焦順踩著點(diǎn)從西院回來，見史湘云先是怔怔出神，繼而又一副欲言又止的樣子，便猜到自己這番唱念做打，多半是已經(jīng)起了效果。闌
    為免事情有變，史湘云既然沒有要點(diǎn)破的意思，他自然也樂得裝傻，當(dāng)下與湘云耳鬢廝磨了一番，泛泛寬慰道：“你也別太擔(dān)心，我這幾日已經(jīng)謀劃好了萬全之策，九成九不會(huì)出什么意外。”
    他這話倒不是吹噓。
    這件事最難辦的地方，是太上皇對(duì)外聯(lián)絡(luò)的渠道太少，除了公然上書之外，幾乎就只有忠順王這一條路可走。
    但焦順與忠順王素來沒什么交情，甚至可以說是素有嫌隙。
    且不說他難以將消息，不露痕跡的送到忠順王手上，就真送過去了，也難保會(huì)出什么意外——雖然沒有什么證據(jù)，但焦順還是懷疑忠順王有可能會(huì)扣下這個(gè)消息，進(jìn)而坐視太上皇與皇帝沖突加劇。
    所以他在經(jīng)過反復(fù)考量之后，想出了一個(gè)另辟蹊徑辦法。
    如今林黛玉這邊疑似已經(jīng)妥當(dāng)了，轉(zhuǎn)過天焦順就開始了行動(dòng)……闌
    …………
    工學(xué)。
    致知堂西廂值房內(nèi)，牛思源將抄錄好的考勤表貼在了公示欄上，悶悶不樂的坐回了原位。
    掃視著周圍空蕩蕩的辦公桌，他不由面露苦澀。
    因?yàn)榕P底的身份被勇毅伯牛繼宗捅了出來，他最終沒能像李慶、董恂那樣擢升正九品司務(wù)，而是成為了致知堂十八名從九品助訓(xùn)中的一員。
    但致知堂作為專門傳授工科知識(shí)的所在，無疑也是工學(xué)最核心的部門之一。
    所以在進(jìn)入工學(xué)之初，牛思源也曾摩拳擦掌，暢想著可以憑借自己的能力，再加上鎮(zhèn)國公府的支持，在致知堂嶄露頭角，最終一鳴驚人。闌
    然而現(xiàn)實(shí)卻很快給了他當(dāng)頭一棒！
    因?yàn)槁≡吹弁蝗恢酗L(fēng)，導(dǎo)致工學(xué)前景不明，勛貴們紛紛打起了退堂鼓，連鎮(zhèn)國公府的當(dāng)家人，勇毅伯牛繼宗這個(gè)始作俑者也不例外。
    再后來，皇帝的身體狀況逐漸轉(zhuǎn)好，工學(xué)也開始步入了正軌，勛貴們卻已經(jīng)錯(cuò)過了最佳的入場時(shí)機(jī)——此時(shí)若再要強(qiáng)行入場，一旦惹得皇帝不滿，再追究起先前出爾反爾的罪責(zé)，豈不是自討沒趣？
    如此一來，牛思源便成了無根之木無源之水，既得不到外力支持，在工學(xué)里又受到工科派、文科派的共同打壓。
    莫說是大展宏圖一鳴驚人了，他現(xiàn)在根本就成了致知堂、乃至整個(gè)工學(xué)的邊緣人。
    就譬如說眼下，焦祭酒正在優(yōu)選班親自授課，致知堂四名從八品訓(xùn)導(dǎo)、十七名從九品助訓(xùn)悉數(shù)到場參加，唯獨(dú)只有他一個(gè)人被留下來抄錄考勤表。
    而這還不是最讓牛思源沮喪的，真正讓他無比失望的，是勇毅伯牛繼宗的態(tài)度——自從皇帝轉(zhuǎn)危為安，幾個(gè)月里他就只見過牛繼宗一面，其余不是吃了閉門羹，便是隨便讓個(gè)什么管事出面敷衍。闌
    因?yàn)楦赣H私生子的身份，牛思源一度將列入族譜當(dāng)做是人生的最高追求。
    但現(xiàn)如今他在鎮(zhèn)國公府的際遇，與先前沒有被列入族譜的時(shí)候，又有什么區(qū)別？
    確切的說，還不如沒被列入族譜的時(shí)候呢！
    這讓牛思源的心中充滿了迷茫與失落。
    目光從空落落的工位上收回來，他拿起早就涼了的水杯仰頭一飲而盡，然后又怔怔的望著窗外發(fā)起呆來。
    半刻鐘之后，牛思源突然就覺得腹痛如絞，他忙尋了些手紙，捂著肚子艱難的跑到了最近的茅廁內(nèi)。
    就在他一瀉千里拉到腿軟之際，忽聽外面有人說道：“真的假的？那這事兒要追查起來，豈不是要牽連到太上皇頭上？”闌
    這聲音聽起來有些熟悉，但又似乎十分的陌生。
    “我還能騙你不成？！”
    然后是另一個(gè)聲音：“我爹當(dāng)年就在兩浙的鹽道衙門做官，當(dāng)時(shí)有個(gè)叫什么林如海的巡鹽御史，就專管著給內(nèi)庫、給皇上送錢！”
    頓了頓，那人又改口道：“不對(duì)，現(xiàn)下該叫太上皇了。”
    先前那人卻不以為意的道：“我又沒說不相信你——走了、走了，你是能夠著太上皇、還是能夠著太后？這事兒就算是真的，跟咱們又有什么干系？”
    “廢話，我要是能夠著太上皇和太后，還用得著跟你在這兒扯閑篇？一早就跑去御前示警了！”
    說話間，腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，對(duì)談也被風(fēng)聲掩蓋。闌
    牛思源很想推開門去看看，說話的到底是誰，但酸軟的雙腿和咕嚕嚕亂叫的肚子，卻將他牢牢釘在了茅廁里。
    等他好容易扶著墻出來，那兩人早不知跑到哪去了。
    牛思源看了一眼致知堂的方向，然后毫不猶豫向大門走去——作為一個(gè)胸懷野心的男人，即便再怎么落魄，他也絕不會(huì)錯(cuò)過任何一個(gè)向上攀爬的機(jī)會(huì)。
    不~
    應(yīng)該說正因?yàn)槁淦牵鸥荒芊胚^任何一個(gè)機(jī)會(huì)！
    …………
    小半個(gè)時(shí)辰后，鎮(zhèn)國公府。闌
    勇毅伯牛繼宗正俯視著茜香國的沙盤揮斥方遒，忽聽管事稟報(bào)，說是那牛思源又來了，而且這次怎么趕都不走，還聲稱有十萬火急的事情。
    “真是掃興。”
    牛繼宗將手里的小旗子丟在一旁，留戀的看了眼形勢大好，馬上就要全殲十倍之?dāng)车膽?zhàn)場，這才板著臉趕奔前廳。
    等到了前廳，他看都不看起身相迎的牛思源一眼，徑直往正中主位行去，行到半途突然抽了抽鼻子，然后一臉厭惡的拿帕子掩住了口鼻。
    還不等落座，他便不客氣的催促道：“到底有什么事兒——我先前不是告訴你，工學(xué)里的事情以后不用再來稟報(bào)了嗎？”
    看到他一臉的不耐煩，牛思源暗暗將到了嘴邊的‘叔父’，更替成了爵爺：“爵爺，我要說的事兒與工學(xué)無關(guān)，反倒是與宮中，與太上皇、太后有關(guān)！”
    “嗯？”闌
    牛繼宗不自覺坐直了身子，狐疑的看向牛思源，什么中興勛貴云云，對(duì)于鎮(zhèn)國公府來說，不過是錦上添花的事兒，牛家真正的根本，說到底還是在牛太后身上！
    既然事涉太后，那就由不得勇毅伯不重視了。
    但牛思源一個(gè)不入流的棄子，又怎么可能得到什么與太后有關(guān)的重要消息？
    牛思源情知自己沒有繞圈子的資格，當(dāng)下忙將自己在工學(xué)聽到的消息復(fù)述了一遍，又道：“普天之下，最不希望看到太上皇和皇上起嫌隙的，大概就是太后娘娘了——故此我聽聞此事，便急忙來向叔父稟報(bào)。”
    他悄悄把爵爺改成了叔父，但牛繼宗也顧不上計(jì)較這些小事了，連聲追問道：“你是在哪兒聽到的？說話的人是誰？這消息可靠嗎？”
    “小侄不好說這個(gè)消息一定可靠，但此事要想查證應(yīng)該不難——尤其是對(duì)于太后娘娘來說。”
    牛繼宗下示意的點(diǎn)著頭，心道若果如這廝所言，卻倒是個(gè)在姑母面前賣好的好機(jī)會(huì)。闌
    于是他當(dāng)天下午便讓妻子遞牌子進(jìn)宮，將這事兒稟給了太后知道。
    …………
    兩日后。
    焦順在上書房講完課，照例去乾清宮面圣的時(shí)候，皇帝忽然屏退左右，沉聲道：“那些勛貴原本答應(yīng)要鼎力支持工學(xué)，卻在朕病重時(shí)出爾反爾，細(xì)思實(shí)在可惱——愛卿可有什么辦法，將他們小懲大戒一番？”
    成了！
    焦順一顆心登時(shí)就落了地。
    且不提在君前如何奏對(duì)，等回到家中，他一把將史湘云抱起來連轉(zhuǎn)了幾圈。闌
    史湘云見他如釋重負(fù)又歡天喜地的樣子，便猜到了七八分，等落地后連忙問道：“可是林大人的事情有了眉目？”
    “夫人果然聰明！”
    焦順在她鼻尖一點(diǎn)，得意道：“我思來想去，太上皇那邊兒實(shí)在是容易打草驚蛇，所以略施手段，將這件事情捅到了太后娘娘那里——你想啊，最希望能將這件事大事化小小事化了，又能夠輕而易舉辦到的，豈不正是太后娘娘？！”
    史湘云也自歡喜無限。
    一來是高興林如海的事情終于有了好結(jié)果，二來則是歡喜自家老爺所冒的風(fēng)險(xiǎn)，并沒有原本設(shè)想中那么大——當(dāng)然了，這純粹是因?yàn)樽约依蠣斨腔圻^人，若換個(gè)不知變通的，只怕未必就是這個(gè)結(jié)果了。
    她強(qiáng)自按捺住立刻通知林黛玉的沖動(dòng)，一直等到第二天早上焦順去衙門當(dāng)差之后，這才將林黛玉請(qǐng)了來，將事情同她講了。
    然后又道：“既然林大人的事情塵埃落定，先前我說的那些話其實(shí)、其實(shí)你也沒必要再……”闌
    湘云當(dāng)日提起讓林黛玉做平妻，全都是為了林黛玉考量，如今事過境遷，她又不想挾恩圖報(bào)，所以便起了退縮之意，有心想將那塊石頭討要回來。
    但林黛玉沉默半晌，卻完全無視了她的暗示，反而微微一福道：“我想去廟里告慰父親的在天之靈，勞煩幫我安排一下。”
    這個(gè)要求雖然有些突兀，但也算是合情合理。
    史湘云自然不好拒絕，于是忙命人備好馬車，以及祭告先人的一應(yīng)需用之物——原本她還準(zhǔn)備請(qǐng)邢岫煙陪同前往的，但卻被林黛玉給拒絕了。
    于是當(dāng)天下午，林黛玉便踏上了外出祭祖的旅程。
    然而還不到一個(gè)時(shí)辰，史湘云就接到了消息，說是林黛玉主仆幾個(gè)進(jìn)到牟尼院內(nèi)不久，便莫名失去了蹤影，只在偏殿顯眼處留了一封書信。
    史湘云接過信來拆開一看，當(dāng)即驚詫莫名呆若木雞。闌
    “太太？”
    一旁聞?dòng)嵍鴣淼男厢稛熞姞睿滩蛔≥p聲呼喚。
    “她……”
    史湘云頹然坐倒，將手里的信往前遞了遞，搖頭苦笑道：“不想她竟就這么走了！”
    邢岫煙雙手接過來一目十行的看完，卻見里面赫然寫著，因?yàn)椴辉敢庠倩貥s國府，又不想一直寄居在焦家，林黛玉已經(jīng)帶著紫娟、雪雁等人悄然南下，準(zhǔn)備返回蘇州老家安穩(wěn)度日。
    “這、這冷不丁的，怎么就不告而別了？！”
    邢岫煙一時(shí)也不知該說什么好。闌
    這時(shí)司棋仗著人高馬大，也從后面看到了信里的內(nèi)容，當(dāng)下恍然道：“我說呢，怪不得紫娟和藕官這幾天經(jīng)常出門，原來是早就計(jì)劃好了！”
    邢岫煙嘆息一聲，心道林妹妹必是被外祖母傷的狠了，所以才……
    “不對(duì)啊！”
    這時(shí)史湘云卻回過味來了，若說沒有林如海的事情，林黛玉選擇回蘇州老家，也還說的過去。
    】
    但是林姐姐又怎么可能在欠下恩情之后，就這么不告而別呢？！
    “是哪里不對(duì)？”
    邢岫煙聞言登時(shí)想岔了，忙又仔細(xì)甄別了一下，確定筆跡就是林黛玉本人的沒錯(cuò)，且看著也不像是受人所迫，倉促間寫出來的東西，這才又松了口氣，抬頭向史湘云尋求答桉。闌
    史湘云下意識(shí)想要給她解惑，但想到焦順先前千叮嚀萬囑咐，然她不要把這件事情泄露出去，最終還是忍住了，只搖頭道：“大概是我想岔了。”
    邢岫煙雖察覺到此事還有內(nèi)情，但到底是尊卑有別不好追問。
    待到傍晚焦順回到家里，聽說了林黛玉不告而別的事情，登時(shí)也傻了眼。
    這怎么搞的？！
    自己百般謀算，就是為了達(dá)成所愿，按理說林黛玉事后即便不以身相許，也必然會(huì)對(duì)自己感激不盡，怎么會(huì)突然就這么不告而別了呢？
    難道說是自己的算計(jì)被她給看穿了？
    不應(yīng)該啊？闌
    再說自己明明掩飾的很好，而且連史湘云都是在不知情的情況下，成為了自己的助力。
    林黛玉就算再怎么聰明，也畢竟只是個(gè)養(yǎng)在深閨的小姑娘……
    此后幾日焦順反復(fù)復(fù)盤，都不覺得自己有做錯(cuò)過什么，然而林黛玉還真就一去渺無音訊。
    直到七月七當(dāng)日。
    焦順勉強(qiáng)按捺住心頭的不甘，帶上早就準(zhǔn)備好的禮物回到家中，正準(zhǔn)備給史湘云一個(gè)驚喜，路過前廳時(shí)，卻得了劉管家稟報(bào)，說是下午收到了一封怪信，指名道姓要讓焦順親啟。
    “這信怪在哪里？”
    焦順一邊接過那信端詳，一邊隨口問了句。闌
    “送信的是個(gè)……”
    “咦？”
    不等劉管家把話說全，焦順突然又‘咦’了一聲，然后沖劉管家揮了揮手，示意他自行退下。
    等劉管家離開之后，焦順急忙將那信拆開來，翻過來往手心里一倒，果不其然，便見一塊心形的石頭從里面滾了出來，而且恰就是林黛玉帶走的那塊雞血石！
    此事原本光滑的石頭表面，已經(jīng)被刻上了密密麻麻的小字。
    焦順放在眼前細(xì)瞧，就見最前面刻的是個(gè)地址，后面又寫著‘七月初八，雅望位臨’八個(gè)字。
    最末尾的落款則是：蘇顰兒。闌
    焦順一見，當(dāng)即了然。
    蘇，是蘇州的蘇。
    顰，是林黛玉第一次見到賈寶玉時(shí)，賈寶玉為其所取的表字……
    ，