院門(mén)外。
    賈寶玉目送焦順遠(yuǎn)去，一張橢圓臉龐登時(shí)垮了下來(lái)。
    想著過(guò)了十八，就要跟著焦順去衙門(mén)里‘玩物喪志’，他就忍不住長(zhǎng)吁短嘆。
    他雖也喜歡那些精巧玩物，卻并沒(méi)想過(guò)要深究其中的道理，甚至賴(lài)此‘謀生’的想法，且一想到這些東西和‘志向’二字掛了鉤，便覺(jué)著那些精巧玩物索然無(wú)味。
    “二爺。”
    正準(zhǔn)備回轉(zhuǎn)院內(nèi)，茗煙卻從墻角繞了出來(lái)，對(duì)著焦順消失的方向狠啐了一口，刻意挑撥道：“這廝原本不過(guò)是李貴手下一個(gè)碎催，如今得了勢(shì)，竟就爬到二爺頭上去了！若是我……”
    “是你怎得？！”
    不等他把話說(shuō)完，門(mén)內(nèi)就傳來(lái)了晴雯的聲音：“焦大爺出身再差，還能差的過(guò)咱們？！”
    說(shuō)話間，她跨過(guò)門(mén)檻出來(lái)，先冷冷橫了茗煙一眼，又對(duì)寶玉道：“先前有焦大爺在，倒沒(méi)來(lái)得及告訴你，二姑娘已經(jīng)搬回來(lái)了……”
    “當(dāng)真？！我這就找她去！”
    寶玉聞言登時(shí)把煩惱拋在了九霄云外，撩起衣襟下擺就要往老太太那邊兒跑。
    “你急什么！”
    晴雯忙拉住了他，指著里面道：“姑娘們?cè)缍歼^(guò)來(lái)了，一個(gè)不少都在咱們屋里呢。”
    寶玉忙又調(diào)頭跑進(jìn)了院里。
    等他這一走，茗煙那臉色登時(shí)陰沉下來(lái)，仰頭瞪著臺(tái)階上的晴雯，陰陽(yáng)怪氣的道：“怎么？姐姐得了那焦順一些雞毛蒜皮的好處，就忘了自個(gè)的出身不成？我舅舅……”
    “哼~”
    晴雯將袖子一甩，嗤鼻道：“少拿大總管壓我！大總管早放了話，賴(lài)二爺那是咎由自取怪不得旁人，又讓咱們避著焦大爺些，千萬(wàn)莫要招惹他——憑你方才那些話，就算官司打到大總管面前，我也是不怕的！”
    這幾句夾槍帶棒的，茗煙的氣焰登時(shí)就餒了。
    那賴(lài)大實(shí)是個(gè)能屈能伸的，既有談笑殺人的手段，也有唾面自干的隱忍，自打焦順入了皇帝的法眼，又成了賈政的座上賓忘年交，他就暫時(shí)熄了報(bào)復(fù)的心思，一門(mén)心思只在長(zhǎng)子的功名仕途上。
    茗煙因與焦順有舊仇，還被他叫去專(zhuān)門(mén)叮嚀了一番，勒令他不可招惹是非。
    茗煙雖然不服不忿，卻不敢違拗舅舅的吩咐。
    方才也是見(jiàn)賈寶玉似對(duì)焦順有些怨懟，才忍不住生出了挑撥離間的心思。
    如今見(jiàn)晴雯半點(diǎn)不虛，他自己先就退縮了，賠笑道：“是我一時(shí)沖動(dòng)了，姐姐饒了我這回，千萬(wàn)別告到舅舅面前！”
    “哼~”
    晴雯又是一聲冷哼，昂著白玉桿兒似的脖子，道：“我才懶得理會(huì)你這些雞零狗碎的心思，只是日后在二爺跟前仔細(xì)些，莫要一心把他往歪道上引！”
    說(shuō)著，甩袖子揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    &ui！”
    眼見(jiàn)她走的遠(yuǎn)了，茗煙跨上臺(tái)階沖里面狠狠啐了一口，咬牙切齒道：“不知死的浪蹄子！大爺治不了那焦順，還治不了你？！”
    再說(shuō)寶玉。
    他急匆匆進(jìn)門(mén)，見(jiàn)眾女早占據(jù)了廳中各處，正你一言我一語(yǔ)的議論方才的事情。
    寶玉不由笑道：“好啊，原來(lái)你們剛才都在聽(tīng)我的墻角！”
    “呸~”
    林黛玉噘嘴道：“不過(guò)在里屋避一避罷了，誰(shuí)樂(lè)意聽(tīng)你受人調(diào)教？”
    因見(jiàn)寶玉笑吟吟盯著自己，她又拿帕子遮了半邊：“瞧我做什么，還不趕緊把姐姐妹妹們都記仔細(xì)些，等去了那衙門(mén)里，再想在一處頑可就難了。”
    她嘴里說(shuō)的是姐姐妹妹們，實(shí)則卻是擔(dān)心寶玉日后無(wú)暇陪伴自己，真就變成孤零零一個(gè)形單影只。
    寶玉自然理會(huì)她的心思，登時(shí)也苦了臉，支吾道：“也不用日日都去的，且我便是不吃不睡，也萬(wàn)不能冷落了妹妹。”
    說(shuō)話間，他二人四目相對(duì)，一時(shí)就忘了旁人在場(chǎng)。
    “寶兄弟。”
    這時(shí)就聽(tīng)薛寶釵道：“你既不愿走是仕途經(jīng)濟(jì)，那焦順?biāo)砸膊皇橐粭l立身之路，等去了工部且不可分心懈怠。”
    探春也附和道：“他這雖不是什么正經(jīng)路子，卻也有些可取之處。”
    迎春雖未開(kāi)口，卻也是連連點(diǎn)頭。
    眼見(jiàn)姐妹們都在規(guī)勸自己，賈寶玉愈發(fā)苦了臉，可這回是打著讓他‘玩物’的名頭，總不好再用那些‘讀書(shū)人不過(guò)是些蠹蟲(chóng)’的言語(yǔ)搪塞。
    林黛玉見(jiàn)他窘迫，忽就噗嗤一笑，掩嘴道：“你們忒也高看那焦順了！依著我說(shuō)，他也未必就有什么高明見(jiàn)識(shí)，不過(guò)是仗著祖祖輩輩的傳承，慣會(huì)揣摩上意罷了。”
    這所謂祖祖輩輩的傳承，自是在嘲諷焦順出身奴籍。
    迎春聞言心下就有三分不喜，只是她寡言鮮語(yǔ)慣了，又不愿意與姐妹們生隙，便只偷偷拿眼去擰黛玉。
    不想薛寶釵卻直接上了手，兩根青蔥似的指頭在那滑如凝脂的臉上作勢(shì)一掐，笑著打趣道：“偏顰丫頭這張嘴，真真不肯饒人！”
    林黛玉吃她偷襲，面上顯出些不虞，正要抖出些尖酸刻薄的，寶玉卻急忙上前打圓場(chǎng)道：“不說(shuō)這些勞什子，趁眼下還有閑，咱們今兒多吃幾杯，好生樂(lè)一樂(lè)，也算是恭賀二姐姐喬遷之喜！”
    姐妹們這才改了言語(yǔ)，說(shuō)些風(fēng)花雪月家長(zhǎng)里短。
    這時(shí)晴雯也到了門(mén)前，卻不急著進(jìn)屋，而是冷了臉看向廊下那侍弄花草的小丫鬟，呵斥道：“早不收拾晚不收拾，偏這時(shí)候弄給誰(shuí)看？趁早去做些正經(jīng)的，少在這里作妖！”
    那小丫鬟被她呵斥的抬不起頭，嘴里嘟囔著還想分辨幾句，誰(shuí)知晴雯卻理也不理，挑簾子進(jìn)到了屋里。
    小丫鬟抿嘴盯著那搖曳的門(mén)簾，好半晌才錯(cuò)開(kāi)了眼。
    …………
    返回頭再說(shuō)焦順。
    他施施然回到家中，就見(jiàn)香菱、玉釧兒、柳五兒三人，正圍著一桌子燈籠品頭論足。
    “咱家怎么訂了這么些。”
    焦順任憑玉釧兒褪去大衣裳，又順手接過(guò)香菱遞來(lái)的手爐，坐到桌前品著柳五兒奉上的香茗，奇道：“我剛才進(jìn)門(mén)時(shí)瞧見(jiàn)，院里各處好像已經(jīng)掛上七八盞了。”
    “咱家就訂了十二盞。”
    玉釧兒發(fā)愁道：“偏二奶奶送了些，二太太又送了些，薛家也送了些，可不就積了這么多么——我們幾個(gè)商量了半天，連茅廁都算上都還要不少余下的！”
    “不妨事。”
    焦順擺手道：“這院里有一個(gè)算一個(gè)，都選兩盞帶回去就是。”
    說(shuō)著，又沖香菱招了招手，等她不明所以的走到近前，便一把撈到懷里，橫放在腿上：“等元宵節(jié)的時(shí)候，我?guī)銈內(nèi)ソ稚纤Ｋ＃〉每傇谶@院里悶出毛病來(lái)。”
    玉釧兒聞言喜不自禁，連聲應(yīng)‘好’。
    柳五兒窺見(jiàn)焦順那祿山之爪，直往香菱襟前攀爬，卻是漲紅了臉，悶頭悄悄的退了出去。
    偏香菱卻竟有些悶悶不樂(lè)，一時(shí)發(fā)起呆來(lái)。
    焦順先是有些納悶，想起她幼時(shí)的經(jīng)歷，這才恍然大悟。
    香菱原也是大戶(hù)人家出身，就因?yàn)樯显?jié)外出賞燈時(shí)被人拐了去，這才淪落到薛家賣(mài)身為奴。
    如今焦順說(shuō)要帶著她去賞燈，自是觸動(dòng)了她心弦。
    于是愈發(fā)摟的緊了，又在她耳邊道：“到時(shí)我只在你腰間系條紅繩，任誰(shuí)也偷不去、拐不走！”
    “爺……”
    香菱被他說(shuō)破心事，一時(shí)動(dòng)情的仰起頭，水汪汪的目視焦順。
    焦順自然不會(huì)客氣，低頭俯噙住香舌，好一番撩繞攪弄。
    直到玉釧兒吃足了醋，把那宮燈、走馬燈翻弄的嘩嘩作響，二人這依依不舍的收了‘伸通’。
    焦順任由香菱脫身，又看著桌上的各式燈籠道：“咱們也不好短了禮數(shù)——等我明兒去衙門(mén)當(dāng)值是，看看有什么合適的回禮，若沒(méi)有合適的物件，就等十四去外面逛逛再說(shuō)。”
    頓了頓，又想起了什么，于是喚過(guò)香菱耳語(yǔ)了幾句，卻是交待她去詢(xún)問(wèn)迎春、司棋、繡橘的有什么想要的，等元宵節(jié)逛街的時(shí)候一并采買(mǎi)。
    轉(zhuǎn)過(guò)天到了正月十二。
    因這兩天焦順要去衙門(mén)里排班當(dāng)值，天不亮便冒著剛起的風(fēng)雪出了家門(mén)。
    香菱同玉釧兒把東廂收拾齊整了，又到堂屋里幫著五兒做了些家務(wù)，便尋到東間里，找正同伺候焦大的老婦閑話的胡婆婆告了假。
    得到胡婆婆的首肯，她又回屋裹了件翻毛領(lǐng)的披風(fēng)，這才打著紙傘出了家門(mén)。
    迎春這次搬回來(lái)，仍是住在原來(lái)的小院。
    其實(shí)這院子原是她與黛玉合住——探春、惜春也是合住一處——只是老太太寶愛(ài)黛玉，將林妹妹留在身邊照管，故此迎春才得以獨(dú)居。
    繡橘正指揮兩個(gè)小丫鬟掃雪，見(jiàn)是香菱來(lái)了，忙笑著迎了上去打趣：“姐姐這一身瞧著，真如仙子下凡似的，卻不知來(lái)我們這兒凡俗所在有什么貴干？”
    香菱燦然一笑，跟著她走到廊下收攏了紙傘，這才問(wèn)道：“司棋姐姐不在嗎？”
    “跟我們姑娘去老太太那邊兒了。”
    繡橘說(shuō)著，又回身呵斥兩個(gè)小丫鬟：“這沒(méi)眼力勁兒的，也不說(shuō)給香菱姐姐端杯茶來(lái)——再有，把屋里的腳爐也取一個(gè)來(lái)。”
    支走兩個(gè)小丫鬟，她這才笑道：“若姑爺有什么要交代的，姐姐只管跟我說(shuō)一聲就是了。”
    “我們爺也沒(méi)什么要交代的。”
    香菱認(rèn)真道：“反讓我問(wèn)問(wèn)這邊都缺些什么，等元宵節(jié)逛燈會(huì)的時(shí)候，幫著買(mǎi)齊了送過(guò)來(lái)。”
    “也就是姑爺?shù)胗浿覀儭！?br/>     繡橘滿眼感激，又忍不住抱怨：“昨兒說(shuō)是什么‘迎春酒’，可除了寶姑娘問(wèn)了兩句，旁人哪管我們姑娘短了什么、缺了什么？”
    跟著，又遲疑道：“不過(guò)猛一下子，我也不知道都缺些什么，這樣吧，等姑娘和司棋姐姐剛回來(lái)，我仔細(xì)問(wèn)清楚了，再去家里給姑爺回話、道謝。”
    “這倒使得。”
    香菱略一盤(pán)算，便點(diǎn)頭道：“我們爺出門(mén)時(shí)說(shuō)了，這正月里排班不比正經(jīng)當(dāng)值，約莫申時(shí)【下午三點(diǎn)】就能回來(lái)，妹妹到時(shí)候過(guò)來(lái)就成。”
    二人計(jì)議得當(dāng)，且不多提。
    卻說(shuō)焦順到了衙門(mén)里，原是想去雜工所的，不想負(fù)責(zé)點(diǎn)卯的小吏卻表示，因原本要坐鎮(zhèn)司務(wù)廳的主事臨時(shí)告了假，上面安排焦順過(guò)去當(dāng)值。
    這司務(wù)廳的主事，等同是工部的辦公室主任，在主事里是獨(dú)一份的位卑權(quán)重，相應(yīng)的，要處置的瑣碎事情也比旁人多出十倍不止。
    聽(tīng)說(shuō)是讓自己去司務(wù)廳代班，焦順不由皺眉道：“本官又不曾在司務(wù)廳歷練過(guò)，卻只怕誤了公事。”
    “大人多慮了。”
    那點(diǎn)卯小吏忙解釋道：“廳里自有老吏當(dāng)班，等閑也煩不到大人面前——即便真有什么大事，只要大人及時(shí)上稟下達(dá)，也斷沒(méi)有您的不是。”
    再三確認(rèn)之后，焦順這才領(lǐng)了臨時(shí)簽發(fā)小印，跟著那小吏趕到位于前衙的司務(wù)廳。
    因這司務(wù)廳不但是內(nèi)務(wù)總管，還負(fù)有接待外客的職責(zé)，非但占地面積不比各司小，裝潢布置也更勝一籌。
    只是……
    這正中的大堂里，卻著實(shí)有些臟亂。
    果皮瓜子散了一地不說(shuō)，那梁上竟還垂著半拉紅肚兜，幾個(gè)衙役正拿竿子往下挑，可不知是掛住了還是怎么的，竟死活拉扯不動(dòng)。
    負(fù)責(zé)指揮的小吏急的直跺腳，連聲催促道：“快別廢這牛緊了，趕緊去搬梯子來(lái)！”
    那衙役們卻表示雜庫(kù)的管事還沒(méi)到，現(xiàn)下庫(kù)門(mén)都打不開(kāi)，卻到哪里尋梯子去？
    點(diǎn)卯的吏員見(jiàn)狀，皺眉重重一咳，等眾人循聲望來(lái)，又揚(yáng)聲道：“諸位先別忙亂，快來(lái)見(jiàn)過(guò)今日當(dāng)班的上官——雜工所的焦所正。”
    眾人這才亂糟糟迎了上來(lái)，有職稱(chēng)功名的拱手見(jiàn)禮，那些白身的干脆就呼啦啦跪倒一片。
    焦順也不急著讓他們起來(lái)，指著那掛在梁上的肚兜問(wèn)：“這是怎么回事？”
    眾人你看看我、我看看你，卻每一個(gè)開(kāi)口回話的。
    “怎么？”
    焦順面色一沉：“我這代班的說(shuō)話不管用？”
    若是等閑所正，這話還真未必能唬住司務(wù)廳的官吏，但焦順被逼無(wú)奈之下，聯(lián)合外人反戈一擊，讓軍械司灰頭土臉顏面全無(wú)的事情，可還在衙門(mén)里傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
    這等混不吝的狠茬兒，誰(shuí)敢不拿他當(dāng)一回事？
    當(dāng)下為首的綠袍小官兒，忙訕訕答道：“回大人的話，昨兒陳大人當(dāng)值，因?qū)嵲跉鈵灒銓ち藨虬嘧雍蛶讉€(gè)……”
    說(shuō)到半截，回頭看看那肚兜，露出一臉無(wú)奈之色。
    不用問(wèn)，肯定是屯田清吏司的陳永鵬！
    這廝是齊國(guó)公后裔，也屬幸進(jìn)之臣，卻和低調(diào)的賈政截然不同，素來(lái)最是散漫浪蕩不過(guò)。
    焦順皺眉問(wèn)：“為何夜里不及時(shí)清理掉？”
    “這……”
    那綠袍小官苦笑：“陳大人一心為公，昨晚上特意留宿在此，直到剛剛才離去。”
    焦順也不知說(shuō)什么好了，遂甩袖道：“速速清理干凈，本官先在里間值房……”
    “大人。”
    那小官卻又哭喪著臉?lè)A報(bào)：“里間更亂，且氣味不大好聞。”
    那姓陳的到底在衙門(mén)里干了些什么？
    焦順無(wú)奈，只得先去了東廂，隨便尋了個(gè)八品司務(wù)的桌子暫時(shí)安身。
    剛命人找來(lái)最近的邸報(bào)解悶，不想外面忽又嘈雜起來(lái)，就聽(tīng)有人醉醺醺的罵道：“爺那玉佩是祖上傳下來(lái)的，太祖爺親自開(kāi)過(guò)光的寶貝，若找不著，便把你們賣(mài)了也賠不起！管事的呢？今兒管事兒的是哪個(gè)？！”
    嘖~
    這可真是不讓人清凈。
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