【老嗷還活著，更沒有太監(jiān)，只是劇情不暢犯了自閉癥，明天爆更補(bǔ)一補(bǔ)。】
    因昨夜陪著親爹干爹吃了幾杯，焦順起的平日里晚了不少。
    梳洗完畢之后，趁著香菱、玉釧往桌上布菜的當(dāng)口，他便去了堂屋里給父母問安。
    來旺早已經(jīng)用過飯了，這時(shí)候正在里間翻看焦順帶回來的賬目、公文，時(shí)不時(shí)還要提筆在小冊(cè)子上勾勾畫畫，那聚精會(huì)神的，竟就沒發(fā)現(xiàn)兒子進(jìn)門。
    侍立在旁的徐氏見狀，放下手里的墨錠給兒子使了個(gè)眼色，母子二人便悄默聲到了外間客廳。
    “紅袖添香雖好。”
    焦順笑嘻嘻的打趣道：“可母親也不要太過操勞，有什么只管吩咐晴雯和五兒就是了。”
    “當(dāng)我樂意守著你爹不成？”
    徐氏白了兒子一眼，沒好氣道：“那一個(gè)個(gè)病懨懨丟了魂似的——以前也還罷了，左右我和你爹也不常在家，可現(xiàn)如今既脫了籍，整日面對(duì)這么兩個(gè)哼哈二將，實(shí)在是礙眼的緊！”
    說著，忍不住嘆了口氣。
    焦順忙給她倒了杯茶，看看晴雯、五兒都不在，便壓著嗓子道：“晴雯我已經(jīng)收用過了，自不好再趕出去，那五兒母親若是看著不喜，支兩個(gè)月例錢打發(fā)她回家就是了。”
    “哪那么簡(jiǎn)單。”
    徐氏無奈道：“她爺娘老子平日也沒少短了人情往來，就這么把人趕走也不大合適——況且我和你爹剛脫了籍，這就拿府里的‘老人兒’發(fā)落，傳出去只怕好說不少聽呢。”
    頓了頓，又微微嘆了口氣：“算了吧，先這么湊合著，大不了等咱們搬出去時(shí)，再另雇兩個(gè)喜慶的來。”
    “都依您的。”
    見徐氏拿定了主意，焦順也就略過這節(jié)不提，問起了正事來：“娘，您和我爹當(dāng)真不去湊這熱鬧了？”
    “不去了。”
    徐氏搖頭道：“陪著老太太和太太說話，我和你爹只怕渾身不自在；若依舊和下面人坐一處，又怕傷了你的體面，還是不去的好。”
    “那……”
    焦順聞言就有些為難，按說這時(shí)候就該表示會(huì)早些回來，陪父母共享天倫之樂，可他卻早就人約黃昏后了，又豈能隨便爽約？
    徐氏見他為難，便笑著往他肩上輕輕一搡：“左右放假三日，明兒咱們一家子再好生高樂就是了——再說你爹這廢寢忘食的，連八月節(jié)都不顧了，只怕更沒功夫理會(huì)你，自去忙你的就是！”
    焦順這才順勢(shì)告辭出來，回東間匆匆用完早膳，然后又獨(dú)自往賈政院里行去。
    與此同時(shí)。
    賈政正在后院里考校賈蘭的功課，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這孫兒半年來非但大有進(jìn)益，還養(yǎng)出一股昂揚(yáng)意態(tài)，全不似寶玉、賈環(huán)那般畏畏縮縮毫無生氣。
    驚喜之余，他忍不住動(dòng)了心思，想著干脆把寶玉和賈環(huán)也送到學(xué)院里磨礪磨礪。
    只是這想法剛一起頭，就被王夫人給攔了下來。
    就聽她勸道：“老爺，寶玉這些日子身子多又不適，況且老太太片刻也離不得他，先前每天只去工部半日，還整天念叨著，若真讓寶玉在學(xué)院里一住半月，只怕老太太……”
    “哼~”
    賈政不悅的截住了她的話茬：“你少拿老太太說事兒！我聽說他這回病倒，是因?yàn)橐粋€(gè)叫做什么晴雯的狐媚子——那孽障才多大？竟就起了這樣的心思，足見你平日里管教不善！”
    王夫人正要分辯，卻聽外面稟報(bào)，說是焦順到了。
    賈政面色稍霽，隨口解釋道：“我約了順哥兒，一道去東府里過節(jié)——讓他進(jìn)來吧。”
    王夫人忙趁機(jī)領(lǐng)著李紈退到了隔壁。
    賈政見賈蘭孤零零站在當(dāng)中，便對(duì)他和煦的擺了擺手：“替我去催一催你叔叔們，怎么到這時(shí)候還不見過來。”
    賈蘭領(lǐng)命出門，卻不想正與焦順撞了個(gè)正著。
    他急忙側(cè)讓開兩步，躬身道：“蘭兒見過焦叔叔。”
    見是賈蘭，焦順臉上登時(shí)浮起笑容，順勢(shì)從袖筒里翻出個(gè)犀角扳指來，硬塞到賈蘭手上：“我聽說你們?cè)趯W(xué)院里，還要學(xué)習(xí)騎馬射箭，前幾日特意尋了這扳指——材料也還罷了，主要是內(nèi)藏機(jī)關(guān)，能調(diào)節(jié)松緊粗細(xì)，最適合你們這些長(zhǎng)身體的半大小子用。”
    說著，颯然一笑，也不等賈蘭反應(yīng)就挑簾子走了進(jìn)去。
    賈蘭目送他進(jìn)門，再看看手里的犀角扳指，不由得暗道怪不得這焦家叔叔出身卑微，卻能在短短時(shí)日里平步青云——也真難為他，百忙之中竟還惦記著自己的學(xué)業(yè)。
    不過……
    他身上的味道，卻怎么總覺得有些熟悉？
    且不提賈蘭如何疑惑。
    卻說焦順進(jìn)門后，剛與賈政寒暄了兩句，就見賈政肅然道：“前兩日我去衙門里述職，卻怎么聽說你又和軍械司起了沖突？你雖是少年得志簡(jiǎn)在帝心，但那軍械司新設(shè)，身負(fù)軍國(guó)重任為朝野所矚目，卻只怕不是個(gè)好相與的，你又何必非要……”
    “世叔放心。”
    焦順忙攔住他的話茬，陪笑道：“事情差不多已經(jīng)定下來了，那軍械司再怎么強(qiáng)橫，卻也大不過一個(gè)理字——況且不先壓服這強(qiáng)龍，小侄在司務(wù)廳里只怕也坐不安穩(wěn)。”
    “定下來了？”
    賈政聞言一愣，心下有些難以置信，畢竟軍械司在工部的霸道，他也是看在眼里的，怎會(huì)輕易在一個(gè)毛頭小子面前服軟？
    半晌之后，他才想起要細(xì)問究竟。
    焦順把前因后果說了，又提起昨兒陪著蘇侍郎巡視蒙學(xué)的見聞。
    賈政這才知道他竟早在半年前，就已經(jīng)開始籌謀此事，如今更是一舉捏住了軍械司的七寸，生生虎口奪食，分潤(rùn)了對(duì)方的權(quán)柄功勞。
    于是越發(fā)感念其人才難得、遠(yuǎn)見非凡，遂動(dòng)了進(jìn)一步籠絡(luò)的心思。
    正琢磨著該如何籠絡(luò)，冷不丁就聽外面有人大呼小叫：“二兄、二兄，禍?zhǔn)铝恕⒌準(zhǔn)铝耍　?br/>     賈政嚇的一個(gè)機(jī)靈，霍然起身正要喝問究竟，就見保齡侯史鼐挑簾子闖將進(jìn)來，滿頭是汗的叫道：“二兄救我、二兄救我啊！”
    聽他呼救，賈政心下倒略略松了口氣，斂去驚容追問道：“賢弟莫急，這大節(jié)下的趕過來，可是家中出了什么事情？”
    “唉~”
    那史鼐頓足捶胸的哭訴道：“也是小弟命里無福，原是因?yàn)榧抑欣ьD，特意托春城【王子騰】兄幫著謀個(gè)實(shí)缺，卻不曾想竟就被朝廷相中，要派我去歐羅巴做什么公使！”
    卻原來當(dāng)初他追著王子騰去寧國(guó)府賀喜，就是為了想要謀一個(gè)外任的肥缺。
    王子騰被纏的煩了，只得答應(yīng)幫他疏通疏通。
    可誰成想陰差陽(yáng)錯(cuò)，正趕上兩國(guó)議和，約定要互派常駐公使。
    本來按照朝廷的意思，是準(zhǔn)備從中級(jí)官員里挑選精明強(qiáng)干的出使西夷，怎奈烏西人不識(shí)大夏官體，向來只以爵位為尊，明言至少也該委派一位侯爵出使，才能顯出各自的誠(chéng)意。
    然而自世宗朝濫發(fā)爵位之后，朝廷就甚少派發(fā)公候一級(jí)的爵位，如今有侯爵在身的，不是外戚之首，就是柱石重臣，怎好遣往萬里重洋之外？
    正為難間，偏巧保齡侯史鼐主動(dòng)鉆營(yíng)求官，這差事卻舍他其誰？！
    于是就準(zhǔn)備任命其為駐歐羅巴公使，然后再另派能吏為副使，暗地里總攬一應(yīng)事務(wù)。
    卻聽史鼐繼續(xù)哭訴道：“我家雖在世宗朝得了世襲罔替的殊恩，可此后幾朝處處遭人排擠打壓，何曾得過什么好處？！這倒好，好事輪不上我家，偏這流放幾萬里的禍?zhǔn)拢陀苍栽谖翌^上來了！”
    說著，他沖賈政深施了一禮，央告道：“還請(qǐng)二兄念在兩家情分上，千萬替我免了這一遭劫難！”
    “這……”
    賈政聽到這里，下意識(shí)斜了焦順一眼，有心讓焦順暫且退出去，可又擔(dān)心焦順多想，于是含糊道：“此等軍國(guó)大事，愚兄一個(gè)小小的從五品員外郎，如何能夠……”
    “表兄！”
    史鼐卻是不管不顧，聽賈政似有推脫的意思，立刻挺直脊梁道：“我那大侄女兒在宮中正得勢(shì)，她若肯出面幫著緩頻一二……”
    “胡鬧！”
    賈政當(dāng)即沉了臉，甩袖道：“后宮焉能干政？”
    “事涉親人，怎算是干政？！”
    史鼐據(jù)理力爭(zhēng)：“那烏西國(guó)遠(yuǎn)隔萬里重洋，小弟若真被發(fā)配到彼處，又如何能適應(yīng)的來？表兄難道就忍心讓我客死他鄉(xiāng)，做個(gè)孤魂野鬼不成？！”
    賈政登時(shí)沒了言語(yǔ)。
    他既不能眼看著史鼐被發(fā)配海外，又?jǐn)嗖豢献屌畠簽榇顺雒娓深A(yù)政事，一時(shí)左右為難。
    “侯爺多慮了。”
    這時(shí)焦順在一旁插話道：“那歐羅巴其實(shí)也并非荒蠻之地，許多地方只怕不比咱們……”
    “哼！”
    史鼐不等他把話說完，便惱怒的瞪眼道：“你一黃口小兒，怎知道烏西國(guó)的風(fēng)土人情，偏在這里虛言大話的誑我？！”
    被他狠狠瞪著，焦順卻只是不卑不亢的笑道：“侯爺有所不知，當(dāng)日代表工部與烏西使者洽談商貿(mào)的正是小子，故此我對(duì)烏西國(guó)頗有些了解——近些年這烏西國(guó)大掠海外，論奢富雖不及我天朝，卻也堪稱四夷之最。”
    “況其國(guó)內(nèi)更有許多新奇事物，頗能補(bǔ)我大夏之不足，當(dāng)今圣上陛下最重農(nóng)工百姓，若有利國(guó)利民的，侯爺只管收集了送回來，必然龍心大悅，待三五年后回京述職，只怕保齡侯府就又是一番氣象了。”
    “是極是極！”
    賈政見他說的頭頭是道，也忙在旁邊幫腔道：“順哥兒所言極是，自從去歲西夷入寇之后，舉國(guó)皆以烏西國(guó)為心腹大患，賢弟此去歐羅巴，正是建功立業(yè)光耀門楣的好機(jī)會(huì)！”
    說著說著，倒竟起了艷羨的心思。
    史鼐聽他二人都這般言語(yǔ)，一時(shí)倒也有些動(dòng)搖，不過片刻之后，卻還是板著臉拱手道：“既然茲事體大，又有這許多功勞，弟甘愿讓賢！”
    這沒囊氣的！
    賈政大失所望，無奈道：“罷了，我且托人幫你打探打探，若有法子轉(zhuǎn)圜自然最好，若不成……唉，你也早做些準(zhǔn)備吧。”
    史鼐又纏著他鬧了許久，這才不情不愿的離開。
    而史鼐前腳剛走，后腳寶玉就差人過來稟報(bào)，說是老太太已經(jīng)把小一輩的都喊了去，只等著太太、老爺們到了，就直接去寧國(guó)府里過節(jié)。
    賈政原是想借著賈蘭的長(zhǎng)進(jìn)，給兩個(gè)兒子立一立規(guī)矩，誰成想母親先一步把人喊了去，無奈之下也只能暗嘆慈母多敗兒【孫】。
    正要喊了王夫人出來，一起趕奔老太太院里。
    王氏卻先一步把他請(qǐng)進(jìn)了里間。
    “老爺。”
    一進(jìn)門，王氏便急不可待的追問：“我方才隱約聽史家表弟提起了元春，莫不是宮里……”
    “不是宮里。”
    賈政煩躁的擺了擺手，將史鼐的事情大致說了，無奈道：“也虧得有順哥兒在，及時(shí)把話給岔開了，不然被他逼著去托請(qǐng)娘娘，只怕……”
    “萬萬不可！”
    王夫人急道：“自明時(shí)起，后宮便不得干政，何況如今大姐兒雖得寵，宮里畢竟也還有太后、皇后在，素日里謹(jǐn)小慎微都怕被人拿了把柄呢，又怎敢往這槍口上撞？！”
    “我豈會(huì)不明白這些道理。”
    賈政寬慰道：“你放心吧，我不過先幫著打探打探，若事不可為，也就管不得那么多了。”
    見王氏不放心的還要再叮嚀，他忙岔開話題道：“要說這順哥兒當(dāng)真是越發(fā)了不得了，剛升任司務(wù)廳主事才半月不到，竟就力壓軍械司，要牽頭研發(fā)什么連珠火槍——等這事兒辦成了，只怕他出掌一司也夠格了！”
    王夫人也被帶偏了思路，忍不住感嘆道：“可說是呢，他今年也才十八，偏就里外通透又入了當(dāng)今的法眼，要一直這么下去，只怕三四品的要職也有指望呢。”
    她雖然看好焦順，卻也不相信對(duì)方真能做到內(nèi)閣大學(xué)士、六部尚書這等一二品的大員，故此限定在了三四品的要職上。
    不過這也已經(jīng)是大多數(shù)進(jìn)士終身難以觸及的高位了！
    賈政順勢(shì)道：“既然你也看好他的前程，不如干脆再進(jìn)一步，與他來個(gè)親上加親？”
    聽出賈政話的意思，王夫人微一蹙眉，遲疑道：“老爺是說三丫頭？可她如今才不過十二，議親只怕是早了些——二姑娘論年歲倒合適，卻輪不到咱們做主，況且……”
    雖沒有明說，但賈政也明白她是擔(dān)心大哥大嫂胡來，到時(shí)候結(jié)親不成反成仇。
    不過他原本指的也不是迎春、探春姐妹，于是搖頭道：“畢竟曾做過主仆，咱們家的只怕都不合適——卻不知薛家的寶丫頭，近來可曾許了人家？”
    王夫人這才明白，他竟是想給寶釵做媒。
    當(dāng)下變了顏色，悶聲道：“咱們家不合適，寶丫頭難道就合適了？那是我妹妹嫡親的骨肉，她寶愛的什么似的，只怕未必舍得！”
    說是未必，語(yǔ)氣卻是篤定的很。
    見妻子如此作態(tài)，賈政又不能越過她做薛家的主，只好無奈嘆道：“也罷，你既然另有心思，只當(dāng)我沒說過這話就是——只是老太太那邊兒，卻也未必肯遂你的愿。”
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