轉(zhuǎn)過(guò)天一早。
    王熙鳳在老太太跟前刷了臉，就悶悶不樂(lè)的回到了家中，將比往日還要鮮亮的外衣首飾胡亂扒下，順勢(shì)把炭盆往拔步床前踢了踢，然后懶洋洋的躺了上去。
    伴隨著長(zhǎng)吁短嘆之聲，她先是觀音側(cè)臥，繼而仰望星空，再然后又將臀兒朝外，翻來(lái)覆去烙燒餅似的卷了半天，那心里頭的邪火比紅彤彤的炭火還要熾烈?guī)追帧?br/>     她原還希冀著老太太能‘主持公道’，但這幾日觀察下來(lái)，老太太分明是揣著明白裝糊涂，除了旁敲側(cè)擊的寬解了幾句之外，就再?zèng)]有下文了。
    做人果然還是要靠自己！
    就在她不知道多少次，將兩條豐腴有度的長(zhǎng)腿上下交疊時(shí)，平兒忽然推門走了進(jìn)來(lái)，順手將她脫下的外套遞過(guò)來(lái)，嘴里道：“奶奶快起來(lái)吧，司棋來(lái)了。”
    “司棋？”
    王熙鳳一骨碌爬起來(lái)，兩只嫩白小腳下意識(shí)往鞋里套，嘴上卻故作嫌棄道：“來(lái)便來(lái)了，讓她在外面候著就是，難道姑奶奶還要去迎她不成？”
    說(shuō)著站起身來(lái)，又麻利的將胳膊套進(jìn)了袖筒里。
    見(jiàn)她這副口不應(yīng)心的架勢(shì)，平兒忍不住暗暗發(fā)笑，卻也并未表露出什么，只是默默的取來(lái)首飾幫她插回頭上。
    臨出門，王熙鳳又特地補(bǔ)了脂粉，確認(rèn)自己光彩照人不見(jiàn)半點(diǎn)頹色后，這才昂首挺胸去了外間。
    “二奶奶。”
    司棋見(jiàn)她出來(lái)，忙躬身見(jiàn)禮。
    王熙鳳卻是理也不理，徑自到羅漢床上坐下，這才抬抬手不咸不淡的問(wèn)：“什么事兒，說(shuō)吧。”
    司棋立刻脆生道：“我們爺昨兒去四方街的時(shí)候，恰巧得了朝廷所遣船隊(duì)的消息，說(shuō)是上月中旬已經(jīng)過(guò)了什么什么運(yùn)河——再往后就都是洋鬼子趟熟了的道兒，一般不會(huì)再有什么大風(fēng)大浪了。”
    “再有就是，聽(tīng)說(shuō)洋鬼子那邊兒因咱們逼的烏西國(guó)簽了城下之盟，這陣子對(duì)咱們大夏的東西趨之若鶩，再加上史家大爺?shù)纳矸葑鞅＃@一趟只怕是要大發(fā)利市了！”
    “果真？！”
    王熙鳳聞言眼前一亮，這對(duì)她而言，可說(shuō)是最近難得的好消息了。
    不過(guò)在短暫的興奮過(guò)后，她卻并沒(méi)有自己想象的那么高興，她先前一味貪財(cái)，不說(shuō)是因?yàn)槭稚媳揪瓦鴻?quán)柄，且短時(shí)間沒(méi)有半點(diǎn)上進(jìn)的余地。
    如今失了權(quán)柄才知道這權(quán)財(cái)二字，始終是權(quán)在先財(cái)在后，沒(méi)了權(quán)柄，就算得了財(cái)貨也不免少了滋味兒。
    意識(shí)到這一點(diǎn)，王熙鳳心下愈發(fā)急迫。
    于是等打發(fā)走了司棋，她便忙不迭讓人喊了昭兒來(lái)。
    這昭兒與來(lái)旺父子一樣，都是隨她陪嫁過(guò)來(lái)的親信，不過(guò)昭兒要比來(lái)旺小了十來(lái)歲，論精明強(qiáng)干也差了不少，因此并沒(méi)有像來(lái)旺那樣成為心腹管事，而是被王熙鳳安排在了賈璉身邊充任眼線。
    昭兒進(jìn)門后，二話不說(shuō)立刻低眉順眼的屈膝跪倒。
    但他這副小心翼翼的恭順模樣，卻非但沒(méi)讓王熙鳳滿意，反而是雷霆大作起來(lái)，拍著桌子呵斥道：“這都已經(jīng)幾天了？我鋪排給你的事情，你到底有沒(méi)有盡心去辦？！”
    昭兒瑟瑟發(fā)抖：“不是小的有意敷衍，實(shí)在是這東西不太好弄……”
    “你糊弄鬼呢？！”
    王熙鳳不等他說(shuō)完，便抓起炕桌上的茶杯，兜頭蓋臉的潑了過(guò)去，厲聲道：“你在你二爺身邊待了這么久，正經(jīng)事兒做不來(lái)倒罷了，弄這些雞零狗碎的東西還不是手拿把攥？再敢推搪，仔細(xì)我扒了你皮！”
    昭兒大是惶恐，連頭上淋淋漓漓的茶水都不敢抬手去擦，急忙一個(gè)響頭磕在地上，顫聲辯解道：“小的怎敢敷衍奶奶？實(shí)在是這陣子二爺總遠(yuǎn)著小的，興兒幾個(gè)也都提防著我，他們那些見(jiàn)不得人的事情，自然不可能帶上……”
    當(dāng)啷~
    茶杯被王熙鳳一把摜在地上，稀里嘩啦的碎了一地：“蛆了心的狗奴才，你平日哄你二爺?shù)沽T了，在我面前也敢胡扯？！難道你就沒(méi)長(zhǎng)腿、沒(méi)長(zhǎng)嘴？難道那些東西往日里都是從天上掉下來(lái)的？！我最后再給兩天時(shí)間，若還弄不來(lái)，你也別回來(lái)了，趁早死在外面一了百了！”
    見(jiàn)她如此，昭兒只得誠(chéng)惶誠(chéng)恐的應(yīng)了，膝行著往后退了兩步，這才小心翼翼爬起來(lái)跌跌撞撞奪門而出。
    等到了外面，他這才敢用手絹擦去了頭上的茶水茶梗，但抹不去的卻是那一臉的愁苦。
    前幾天王熙鳳突然吩咐他去弄些藥來(lái)，當(dāng)時(shí)就把昭兒嚇的不輕。
    若若是一般助興的東西倒還好說(shuō)，偏二奶奶要的是那等能迷人心性的猛藥，對(duì)后宅婦人而言，這可是犯了大忌諱的事兒！
    再說(shuō)了，二奶奶弄這東西，總不會(huì)是想用在什么小丫鬟身上吧？不用說(shuō)，這背后必是牽扯到某位貴人，日后若是一旦敗露了，只怕首當(dāng)其沖的就是自己！
    可看王熙鳳今兒的架勢(shì)，若是自己不肯替她尋來(lái)，只怕也同樣不會(huì)有好果子吃。
    昭兒越想越苦，越想越難以抉擇。
    偏這事兒又不好找人商……
    等等！
    昭兒腦袋里突然冒出個(gè)人來(lái)，若是去找他請(qǐng)教一二，應(yīng)該不會(huì)有什么大礙。
    只是這時(shí)辰，對(duì)方應(yīng)該不在家中，恐怕要等到晚上再去拜訪了。
    返回頭再說(shuō)客廳內(nèi)。
    昭兒走后，平兒進(jìn)門見(jiàn)一地狼藉，忙拿來(lái)笤帚等物清掃，嘴里勸道：“奶奶縱是心里不痛快，也不好這般大發(fā)雷霆，不然傳出去……”
    “傳出去又怎得？這幾日看我笑話的難道還少了？！”
    王熙鳳氣咻咻的打斷了她，又問(wèn)：“你可知道姨媽她們準(zhǔn)備什么時(shí)候走？”
    “這……”
    平兒想了想，道：“聽(tīng)說(shuō)老太太中午要請(qǐng)客，應(yīng)該是要等下午吧？”
    “那正好。”
    王熙鳳當(dāng)即下令道：“你這就讓人收拾行李，等姨媽回去的時(shí)候，咱們也跟去散散心！”
    她想的自然不是散心，而是想要去鋪墊鋪墊，免得到了正日子再去，一時(shí)尋不到下手的良機(jī)。
    平兒不疑有他，想著二奶奶與其悶在府里，還不如躲到外面眼不見(jiàn)心不煩，于是便輕快的應(yīng)了，招呼丫鬟們即刻準(zhǔn)備行李。
    正里外忙活著，林之孝家的又匆匆尋了來(lái)。
    王熙鳳瞧她臉色，便知道有要緊事稟報(bào)，當(dāng)下再次揮退了左右。
    等屋里只剩下‘母女’二人，林之孝家的這才稟報(bào)道：“干娘，這三姑娘越發(fā)了不得了，今兒一早把我們幾個(gè)管事的召集起來(lái)，提出要把大觀園分片包出去，這一來(lái)非但減少了挑費(fèi)，多少還能有一點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)。”
    “更讓人挑不出毛病的是，三姑娘還要把那些收上來(lái)的進(jìn)項(xiàng)，再拿來(lái)補(bǔ)貼沒(méi)占到便宜的老媽媽們……”
    林之孝說(shuō)到這里，忍不住就愁眉苦臉起來(lái)：“原本她一味只知道硬來(lái)，雖也壓的下面不敢鬧事，可到底不是長(zhǎng)久之計(jì)，如今來(lái)了這一出，別人不知道，大觀園里上上下下可都要被她籠絡(luò)去了！”
    王熙鳳又追問(wèn)了一番細(xì)節(jié)，也不禁為探春的奇思妙想所折服，更重要的是，三妹妹才剛執(zhí)掌家里幾天，做事情就滴水不漏，提前把有可能出問(wèn)題的地方都想到了，讓人想從中作梗都難。
    不過(guò)心下雖然嘆服，她嘴上卻絕不肯認(rèn)輸，嗤鼻道：“她久在園子里，自然知道其中的利弊，若攤上外面的事兒，可就沒(méi)那么容易處置了。”
    鳳辣子自然也知道這番話站不住腳——她久在前院，也不見(jiàn)有本事解決一兩樁積弊——因此很快又轉(zhuǎn)移了話題：“你別管那么多，由著她折騰就是了，左右咱們真正要防的也不是她。”
    林之孝家的自然明白她說(shuō)是誰(shuí)，可問(wèn)題是平日里還不算拔尖的三姑娘就如此難纏，等到人人稱頌的寶姑娘攜天時(shí)地利人和而來(lái)，她們這些與王熙鳳綁在一起的人，還能有個(gè)好？
    唉~
    當(dāng)初自己怎么就偏偏大張旗鼓的認(rèn)了這個(gè)干娘呢？
    若是沒(méi)有這一樁，憑自己夫妻二人在府里的資歷地位，壓根也不用擔(dān)心被新二奶奶排擠打壓。
    等到林之孝家的愁眉苦臉的離開后，王熙鳳在家也有些坐不住了。
    她原是想著去薛家鋪墊鋪墊，但眼下卻真正生出了暫避鋒芒的念頭——這三丫頭如此精明強(qiáng)干，自己若是在家里待著，豈不要被人拉出來(lái)比較？
    于是她又折回了賈母院中，準(zhǔn)備提前將自己要去走親戚的事兒告知老太太。
    不過(guò)等到了老太太院里，她卻一時(shí)尋不到開口的機(jī)會(huì)。
    蓋因保齡侯史鼐的夫人興高采烈的登門，一是為了跟老太太商量給史湘云添妝的事兒，二來(lái)也是通報(bào)史鼐的最新消息——這還是焦順昨晚上差人通知的。
    沒(méi)等保齡侯夫人絮絮叨叨把話說(shuō)完，王夫人、薛姨媽領(lǐng)著一票小兒女也到了，場(chǎng)面是愈發(fā)的熱鬧。
    尤其保齡侯夫人拉著史湘云，沒(méi)口子的贊她有福氣，瞧那親熱的架勢(shì)，簡(jiǎn)直恨不能宣稱這侄女是從她腸子里爬出來(lái)的。
    就這般鬧哄哄的直到飯后，薛姨媽提出辭別的時(shí)候，王熙鳳才終于得了空閑，在一旁笑吟吟插嘴道：“姨媽回去的時(shí)候，也帶上我吧，左右我最近也清閑，正好去姨媽家里耍耍——再說(shuō)文龍兄弟不是要大定了么？我過(guò)去瞧瞧有什么能幫忙的，也好幫姨媽操持操持。”
    聽(tīng)她這么說(shuō)，眾人雖心思各異，卻也沒(méi)有攔著的道理。
    尤其薛姨媽，只當(dāng)她是在府里氣悶，所以才想跟自己回去松快松快，忍不住愛(ài)憐的將她攬進(jìn)懷里，笑道：“那感情好，我家里正缺個(gè)有經(jīng)驗(yàn)?zāi)苣弥饕獾模餍阅愣嘧兹眨鹊侥阈值艹闪擞H再回來(lái)不遲。”
    “那可不成。”
    王夫人也笑道：“家里多少事都離不開她呢，你借幾日倒罷了，真拐走了可不成。”
    探春也忙道：“是啊，我許多事情還要請(qǐng)教嫂子呢，嫂子去幾日倒罷了，真要是十天半月不回來(lái)，我可就要抓瞎了！”
    聽(tīng)這母女兩個(gè)一唱一和，王熙鳳心中卻只有冷笑。
    當(dāng)天下午，由王夫人打頭，眾人依依惜別將薛家三人連同王熙鳳送到了二門外，同時(shí)外面又有薛蟠親自來(lái)接。
    王夫人見(jiàn)了，自不免拉著他叮嚀了一番，又問(wèn)婚事的籌備可還順利。
    “姨媽放心，咱們這邊就不說(shuō)了，夏家也熱絡(luò)著呢。”
    薛蟠拍著胸脯得意洋洋道：“聽(tīng)說(shuō)是焦大哥要去下對(duì)月貼，昨兒還特意差人來(lái)打聽(tīng)焦大哥都有什么喜好。”
    王夫人不由啞然，心道這夏家的熱絡(luò)態(tài)度，明顯是沖著焦順來(lái)的吧？
    一旁眾人自也都聽(tīng)出了端倪，不由也都感嘆焦順如今的威勢(shì)。
    但當(dāng)面肯定不好挑破，只能含糊著恭賀了一番，直樂(lè)得薛大腦袋笑出了后槽牙。
    另一邊，薛寶琴因見(jiàn)林黛玉懨懨的，顯是還在為兼祧的事情煩惱，當(dāng)下拉著她的手正色道：“姐姐若實(shí)在不喜，也可另尋他途，只是我既下定了決心，無(wú)論姐姐是否與焦大哥結(jié)成姻緣，我都絕不會(huì)再涉足其中！”
    聽(tīng)她說(shuō)的如此決絕，林黛玉嬌軀一震，失聲道：“你這又是何苦來(lái)哉？”
    薛寶琴卻再不答話，只是笑著捏了捏林黛玉的皓腕，然后便瀟灑轉(zhuǎn)身決然而去。
    林黛玉望著她徑自上了馬車，一時(shí)癡愣愣的不知該說(shuō)些什么好。
    原是她心善，所以才主動(dòng)將這機(jī)緣拱手奉上，誰(shuí)成想最后反倒是……
    若寶琴不曾動(dòng)心也倒罷了，偏她對(duì)焦大哥也是頗為心折，如今颯然離場(chǎng)，愈發(fā)顯得難能可貴。
    只是……
    自己難道真要走這條路嗎？
    林黛玉茫然轉(zhuǎn)頭，不自覺(jué)的尋找起了賈寶玉的身影，結(jié)果卻正望見(jiàn)他站在寶釵的馬車前，昂著頭帶著笑，與車上的寶釵說(shuō)著什么。
    看到這一幕，饒是林妹妹以為自己對(duì)其再無(wú)掛念，心下還是忍不住一陣刺痛。
    往昔她雖對(duì)寶玉死了心，但見(jiàn)其對(duì)寶釵始終保持距離，其實(shí)多少還是有些受用的。
    但現(xiàn)如今……
    果然什么山盟海誓都是假的！
    就在這一刻，林妹妹從無(wú)動(dòng)搖的心念，也終于有了一絲絲改變。
    既然這世間的情情愛(ài)愛(ài)皆是虛物，或許找一個(gè)相對(duì)安穩(wěn)安逸的所在存身，也是個(gè)不錯(cuò)的歸宿。
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