同眾姐妹定下素手調(diào)羹的基調(diào)，林黛玉原以為得計(jì)——至少是沒(méi)讓寶釵專美于前。
    然而回到家中實(shí)際操作起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)事情遠(yuǎn)沒(méi)有自己想的那么簡(jiǎn)單。
    黛玉本人就不必說(shuō)了，一貫是衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，身邊的紫鵑、雪雁雖是丫鬟，卻也是自小嬌養(yǎng)慣了的，從不曾操持過(guò)紅案白案的事情，偶爾需要伺候灶上，也不過(guò)是為了燒水沏茶罷了。
    故此主仆三人湊在一處，倒愁的什么似的。
    紫鵑原本還寬慰她，說(shuō)是咱們這邊兒束手無(wú)策，別的姑娘們只怕也是一樣的。
    結(jié)果轉(zhuǎn)過(guò)天就得了消息，說(shuō)是二姑娘專門請(qǐng)了幾個(gè)廚娘，輪流去家里手把手的教；三姑娘也拉著四姑娘一起，整日去灶上‘拋頭露面’；云姑娘則是去了寶姑娘那邊兒，顯然不會(huì)缺少傳授技藝的師父。
    黛玉一時(shí)愈發(fā)急了。
    先前那病不過(guò)才剛好些，這吃不下睡不著的，登時(shí)又反復(fù)起來(lái)。
    直唬的紫鵑、雪雁六神無(wú)主，商量著要請(qǐng)寶玉再來(lái)看護(hù)，因黛玉執(zhí)意不肯，說(shuō)是不能為了些許小事誤了寶玉的壽辰，二人這才無(wú)奈作罷。
    但她們總不能瞧著黛玉就這么急火攻心，日漸萎靡下去。
    遂開(kāi)動(dòng)腦筋仔細(xì)盤算起來(lái)。
    三姑娘四姑娘的法子，林妹妹拉不下臉面去學(xué)；云姑娘的法子，黛玉又不屑于去學(xué)，目下似乎也只有迎春的法子，或有借鑒的可能。
    于是二十三這日下午，紫鵑將黛玉托給雪雁照料，獨(dú)自一人悄悄尋到了迎春院里。
    她倒沒(méi)敢驚動(dòng)司棋，只尋了繡橘旁敲側(cè)擊的打探。
    繡橘跟著逆來(lái)順受事事不爭(zhēng)的賈迎春，身邊還有王嬤嬤婆媳這樣貪得無(wú)厭的，原本也是拮據(jù)窘迫慣了的，莫說(shuō)是跟紫鵑比，便比雪雁也頗有不如。
    如今得了依仗，好容易跟著二姑娘在姐妹中間露了臉，自免不了要炫耀幾句。
    當(dāng)下掰著指頭道：“這等事兒還能有什么竅門，左右不過(guò)是多使錢唄！這些人最是見(jiàn)錢眼開(kāi)，一天開(kāi)三百個(gè)大錢，灶上都搶著要來(lái)呢！”
    見(jiàn)紫鵑似有些動(dòng)心。
    繡橘緊接著又道：“不過(guò)這都是小頭，真正的大頭還是給姑娘練手用的材料，咱們可沒(méi)占府里的便宜，都是托人從外面買來(lái)的，每日里足要用去一二兩銀子呢！”
    這下紫鵑可就沒(méi)了念想。
    如此豪橫的法子，自家姑娘只怕是學(xué)不成的。
    不過(guò)二姑娘一向借據(jù)，先前又曾被大太太狠狠克扣了一番，卻哪來(lái)的這么大手筆？
    好奇的探問(wèn)了幾句，繡橘卻只是笑而不答。
    紫鵑也只好轉(zhuǎn)回了正題，問(wèn)起了磨練廚藝需要做的準(zhǔn)備。
    結(jié)果越問(wèn)她心下越是發(fā)涼，倒不是說(shuō)繡橘說(shuō)出了什么稀罕物件，恰恰相反，繡橘報(bào)出的東西，她平素里也都是見(jiàn)慣了的，甚至是林黛玉吃膩了的。
    可這正是關(guān)節(jié)所在！
    先前只想著親手所的東西不值什么，卻忘了這家中所用的一花一草一針一線，無(wú)不是百里挑一的金貴物件！
    真要算起來(lái)，單憑黛玉平素?cái)€下的那幾兩銀子，只怕都未必能趕上老太太一頓晚膳的零頭！
    故此迎春雖用的是‘尋常材料’，挑費(fèi)卻是半點(diǎn)不少。
    想通了這一點(diǎn)，紫鵑愈發(fā)頭疼起來(lái)。
    史湘云和薛寶釵在一起，肯定不用為此犯愁；三姑娘四姑娘明擺著是要蹭灶上的便宜，自然也不用為材料的事兒操心；偏自家姑娘這般高不成低不就，還滿心惦念著一舉奪魁的，卻該如何是好？
    越想越是替林黛玉為難，紫鵑自然也就沒(méi)了談興。
    敷衍幾句辭別了秀娟，正無(wú)精打采的往院外走，不想后面忽就追出個(gè)人來(lái)。
    “紫鵑、紫鵑，你等一下！”
    紫鵑回頭看去，卻是司棋大步流星而來(lái)，還不等開(kāi)口，就聽(tīng)她爽利道：“我們姑娘一個(gè)人在家學(xué)廚藝，也著實(shí)有些無(wú)趣，明兒我讓繡橘請(qǐng)你們林姑娘來(lái)，姐妹兩個(gè)也好有個(gè)伴，你看如何？”
    紫鵑聞言，怎還不知她是刻意為之，想要幫襯自家姑娘一把？
    當(dāng)下對(duì)著司棋千恩萬(wàn)謝，這才喜氣洋洋的去了。
    司棋目送她遠(yuǎn)去，轉(zhuǎn)身回到院里，卻和廊下的迎春對(duì)了個(gè)正著。
    就聽(tīng)迎春板著臉埋怨：“咱們的日子方好些，你卻偏偏摻和這些做什么？親近了這個(gè)招惹那個(gè)的，分明是自尋煩惱。”
    因迎春是個(gè)忍氣吞聲不肯多事的，主仆兩個(gè)早就亂了尊卑。
    如今雖被其當(dāng)面埋怨，司棋卻是半點(diǎn)不懼：“自小在一塊的，姑娘難道就眼睜睜看她遭癟子？何況林姑娘怎么也比寶姑娘更親近些，咱們?nèi)缃窦扔杏嗔Γ瑤鸵r一二也是應(yīng)該的！”
    她這里氣勢(shì)洶洶，迎春不由自主就軟了，欲言又止的往后退了半步，微微嘆了口氣，默默回屋取出‘太上感應(yīng)篇’和焦順?biāo)椭铮粫r(shí)煩惱盡去，只余下滿心的期許。
    …………
    那邊廂紫鵑回到老太太院里、
    剛要繞至林黛玉的下處，不想角落里卻傳來(lái)了雪雁的聲音：“姐姐，我們?cè)谶@兒呢！”
    紫鵑轉(zhuǎn)頭望去，卻是只聞其聲不見(jiàn)其人。
    正疑惑間，卻見(jiàn)假山后面似有炊煙升起，這才忙提著裙角繞到了后面。
    映入眼簾的，正是圍著個(gè)紅泥小火爐的黛玉、雪雁主仆。
    “怎么偏選在這里？”
    紫鵑一面好奇的詢問(wèn)，一面上前欲接過(guò)黛玉手上的吹管，不想?yún)s被黛玉縮手避開(kāi)了。
    “姐姐快勸勸姑娘吧！”
    雪雁苦著臉道：“這中午小憩了片刻，好容易養(yǎng)出些精神，就鬧著要來(lái)這背人的所在演練，說(shuō)是起碼先把這燒火的法子學(xué)會(huì)。”
    紫鵑一瞧就知道，這必是又在賭氣。
    原本還想著瞞著黛玉，自己在二姑娘那邊得了援手的事兒，免得讓她覺(jué)著是有求于人。
    現(xiàn)下卻顧不得了，忙道：“這能練出什么來(lái)？我方才撞見(jiàn)司棋了，她正愁二姑娘一個(gè)人孤單呢，說(shuō)是明兒要請(qǐng)姑娘過(guò)去一起學(xué)廚藝，姐妹之間也好有個(gè)伴兒。”
    林黛玉正添柴的手一頓，微微挑眉橫了紫鵑一眼，隨即又垂目道：“二姐姐素來(lái)任事不理，卻怎會(huì)……該不會(huì)是你主動(dòng)找上門去央告的吧？”
    見(jiàn)瞞不過(guò)黛玉，紫鵑只好將前因后果說(shuō)了。
    又賭誓道：“不敢欺瞞姑娘，我絕沒(méi)有去主動(dòng)求告什么，這話是司棋主動(dòng)說(shuō)的！”
    林黛玉仍是納悶：“聽(tīng)你這么說(shuō)，倒愈發(fā)的奇了——二姐姐先前跟著大太太，明明被克扣了不少月例，卻怎么反倒如此大手大腳起來(lái)了？”
    “我也奇怪呢。”
    紫鵑回憶著自己在那院里的見(jiàn)聞，下意識(shí)道：“我瞧那屋里還多了不少糕點(diǎn)，都是咱們府里少見(jiàn)的形制，估摸著是從外面買來(lái)的。”
    說(shuō)到這里，她忽然警醒過(guò)來(lái)，忙道：“姑娘去了可別亂打聽(tīng)！二姑娘畢竟是一番好意，咱們總不好做個(gè)惡客！”
    林黛玉聞言雖是微微頷首，秋水也似的眸子里卻滿是探究之意。
    7017k
    ，