自正月里賈政離京，焦順已經(jīng)有數(shù)月未曾到過(guò)王夫人院中，如今故地重游，說(shuō)不上是恍如隔世，卻也別有一番感觸。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)兩個(gè)丫鬟打著燈籠，將賈寶玉夾在當(dāng)中，他忙緊趕了幾步，笑著招呼道：“寶兄弟，你……”
    剛起了個(gè)話頭，突然發(fā)現(xiàn)賈寶玉一臉的如喪考妣，焦順不由得一愣，隨即下意識(shí)問(wèn)道：“怎得了，莫不是世叔舟車勞頓，以致貴體有恙？”
    轉(zhuǎn)念一想又覺(jué)得不對(duì)，若是賈政病了也不會(huì)急著宴請(qǐng)自己了。
    “焦大哥！”
    這時(shí)賈寶玉突然一躬到底，悲聲道：“是我負(fù)了她，以后就讓她忘了我吧！”
    說(shuō)話間，眼淚便吧嗒吧嗒往下落。
    這沒(méi)頭沒(méi)尾的一番話，焦順倒還真聽(tīng)懂了，畢竟若是要和黛玉、寶釵絕交，也用不著他焦某人代為傳話，故此這說(shuō)的自然是身在焦家的晴雯。
    當(dāng)初晴雯被送到自家時(shí)，焦順就不看好她還能回到寶玉身邊，如今不過(guò)是印證了當(dāng)初所想，焦順自然半點(diǎn)不覺(jué)得意外。
    但他還是故作驚訝的反問(wèn)：“這說(shuō)的可是晴雯？上回寶兄弟不還說(shuō)等世叔回來(lái)，就……莫非世叔當(dāng)面拒絕了？”
    “這……”
    賈寶玉一臉的悲傷登時(shí)雜了幾分窘迫，他支吾半晌，忽的撲到右側(cè)門板前，扶著門板一頭撞在了上面。
    砰~
    悶響聲中，就聽(tīng)他啜泣道：“都怪我、都怪我……”
    說(shuō)著作勢(shì)又要往門上撞去。
    “寶兄弟不可如此！”
    焦順急忙上前攔住，心下對(duì)寶玉這自殘不算自殘，做戲又不像做戲的矯情勁兒，滿滿的全是鄙夷，同時(shí)嘴里卻道：“歸根到底也怪她自己不謹(jǐn)慎，著了小人的算計(jì)，才落到如今這步田地——不過(guò)寶兄弟大可放心，既是在我那里，斷不會(huì)讓她吃什么苦頭。”
    “如今也只能拜托焦大哥了！”
    賈寶玉淚眼八叉的深施一禮，焦順伸手將他扶起，卻見(jiàn)寶玉額頭還沾染了些黑綠色的門漆，粗看竟似是個(gè)卦象，也不知究竟是什么兆頭。
    等賈寶玉擦干了眼淚，那兩個(gè)泥胎木塑一樣的小丫鬟，這才又重新鮮活起來(lái)，舉著燈籠頭前帶路，將二人直接引到了堂屋門前。
    見(jiàn)賈政正在門內(nèi)迎候，焦順忙隔著門深施了一禮，恭聲道：“世叔功成返京，小侄卻未能遠(yuǎn)迎，實(shí)在是罪過(guò)、罪過(guò)！”
    “哎~”
    賈政跨過(guò)門檻將他托起，搖頭晃腦的道：“我輩食君之祿就該以公務(wù)為重，豈能因私情誤了國(guó)事？”
    說(shuō)著，二人攜手進(jìn)了廳內(nèi)。
    等落座之后，賈政便迫不及待道：“順哥兒，我聽(tīng)說(shuō)你……”
    “老爺。”
    寶玉小聲提醒道：“焦大哥已蒙舅舅授字，號(hào)為暢卿。”
    “暢卿？”
    賈政微微頷首：“果是大兄手筆——暢卿，你如今升任司務(wù)廳，想來(lái)是部堂大人有意要在各司推廣新政，卻不知其中可有用到老夫之處？”
    他明著是問(wèn)自己能幫什么忙，暗地里為的什么焦順自然是一清二楚。
    當(dāng)下笑道：“自然有偏勞世叔之處，如果小侄所料不錯(cuò)的話，入冬前各司籌備好巡視組，正該由世叔這過(guò)來(lái)人傳授經(jīng)驗(yàn)，免得行差蹈錯(cuò)。”
    頓了頓，又道：“等這件事情了了，世叔多半也該主掌一司了！”
    聽(tīng)到‘主掌一司’幾字，賈政捋須的手一顫，直接揪下幾根胡子來(lái)，他卻顧不得疼，連忙擺手道：“主掌一司談何容易，賢侄不可……賢侄可是聽(tīng)了什么風(fēng)聲？”
    原是想讓焦順不可妄言。
    可他也怕這真是妄言，故此半路下意識(shí)改了口。
    焦順一笑：“小侄也是前些日子聽(tīng)戴公公說(shuō)的，他乃是天子近臣，想來(lái)應(yīng)是話出有因。”
    聽(tīng)說(shuō)是大明宮掌宮太監(jiān)戴權(quán)說(shuō)的，賈政臉上狂喜之色都遮掩不住了，偏還故作清高的道：“這等尚未可知的事情，再不可多言！再說(shuō)官職高低也無(wú)甚相干，老夫只求一展胸中所長(zhǎng)，能上報(bào)君恩下安黎民足矣。”
    嘖~
    這場(chǎng)面話說(shuō)的。
    連一旁賈寶玉都忍俊不禁。
    焦順則是一面心下腹誹，一面舉起酒杯道：“世叔高義，小侄遠(yuǎn)不如矣——敬世叔一杯！”
    …………
    這席間推杯換盞。
    外面茫茫夜色當(dāng)中，一眾演員也都陸續(xù)粉墨登場(chǎng)。
    邢岫煙因怕壞了妝容，自下午就水米未進(jìn)，這大半夜饑腸轆轆的，又被那王氏催促著出了家門，將身形隱沒(méi)在焦順必經(jīng)之路。
    為求不驚動(dòng)旁人，甚至連燈籠都不讓打。
    偏那王氏得了女兒暗示，又推說(shuō)自己如若在場(chǎng)，只怕焦大爺未必能放的開(kāi)手腳，借機(jī)脫身離去，只留邢岫煙獨(dú)自在此。
    邢岫煙雖不是膽怯之人，卻也是一肚子的孤苦惶惑。
    而邢氏既然是想讓她以色誘人，所選衣物自然盡量往輕薄通透里選，再加上那不合身的肥大之處，論暴露雖不遠(yuǎn)及那高叉半袖旗袍，可也是四處漏風(fēng)幾無(wú)遮體之能。
    秋風(fēng)漫漫，直吹的邢岫煙佝僂了身?xiàng)l，縮肩抱腹兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。
    也虧她雖生的纖細(xì)高瘦，偏揣了一副好‘胸甲’在懷，以脂體堪堪護(hù)住心竅，免去了風(fēng)邪侵入肺腑之憂。
    約莫過(guò)了一刻鐘，她正在灌木叢中瑟瑟發(fā)抖，忽聽(tīng)得腳步聲漸行漸近，隱隱又有燭光燈影在周遭晃動(dòng)。
    莫不是那焦順到了？
    邢岫煙四肢百骸登時(shí)一僵，由里而外的透著冷意，但想到自己接下來(lái)要做的事情，臉上偏又漲起兩團(tuán)明艷的沱紅，呈冰火兩重天之勢(shì)。
    雖聽(tīng)王氏說(shuō)這條路除了焦順，晚上極少有人經(jīng)過(guò)，但邢岫煙畢竟不是個(gè)莽撞人，并未貿(mào)然現(xiàn)身，而是悄悄探出頭去，想要先確認(rèn)一下目標(biāo)。
    誰(shuí)成想就在她探頭的同時(shí)，那人也把手里的燈籠遞到了灌木叢前，燈光下四目相對(duì)，邢岫煙先是一愣，繼而便認(rèn)出了那雙燦若星辰的眸子。
    “啊！”
    她脫口驚呼了一聲，隨即忙壓下心中驚詫與羞窘，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的起身道：“我一時(shí)情急在這里方便，不想倒叫林妹妹撞見(jiàn)了，當(dāng)真是羞死人了。”
    她這一招以羞掩羞，倒也算是應(yīng)對(duì)得當(dāng)。
    可惜林黛玉早知其中根底，依舊眨也不眨看著她，直到邢岫煙不自覺(jué)的避開(kāi)了她的目光，黛玉這才輕聲道：“姐姐不用瞞我，你的事情我早已盡知。”
    邢岫煙愕然抬頭，見(jiàn)林黛玉那精致至極的小臉上滿是認(rèn)真，顯然并非是在玩笑，不由慌急的支吾道：“林妹妹這話去卻是、卻是什么意思？”
    林黛玉卻是嘆了口氣，繃著小臉正色道：“咱們明人不說(shuō)暗話，因二姐姐的事兒，我原本對(duì)邢姐姐頗有敵意，直到這一個(gè)月相處下來(lái)，方知姐姐非是那等貪慕虛榮富貴的俗人，全因受家中所累，才不得不如此行事。”
    說(shuō)著，她又自顧自遞上一個(gè)小包袱：“這是我父母生前留下的，多少也能值幾百兩銀子，姐姐且拿去安身立命，就此離了這是非之地，豈不是兩相便宜？”
    “萬(wàn)萬(wàn)使不得！”
    邢岫煙聞言急忙推拒：“既是尊父母所遺之物，我如何能收？！”
    “姐姐拿著就是。”
    林黛玉卻執(zhí)意要給：“這些東西便再多，也解不了我的憂、趁不了我的意，若能助姐姐脫離苦海，又免了二姐姐的難事，也算是替家父家母行善積德了。”
    說(shuō)著，又板起臉來(lái)激將道：“還是說(shuō)我錯(cuò)看了人，邢姐姐真就貪圖那虛榮富貴？！”
    “我、這……”
    邢岫煙接也不是，不接也不是，又是感動(dòng)又是窘迫。
    好半晌才長(zhǎng)嘆一聲道：“若真能解掉這困局，我也就承妹妹這份恩情了，只是……我雖不曾迷了眼，無(wú)奈家中時(shí)刻不忘昔日富貴，就算得了妹妹這些無(wú)價(jià)之物，也多半填不滿心中欲壑。”
    這卻是完全出乎了林黛玉的預(yù)料。
    她原想著有這筆銀子，足夠邢岫煙一家在京城落腳了，卻忘了邢家原本也是大戶出身，非是那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的平頭百姓。
    如今邢忠夫妻心心念念的，都是焦順的官運(yùn)亨通前途無(wú)量，豈肯為了區(qū)區(qū)幾百兩銀子，就放棄后半輩子的榮華富貴？
    兩人一時(shí)僵在當(dāng)場(chǎng)，正不知該如何是好，忽聽(tīng)有人哈哈大笑：“往日里只聽(tīng)說(shuō)薛姑娘如何仗義疏財(cái)，不想林姑娘才是那雪中送炭的巾幗！”
    岫煙、黛玉齊齊循聲望去，卻見(jiàn)焦順不知何時(shí)打著燈籠，到了黛玉身后不遠(yuǎn)處。
    乍見(jiàn)了正主，又不知他方才聽(tīng)了多少，邢岫煙只覺(jué)得羞窘萬(wàn)分，恨不能一頭埋進(jìn)灌木叢里。
    林黛玉也有慌亂，不過(guò)很快穩(wěn)住陣腳，沖焦順道了個(gè)萬(wàn)福：“見(jiàn)過(guò)焦家哥哥，仗義疏財(cái)云云，我們小女子可不敢當(dāng)。”
    仗義疏財(cái)明明說(shuō)的是寶釵。
    她到這時(shí)候也不忘暗貶情敵，對(duì)比方才那番大義凜然，倒不知讓人說(shuō)什么好了。
    焦順干脆打了個(gè)哈哈，重新起了話頭：“近來(lái)我牽頭張羅了一門生意，誰(shuí)知偏又不巧升了官兒，衙門里忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，那還有閑功夫盯著買賣？正好令尊也是生意場(chǎng)上的老手，不如我托他做個(gè)中人幫著打理一番，也算是救了我的急，如何？”
    兩女聞言對(duì)視了一眼，心下卻都有些糾結(jié)。
    正所謂授人以魚不如授人以漁。
    何況焦順‘托請(qǐng)’邢忠?guī)椭湛瓷猓脖攘主煊瘛ㄥX趕人’的做法，更能照顧到邢家的顏面。
    只是……
    邢忠從焦順這里嘗到了好處，只怕愈發(fā)不肯放過(guò)這金龜婿了！
    可想要拒絕，兩女卻又想不出更合適的法子，幫邢家拜托眼下的窘境。
    焦順也沒(méi)給她們開(kāi)口的機(jī)會(huì)，緊接著又粗疏一禮道：“事情就這么定了，焦某有些不勝酒力，先行別過(guò)了——這夜黑風(fēng)高，兩位姑娘也早些回去歇著吧。”
    說(shuō)完，提著燈籠颯然而去。
    兩女默默目送她遠(yuǎn)去，好半晌，林黛玉忽然嘆了口氣，無(wú)奈道：“若沒(méi)有二姐姐在先，這焦順倒也堪為姐姐良配，只可惜……”
    邢岫煙沒(méi)說(shuō)什么，只是依舊默默望向焦順遠(yuǎn)去之處。
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