上回說(shuō)到賈政遣散了眾人之后，便領(lǐng)著焦順徑自回了后宅。
    因榮國(guó)府十月中旬就已經(jīng)開始供暖了，剛進(jìn)花廳便覺著燥熱難當(dāng)，故此二人各自褪了外套這才分賓主落座。
    等金釧奉上香茗，焦順微側(cè)著身子面向主位，擺出一副洗耳恭聽的架勢(shì)，卻不想賈政幾次話到了嘴邊，又莫名其妙的咽了回去。
    如此再三，賈政幽幽一嘆，低頭拿起茶碗的蓋子，在茶碗邊緣輕輕的刮動(dòng)著，發(fā)出上等瓷器所特有清脆叮當(dāng)脆響。
    焦順正看的不明所以，忽見里間門簾一挑，王夫人身?yè)u肩不晃的款款走出，先對(duì)起身恭迎的焦順微一頷首，然后轉(zhuǎn)向賈政道：“老爺，順哥兒也不是外人，跟他還有什么好避諱的。”
    賈政挑眉掃了她一眼，又低下頭不咸不淡的道：“既是你的主意，你自和順哥兒解釋清楚吧。”
    王夫人臉上顯出些幽怨，不過(guò)一瞬間就又收斂了，將長(zhǎng)裙后擺捋成熟桃狀，優(yōu)雅端莊的在賈政身旁落座，又沖焦順抬手虛壓了兩下：“坐下說(shuō)話、坐下說(shuō)話。”
    等焦順也落了座，她臉上和煦的笑容才轉(zhuǎn)成了淡淡憂愁，嘆氣道：“順哥兒應(yīng)該已經(jīng)聽說(shuō)了，也怪當(dāng)初算計(jì)不到，竟沒料到這一年來(lái)京中物價(jià)飛漲，修院子的開銷原本還打了富裕，結(jié)果卻處處超支，到如今更是累的家中一時(shí)難以周轉(zhuǎn)。”
    “若放在往年，我和老爺帶頭領(lǐng)著家里節(jié)儉度日也便罷了，可省親這樣的天恩大事近在眼前，總不好讓外面瞧了娘娘的笑話吧？”
    若非知道有薛家這大財(cái)主托底，焦順聽了王夫人這番言語(yǔ)，只怕就要懷疑對(duì)方是想找自己借錢了。
    可不找自己借錢，這巴巴的哭窮又是為了什么？
    焦順一頭霧水，忍不住主動(dòng)探問(wèn)道：“可是有要用到小侄的地方？嬸嬸不妨明言，小侄一定竭盡全力。”
    王夫人展顏一笑：“是這么回事，我和老……”
    “咳！”
    賈政干咳一聲截住了話茬。
    王夫人無(wú)奈只得改口道：“我和管事們商量了一下，為今之計(jì)，怕也只能把府里的產(chǎn)業(yè)拿去抵押，暫借些銀子以解燃眉之急。”
    聽到‘產(chǎn)業(yè)、抵押’幾個(gè)字，焦順心下一動(dòng)，脫口道：“太太說(shuō)的是那輪胎買賣？”
    這倒并不難猜，榮國(guó)府名下的產(chǎn)業(yè)不少，但和焦順沾邊的卻也只有輪胎工坊、鋪?zhàn)印?br/>     抵押產(chǎn)業(yè)的事情，在古板的賈政看來(lái)無(wú)疑是敗家行徑，也難他方才欲言又止，最后干脆推給了王夫人。
    “賢侄果然一點(diǎn)就透。”
    王夫人鄭重道：“這買賣本就是你打下的根基，素日里行事也都照著你訂下的章程，每月的收支，往后的前景，你都是熟悉的，所以我想請(qǐng)你幫著給估算估算，看咱們府上占的干股，大概能抵押多少銀子。”
    原來(lái)是找自己估價(jià)。
    焦順恍然，隨即卻又忍不住質(zhì)疑：“既如此，太太為何不請(qǐng)璉二奶奶主持？鋪?zhàn)永镆粦?yīng)巨細(xì)她都爛熟于胸，豈不強(qiáng)過(guò)我這掛著虛名的甩手掌柜？”
    “這……”
    卻聽王夫人訕笑著敷衍道：“她前陣子受了風(fēng)寒，這才好些又忙的腳不沾地，我實(shí)不忍心把擔(dān)子都?jí)旱剿缟稀僬f(shuō)這外面的買賣，內(nèi)宅婦人管起來(lái)總有不便，到底不如你們男人當(dāng)面瞧的真切。”
    這個(gè)理由倒也說(shuō)的過(guò)去，但焦順總覺得內(nèi)里沒那么簡(jiǎn)單。
    不過(guò)這也不是深究的時(shí)候，他將這估價(jià)的事情在心里過(guò)了一遍，隨即微微搖頭道：“非是小侄有意推脫，只是這其中卻怕有些麻煩。”
    “這是為何？”
    王夫人一聽這話登時(shí)有些急了，將身子往前探，鼓著胸膛質(zhì)問(wèn)：“那輪胎工坊和鋪?zhàn)佣际侵耸挚蔁岬馁I賣，自夏日里雖有幾家偷偷仿造，可外面大多只認(rèn)咱們家的，若真有心要賣，怕是都能搶破頭呢！”
    “太太莫急。”
    見她說(shuō)的又急又快，一時(shí)噓噓帶喘巍峨亂顫，焦順不好亂看，忙做垂首躬身狀解釋道：“這買賣自然是極好的，若真要出手，只怕連內(nèi)務(wù)府都要來(lái)爭(zhēng)一爭(zhēng)——可這畢竟是合伙的買賣，三家又是累世姻親，按理不管是抵是賣，總要王薛兩家首肯才好。”
    說(shuō)到這里，他兩手一攤：“偏咱們府上又是大股東，真要倒了手，鋪?zhàn)庸し痪偷檬峭馊苏f(shuō)了算，這……只怕王薛兩家未必樂(lè)意。”
    說(shuō)是王薛兩家，其實(shí)是單指的王家，薛家如今寄人籬下，本身占股又最少，自然不會(huì)為了些許利益與賈家反目。
    但王太尉如今權(quán)傾東南，論威勢(shì)實(shí)不在榮國(guó)府之下，未必肯讓這下蛋金雞操于外人之手——更何況先前因?yàn)閷O紹祖的事情，賈家還欠了王家一個(gè)大大的人情，面對(duì)王家只怕沒那么硬氣。
    王夫人聞言，又忙道：“若不是抵給外人，而是抵給薛家呢？”
    抵給薛家？
    焦順聞言先是有些莫名其妙，薛家如今寄人籬下仰人鼻息，王夫人但凡張一張嘴兒，薛家哪有不應(yīng)的道理？
    偏怎么還畫蛇添足弄什么抵押？
    難道榮國(guó)府賴賬不還，憑薛家還真敢把工坊鋪?zhàn)訐屓ゲ怀桑?br/>     不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，焦順忽就恍然大悟，隨即暗自竊喜不已，心道什么金玉良緣，分明就是塑料姐妹！
    生怕這事兒再有反復(fù)，忙起身正色道：“若是抵給薛家，倒省去了許多麻煩，世叔和嬸嬸若是信得過(guò)我，且容我?guī)兹展Ψ颍蒙浪愎浪恪！?br/>     王夫人聞言也忙起身還禮：“那就有勞賢侄了。”
    …………
    焦順答應(yīng)要幫著估算之后，匆匆又是兩天。
    卻說(shuō)這日下午，薛姨媽裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)從外面回來(lái)，邊讓丫鬟一層層往下扒，邊吩咐去請(qǐng)寶釵過(guò)來(lái)說(shuō)話。
    等薛寶釵聞?dòng)嵹s到，她早剝出個(gè)嬌生慣養(yǎng)的身子，正由著丫鬟們拿帕子四下里揩汗。
    見女兒近來(lái)，薛姨媽略掩了心口，無(wú)奈抱怨：“原只當(dāng)兩三年就該習(xí)慣了，誰(shuí)成想這身子愈發(fā)不成樣，一進(jìn)一出活像是冰坨子過(guò)蒸籠，身上又濕又黏竟無(wú)一處受用。”
    因是聽?wèi)T了的，寶釵只是一笑了之，隨即詢問(wèn)母親急著喊自己過(guò)來(lái)，究竟是為了什么。
    薛姨媽這才想起正事，忙示意左右都先出去，她自裹了一身冰蠶絲的睡袍，將半邊身子偎在暖氣上，這才懶洋洋的道：“倒讓你說(shuō)準(zhǔn)了，你姨母方才透了口風(fēng)，說(shuō)是要拿輪胎買賣的干股抵給咱家救急。”
    寶玉聞言秀眉一蹙，喃喃道：“憑兩家的關(guān)系，借就借了，卻說(shuō)什么抵押？”
    隨即她似乎想到了什么，臉上登時(shí)冷了，連連搖頭道：“姨母竟不知過(guò)猶不及，樹大招風(fēng)的道理。”
    薛姨媽一時(shí)沒聽清楚，正要追問(wèn)她到底說(shuō)了些什么，不想寶釵又道：“等過(guò)了年，不如就搬出去住吧，咱們獨(dú)門獨(dú)戶也能自在些。”
    薛姨媽不由得一愣，下意識(shí)支吾道：“就怕你哥哥沒了拘束，日后愈發(fā)的不成器了。”
    說(shuō)到這里，看了看女兒，又道：“再說(shuō)你和寶玉……”
    她雖拿兒女說(shuō)事兒，但其實(shí)就算沒有這些理由，她一輩子不是靠家里就是靠丈夫，真要是獨(dú)立出去，這心里著實(shí)有些夠不著底兒。
    “媽媽。”
    聽母親又拿這些借口出來(lái)，寶釵無(wú)奈道：“若依著兩家素日里的情分，又何必拿什么干股來(lái)抵？如今既拿這干股來(lái)抵，只怕已經(jīng)存了疏遠(yuǎn)的心思。”
    “這……”
    薛姨媽愕然的坐正了身子，卻是一臉的難以置信：“會(huì)不會(huì)是你想多了？你姨媽素來(lái)跟我親近，素日里咱們家有什么事情，也都仰仗這府上幫襯，平白無(wú)故的，又怎么會(huì)……”
    見母親只是不信，薛寶釵暗嘆一聲，岔開話題道：“先前為了推行那勤工助學(xué)的法子，家里頗投了不少銀子，如今雖然見了成效，可想要回本總還要兩三年，一時(shí)拿出這許多銀子現(xiàn)銀，只怕就要周轉(zhuǎn)不開了。”
    “那怎么辦？”
    薛姨媽一聽這話，登時(shí)忘了先前那些，急道：“你姨媽這么多年頭一回朝我張嘴，且又不是空口白牙的硬借，特意拿了鋪?zhàn)痈晒勺龅盅海覅s怎好駁她的情面？！”
    說(shuō)著，赤著兩只嫩足就要下地。
    “媽媽莫急。”
    寶釵見狀忙寬慰她道：“容我跟姨媽商量商量，看怎么籌措才能兩相便宜。”
    以薛家的老底，現(xiàn)下拿出這二十萬(wàn)兩銀子雖有些麻煩，卻也并不像寶釵表現(xiàn)出來(lái)的那樣為難。
    她這么說(shuō)，實(shí)是想當(dāng)面鑼對(duì)面鼓的，探一探王夫人的心意。
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