【停電后被拉去交公糧，今天沒(méi)精神，先就4千4吧，明天再多碼點(diǎn)兒。】
    轉(zhuǎn)眼到了六月初三。
    天不亮送走了焦順，史湘云和林黛玉便在前院客廳里翹首以待。
    雖都盼著姐妹團(tuán)聚，但兩人卻是截然相反的畫(huà)風(fēng)，史湘云坐立難安，時(shí)不時(shí)揉著粉拳來(lái)回踱步，每一次轉(zhuǎn)身都蕩的馬面裙裙角飛揚(yáng)。
    林黛玉則是捧著一盅八珍湯，時(shí)不時(shí)的低頭抿上兩口，一副歲月靜好的模樣。
    “這怎么還不來(lái)？”
    史湘云又轉(zhuǎn)了兩圈，忽的一頓足：“該不會(huì)是被巡城司的人攔下了吧？”
    林黛玉將八珍湯放在桌上，又不慌不忙的擦去嘴角濕痕，這才好笑道：“你當(dāng)都跟你一樣，出個(gè)門(mén)急驚風(fēng)似的，恨不能臉上清湯寡水——這難得來(lái)一趟，三妹妹可不得好生裝扮裝扮？”
    探春想給焦順做兼祧的事兒，如今已經(jīng)公開(kāi)的秘密了。
    一開(kāi)始搬到焦家的時(shí)候，林黛玉還小心翼翼的，生怕觸及這個(gè)話(huà)題會(huì)讓湘云不高興，但后來(lái)發(fā)現(xiàn)她并無(wú)芥蒂，反而歡喜姐妹能在焦家團(tuán)聚，便也不再藏著掖著了。
    史湘云一想也是怎么個(gè)道理，但旋即又忍不住抱怨：“那寶姐姐和寶琴妹妹呢？她們就住在前街，怎么也這么拖沓？”
    既是姐妹聚會(huì)，她自然不會(huì)不請(qǐng)近在咫尺的寶釵、寶琴。
    “好了。”
    林黛玉起身將湘云按坐在旁邊，將八珍湯作勢(shì)往她面前一推道：“我看你才真該喝完湯順順氣，如不然她們還沒(méi)來(lái)，伱倒先給急死了。”
    她原是玩笑，不想史湘云還真就端起碗來(lái)，將剩下的湯一飲而盡，拿手背胡亂揩了揩，奇道：“我瞧這兩天你也不愛(ài)動(dòng)，飯都用的少了，莫不是身子又有不適？”
    不等林黛玉開(kāi)口，她又勸道：“我還聽(tīng)說(shuō)你這兩天都在熬夜寫(xiě)東西？可要留心千萬(wàn)別傷了身子，不然我可沒(méi)法兒跟老太太交代。”
    “不過(guò)是偶有所感罷了。”
    林黛玉微微搖頭，不是很想和史湘云探討這個(gè)問(wèn)題。
    她這幾天其實(shí)一直都在琢磨，純粹的愛(ài)情究竟存不存在，根據(jù)自己的親身經(jīng)歷，以及藕官和蕊官荒誕離奇的愛(ài)恨糾葛，得出來(lái)的大多都是負(fù)面結(jié)論。
    偏史湘云卻是個(gè)正面典型——至少在大多數(shù)人眼中是個(gè)正面典型。
    所以林黛玉并不想對(duì)她展示自己那些‘傷痕文學(xué)’。
    “姐姐的文章一向靈性十足。”
    史湘云卻不疑有他，立刻興奮的拍手道：“不如待會(huì)拿出來(lái)咱們大家伙一起品鑒品鑒，也算是咱們這次聚會(huì)的彩頭。”
    “你快消停些吧！”
    林黛玉白了她一眼，剛要找個(gè)理由拒絕，就見(jiàn)邢岫煙快步走了進(jìn)來(lái)，二人急忙起身迎接。
    其實(shí)以史湘云的身份，見(jiàn)到邢岫煙按理是不該起身的，不過(guò)湘云與邢岫煙也是老相識(shí)，又敬她一身的才學(xué)與品性，故此不肯在她面前擺出正妻的姿態(tài)。
    邢岫煙一開(kāi)始還有些別扭，幾次試著勸阻都不見(jiàn)效，好在后來(lái)平兒過(guò)門(mén)，史湘云也是這般對(duì)待，她便也漸漸習(xí)慣了——不過(guò)也就是她們兩個(gè)，往后若是司棋香菱晴雯之流抬妾，可就別指望還能有這份特殊待遇了。
    邢岫煙略略見(jiàn)禮，便笑著道：“老爺剛命人送了些點(diǎn)心來(lái)，說(shuō)是路過(guò)四方街買(mǎi)的洋玩意兒，讓咱們嘗嘗鮮——除了點(diǎn)心，老爺還訂了些冰粥，說(shuō)好了午后送來(lái)。”
    史湘云笑道：“這洋玩意兒我最近吃了不少，也未見(jiàn)得就比咱們的強(qiáng)，倒是那冰粥，正好給姐妹們消暑解渴用。”
    說(shuō)著，又轉(zhuǎn)頭對(duì)林黛玉道：“林姐姐就免了，你一貫?zāi)c胃弱，只怕克化不了——不妨多嘗嘗那西洋點(diǎn)心。”
    林黛玉的注意力卻不在什么點(diǎn)心冰粥上，好奇道：“焦大哥怎么會(huì)路過(guò)四方街？還有空去訂什么冰粥？”
    “今兒他沒(méi)去衙門(mén)，專(zhuān)請(qǐng)了假要招待剛畢業(yè)的學(xué)生，昨兒特意命人包了一家酒樓，就在四夷館左近，說(shuō)是前陣子招待西洋人的時(shí)候去過(guò)，干凈整潔又足夠?qū)挸ㄇ鍍簟切W(xué)生足有兩百多人，地方小了可坐不下。”
    正說(shuō)著，就聽(tīng)平兒在外面喊道：“太太、林姑娘，二小姐她們到了！”
    史湘云大喜，邁開(kāi)長(zhǎng)腿便往外跑。
    “哎呀，你急什么？！”
    林黛玉嘴里埋怨著，一手提起白色暗花百褶裙，兩只秀足碎步小跑，卻也沒(méi)比史湘云慢上多少。
    等兩人跑到了角門(mén)前，迎春、探春都已經(jīng)下了車(chē)，只惜春綴在后面神思不屬，也不知是在想些什么。
    史湘云緊趕幾步，一手扯住一個(gè)左瞧右看，連聲道：“我聽(tīng)說(shuō)這回巡城司的人還進(jìn)了園子里搜檢，姐姐們沒(méi)受驚嚇吧？”
    迎春反握著她的手道：“不礙的，我們都提前避開(kāi)了。”
    “哼~”
    探春則是橫眉冷目：“過(guò)往總聽(tīng)說(shuō)兵不如匪，這回我可算見(jiàn)識(shí)了——就只讓他們搜了那么一遭，在冊(cè)的東西丟了十幾件，不在冊(cè)的還不知短了多少！”
    迎春忙又找補(bǔ)：“說(shuō)這些做什么，后來(lái)不是又還回來(lái)一些么？”
    “那還不是因?yàn)榇蠼憬阍趯m里又得了勢(shì)！”
    探春說(shuō)到這里銀牙一咬，看看左右，喧賓奪主的往里揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“進(jìn)去說(shuō)，還有一樁頂惡心人的事兒呢！”
    迎春似乎猜到了她要說(shuō)什么，面色有些難看起來(lái)，在探春背上搡了一把，埋怨道：“今兒是云妹妹的好日子，說(shuō)這些做什么？”
    探春卻執(zhí)意道：“這會(huì)兒瞞著有什么用？璉二哥未必濟(jì)事，到時(shí)候說(shuō)不得還要請(qǐng)焦大哥幫忙呢。”
    “好了、好了，進(jìn)去再說(shuō)、進(jìn)去再說(shuō)。”
    史湘云怕她二人擦出火星，忙不迭打了圓場(chǎng)，引著三春直奔后宅。
    等在客廳里分賓主落座，又喚晴雯、香菱奉了茶，湘云才奇怪道：“對(duì)了，怎么大嫂子沒(méi)來(lái)，就只你們?nèi)齻€(gè)？”
    “鳳姐姐畢竟吃了官司，不好再主持家中，大嫂便主動(dòng)請(qǐng)纓留下了。”探春隨口解釋了一句，便又借著方才的話(huà)茬道：“你走的早，未必知道，但林姐姐總該知道那孫紹祖鬧著要退婚的事兒吧？”
    史湘云這才明白，為何迎春方才要攔著她說(shuō)話(huà)。
    不過(guò)這時(shí)候迎春約莫是覺(jué)得攔不住，坐在那里不言不語(yǔ)的并無(wú)反應(yīng)。
    林黛玉先看了眼迎春，然后點(diǎn)頭道：“這我知道，他聽(tīng)說(shuō)娘娘在宮里被圈禁了，便鬧著要悔婚，二舅舅惱他無(wú)狀，干脆答應(yīng)退還他的聘禮，誰(shuí)知那姓孫的又獅子大張口，說(shuō)什么璉二哥還欠他三萬(wàn)兩銀子，讓一并還了才肯退婚，若不然就這么拖著。”
    說(shuō)到這里，她也不禁恨的直咬銀牙：“那賊殺才著實(shí)可惡，他家中小妾足有五六房，聽(tīng)說(shuō)兒女都生了幾個(gè)，自然不在乎多拖幾年！可二姐姐若是耽擱久了……”
    到底是當(dāng)著迎春的面，接下來(lái)的話(huà)她就沒(méi)有宣之于口，頓了頓，又憤憤譴責(zé)了句：“這分明就是敲詐勒索！”
    其實(shí)當(dāng)初兩家訂婚后，賈璉跟著孫紹祖跑了趟津門(mén)府，打著賢德妃的名頭收了三萬(wàn)兩銀子，后來(lái)賈赦賈璉父子兩位還為此大鬧了一場(chǎng)，最后卻被老太太摘了桃子，拿去改建大花廳了。
    如今孫紹祖討要這筆銀子，雖然是強(qiáng)詞奪理胡攪蠻纏，卻也不算是事出無(wú)因。
    對(duì)此，探春也是知情的，但她并沒(méi)有要點(diǎn)破的意思，當(dāng)下又接茬道：“這事兒原本僵持住了，不想他近日聽(tīng)說(shuō)娘娘在宮里又得了寵，便又腆著臉派人送信，說(shuō)是要商量年底迎娶二姐姐！”
    “他怎么敢？！”
    林黛玉和史湘云盡皆著惱，反倒是對(duì)面的迎春和惜春依舊沒(méi)什么反應(yīng)。
    史湘云又追問(wèn)：“那舅舅是怎么說(shuō)的？”
    “老爺自是勃然大怒，說(shuō)是無(wú)論如何也不能與這等人結(jié)親，然后又把退親的事兒交給了璉二哥。”
    在座之人有一個(gè)算一個(gè)，心里都跟明鏡似的，賈璉要是能掏得出錢(qián)來(lái)，又怎會(huì)被賈赦的小妾仆婦群起攻之？
    而除了花錢(qián)消災(zāi)，只怕他也想不出別的辦法。
    所以賈政將這事兒交給賈璉，多半就是在打王熙鳳那筆錢(qián)的主意——這婚事本就是賈赦搞出來(lái)的，如今父?jìng)觾斣俸侠聿贿^(guò)了。
    不過(guò)……
    史湘云一時(shí)有些迷惑：三姐姐說(shuō)璉二哥若是搞不定，就求自家老爺出面是什么意思？總不能是焦家來(lái)出這筆銀子吧？
    她卻哪里知道，王熙鳳手上那些銀子，賈璉做不了主，焦順卻未必做不了主。
    眾人聚在一起，譴責(zé)了好一陣子孫紹祖，又寬慰迎春，這親最后指定能退掉。
    正說(shuō)著，外面又來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是薛寶釵、薛寶琴到了。
    史湘云復(fù)又起身去迎，因都在紫金街這邊兒，平素里也時(shí)不時(shí)能見(jiàn)到，故此她這回倒沒(méi)怎么激動(dòng)，只半真半假的埋怨：“寶姐姐也是的，離得這么近，卻比你們來(lái)的還晚！”
    探春笑道：“那好辦，待會(huì)兒讓她們兩個(gè)罰酒三杯便是！”
    眾人說(shuō)說(shuō)笑笑到了前院，見(jiàn)了寶釵、寶琴自又是一番親熱。
    等重新回到后院，薛寶釵先問(wèn)了老太太、賈政、王夫人、邢夫人、兩位嫂子的近況，最后才問(wèn)起了寶玉。
    探春和迎春交換了一下眼色，還待替寶玉遮掩幾句，對(duì)面林黛玉先就冷笑道：“寶二爺愈發(fā)出息了，前兒在工學(xué)的時(shí)候，幾十位同僚皆不被他放在眼里，跟著湘云跑到觀禮臺(tái)上，還說(shuō)什么要與江南甄家的甄寶玉‘千里姻緣一線(xiàn)牽’呢!”
    一句話(huà)，當(dāng)即冷了場(chǎng)。
    史湘云忙解釋?zhuān)骸傲纸憬阏f(shuō)的是電報(bào)機(jī)，是我們爺剛弄出來(lái)的新東西……”
    她繪聲繪色將電報(bào)機(jī)的功能，以及當(dāng)時(shí)主席臺(tái)發(fā)生的事情描述了一遍，又道：“昨兒皇上還特意為此召開(kāi)了朝會(huì)，京城四品以上官員都有參加，我們爺也去了……”
    太后雖然交代讓皇帝保重身體，但隆源帝又怎么可能憋的住？
    初一下午便下令翌日召開(kāi)朝會(huì)。
    說(shuō)來(lái)這還是殿試之后，皇帝第二次主動(dòng)在人前現(xiàn)身，比起第一次的勉力而為，這回明顯是斗志昂揚(yáng)，而這場(chǎng)朝會(huì)也果然如同隆源帝所預(yù)料的那般順利。
    過(guò)往他每每想要推行新政，都會(huì)引發(fā)朝臣們的集體反對(duì)，但這一次，除了幾個(gè)強(qiáng)行陰陽(yáng)怪氣的，大多數(shù)重臣都默認(rèn)了對(duì)有線(xiàn)電報(bào)的推廣。
    畢竟越是身處中樞高位，就越能體會(huì)到這東西重要性。
    何況皇帝也不是要一下子在全國(guó)鋪開(kāi)，而是準(zhǔn)備先在直隸試點(diǎn)，在省里設(shè)電報(bào)廳，在州府設(shè)電報(bào)局——暫時(shí)先只到州府，等到正式鋪開(kāi)的時(shí)候，再在縣內(nèi)增設(shè)電報(bào)所。
    試點(diǎn)所需消耗的財(cái)力民力，比起電報(bào)所帶來(lái)的便利，不能說(shuō)微不足道，卻也絕稱(chēng)不上勞民傷財(cái)，這還有什么好挑的？
    最重要的是，焦順并沒(méi)有準(zhǔn)備將這東西把持在自己手上，而是公開(kāi)表示，這屬于通政司的職責(zé)，理應(yīng)由通政司主持試點(diǎn)，工部、工學(xué)協(xié)辦。
    要知道，通政司早在前明時(shí)就是冷衙門(mén)了。
    到了本朝，雖然通過(guò)主持官方報(bào)紙，稍稍掌握了一點(diǎn)實(shí)權(quán)，但那報(bào)紙每一期都交要皇帝和內(nèi)閣審閱，所謂的實(shí)權(quán)其實(shí)也只是鏡花水月罷了。
    如今天上掉餡餅一般，突然得到了一個(gè)將權(quán)柄延展到全國(guó)上下的大好機(jī)會(huì)，通政司又怎么可能錯(cuò)過(guò)？
    通政使當(dāng)場(chǎng)高興的鼻涕泡都出來(lái)了，此后都沒(méi)用皇帝開(kāi)口，但凡有陰陽(yáng)怪氣的，先就被他和兩位副手噴回去了——這管報(bào)紙的，論戰(zhàn)水平能差得了嗎？
    這場(chǎng)朝會(huì)，可說(shuō)是皇帝自從推行新政以來(lái)，頭一回體驗(yàn)到了什么叫言出法隨，其中之暢快就別提了，簡(jiǎn)直就如同再一次找回了下三路的功能。
    焦順在朝會(huì)上，自也是大放異彩，與之相應(yīng)的，散朝后一票朝中大員看他的表情，又都多了些凝重與忌憚。
    這要擱別人，只怕就要擔(dān)心木秀于林風(fēng)必摧之，但他焦某人早就是過(guò)街老鼠人人喊打，壓根不在乎被圍攻的力道是多一點(diǎn)還是少一點(diǎn)。
    書(shū)歸正傳。
    卻說(shuō)史湘云為了扯開(kāi)話(huà)題，不讓林黛玉繼續(xù)給寶釵難堪，特意將這段劇情加油添醋描繪的天花亂墜。
    賈探春聽(tīng)的悠然神往就不用說(shuō)了，連迎春和寶琴也聽(tīng)的十分專(zhuān)注。
    林黛玉倒也在聽(tīng)，不過(guò)她對(duì)這些事情一向不怎么在意，所以聽(tīng)著聽(tīng)著就走起神兒來(lái)。
    惜春則是不知何時(shí)暗誦經(jīng)文，壓根也沒(méi)聽(tīng)這些世俗言論。
    至于薛寶釵……
    她聽(tīng)的倒也認(rèn)真，只是卻不免心分二用。
    方才林黛玉雖只是寥寥數(shù)語(yǔ)，卻已經(jīng)足夠?qū)氣O在腦海中補(bǔ)全，賈寶玉在工學(xué)校場(chǎng)上的表現(xiàn)了。
    于是一邊聽(tīng)著焦順光芒萬(wàn)丈技?jí)喝盒鄣氖论E，一邊腦補(bǔ)著賈寶玉去了工學(xué)，依舊緊黏著史湘云、林黛玉，壓根不愿也不敢和同僚交流，而同僚們也理所當(dāng)然忽略他的尷尬場(chǎng)面。
    薛寶釵心里頭是百感交集五味雜陳。
    待等史湘云端出西洋糕點(diǎn)，又說(shuō)起焦順特意點(diǎn)了自己愛(ài)吃的冰粥時(shí)，寶釵心下的復(fù)雜情緒，更是攀升到了前所未有的高度。
    有才干、有手腕、有雄心、有氣運(yùn)倒也罷了，還有這般憐子如何不丈夫的溫柔體貼，兩相疊加起來(lái)誰(shuí)不艷羨？！
    偏偏這個(gè)男人曾一度與自己談婚論嫁，自己卻為了回避風(fēng)險(xiǎn)，生生錯(cuò)過(guò)了他不說(shuō)，還選了賈寶玉這么個(gè)……
    (本章完)
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