寶玉雖說(shuō)是沒(méi)下回了，但真有下回焦順也并不奇怪，畢竟這位寶二爺就是黏黏糊糊反反復(fù)復(fù)的性子，保不齊那天腦袋一抽，就又起了妄念。
    所以焦順也不過(guò)是姑妄聽(tīng)之罷了。
    目送這男男女女打著傘漸行漸遠(yuǎn)，他這才轉(zhuǎn)回了家中。
    進(jìn)了門(mén)，自又是好一番熱鬧。
    等褪去蓑衣斗笠，焦順正吩咐香菱去廚房里傳飯，不想外面又有人高聲叫門(mén)。
    不多時(shí)把門(mén)的仆婦前來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是賈蕓領(lǐng)人挑了兩簍蝦蟹來(lái)，如今已經(jīng)送到廚房里去了。
    賈蕓來(lái)了？
    “讓蕓哥兒進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧。”
    焦順?lè)愿酪宦暎D(zhuǎn)身坐到了主位上。
    外面賈蕓早脫去雨具候著呢，聽(tīng)里面?zhèn)鲉荆⒖烫艉熥幼吡诉M(jìn)去，一腳門(mén)里一腳門(mén)外的就滿(mǎn)面堆笑道：“大人，我原不該這么早登門(mén)打擾，可又怕這些海貨放久了不新鮮，只好冒昧前來(lái)。”
    “坐下說(shuō)話。”
    焦順指了指下首的官帽椅，等賈蕓笑著落座之后，又道：“你我之間鬧這些虛禮做什么，還勞你專(zhuān)門(mén)冒雨走這一遭。”
    聽(tīng)他說(shuō)的親近，賈蕓忙順桿爬的改了稱(chēng)呼：“正因叔叔不是外人，我才專(zhuān)門(mén)差人去津門(mén)淘換這些海貨，誰(shuí)成想所托非人，原定是昨兒下午送來(lái)，不曾想拖到了今天早上——小侄也是最近忙的狠了，沒(méi)那閑工夫跟他理論，不然這會(huì)兒只怕還吵吵著呢！”
    他嘴里說(shuō)的是吵架，重點(diǎn)卻在那句‘忙的狠了’上，一時(shí)為了表功，二來(lái)么……
    “這新官上任，又趕上張家出了岔子，也確實(shí)是多虧了有你。”焦順也是明眼人，當(dāng)即瞧出了他表功的心思，不由笑道：“等秋后另聘了師爺，你也同他領(lǐng)一樣的薪俸常例，只當(dāng)是我給你酬功了。”
    賈蕓聽(tīng)這了這話，急忙起身拱手：“叔叔說(shuō)笑了，小侄才疏學(xué)淺，怎敢與前輩尊長(zhǎng)同例？”
    頓了頓，又試探著問(wèn)：“卻不知，叔叔心下是否已有頂替張師爺?shù)娜诉x？”
    “嗯？”
    焦順正要示意他坐回去，聽(tīng)出這話里有話，不由奇道：“莫非你準(zhǔn)備舉薦一二？”
    “舉薦談不上。”
    賈蕓臉上愈發(fā)謙卑，微微彎著腰道：“只是小侄近來(lái)聽(tīng)聞，政老爺身邊那幾位清客經(jīng)這一回歷練，倒起了涉足官場(chǎng)的心思，叔叔若擇優(yōu)聘上一位做師爺，豈不妥當(dāng)？”
    嘖~
    感情是來(lái)做說(shuō)客的。
    先前焦順在雜工所上任的時(shí)候，各處都不看好他的前程，覺(jué)得焦順不過(guò)是一個(gè)憑運(yùn)氣上位的奴才秧子，又早早的犯了眾怒，必然難以在工部久留，故此當(dāng)時(shí)想尋個(gè)正經(jīng)師爺都難。
    但現(xiàn)下焦順?lè)堑呀?jīng)在工部站穩(wěn)了腳，還仗著圣眷和功績(jī)升任了司務(wù)廳主事，這一來(lái)前程境遇大不一樣，他的師爺自然也便成了肥缺。
    就不知是賈政身邊那位清客動(dòng)了心思。
    但甭管是哪個(gè)，焦順也不打算順其心意，當(dāng)下?lián)u頭道：“都是政老爺使慣了的人，我那好去挖他的墻角？”
    給了這軟釘子之后，他不等賈蕓再說(shuō)什么，便又揚(yáng)聲吩咐道：“給蕓哥兒添副筷子——你來(lái)的巧了，咱們一起簡(jiǎn)單用些，再去衙門(mén)不遲。”
    “不不不！”
    賈蕓那還看不出這是要堵自己的嘴，當(dāng)下連忙擺手道：“小侄來(lái)時(shí)已經(jīng)用過(guò)了，不敢打攪叔叔用飯，且先行告退了。”
    “也罷，有什么等到了衙門(mén)再說(shuō)——我送送你。”
    “叔叔留步，小侄可生受不得！”
    卻說(shuō)這只言片語(yǔ)打發(fā)走了賈蕓，轉(zhuǎn)臉就又有人挑簾子走了進(jìn)來(lái)。
    焦順一開(kāi)始還以為是灶上來(lái)人，不想進(jìn)門(mén)的卻是自家老子。
    “爹。”
    焦順忙笑著招呼道：“如今又不用上差事，您怎么也不多睡會(huì)兒。”
    “多少年的習(xí)慣了，一時(shí)那改的過(guò)來(lái)。”
    來(lái)旺擺擺手，鳩占鵲巢的坐到了主位上，又示意兒子在下首落座，這才問(wèn)道：“方才是廊上五嫂家的蕓哥兒吧？他這一大早的來(lái)做什么？難道是衙門(mén)里……”
    “送了兩簍蝦蟹來(lái)，順帶他也受人請(qǐng)托，打算舉薦政老爺身邊的清客給我做師爺。”
    “你答應(yīng)了？”
    “自然沒(méi)有。”
    焦順搖頭：“這蕓哥兒近來(lái)頗有長(zhǎng)進(jìn)，我肯定是要大用的，既用了他，再弄個(gè)政老爺?shù)那蹇妥鰩煚敚笕羲较吕锕催B起來(lái)，只怕就不好轄制了。”
    來(lái)旺聞言，不以為意的笑道：“這有什么，尋個(gè)親近領(lǐng)銜，壓住他們不就成了？”
    “我倒是想呢，可上哪兒尋個(gè)能壓制……”
    焦順說(shuō)到半截，突然收住了話頭，疑惑的望向了自家老子：“爹，您老莫不是有什么合適的人選要舉薦？”
    他本以為是有人請(qǐng)托到了自家老子頭上，誰(shuí)知來(lái)旺反手一指自己：“我是毛遂自薦。”
    “您？！”
    “怎么？”
    來(lái)旺把臉一板：“你老子就算做不得文書(shū)，幫著管一管錢(qián)糧賬目總是不成問(wèn)題的。”
    說(shuō)著，又笑道：“老話管這叫打仗親兄弟、上陣父子兵！”
    見(jiàn)他不像是在玩笑，焦順不由認(rèn)真起來(lái)：“您老的能力自然沒(méi)的說(shuō)，可當(dāng)?shù)慕o兒子做師爺，若傳出去……”
    “怕什么！”
    來(lái)旺胸有成竹的道：“你如今姓焦，我姓來(lái)，只讓幾個(gè)知情的守口如瓶，誰(shuí)知道咱們是父子？”
    “那咱們?cè)谘瞄T(mén)里怎么稱(chēng)呼？”
    “我稱(chēng)呼你的字，你尊我一聲先生，也便是了。”
    這對(duì)答如流的，顯然是早就打好了草稿。
    焦順仔細(xì)一琢磨，自家老子真要肯屈尊，倒也解了自己的燃眉之急，且往后有親爹坐鎮(zhèn)幕中，自不懼再有人暗中勾連。
    尤其看這架勢(shì)，自家老子也是盤(pán)算好了才主動(dòng)請(qǐng)纓的。
    于是他便拍板道：“您都說(shuō)到這份上了，我做兒子的還能有二話？等過(guò)了八月節(jié)，您老就上任工部！”
    …………
    且不提焦順如何冒著雨趕奔衙門(mén)。
    卻說(shuō)經(jīng)過(guò)這些日子的旁敲側(cè)擊，司棋也終于弄明白賈母壽辰當(dāng)日，究竟都發(fā)生了些什么。
    當(dāng)?shù)弥Z迎春‘知難而退’，選擇坐視父母算計(jì)焦順不說(shuō)，甚至都不敢差遣自己和繡橘去通風(fēng)報(bào)信，反把這事兒推給了不相干的林姑娘——為此甚至連林姑娘也給得罪了！
    司棋一時(shí)又氣又惱，整晚都沒(méi)能合眼。
    到天明紅腫著一雙杏目，也不去伺候迎春起身，只默默翻出一個(gè)里三層外三層的小包袱，又自顧自從各處翻檢了些玩物、飾品出來(lái)，一股腦都?xì)w攏成了堆兒。
    因她這抄家也似的折騰，并不曾避開(kāi)旁人耳目，繡橘服侍賈迎春洗漱完，便忍不住湊上來(lái)好奇道：“姐姐這是做什么？大包袱小包袱的，莫非打算請(qǐng)假回家里住兩日？”
    “哼~”
    司棋冷哼一聲，瞪著里間道：“你打量這些東西，有幾件是我的！”
    繡橘納悶的低頭翻看了一番，卻發(fā)現(xiàn)里面不少東西都十分眼熟，大多都是二姑娘的東西，甚至于其中一些本就是屬于她的器物。
    而這些東西又有一個(gè)共同的特點(diǎn)，都是這大半年來(lái)焦順陸續(xù)所贈(zèng)！
    再摸摸那小包袱，硬邦邦、嘩啦啦的作響。
    “這，這是存在姐姐那兒的銀子？”
    繡橘不自覺(jué)的張大了嘴，當(dāng)初因迎春害怕壞了名聲、沾了因果，焦順給的銀子都是由司棋收著。
    如今這連銀子帶東西都苛斂在一處……
    “姐姐，您這是打算？”
    “自是要退給焦大爺！”
    司棋毫不避諱的揚(yáng)聲道：“托了他的福，咱們好容易過(guò)了幾天舒心日子，誰(shuí)知升米恩斗米仇，竟就……既不想再沾惹山干系，人家的東西銀子總要退回去才好！”
    頓了頓，她又咬牙補(bǔ)了句：“若依著我，先前咱們花用的也都該還回去才是，哪怕是吃糠咽菜也要把這窟窿添上，否則又怎好心安理得的挺直腰板，說(shuō)什么自此再無(wú)瓜葛？！”
    “姐姐！”
    繡橘?lài)樀拿θノ嫠淖欤只仡^慌張的望著東間。
    可過(guò)了良久，東間里依舊毫無(wú)反應(yīng)。
    繡橘先是送了口氣，繼而卻忍不住躡手躡腳湊到了東間門(mén)前，把簾子揭開(kāi)條細(xì)縫往里張望，就只見(jiàn)賈迎春穩(wěn)穩(wěn)靠墻坐著，手捧那本《太上感應(yīng)經(jīng)》念念有詞。
    繡橘暗暗嘆了口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)著司棋搖了搖頭，也不知究竟是在‘否定’什么。
    司棋嗤鼻一聲，粗手粗腳的用包袱皮把那些東西全都卷了，稀里嘩啦的又鬧出好大動(dòng)靜。
    然而東間里依舊是不見(jiàn)反應(yīng)。
    于是她一咬牙，跺腳道：“我這就把東西給焦家送去！”
    說(shuō)著，邁步就走。
    剛跨過(guò)門(mén)檻，突聽(tīng)身后有人叫道：“且慢！”
    司棋臉上閃過(guò)一絲喜色，還以為終于激起了賈迎春的斗志，轉(zhuǎn)身道：“姑娘可算是……邢姑娘？！”
    然而喊住她的卻并不是賈迎春，而是寄居在西間的邢岫煙。
    “姐姐先不要著急。”
    邢岫煙無(wú)視司棋異樣的神情，上前輕聲勸道：“事情說(shuō)不定還要轉(zhuǎn)圜的余地，姐姐若急吼吼把東西送回去，豈不引得焦大人誤會(huì)？”
    “轉(zhuǎn)圜的余地？”
    司棋狐疑又警惕的問(wèn)道：“卻不知從何處轉(zhuǎn)圜？”
    她一直將邢岫煙當(dāng)成是敵人，自不肯輕信她的言語(yǔ)。
    不過(guò)……
    想到先前也正是邢岫煙冒著風(fēng)險(xiǎn)，把這事兒告知了二姑娘，司棋的敵意卻也是不自覺(jué)的降低了大半。
    就見(jiàn)邢岫煙正色道：“我聽(tīng)說(shuō)姑母近來(lái)正準(zhǔn)備向焦大人借些銀子救急，既是為了救急，也或許就要應(yīng)承些什么。”
    頓了頓，她又提醒：“不過(guò)姐姐最好也還是設(shè)法見(jiàn)一見(jiàn)焦大人，一來(lái)免得先前那事兒留下嫌隙，二來(lái)也表一表二姐姐的情義。”
    司棋先是看著她愣怔半晌，然后目光又轉(zhuǎn)向了東間，最后幽幽一嘆道：“原來(lái)一直都是我在枉做小人。”
    說(shuō)著，將手上的東西丟給了一旁的繡橘，有氣無(wú)力道：“罷罷罷，我不想管、也管不了了——說(shuō)不定真要斷了來(lái)往，對(duì)那焦順?lè)词且粯逗檬拢　?br/>     說(shuō)完，再不管旁人如何反應(yīng)，兩眼發(fā)直的回了廂房。
    繡橘看著司棋的背影欲言又止，轉(zhuǎn)回頭又苦著臉看向邢岫煙，舉著手里的包袱道：“邢姑娘，你看這……”
    “先收起來(lái)吧。”
    邢岫煙交代一聲，也挑簾子進(jìn)到了東間。
    望著正誦讀《太上感應(yīng)經(jīng)》的賈迎春，無(wú)奈道：“姐姐總也該……”
    說(shuō)到半截，忽然發(fā)現(xiàn)那經(jīng)書(shū)上的文字，早都被眼淚打的模糊一片。
    7017k
    ，