轉(zhuǎn)眼又是十余日。
    眼見過(guò)了立秋，京城里卻依舊悶熱的厲害。
    卻說(shuō)這日恰逢休沐，焦順便又雷打不動(dòng)的尋至清虛觀。
    不過(guò)這次他卻沒急著去探訪什么金麒麟，而是去了到場(chǎng)口那家名喚迎客來(lái)的小店。
    這家店是他幾次探訪的意外收獲，論起煎炒烹炸來(lái)倒也平常，但冷拼涼菜卻堪稱一絕。
    尤其一道酸辣筍干最是開胃，讓人百吃不厭流連忘返。
    不過(guò)今兒焦順來(lái)這里，卻并不是為了品嘗美食，而是和人約好了在這里見面。
    因離著飯點(diǎn)兒還遠(yuǎn)，店內(nèi)半個(gè)客人都沒有，只有兩個(gè)街坊正趴在柜臺(tái)上與店家逗悶子。
    見來(lái)了買賣，那二人也忙都告辭而去。
    “呦~”
    那店家也早認(rèn)出了焦順這位熟客，忙堆笑自柜臺(tái)后面迎出來(lái)道：“客爺今兒來(lái)的倒早，是按照老規(guī)矩四碟……”
    “不急。”
    焦順徑自往角落里坐了，吩咐道：“我今兒約了人見面，等人齊了再點(diǎn)也不遲。”
    “得嘞，那先給您沏壺好茶，弄盤瓜子消磨消磨。”
    那店家親自拿抹布在桌子上囫圇了兩遍，等伙計(jì)奉上了茶水瓜子，這才留下‘慢用’二字，重新回到了柜臺(tái)后面。
    因是約好了私下碰頭，焦順也就沒讓栓柱跟進(jìn)來(lái)，如今獨(dú)坐桌前無(wú)聊的嗑著瓜子，難免就琢磨起了來(lái)這清虛觀的本意。
    為了假托天命，他原本是想悄悄把那公麒麟弄到手，等時(shí)機(jī)成熟之后再拋出來(lái)，然而接連幾次探尋之后，卻發(fā)現(xiàn)事情遠(yuǎn)比自己想象的要麻煩許多。
    倒不是說(shuō)沒有收獲，而是收獲太多了些。
    他先后來(lái)了三趟，竟先后入手了五只金麒麟！
    要么，是這些道士對(duì)麒麟雕像有什么特殊愛好，故此平時(shí)收集了許多；要么，就是那些道士聽說(shuō)他要找什么金麒麟，對(duì)外貌又語(yǔ)焉不詳，于是特地從別處搜羅了幾尊贗品。
    而后者的可能性明顯要大的多。
    這群該死的二道販子，虧他們也好意思說(shuō)自己是出家人！
    事到如今，焦順也只能承認(rèn)是自己大意莽撞了，應(yīng)該先把那母麒麟的形貌了解清楚，再來(lái)搜尋與之相對(duì)應(yīng)的公麒麟才對(duì)。
    好在這事兒倒不難，只需著落在李紈身上即可。
    二人近來(lái)交流頻繁，早攢了幾千日的恩情，只要比編個(gè)合適的理由，想來(lái)她應(yīng)該不會(huì)拒絕。
    至于與史湘云接觸更多的迎春……
    因?yàn)槟切厢稛熃站鸵志好黠@正處在患得患失當(dāng)中，這時(shí)候若托她去探查史湘云的事情，無(wú)異于火上澆油。
    正想著晚上犧牲一下色相，一個(gè)熟悉的身影就走進(jìn)了店內(nèi)。
    “老劉，這邊兒！”
    不等他舉目張望，焦順便忙招呼了一聲。
    來(lái)人急忙快步到了近前，壓著嗓子躬身道：“卑職來(lái)遲一步，倒累的大人久等了。”
    這人卻正是所丞劉長(zhǎng)有。
    “這又不是在衙門里，老劉你也別太拘束，坐坐坐。”
    焦順指著對(duì)面讓劉長(zhǎng)有落了座，又揚(yáng)手示意掌柜的按老規(guī)矩奉上酒菜。
    等就著筍干呡了兩口果酒，他這才面色一肅道：“你今兒特意約我出來(lái)，卻不知到底是有什么要緊事？”
    “這……”
    事到臨頭，劉長(zhǎng)有卻有些遲疑起來(lái)，半晌拿起酒盅一飲而盡，這才砸吧著嘴反問：“大人還記得那司務(wù)廳的韓主事么？”
    “韓升？”
    焦順眉毛一挑：“他又找上你了？”
    “這倒沒有！”
    劉長(zhǎng)有連忙否認(rèn)，然后又苦著臉道：“可正因如此，卑職才更覺著心里不踏實(shí)——大人可能對(duì)那韓主事不太熟悉，此人最愛使奸，且絕不是坐以待斃的性子，照理早該有所動(dòng)作了才對(duì)。”
    結(jié)合劉長(zhǎng)有自身的經(jīng)歷，他這‘使奸’二字顯然是使用奸細(xì)的意思。
    焦順恍然道：“你的意思是，他既然沒有再聯(lián)絡(luò)你，多半是已經(jīng)找到了更合適的人選？”
    其實(shí)打從得知自己要頂替韓升，出任司務(wù)廳主事一職之后，焦順就對(duì)這韓升有所提防，畢竟這廝有過(guò)給自己埋雷的前科。
    而且過(guò)年當(dāng)值時(shí)，司務(wù)廳里那場(chǎng)賊喊捉賊的鬧劇，與韓升也未必全無(wú)干系。
    但是這兩個(gè)月來(lái)卻是風(fēng)平浪靜，似乎那韓升已經(jīng)認(rèn)命了似的。
    如今看來(lái)這多半只是假象，那廝很可能早就在暗中布局，只是自己并未察覺罷了。
    而如果是奸細(xì)的話……
    焦順想起數(shù)月前醉金剛倪二的提醒，頭一個(gè)就懷疑上了張誠(chéng)張華父子，更準(zhǔn)確的說(shuō)，是欠了一屁股賭債的張華。
    一面琢磨著該如何徹查此事，他一面又故作好奇道：“老劉，我記得你那幺兒好像就是托韓升的關(guān)系，才進(jìn)了云麓學(xué)院讀書，如今你這么主動(dòng)拆臺(tái)，就不怕……”
    “大人明鑒。”
    劉長(zhǎng)有心知自己接下來(lái)的回答，多半會(huì)影響到焦順對(duì)自己的定位，于是忙肅然道：“犬子根本不是讀書的材料，卑職原本托門路讓他進(jìn)入云麓書院，不過(guò)是想著改換改換門風(fēng)，拓展一些人脈罷了，也沒指著他能有什么出息。”
    說(shuō)到這里，他又沖焦順一拱手：“但跟著大人，卑職卻看到了光宗耀祖的希望！”
    說(shuō)白了，如果當(dāng)?shù)淖约壕湍芄Τ擅停M不遠(yuǎn)勝那虛無(wú)縹緲的望子成龍？
    焦順哈哈一笑，擺手道：“主要還是圣上抬愛，你我不過(guò)是適逢其會(huì)罷了——來(lái)，咱們遙敬陛下一杯！”
    …………
    與此同時(shí)。
    張華正在家中坐立難安。
    四月里他下一屁股爛債的事情，眼看就要遮掩不住了，結(jié)果突然跳出位‘散財(cái)童子’，承諾幫他償還一切債務(wù)，要的卻不過(guò)是雜工所里一些無(wú)關(guān)緊要的消息。
    當(dāng)時(shí)對(duì)方曾解釋說(shuō)，是想透過(guò)這些官方消息，推斷出未來(lái)市價(jià)的漲跌變化，以便能夠囤積居奇低買高賣。
    張華信以為真，頗拿了些消息去換銀子，后來(lái)為了獲取更多的好處，甚至刻意搜羅了一些所謂的內(nèi)部機(jī)密。
    誰(shuí)曾想前些日子那狗大戶卻突然露出了獠牙，逼著他搜羅焦順貪贓枉法的證據(jù)。
    其實(shí)對(duì)于出賣焦順這件事兒，張華并沒有任何心里障礙——他早對(duì)這奴才出身的下賤胚子，騎在自己頭上頤指氣使而怨憤不已。
    可就算他想出賣，也得有實(shí)錘才成！
    這跟著父親在焦順身邊半年多了，張華愣是找不出焦順一星半點(diǎn)損公肥私的把柄。
    除了冰炭?jī)删粗猓@奴才坯子竟是兩袖清風(fēng)！
    而且焦順還御下極嚴(yán)，對(duì)雜工所里的賬目幾乎到了吹毛求疵的地步——這也是張華對(duì)其不滿的重要原因之一，自來(lái)千里做官為吃穿，哪有像這樣鐵面無(wú)私，攔著下面發(fā)財(cái)?shù)牡览恚?br/>     越想越惱，他不禁萌生出了直接栽贓的念頭。
    只是……
    想到一旦事跡敗露，必然會(huì)招致焦順猛烈的報(bào)復(fù)，張華就又有些打怵。
    可若不這么做，那狗大戶又怎肯罷休？
    正左右為難之際，忽見父親風(fēng)風(fēng)火火側(cè)闖了進(jìn)來(lái)，一腳門里一腳門外就忍不住嚷道：“找到了、找到了，終于找到那尤家母女了！”
    面對(duì)父親的亢奮，張華卻是半點(diǎn)也提不起精神，他現(xiàn)下滿腦子官司，那還有閑工夫去理會(huì)什么指腹為婚的破事兒？
    而察覺到兒子不以為然的態(tài)度，張誠(chéng)故作神秘的問道：“你可知尤家的近況如何？”
    也不等兒子回答，他就又公布了答案：“那尤家如今可了不得了！你說(shuō)巧不巧，她家大姑娘竟做了寧國(guó)府珍大爺?shù)奶罘俊蔡澪医鼇?lái)幾次出入國(guó)公府，竟是今日方才聽說(shuō)此事！”
    尤家大姑娘做了珍大爺?shù)奶罘浚?br/>     張華板著指頭一算計(jì)，立刻喜形于色的跳將起來(lái)：“如此說(shuō)來(lái)，我豈不成了珍大老爺?shù)倪B襟了？”
    榮國(guó)府的奴才都能當(dāng)上七品官，這成了寧國(guó)府的連襟，怎么不得弄個(gè)六品當(dāng)當(dāng)吧？
    “可不敢這么說(shuō)！”
    張誠(chéng)連忙擺手，但臉上的歡喜卻是怎么也遮掩不住，嘴里催促道：“趁今兒咱們得閑，陪我過(guò)去走一遭，看那邊兒什么章程，若方便的話，就盡快把事情定下來(lái)！”
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