邢岫煙原是寄人籬下，在榮國(guó)府里無(wú)甚人脈，又和賈迎春一樣深居簡(jiǎn)出，原本就算走漏了消息，也不至于立刻傳到她耳中。
    可因?yàn)橄惹暗聂[劇，林黛玉雖疏遠(yuǎn)了賈迎春，卻與邢岫煙成了手帕交。
    故此從寶玉口中得了消息，黛玉便忙不迭登門示警。
    邢岫煙雖是個(gè)早慧的，但驟然聽(tīng)說(shuō)家里出了這等事兒，還是如同五雷轟頂一般，呆愣良久才想起要謝過(guò)黛玉。
    “好姐姐！”
    林黛玉急的直擰帕子，連聲催促道：“這時(shí)候你還跟我客套什么，若有什么需要用到我的只管張口——我手上雖沒(méi)什么積蓄，寶玉那邊兒倒還能拿出二三百兩銀子救急！”
    邢岫煙強(qiáng)笑一聲，拉著林黛玉懇切道：“我這次來(lái)京城諸事不順，唯有結(jié)交了妹妹這一樁，卻堪稱貪天之幸。”
    “姐姐……”
    “這事兒妹妹先別管了。”
    邢岫煙將四根蔥指掩在黛玉唇邊，不容置疑的道：“我自然有我的道理，若真有用到妹妹和寶二爺?shù)牡胤剑玛P(guān)生死存亡，真要用到你們時(shí)，我自也不會(huì)跟你們客套。”
    林黛玉雖然仍是擔(dān)心不已，可看邢岫煙似有所持，于是再三叮嚀她千萬(wàn)不要見(jiàn)外之后，也只能一步三回頭的去了。
    而黛玉這一去，邢岫煙的臉色卻登時(shí)垮了下來(lái)，兩眼發(fā)黑幾乎站不住腳。
    司棋見(jiàn)狀忙把她扶回屋里，嘴里勸道：“姑娘也不必太過(guò)焦急，林姑娘既這么說(shuō)了，真要逼急了，把寶二爺屋里那些零碎攢一攢，未必就湊不出一千兩銀子堵這窟窿。”
    邢岫煙卻是微微搖頭，苦笑道：“林妹妹雖比我強(qiáng)些，到底也是寄人籬下，若真把寶玉的家底拿來(lái)幫我還債，二太太礙著大太太倒未必會(huì)為難我，卻必然會(huì)遷怒林妹妹——她和寶兄弟之間本就忐忑，若因?yàn)槲业氖虑椤?br/>     說(shuō)著，她再次堅(jiān)決的搖了搖頭。
    司棋聞言也不好再勸，若只是涉及金銀倒還罷了，卻又怎好因此壞了林姑娘的終身大事？
    見(jiàn)她沒(méi)了言語(yǔ)，邢岫煙垂目斟酌半晌，這才開(kāi)口道：“勞姐姐去焦家走一遭，若是焦大人在家，就替我約他出來(lái)見(jiàn)一面；若焦大人不在家，咱們就去后門守著。”
    “應(yīng)該是在家的，我先前聽(tīng)人說(shuō)二老爺中午要設(shè)宴請(qǐng)他呢。”
    司棋說(shuō)著，就要外外走。
    但剛奔出幾步，她忽又折了回來(lái)，開(kāi)口勸道：“姑娘，這時(shí)候就別避諱什么男女大防了，咱們一起過(guò)去見(jiàn)他，也好顯出些誠(chéng)意來(lái)。”
    “我不是避諱。”
    邢岫煙苦笑一聲：“實(shí)是不知他家人的好惡，擔(dān)心人多嘴雜節(jié)外生枝罷了。”
    頓了頓，又補(bǔ)充道：“焦大人我也見(jiàn)過(guò)一回，倒是個(gè)熱心腸的，單只是他，或許還能有轉(zhuǎn)圜的機(jī)會(huì)。”
    這卻是怕涉及上千兩銀子，即便焦順肯高抬貴手，家中父母也未必肯通融。
    司棋這才恍然，于是匆匆去到焦家傳信。
    她畢竟是和焦順有過(guò)肌膚之親的，當(dāng)面也不曾隱瞞什么，將邢岫煙所思所想一五一十說(shuō)了，又幫腔勸道：“大爺如今不比從前了，這一千兩銀子對(duì)你也值不得什么，何不高抬貴手留些情分？”
    “事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，你又哪知這其中的牽扯。”
    焦順微微搖頭，卻并不解釋什么，只和邢岫煙約在大花廳舊址見(jiàn)面。
    司棋見(jiàn)狀也不好再多說(shuō)什么，無(wú)奈嘆息一聲又折回了家中通傳。
    約莫兩刻鐘后。
    早早等在殘?jiān)珨啾谇暗男厢稛煟?jiàn)焦順獨(dú)自一人匆匆趕來(lái)，也忙擺手示意司棋暫且回避，只留她一人在原地恭候。
    “邢姑娘……”
    焦順到了近前，剛對(duì)著邢岫煙拱手見(jiàn)禮，就見(jiàn)面前身量高挑的清秀女子身形一矮，卻是屈膝跪在了自家面前，垂著首臻首道：“千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是家父的錯(cuò)，小女子如今只求大人能寬限些時(shí)日，我一家日后當(dāng)牛做馬，也定會(huì)補(bǔ)上這筆虧空！”
    “使不得、使不得，邢姑娘快請(qǐng)起來(lái)！”
    焦順嘴里勸著，又虛扶了兩下，見(jiàn)她執(zhí)意不肯起身，這才吐了口濁氣，無(wú)奈道：“真不是我焦某人心狠，實(shí)在是沒(méi)他們這么辦事兒的！”
    這事兒雖不是出自他的本意，但既然弓在弦上不得不發(fā)，焦順扮起反派奸角來(lái)，卻也是駕【ben】輕【se】就【yan】熟【chu】。
    就見(jiàn)他兩手一攤：“我原是好意，不忍見(jiàn)姑娘家中困頓窘迫，這才讓令尊幫著照看買賣，期間斷無(wú)半點(diǎn)委屈令尊的地方，可偏偏……”
    邢岫煙知道自家理屈，精致的五官上顯出羞慚難堪之色，鄭重的一個(gè)頭磕在地上，頂著枯草沙塵道：“此事錯(cuò)在家父，岫煙也不敢替他強(qiáng)辯，只是為人子女畢竟不能坐視——還請(qǐng)大人看在姑母面上……”
    “你不提大太太還好！”
    焦順見(jiàn)其為了父親哀哀求告，心下倒也有那么幾分惻隱，但同時(shí)將其賺入家中的念頭也愈發(fā)重了，兩下里一抵消，仍是硬著心腸道：“這事兒就是大老爺和大太太起的頭！你父親貪墨的一千兩銀子，倒有七百兩給他們夫婦填窟窿了！”
    “昨兒我原答應(yīng)你父親，只要大太太肯把那筆銀子吐出來(lái)，他再將自己截留的那部分還了，焦某就只當(dāng)沒(méi)這回事——誰(shuí)知你那姑母竟矢口否認(rèn)，還要你父親拿出證據(jù)來(lái)！”
    焦順說(shuō)到這里，冷笑連連：“我先前才借了五千兩銀子給大老爺救急，他們夫妻就這般某算我，實(shí)在是欺人太甚！我若就這么忍下來(lái)，日后這府里的老爺、哥兒，只怕越發(fā)要騎我頭上去了！”
    “何況這一樁我給免了，先前借出去的那五千兩銀子還怎么討要？這里外里六七千兩銀子，可不是什么小數(shù)目，便是我家也要傷筋動(dòng)骨呢！”
    最后，他鄭重躬身一禮：“我實(shí)也有我的難處，萬(wàn)望姑娘體諒——姑娘不妨先去求一求大太太，只要她應(yīng)下此事，我日后只同她理論，令尊自然也就能摘出去了。”
    聽(tīng)聞此事既涉及六七千兩巨款，又事關(guān)焦順在這府里的威信地位，邢岫煙也知道自己所求實(shí)在強(qiáng)人所難。
    再說(shuō)焦順指點(diǎn)的也是正理，眼下邢氏的態(tài)度才是最關(guān)鍵的。
    想到這姑母一直以來(lái)的嘴臉，這回更是絕情至此，便邢岫煙這樣豁達(dá)的性子，一時(shí)也不禁怒發(fā)沖冠！
    辭別了焦順，她咬牙直奔東跨院里。
    也不等仆婦丫鬟通傳，就直接闖進(jìn)了邢氏的閨房。
    彼時(shí)邢氏正坐在梳妝臺(tái)前，翻弄裝盒里的金玉首飾，見(jiàn)邢岫煙板著臉從外面進(jìn)來(lái)，便放下手里東西道：“我就知道你該找過(guò)來(lái)了。”
    說(shuō)著，輕輕揮退跟進(jìn)來(lái)的仆婦。
    隨后不等邢岫煙開(kāi)口，便又苦笑一聲：“你道我是那沒(méi)血沒(méi)肉的不成？你爹是我親哥哥，若不是老爺再三逼迫，我又怎會(huì)故意坑害他？”
    事到如今，邢岫煙那還肯信她？
    當(dāng)下銀牙一咬，冷道：“姑母若真……”
    不想剛起了個(gè)頭，就見(jiàn)邢氏自顧自寬衣解帶，指著心口苦笑道：“我前兒去尋老爺說(shuō)情，想著好歹把你父親摘出去，誰(shuí)知百般手段都使了，可一說(shuō)到拿銀子……”
    邢岫煙見(jiàn)她左右皆有青腫指印，不自禁的微張了檀口，原本要說(shuō)的一時(shí)也忘了個(gè)干凈。
    邢氏掩了衣襟，又拿帕子沾了沾眼角，啜泣道：“我不過(guò)是續(xù)弦，又沒(méi)有娘家依仗，暗地里的愁苦豈是你們能知道的？平素但凡有一點(diǎn)不順?biāo)欤蠣敺谴蚣戳R，便差點(diǎn)丟了性命的時(shí)候，也早不是一回兩回了！”
    她悄悄打量了一下邢岫煙的表情，見(jiàn)其面有慚色顯是信了幾分，忙又趁熱打鐵：“不過(guò)你爹畢竟是我親哥哥，就算冒著性命危險(xiǎn)，我也不能眼看著他下獄！”
    說(shuō)到這里，她拿出早就準(zhǔn)備好的首飾盒，打開(kāi)蓋子露出里面金燦燦的首飾，推到了邢岫煙面前：“我這套頭面首飾，當(dāng)初花了小三千兩銀子打的，你偷偷拿出去當(dāng)了救急——只是可千萬(wàn)別讓這府里知道，不然……”
    她打了個(gè)寒顫，面露懼色。
    這一番唱念做打，卻是出自焦順的耳提面授。
    他的心計(jì)自不是兩個(gè)婦人能比，且還掌握著特殊的‘人脈’，故此前兒在東府里偷情時(shí)，就把后續(xù)的‘戲碼’重又編排了一遍。
    “姑母！”
    邢岫煙畢竟年輕識(shí)淺，不曾見(jiàn)過(guò)多少爾虞我詐，先被她身上的痕跡唬住，如今又見(jiàn)了這真金白銀，且回想當(dāng)初偷聽(tīng)到的言語(yǔ)，也確實(shí)是賈赦在包藏禍心，心下登時(shí)就信了九成。
    當(dāng)下也紅了眼睛，屈身下跪動(dòng)情道：“是我誤會(huì)了姑母，如今才知姑母的苦心！”
    “我的兒，快起來(lái)、快起來(lái)！”
    邢氏忙將她攙扶起來(lái)，諄諄叮嚀：“讓你爹把這銀子還上，往后就離這邊遠(yuǎn)些，只在外面打了我的名頭就是——倘若日后你嫁了好人家，還能記得我這姑母，我也就心滿意足了。”
    “姑母……”
    邢岫煙愈發(fā)覺(jué)得自己往日錯(cuò)怪了她，姑母即便身不由己，心下到底還是念著娘家人的。
    …………
    千恩萬(wàn)謝的辭別邢氏。
    邢岫煙帶著司棋匆匆回到家中，將那妝奩里展示給父母，又復(fù)述了邢氏的一番言語(yǔ)。
    邢忠夫妻哪想到還有這般轉(zhuǎn)折？
    原本將邢氏恨之入骨，此時(shí)卻又把這妹妹捧到了天上。
    歡喜之余，邢忠就急急忙忙想把東西當(dāng)?shù)簦埠帽M快把銀子還給焦順。
    邢岫煙生怕父親再出紕漏，也自告奮勇要跟隨左右。
    于是一家三口連同司棋，便又匆匆出了家門，趕奔東市——奉公市里就有當(dāng)鋪，但邢岫煙擔(dān)心這事兒傳出去，會(huì)連累到邢氏頭上，所以一力主張尋個(gè)遠(yuǎn)處發(fā)賣。
    一路無(wú)話。
    等尋到一處規(guī)模頗大的當(dāng)鋪里，邢忠趾高氣昂的展示了那些精美首飾，立刻就被掌柜的請(qǐng)到了里間詳談。
    那掌柜的是個(gè)四十多歲的中年人，用竹鑷子小心夾起飾品，拿著單片眼鏡仔仔細(xì)細(xì)檢視了許久，口中嘖嘖有聲道：“好料子，好精巧的手藝，這樣的款式，滿京城只怕就那么三五家能做。”
    聽(tīng)了這番品評(píng)，邢忠底氣愈發(fā)足了，心道瞧這意思，自己非但能還清虧空，說(shuō)不準(zhǔn)還能剩下些銀子，屆時(shí)拿去疏通關(guān)系，那二進(jìn)的宅子自然也還是自己的。
    正想的美呢，邢妻在一旁忍不住催問(wèn)：“掌柜的，卻不知這些東西值多少銀子？”
    那掌柜的微微一笑，抬手豎起兩根指頭。
    “兩、兩千兩？！”
    邢忠一時(shí)呼吸都粗重，若能當(dāng)兩千兩銀子，那他豈不是落下七百兩，這比自己先前全部家當(dāng)都多了！
    邢妻也是喜形于色，下意識(shí)抓著丈夫的肩膀，嘴里翻來(lái)覆去的念叨：“兩千兩、兩千兩、兩千……”
    邢岫煙松了口氣，心下卻是愈發(fā)感念姑母恩重。
    誰(shuí)知這時(shí)那掌柜的搖了搖頭，吐出四個(gè)字來(lái)：“是兩百兩。”
    “兩百、兩百兩？！”
    邢忠如遭雷擊，先是攤在了椅子上，隨即跳將起來(lái)面紅耳赤的嚷道：“你這是黑店不成？！這套首飾可是花了小三千兩銀子打的，便不值兩千兩，一千五百兩總是有的！”
    那掌柜哈哈一笑：“若真是尊駕的東西，一千五百兩倒也不貴——可這明明是誥命婦人訂制的，上面還打著榮國(guó)府的款呢！”
    說(shuō)著，屈指在那首飾盒上敲了敲，打趣道：“您這東西的來(lái)路，只怕是……呵呵。”
    邢忠這才明白，他竟是把自己當(dāng)成賊了！
    當(dāng)下怒不可遏，霍然起身喝到：“你胡說(shuō)什么，這些東西清清白白，是我妹妹……”
    “爹！”
    邢岫煙見(jiàn)邢忠要道出實(shí)情，急忙出聲攔住了他。
    然而這一幕落在那掌柜眼里，卻讓其愈發(fā)有了底氣，當(dāng)下冷笑道：“要不這么著，我讓人拿這東西跟姑娘一起登門去榮國(guó)府問(wèn)問(wèn)，若果然是清清白白，我就做主給你一千五百兩！”
    邢忠聞言欲言又止，幾乎就要應(yīng)承下來(lái)。
    但邢岫煙卻知道這事兒絕對(duì)做不得，于是忙附耳提醒道：“若真去問(wèn)了，姑母只怕未必敢認(rèn)，屆時(shí)豈不又要鬧出樁盜案來(lái)？”
    邢忠登時(shí)頹了。
    妹妹若敢明著違拗賈赦，昨兒就該認(rèn)下那筆銀子了，又怎會(huì)鬧到如今這等地步。
    那掌柜的見(jiàn)狀，又冷笑：“我們店里既冒了風(fēng)險(xiǎn)，自然就得折價(jià)。”
    邢忠聞言，一賭氣卷起那些首飾，咬牙道：“我就不信別處也是這般！”
    那掌柜卻并不在意，依舊穩(wěn)如泰山的坐著沒(méi)動(dòng)：“您滿京城轉(zhuǎn)一圈，也就是這價(jià)了——何況若不是我們東家有些背景，這東西都未必敢要，倘若碰上心黑的，只怕?lián)屃四氵@東西，你都沒(méi)處喊冤去！”
    聽(tīng)了這話，邢忠腳步就是一頓，隨即身形搖搖欲墜。
    邢妻更是忍不住當(dāng)場(chǎng)嚎啕起來(lái)。
    邢岫煙心下也涼了大半，卻強(qiáng)忍著和司棋一人一個(gè)，將父母扶出了當(dāng)鋪。
    四人來(lái)至街上，茫茫然無(wú)所適從。
    也虧得有個(gè)司棋在，這才安安穩(wěn)穩(wěn)把他們領(lǐng)回了家中。
    見(jiàn)這一家子都面如死灰，司棋有心寬慰幾句，可一時(shí)也想不出什么好法子，只好說(shuō)些‘車到山前必有路’、‘活人總不至于被鳥(niǎo)憋死’之類的片湯話。
    邢岫煙到底比父母堅(jiān)強(qiáng)些，勉強(qiáng)擦了眼淚道：“倒連累姐姐跟著我們受累了——這天也不早了，勞煩姐姐回府知會(huì)一聲，就說(shuō)我……唉，等明兒再說(shuō)吧。”
    司棋雖不放心，可留在這里也于事無(wú)補(bǔ)，何況確實(shí)也該回府知會(huì)一聲。
    于是又幫著買了些吃的，便獨(dú)自折回榮國(guó)府里。
    剛在二門鹿頂內(nèi)報(bào)備完，出來(lái)沒(méi)幾步卻撞見(jiàn)了嬸嬸楊氏。
    “我正找姑娘呢！”
    楊氏將司棋拉到角落里，一臉擔(dān)心的問(wèn)：“我聽(tīng)說(shuō)你近來(lái)跟了邢姑娘？連身契也是她收著呢？”
    見(jiàn)司棋點(diǎn)頭應(yīng)了，她便急的直跺腳：“這怎么說(shuō)的！如今邢家大難臨頭，可不能讓她連累了咱們，我這就回去跟你娘、你叔叔說(shuō)一聲，讓他們想法子把你調(diào)回二姑娘身邊！”
    司棋急忙將她攔下，強(qiáng)笑道：“嬸嬸多慮了，也未必就波及到我身上。”
    “你這孩子，到時(shí)候可就晚了！”
    楊氏連嚇帶哄，可司棋偏是牛拉不回頭的，又素來(lái)仗義，斷不肯在這時(shí)候改換門庭。
    “罷罷罷，我知道你是個(gè)重情重義的，不肯這時(shí)候舍了邢姑娘。”于是楊氏話鋒一轉(zhuǎn)：“其實(shí)要我說(shuō)，這事兒說(shuō)難辦難辦，說(shuō)好辦也好辦。”
    司棋聞言先是一愣，隨即忙挽住嬸嬸的胳膊，急道：“嬸嬸有法子幫她？快、快告訴我！”
    “這時(shí)候知道我的好了？”
    楊氏拿喬兩句，這才道：“這邢姑娘進(jìn)京不就是想說(shuō)一門親事嗎？憑她那身段相貌，又背靠著榮國(guó)府，在外面隨便找個(gè)土財(cái)主嫁了，多討些彩禮不就什么都有了？”
    聽(tīng)了這主意，司棋的臉色卻登時(shí)垮了，沒(méi)好氣的甩開(kāi)楊氏，冷道：“這時(shí)候肯登門求娶的，肯定是趨炎附勢(shì)之徒，多半還有求于榮國(guó)府，以后能如愿以償?shù)惯€罷了，若事情辦不成，豈不等同于把邢姑娘往火坑里推？”
    “嗐！”
    楊氏一甩手：“老話說(shuō)‘顧頭就顧不了腚’，再說(shuō)她家要是不把眼前的事兒了了，卻哪還有什么以后？”
    司棋依舊搖頭。
    楊氏干脆一賭氣道：“那要不干脆拿邢姑娘抵賬得了，左右這焦大爺也不求大太太什么，反是大太太要求著他呢，用不找擔(dān)心他日后翻臉！”
    司棋仍是搖頭：“那焦順一門心思要娶個(gè)千金小姐，怕未必肯娶邢姑娘過(guò)……”
    “娶她？你想什么呢！”
    楊氏嗤鼻：“若拿二姑娘去抵債，做個(gè)正室倒也使得，邢姑娘這樣的，自然只能做小！”
    說(shuō)著，豎起涂著豆蔻的小拇指在司棋面前晃了晃。
    司棋臉色一沉：“你想讓邢姑娘給焦順做妾？！”
    “我就隨口一說(shuō)。”
    楊氏混不在意的道：“這左也不成右也不成的，可不就只能……對(duì)了，若那邢姑娘真要去做妾，你可要早點(diǎn)脫身，不然就只能做陪嫁丫鬟了。”
    這后一句，倒真讓司棋有‘山窮水盡疑無(wú)路，柳暗花明又一村’之感。
    她原本已經(jīng)絕了念想，打算要孤老一生呢，誰(shuí)知這陰差陽(yáng)錯(cuò)，竟又走上了陪嫁丫鬟的老路。
    雖說(shuō)這樣做，是大大委屈了邢姑娘，可事到如今……
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