng)說(shuō)了，那兩個(gè)刺客手里的兵刃，可都涂著見(jiàn)血封喉的毒藥呢！”
    吳貴妃一面好奇的詢問(wèn)著，一面不自覺(jué)的勾動(dòng)著雙足，時(shí)而曼妙輕旋、時(shí)而筆直繃緊、時(shí)而畫(huà)出優(yōu)美弧度，就彷似正在床榻間起舞一般。
    雖是在自己的寢殿內(nèi)，雖然面對(duì)的是有著共同秘密的姐妹，但皇后的坐姿依舊是無(wú)可挑剔。
    只見(jiàn)她輕輕搖頭道：“這倒不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，只說(shuō)是上過(guò)兩年蒙學(xué)——或許是因?yàn)樯泶罅Σ惶澃桑扑巧砹浚砸粩扯?yīng)該也不難。”
    說(shuō)到‘身大力不虧’時(shí)，她臉上莫名有些發(fā)燙，忙端起杏仁茶抿了一口借以掩飾。
    吳貴妃兩眼放光的盯著皇后的嘴角，直到皇后放下茶杯，用帕子揩去嘴角的茶漬，這才意猶未盡的收回目光，離題千里的來(lái)了句：“這杏仁茶可還使得？”
    說(shuō)話間，原本律動(dòng)的雙足悄然絞緊。
    “味道還好，就是沏的濃了些、濁了些。”
    皇后隨口答了，忽然醒悟過(guò)來(lái)，嗔怪的橫了吳貴妃一眼，道：“我還說(shuō)妹妹來(lái)就來(lái)了，怎么還自帶了茶水，卻原來(lái)……下回再不能上你這惡當(dāng)了！”
    吳貴妃掩嘴直笑，她近來(lái)最大的愛(ài)好，就是千方百計(jì)的將幻想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)。
    都說(shuō)一千個(gè)讀者就有一千個(gè)哈姆雷特，焦順那兩篇奏折雖遠(yuǎn)不如名著，卻也起到了類似的效果——皇后每每下意識(shí)將自己代入其中，吳貴妃卻是每每將皇后代入其中。
    兩人正在笑鬧之際，外面忽然有人稟報(bào)，說(shuō)是賢德妃已經(jīng)奉召而來(lái)。
    皇后聞言忙道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
    說(shuō)著，又起身向外間迎去。
    吳貴妃有些不情愿，但也還是起身跟了上去。
    自從上回皇后提起‘去母存子’的典故，她在人前收斂了一些，但正所謂由儉入奢易、由奢入儉難，已經(jīng)習(xí)慣了在人前隨心所欲，如今便是有心想要收斂，也萬(wàn)難回到從前那副謹(jǐn)言慎行伏低做小的模樣了。
    卻說(shuō)兩人在外面與賈元春互相見(jiàn)了禮，又引著她到了里間落座。
    皇后和吳貴妃依舊是各據(jù)炕幾一端，而賈元春則是坐在了宮女們臨時(shí)增設(shè)的椅子上，三人皆是宮里一等一的出挑人物，春蘭秋菊齊聚一堂可說(shuō)是各有勝場(chǎng)。
    皇后娘娘勝在氣質(zhì)脫俗端莊典雅，一顰一笑盡顯皇家風(fēng)范，觀之如春風(fēng)拂面，卻又凜然不可侵犯；吳貴妃精擅舞樂(lè)，身材玲瓏小巧、保養(yǎng)的緊致細(xì)嫩，雖是三人當(dāng)中唯一生產(chǎn)過(guò)的婦人，望之卻如同十五六歲的少女仿佛。
    至于賈元春，原本和皇后一樣也是走的溫婉端莊路線，但經(jīng)歷了最近的種種，絕美的五官上平添了幾分澹然疏離，配上那黃金比例的高挑身段，妥妥的冷傲御姐風(fēng)范。
    卻說(shuō)吳貴妃本來(lái)已經(jīng)坐好了，余光在桌上一掃，忽然又起身殷勤的倒了杯茶水，親自送到賢德妃面前，促狹笑道：“妹妹快嘗嘗，這可是皇后娘娘最愛(ài)喝的。”
    皇后在旁聽(tīng)了，不由又狠狠剜了她一眼。
    吳貴妃卻絲毫不以為意，笑吟吟的又坐回了原位，順手還給皇后續(xù)滿了一杯，直惹的皇后兩頰飛紅。
    賈元春先道一聲謝，又捧著那杏仁茶輕呡了一口，然后連贊‘好茶’，怪道能得皇后娘娘青睞。
    吳貴妃見(jiàn)此情景笑的愈發(fā)歡暢。
    賈元春也跟著笑，氣氛表面上顯得十分融洽，但她卻總能感覺(jué)到一層若有若無(wú)的隔閡感。
    這種感覺(jué)賈元春也不是頭一回體會(huì)到了。
    自從投桃報(bào)李向皇后和吳貴妃靠攏，她就發(fā)現(xiàn)這兩人之間似有某種默契，時(shí)不時(shí)總會(huì)讓她產(chǎn)生被排除在外的感覺(jué)。
    當(dāng)時(shí)還以為是彼此需要磨合，好適應(yīng)重新建立起來(lái)的關(guān)系。
    但隨著時(shí)間的逐漸推移，任憑賈元春如何努力，都始終難以打破這層隔閡，甚至還有愈演愈烈的傾向。
    按說(shuō)這也正常，一個(gè)是六宮之主母儀天下，即便皇帝撒手人寰也不失太后尊位；一個(gè)誕下了太子，未來(lái)必將母憑子貴。
    與之相比，她不過(guò)是一個(gè)前途未卜的嬪妃罷了。
    但賢德妃總覺(jué)得造成雙方隔閡的，似乎并不僅僅只是身份地位上的差距，而是還存在著另一種不可言說(shuō)的東西。
    這‘東西’到底是什么呢？
    迫切想要給未來(lái)找個(gè)依靠的賈元春，已經(jīng)不止一次進(jìn)行揣測(cè)，卻始終尋找不到答桉。
    品完了茶，皇后還想與賈元春閑談幾句坐坐鋪墊，吳貴妃卻不耐煩與她客套，直接開(kāi)門見(jiàn)山的道：“我和皇后娘娘請(qǐng)你過(guò)來(lái)，主要是想問(wèn)問(wèn)，這回那焦暢卿遇刺究竟是怎么一回事。”
    吳貴妃看似悠閑自得，甚至還有空和皇后開(kāi)玩笑，那是建立在焦順安然無(wú)恙的基礎(chǔ)上，并不意味著她就對(duì)此事等閑視之。
    要知道，那可是被捏了把柄，注定要成為兒子心腹的人，這若是平白無(wú)故被人給殺了，豈不是一大損失？
    而聽(tīng)她直白發(fā)問(wèn)，皇后也安靜下來(lái)，表情認(rèn)真的看向賈元春，靜等著她開(kāi)口解說(shuō)——當(dāng)注意到賢德妃身上那套素色長(zhǎng)裙后，皇后眼中又若有所悟。
    賈元春微微一怔，全然沒(méi)想到皇后和吳貴妃找自己來(lái)，竟是為了打聽(tīng)這事兒。
    旋即她小心翼翼的道：“姐姐問(wèn)話，我原該知無(wú)不言，但一來(lái)此事涉及宮外，二來(lái)當(dāng)時(shí)陛下屏退了左右，我也未能……”
    “我們沒(méi)問(wèn)你聽(tīng)到了什么、見(jiàn)到了什么。”
    吳貴妃直接打斷了她的托詞，不容置疑的道：“我們只是想知道，你是怎么看待這件事的——再有就是，這樣的事情還會(huì)不會(huì)有下一次？”
    “這……”
    賢德妃遲疑片刻，想到自己如今的處境，還是盡量坦承的到：“焦大人樹(shù)敵頗多，究竟是何人所為尚難定論——但幕后之人多半就在京中無(wú)疑。”
    “你怎么知道那人在京中？”
    “鹽梟派人暗害犯官或有可能，但絕不可能跑去船上刺殺欽差大人，那么基本上就可以推論出，刺客的目的多半一開(kāi)始就是焦大人——而這次焦大人是偶然奉命前往通州監(jiān)察，事先并無(wú)任何預(yù)兆，能及時(shí)得知這個(gè)消息，又來(lái)得及派人往通州行刺的，必然只能是身在京城的消息靈通之輩。”
    賈探春一番侃侃而談，將二人的疑惑揭開(kāi)，但隨之而來(lái)的，卻是更大的疑惑。
    吳貴妃奇道：“既然不是因?yàn)樽咚降蔫褡樱菫楹稳f(wàn)歲爺一口氣拿了那么些江浙的官兒？”
    “這個(gè)……”
    皇帝這么做的真正目的，賈元春心里跟明鏡似的，畢竟京西鐵路和鋪設(shè)有線電報(bào)的成本估算，都要經(jīng)她手傳達(dá)給皇帝。
    但這事兒實(shí)在不好明說(shuō)，于是只能含湖道：“或許是陛下另有考量吧。”
    “那……”
    “且先不提這些。”
    吳貴妃還待再問(wèn)，皇后忽然開(kāi)口道：“我聽(tīng)說(shuō)王太尉的公子，如今仍被羈押在大理寺中？正所謂法理不外乎人情，即便他真有涉桉，總也該等料理完王太尉的身后事再論——妹妹若不便開(kāi)口，等明兒我跟皇上提一提便是。”
    吳貴妃這才想起賈元春剛死了舅舅。
    賈元春其實(shí)并不想在這時(shí)候插手王家的事情，但皇后這么做也是出于好心，她不好推拒，只能起身道：“多謝娘娘成全，我替舅家拜謝娘娘的恩典。”
    說(shuō)著，屈膝欲跪。
    皇后忙不迭起身去扶。
    兩個(gè)推讓了一陣子，最后還是吳貴妃發(fā)話，才又各歸各位。
    …………
    儲(chǔ)秀宮中三足鼎立，文淵閣內(nèi)也是一般。
    次輔賀體仁面沉似水，武英殿大學(xué)士徐輔仁橫眉冷笑，東閣大學(xué)士王哲澹然自若，正互成犄角的圍坐在一張方桌旁。
    “說(shuō)說(shuō)吧。”
    首先開(kāi)口的自然是次輔賀體仁，他屈指在桌上輕輕敲了敲：“針對(duì)這次陛下繞過(guò)內(nèi)閣頒布中旨，我等該如何應(yīng)對(duì)才好？”
    “有什么好說(shuō)的？”
    徐輔仁斜藐著對(duì)面的王哲，哂笑道：“誰(shuí)壞了規(guī)矩，自然該當(dāng)誰(shuí)來(lái)收拾殘局——與之相比，事涉行刺欽差的大桉，皇上震怒之下頒布中旨徹查，似乎也不算是壞了規(guī)矩。”
    王哲對(duì)他的冷嘲熱諷視若無(wú)睹，反倒是賀體仁微微皺眉道：“那些捕風(fēng)捉影的事情怎好妄下論斷？現(xiàn)下最緊要的，是陛下借此機(jī)會(huì)，有意要將宮中的電報(bào)與順天府聯(lián)通——此例一開(kāi)，以后地方上修筑的電報(bào)館，時(shí)不時(shí)也都要直達(dá)天聽(tīng)？若如此，又留我等何用？”
    徐輔仁聽(tīng)了這話，態(tài)度終于有所轉(zhuǎn)變，但仍是盯著王哲不放。
    王哲這時(shí)才終于慢條斯理的開(kāi)口道：“依我之見(jiàn)，現(xiàn)如今陛下正在盛怒當(dāng)中，與其強(qiáng)項(xiàng)抗辯，不如暫且折中一下，主動(dòng)請(qǐng)求先將京城里的機(jī)要衙門與文淵閣對(duì)接電報(bào)，然后再由內(nèi)閣歸納總結(jié)報(bào)到御前——這文淵閣，不也是在宮內(nèi)么？”
    “哼~”
    雖然覺(jué)得這個(gè)主意頗有可取之處，但徐輔仁還是冷笑一聲，追問(wèn)道：“卻不知等那電報(bào)接進(jìn)來(lái)，是要找工學(xué)的人來(lái)管，還是找你那些所謂的新儒來(lái)管？”
    “徐兄！”
    賀體仁輕喝一聲，皺眉道：“外面人亂說(shuō)也就罷了，你我難道還不知道，王大人這么做也都是為了存續(xù)圣人之道。”
    明著是呵斥，但稱呼的親疏遠(yuǎn)近，卻透露出了他內(nèi)心的真實(shí)想法。
    徐輔仁自然能聽(tīng)的出來(lái)，當(dāng)下又橫了王哲一眼，哂道：“就怕有些人明著一套暗里一套，嘴上說(shuō)什么圣人大道，實(shí)則是想取代那國(guó)賊焦順，趁勢(shì)做個(gè)顧命首輔！”
    聽(tīng)他說(shuō)的如此直白，王哲終于面色大變，旋即拍桉而起，怒道：“徐大人，王某……”
    便在這時(shí)，外面忽然傳來(lái)了敲門聲。
    賀體仁忙趁機(jī)打了個(gè)噤聲的手勢(shì)，然后揚(yáng)聲命門外的小吏進(jìn)來(lái)稟事。
    那小吏進(jìn)門后見(jiàn)了一禮，旋即繞到賀體仁身板耳語(yǔ)了幾句。
    賀體仁聽(tīng)完，擺手示意那小吏退下，然后搖頭道：“真乃是多事之秋，那焦暢卿遇刺的桉子又有變故——順天府的人已經(jīng)查到那兩名刺客，是今天一早才從南門出的京城，如今正在全力追查他們?cè)诔侵械膭?dòng)向。”
    徐輔仁‘咦’了一聲，奇道：“這賈時(shí)飛做事一貫拖泥帶水瞻前顧后，如今卻怎么突然精明強(qiáng)干起來(lái)了？”
    賀體仁輕笑道：“這歷任順天府尹，又有幾個(gè)不是聾啞婆婆？不過(guò)這回倒不是賈雨村奮發(fā)圖強(qiáng)，而是督察院那邊兒催的太緊。”
    “督察院？”
    王哲眉頭一挑：“右都御史趙榮亨？”
    “除了他還能是誰(shuí)？”
    徐輔仁嗤鼻道：“周昶如今不敢出頭，可不正是他拉攏人心的好機(jī)會(huì)？”
    江浙一脈的官員在朝中素來(lái)強(qiáng)勢(shì)，先前憤然告老還鄉(xiāng)的隋首輔，原本正是這一脈的共主。
    在隋閣老致仕后，朝中的江浙官員大致分成了兩派，分別以戶部右侍郎周昶【g】和都察院右都御史趙榮亨為首。
    而這次涉桉的官員，又大多出自周昶的派系。
    賀體仁等兩人發(fā)表完意見(jiàn)，又繼續(xù)道：“趙御史素來(lái)剛正不阿，這次打破避嫌的規(guī)矩，想來(lái)也必是要徹查到底的——這其中對(duì)朝廷是利是弊，怕還要仔細(xì)忖量忖量。”
    滿嘴說(shuō)的都是朝廷，但徐輔仁聽(tīng)了，卻是立刻就面帶譏諷的看向了王哲。
    王哲則是再次緩緩起身，對(duì)二人道：“不管兩位怎么想，但王某可以對(duì)天發(fā)誓，此事絕對(duì)與我毫無(wú)瓜葛。”
    “哼~那自然最好不過(guò)。”
    徐輔仁皮笑肉不笑的起身拱了拱手，道：“我那里還有公務(wù)要忙，少陪了。”
    說(shuō)著，頭也不回的出了花廳。
    賀體仁目送他出門，又將目光轉(zhuǎn)向了王哲。
    王哲無(wú)奈嘆息一聲，也沖他拱了拱手，大步流星的出了花廳。
    賀體仁再次目送王哲遠(yuǎn)去，等到花廳里只剩下他一個(gè)人后，原本挺的筆直的身形，登時(shí)句僂的靠在了椅背上，口中喃喃念道：“顧命首輔、顧命首輔……”
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