【跑步走起~】
    卻說(shuō)薛姨媽和寶釵得知梅家的無(wú)理要求后，也是盡皆惱怒非常。
    薛姨媽先是抱怨了幾句，緊接著又發(fā)愁道：“老太太這兩天把琴丫頭寶貝的什么似的，還準(zhǔn)備讓你姨媽認(rèn)她做個(gè)干女兒呢，咱們這時(shí)候鬧著搬出去算怎么回事？”
    比起母親來(lái)，薛寶釵顯然更冷靜一些，很快便分析出了梅家這么做的動(dòng)機(jī)，無(wú)奈道：“也是咱們先前想的不夠周全，那梅翰林聽(tīng)說(shuō)是極方正的一個(gè)人，約莫是不喜榮國(guó)府近來(lái)的風(fēng)評(píng)，所以……”
    聽(tīng)出女兒似有為梅家開(kāi)脫的意思，薛姨媽不由秀眉微蹙：“那依著你的意思？”
    “這事兒主要還是看薛蝌怎么想——我瞧他那意思，多半是不愿意和梅家交惡，畢竟寶琴終歸還是要做梅家兒媳的。”
    薛姨媽倒也認(rèn)可寶釵的判斷，只是老太太那邊兒又該如何是好？
    寶釵又思索了片刻，便提議道：“要不這樣，明兒您帶上薛蝌去紫金街老宅，約梅翰林夫婦當(dāng)面談一談——他就算再怎么著急，事情也不是三五日就能停當(dāng)?shù)摹！?br/>     “寶琴這邊兒先不用急著搬，等老太太過(guò)了新鮮勁兒，兩家也都準(zhǔn)備的差不多了，再接她去紫金街待嫁不遲。”
    “哎~”
    薛姨媽嘆道：“也只能如此了。”
    若是自家兒女，她說(shuō)不得就要商榷一番這樁婚事了。
    但寶琴畢竟是侄女，更何況還有薛蝌父親的遺命在，她這個(gè)做伯母的即便惱怒，也不好越俎代庖過(guò)多干預(yù)。
    “這倒還在其次。”
    寶釵又提醒：“哥哥那邊兒可千萬(wàn)要看管好了，真要讓他做出什么糊涂事兒來(lái)，屆時(shí)親家變仇家，咱們還有什么顏面去見(jiàn)二嬸和九泉之下的二叔？
    “是極是極，可千萬(wàn)不能讓你哥哥犯渾！”
    薛姨媽說(shuō)著，在屋里來(lái)回踱了幾步，卻又不禁為難道：“若咱們?cè)诩业惯€好辦，如今這一里一外的，誰(shuí)又能拘束的了他？要么……我先搬回去住？”
    寶釵卻不認(rèn)同這個(gè)法子：“媽媽就算搬回去，這壽誕可還沒(méi)完，往后幾日您難道就不露頭了？再者，紫金街那邊兒真要是張羅起來(lái)，您也少不了要出面。”
    “哪……”
    見(jiàn)自己的提議被否了，薛姨媽登時(shí)就沒(méi)招了，只好期盼的看向女兒。
    薛寶釵也是糾結(jié)不已，思前想后好半天，方才道：“實(shí)在不成，就找個(gè)由頭讓哥哥出京走走，譬如讓他去巡視各處商鋪——論理，他也早該熟悉一下這些事情了。”
    薛姨媽雖舍不得兒子在外奔波，可兩害相權(quán)取其輕，也只能忍著心疼點(diǎn)頭應(yīng)了。
    母女兩個(gè)定下章程之后，正準(zhǔn)備趁熱打鐵，再炮制出一條不遠(yuǎn)不近的路線，既能讓薛蟠在外面逗留足夠的時(shí)間，也不至于讓他太過(guò)辛苦勞累。
    不想王夫人突然差了彩霞來(lái)，說(shuō)是有好消息要告訴薛姨媽。
    薛姨媽只當(dāng)是收寶琴做干女兒的事情定了，誰(shuí)知匆匆到了堂屋里，王夫人卻是如釋重負(fù)的問(wèn)：“你猜我剛剛見(jiàn)著誰(shuí)了？”
    薛姨媽?zhuān)骸罢l(shuí)？”
    王夫人笑道：“夏太太——就是那桂花夏家的太太！她話里話外非但沒(méi)嫌棄文龍，還暗示咱們盡早上門(mén)提親呢！”
    “當(dāng)真？！”
    薛姨媽聞言不由大喜，雙章合十連念了幾聲阿彌陀佛。
    薛蟠的婚事本就是她最大的心病，偏偏前陣子薛蟠又牽扯進(jìn)了臟病事件當(dāng)中，鬧的風(fēng)評(píng)進(jìn)一步下降。
    這等情形之下，夏家還肯把獨(dú)生的姑娘嫁過(guò)來(lái)，當(dāng)真稱(chēng)得上是天大的喜訊了。
    不過(guò)薛姨媽轉(zhuǎn)念一想，忽又為難起來(lái)，按理說(shuō)這當(dāng)口夏家既主動(dòng)遞了梯子，薛家就該趕緊順桿爬才對(duì)。
    可問(wèn)題是因?yàn)槊芳业氖虑椋约赫郎?zhǔn)備讓薛蟠出京避一避呢。
    如今……
    王夫人一時(shí)沒(méi)注意到她的左右為難，又笑道：“也是文龍這孩子爭(zhēng)氣，聽(tīng)說(shuō)皇商們聚會(huì)時(shí)他當(dāng)眾說(shuō)的頭頭是道，這才讓夏太太打定主意要攀這門(mén)親事！”
    “原來(lái)如此。”
    薛姨媽恍然，原本寶釵就指望著薛蟠能在這次皇商聚會(huì)當(dāng)中改一改風(fēng)評(píng)，好娶個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的姑娘回家——夏家雖也是皇商，比之薛家還是差了不止一檔。
    也正因?yàn)楸е@等心思，當(dāng)初才沒(méi)有主動(dòng)聯(lián)絡(luò)夏家。
    只是沒(méi)想到薛蟠露臉之前，倒先把臉給丟足了，這里外里一折算，夏家自然也就成了上上之選。
    因聽(tīng)王夫人大贊薛蟠近來(lái)長(zhǎng)進(jìn)了，薛姨媽無(wú)奈苦笑道：“你還不知道他有幾斤幾兩？那些話都是順哥兒教的，這新政工學(xué)的事兒，也沒(méi)人能比順哥兒更清楚了。”
    “焦順教的？”
    王夫人微微皺眉，隨口問(wèn)道：“他怎會(huì)插手這事兒？”
    “這……”
    薛姨媽吞吞吐吐的道：“自然是我出面請(qǐng)托的——因那時(shí)姐姐要避嫌，就約在了紫金街老宅見(jiàn)面。”
    她吞吞吐吐支支吾吾，是因?yàn)橄肫鹆私鬼標(biāo)湍镜竦氖虑椤?br/>     但王夫人卻誤會(huì)了，心道怪不得妹妹提前就察覺(jué)到了那焦順的狼子野心，又在自己面前故意說(shuō)漏了嘴，卻原來(lái)私底下還有這么一檔子事兒。
    她心下‘恍然’，嘴里催促道：“既是這么回事，咱們就更不能錯(cuò)過(guò)夏家了，你這幾日好生準(zhǔn)備準(zhǔn)備，等老太太的過(guò)完了壽，就盡快把親事定下來(lái)——最好年底就能完婚，當(dāng)哥哥的成了親，做妹妹的才好出嫁不是？”
    薛姨媽心下糾結(jié)，可也知道梅家對(duì)榮國(guó)府心存芥蒂的事兒，不好讓王夫人知道。
    于是只好先答應(yīng)下來(lái)，回到自己屋里再尋寶釵拿主意。
    而寶釵聽(tīng)完前因后果，一時(shí)也犯了難。
    受嬸嬸所托，寶琴的親事固然不容有失，可以自家哥哥如今的風(fēng)評(píng)，能娶夏家小姐為妻，也是打著燈籠都難尋的好事兒，要錯(cuò)過(guò)這個(gè)村可就沒(méi)這個(gè)店了！
    左思右想，她最后也只能避重就輕道：“哥哥一時(shí)氣盛，也未必就真會(huì)如何——咱們先曉明利害，再把夏家的提一提……”
    說(shuō)到這里，她略一遲疑，又道：“就說(shuō)那夏姑娘品貌才學(xué)皆與林妹妹相仿，屆時(shí)哥哥自然上心此時(shí)，約莫也就顧不上胡鬧了。”
    “也只好如此了。”
    薛姨媽還是有些放心不下，可比起兒子婚姻大事，擔(dān)些風(fēng)險(xiǎn)卻也算不得什么。
    旋即又聽(tīng)寶釵道：“再有，這次虧是焦大哥幫忙，若不然哥哥也不能討到彩頭，更不會(huì)有夏家太太主動(dòng)提親的事兒——何況他如今又高升了祭酒，咱們合該與焦家時(shí)常往來(lái)多多親近，方不負(fù)媽媽和來(lái)旺嬸自小的交情。”
    頓了頓，提議道：“依我看，媽媽不妨備一份厚禮送去，正趕上他家中弄瓦，既是謝禮也是賀禮，厚重些也說(shuō)得過(guò)。”
    這是正經(jīng)的人情往來(lái)。
    薛姨媽聞言剛要點(diǎn)頭應(yīng)下，腦海中卻冷不丁浮現(xiàn)起，賈母壽誕當(dāng)日，焦順說(shuō)要再送自己禮物的事兒。
    一時(shí)心頭突突亂跳，她也不知怎么就脫口道：“既是厚禮，總要急人所需才好，不如、不如明兒我順便約他在紫金街見(jiàn)、見(jiàn)一面，問(wèn)問(wèn)看他家那新宅子還缺些什么，咱們幫著填補(bǔ)上，豈不、豈不妥當(dāng)？”
    而見(jiàn)媽媽難得想的周全，薛寶釵自然不會(huì)有意見(jiàn)。
    不過(guò)……
    “媽媽說(shuō)話怎么磕磕絆絆的？”
    “哪、哪有……”
    被女兒察覺(jué)出異樣，薛姨媽一顆心都到了嗓子眼，欲要否定，舌頭卻著實(shí)不聽(tīng)使喚，只好訕笑道：“是方才、方才一不小心咬了舌頭，我怕你擔(dān)心，所以才沒(méi)說(shuō)。”
    薛寶釵隱約瞧出還有隱情，轉(zhuǎn)念一想，卻以為薛姨媽是又在后悔自己當(dāng)初沒(méi)能和焦家定親。
    當(dāng)下也便沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)。
    薛姨媽這才松了口氣，旋即心下又羞慚不已。
    暗道自己一把年紀(jì)了，卻怎么還一而再再而三的犯糊涂？
    真要是和順哥兒有什么……
    自己如何面對(duì)九泉之下的亡夫？
    又該怎么面對(duì)即將出嫁的兒女？
    薛姨媽越想越是后悔自責(zé)，可越是后悔越是自責(zé)，那心肝便越是在腔子里躁動(dòng)不已，直刺激的薛姨媽掌心泛潮、胸口發(fā)燙、面皮發(fā)脹。
    以至于后悔的言語(yǔ)到了嘴邊兒，卻無(wú)論如何也張不開(kāi)口。
    …………
    這日下午。
    送走了最后一批賓客之后，焦順正守著女兒閉目養(yǎng)神，忽就得了薛家的帖子，說(shuō)是約他明天晚上散衙之后去紫金街老宅談事情。
    焦順想到先前自己挑逗薛姨媽時(shí)，她雖不曾正面回應(yīng)，可也沒(méi)有堅(jiān)辭拒絕，顯然是心下已有所松動(dòng)，于是便摩拳擦掌的準(zhǔn)備借機(jī)更進(jìn)一步。
    而邢岫煙聽(tīng)他交代明兒要去紫金街赴約，晚上多半不回來(lái)吃飯，便欲言又止起來(lái)。
    焦順自然明白她因何如此，又琢磨著自七夕設(shè)計(jì)那妙玉算起，也過(guò)去將近一個(gè)月了，也是時(shí)候過(guò)去驗(yàn)收一下成果了。
    若能雙喜臨門(mén)自然最好，若不成也能做些鋪墊。
    無(wú)恥的盤(pán)算了一番之后，他便嘆道：“罷了，你也不用為難，我再去那廟里瞧瞧就是，也不知那假尼姑幾世修來(lái)的福分，倒結(jié)識(shí)了你這么個(gè)患難之交。”
    說(shuō)著，忽又探頭在邢岫煙臉上啄了一口，嬉笑道：“不過(guò)最有福分的還是我。”
    “爺~”
    見(jiàn)自家大爺如此體貼，邢岫煙感動(dòng)的把頭枕在焦順肩上，半晌才又起身，從妝盒里翻出一串沉香木綴玉的佛珠，遞到焦順面前：“她那脾性，只怕未必肯接受爺?shù)暮靡猓@串佛珠……”
    說(shuō)著，她又忍不住嘆了口氣：“她先前曾送給我一串差不多的，可惜進(jìn)京前為了湊盤(pán)纏當(dāng)?shù)袅耍@串是我讓司棋新買(mǎi)的——爺只說(shuō)是物歸原主，她多半就收下了。”
    這串佛珠瞧著雖不甚貴重，但換個(gè)十來(lái)兩銀子應(yīng)該還是不成問(wèn)題的，如此就有些打亂焦順的計(jì)劃了。
    不過(guò)看邢岫煙如此煞費(fèi)心思，他又怎忍拒絕？
    別說(shuō)是被打亂計(jì)劃，就算妙玉拿這銀子當(dāng)盤(pán)纏遠(yuǎn)走高飛，又能如何？
    當(dāng)下把那手串接過(guò)來(lái)嘆道：“也真難為你費(fèi)這番心思了。”
    跟著又忍不住抱怨：“明明是她自作自受，咱們?nèi)缃裆馅s著幫忙，還得顧全她的臉面，這天底下的便宜倒都讓她占了！”
    “都是我的錯(cuò)，讓爺受委屈了。”
    “委屈倒談不上，不過(guò)總得收點(diǎn)利息。”
    焦順說(shuō)著，便將邢岫煙往懷里裹纏。
    邢岫煙被他摟的喘不過(guò)氣來(lái)，慌忙掙扎道：“使不得，滿(mǎn)月還沒(méi)過(guò)，別腌臜了爺！還是等明兒……”
    “怎么沒(méi)過(guò)？”
    焦順一面狗兒似的貼上去亂嗅，一面強(qiáng)詞奪理道：“知夏是白天出生的，到這會(huì)兒已經(jīng)算是滿(mǎn)月了，她既滿(mǎn)月了，咱們也正該圓滿(mǎn)圓滿(mǎn)才是。”
    邢岫煙拗不過(guò)他，只等半推半就的應(yīng)了，卻又顧忌女兒就在一旁，于是羞道：“那、那也別在這屋。”
    焦順聞言二話不說(shuō)，抱起她徑自去了北屋。
    …………
    傍晚。
    梅翰林回到家中，聽(tīng)聞薛家差人送了帖子來(lái)，忙拆開(kāi)來(lái)細(xì)瞧究竟。
    見(jiàn)上面雖沒(méi)說(shuō)什么時(shí)候搬出榮國(guó)府，但卻提議在紫金街老宅會(huì)面，梅翰林對(duì)此大致上倒還算滿(mǎn)意。
    不過(guò)對(duì)于上面‘午后一敘’的時(shí)間，他就不怎么滿(mǎn)意了，翰林院這兩日正鬧著要集體上書(shū)，懇請(qǐng)皇帝收回設(shè)立工學(xué)院的成命，他這時(shí)候怎好缺席？
    再說(shuō)了，倘若被人知道他是去見(jiàn)榮國(guó)府的姻親，豈不影響未來(lái)前程？
    梅翰林將那帖子放在桌上沉吟半晌，便吩咐管事道：“你再去紫金街走一遭，告訴薛家我明兒要?jiǎng)?wù)在身，只怕要入夜后才能前去赴約。”
    那管事恭聲應(yīng)了，剛要下去安排人手，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，詫異的問(wèn)：“老爺，薛公子不是在榮國(guó)府嗎？”
    “那又如何？”
    梅翰林面色一沉，呵斥道：“咱們家是和薛家聯(lián)姻，與榮國(guó)府有什么干系？往后再有什么需要通傳的，你們也只去紫金街薛宅！”
    那管事忙又應(yīng)了，唯唯諾諾的下去安排。
    于是這消息先被送去了紫金街，紫金街那邊兒因宵禁的緣故，又沒(méi)能及時(shí)把消息傳遞到榮國(guó)府。
    等到薛姨媽得了消息時(shí)，已經(jīng)是第二天中午了……
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