“經(jīng)你探究，她是個(gè)怎樣的人？”
    白府圍墻下，木詡煙饒有興趣地問。
    “特意去了解一個(gè)人，不像你的作風(fēng)。”花瑤眉眼疏淡，言語中并無包含太多的情緒。木詡煙聳了聳肩，滿不在乎地說：“我只是好奇罷了，你大可不說。”“你是覺得她像從前的你，所以有些不甘？”花瑤看了一眼木詡煙逐漸冷凝的笑臉，接著道，“我看見了，你和她發(fā)生口角的情景。”
    木詡煙訕笑了一下，嗓眼泛苦：“不甘？是嫉妒吧，畢竟我再也無法擁有當(dāng)初那份率真了…不過呢，她的心思太單純，徘徊在這險(xiǎn)惡的世道必然會付出代價(jià)的，然后，終究落得像我這樣的下場……”
    “未必。她的心結(jié)比我以往見過的都多。”
    “何意？”
    花瑤側(cè)了側(cè)身，面容冷肅：“我意思是，她未必會變成下一個(gè)你。”
    香氣彌漫，作嘔的感覺在胸膛蠢蠢欲動。
    縈軒跪倒在地，壓斷旁邊的梅樹枝丫，耳邊響徹諸多閑言碎語之聲，似幻聽，卻真切逼人。她閉目不睜，皆因張眼所見，盡是一片薔薇滿園，鮮紅欲滴。
    聽到斷枝的聲音，落澄揮袖橫空一掃，房門豁然大開，力道之重，足以震懾屋外之人，然見此情形，不由驚愕，三步并作兩步來到縈軒跟前。
    “皞風(fēng)莫追。”落澄叫住了正要逾墻而過的皞風(fēng)，“別去招惹她們。”說著，他欲把縈軒扶起，卻被實(shí)實(shí)地倒推了一把——“你別過來！”縈軒神色痛苦，眼神游離，仿佛在刻意躲避落澄的視線。
    與明笙有關(guān)的夢境，當(dāng)下歷歷在目且格外清晰，她忽然生怖，因?yàn)閮?nèi)心有愧。
    “縈軒！”落澄追趕拔腿而跑的縈軒，不遠(yuǎn)，便到湖邊。
    倏然轉(zhuǎn)身，縈軒抬手禁止落澄繼續(xù)前進(jìn)：“我明明知道，明笙…明笙心悅你，如今她芳魂已逝，我卻還是對你告白了，這跟趁虛而入的小人有區(qū)別嗎？”縈軒邊往后退邊喃喃自語，完全看不到對面滿臉擔(dān)憂的落澄，“你對她笑得那么溫柔，其實(shí)你愛的是她吧？她走了，我恰巧陪在你身邊，順其自然就成了替代，對嗎？如果我足夠好，你們…是不是就會選擇我了呢……”
    退無可退，縈軒不慎向后一仰，整個(gè)人扎進(jìn)了湖里。
    落澄一步向前，摟住縈軒一同掉進(jìn)了湖中。
    「小雨，你不虧欠我什么，回來好不好？求求你，別走……」
    愧疚翻涌，蒼白的雙手伸向那一抹遠(yuǎn)去又模糊的身影——
    “小雨！！”縈軒驚醒，大汗淋漓，定神后，看見落澄眉間微蹙，施針的手停在半空，再看看自己的雙手，正緊緊拽著他潔白的衣袖。“醒了？可有不適？”落澄溫柔地問，縈軒搖了搖頭，手無力垂下，呼吸仍有些急促。“你休息一會，我去為你沏壺安神茶。”
    落澄暫離了房間，房中只得縈軒一人，其實(shí)她很疲倦，但不敢入夢。遇見花瑤后產(chǎn)生的夢魘，她依然記得，雖是定了情，可方才的幻覺讓她不得不承認(rèn)，內(nèi)心深處依然有惑，不信這是“兩情相悅”的結(jié)果，心中還有愧，愧對曾經(jīng)深愛落澄的明笙。
    歸根結(jié)底，是不信自己吧。
    一股熱流在眼眶里打轉(zhuǎn)，花瑤的出現(xiàn)，喚起了她心中層層交疊的愧疚感，不管是小雨還是明笙，都是她心頭的一道痕，一旦觸及，就隱隱作痛。
    落澄端茶回來，縈軒未曾同他說半句話，二人心有彼此，卻保持緘默。
    安神茶連喝了三碗，縈軒才支撐不住沉沉睡去，落澄為她掖好被角，悄悄地退出房外。
    為弄清事件的來龍去脈，落澄特意喚來皞風(fēng)。
    “我走后，廣御庭發(fā)生了何事？把你所見的悉數(shù)告知我。”
    皞風(fēng)欠了欠身，回道：“宴間，陛下與眾家孩提一同嬉戲，豈料突然殺進(jìn)一名刺客，劍指陛下，眾人四散，場面十分混亂。而縈軒姑娘…則在此時(shí)出手相救。”
    落澄微微沉吟，一聲不吭。
    “只不過，屬下覺得此番行刺，存有疑點(diǎn)。”
    落澄蹙眉抬眼，等著皞風(fēng)闡述。“乍看之下，刺客的目標(biāo)在于陛下，然而依當(dāng)時(shí)劍走方向的軌跡看，它最后的著落點(diǎn)，并不是陛下。”
    “那是何人？”
    “應(yīng)是陛下跟前的褚氏兄妹。”
    聽了皞風(fēng)的疑慮，落澄的呼吸變得有些沉重。
    “屬下想，縈軒姑娘會不會也察覺到了這一點(diǎn)，才貿(mào)然出手呢？”“能判別劍行軌跡，必在劍術(shù)上有一定造詣，至少如你這般，不然這樣的細(xì)微之處是難以分辨，她習(xí)劍不過半年，實(shí)力不足于此……行了，大致我已清楚，你先下去吧。”
    落澄再次進(jìn)入房間，回到縈軒的榻前。
    她熟睡著，眼角掛著淚。落澄為她拭去，輕撫她的發(fā)絲，繼澤西那回“跳窗”之后，他第二次體會到心疼的感覺，原來不知不覺間，眼前這個(gè)女子在他心里居然有了如此重的分量。我心皎皎，堅(jiān)如磐石。皖皖若卿，愿韌如絲。心悅一人，猶如舔嘗百味，他白落澄從未有過這等經(jīng)歷。
    落澄想著，俯下身，輕輕吻了她的額頭。
    縈軒醒來時(shí)，已是日上三竿，爐中藥香焚盡。說起來，自己還沒與落澄和解，現(xiàn)又霸占了他的床榻，臉該往哪擱呢？縈軒兀自笑了笑，上了妝，偽裝完畢后推門走了出去。
    “你是……？”
    剛踏出門半步，竟碰見了候在門外的昭曦。
    縈軒無奈扶額，硬著頭皮趨身跪安：“給公主請安。”“放肆！竟堂而皇之地從朝廷重臣的私人居所出來！簡直目無尊卑！”昭曦怒發(fā)沖冠，抬腳踏上屋廊，揚(yáng)起手就要掌摑，縈軒條件反射，反手一推，竟讓這位皇家公主栽了個(gè)跟斗。
    “殿下。”這節(jié)骨眼上，落澄不湊巧地出現(xiàn)。“白哥哥？……”昭曦見狀，沒有要起身的意思，柔弱扶肘，忍痛皺眉。“公主傷到何處，可容微臣查看？”落澄一言一詞，皆是清冷的語調(diào)，可明顯這位沉溺其人的公主殿下感覺不出來，嬌羞斂容，含蓄地點(diǎn)頭。落澄從容不迫地上前扶她起來，完全忽略跪在一旁的“元兇”。
    這位昭曦公主演技倒是不俗，縈軒直起腰，冷漠盯著眼前兩人。
    “白哥哥，她……”“公主殿下，回宮的馬車已備好。”不等昭曦告狀，落澄先開口打斷了她的話，“女婢冒失，臣先代她向公主賠罪，過后必將她重罰，望公主大人不記小人過。”落澄說著，躬身一揖。
    這份懇求，讓昭曦驚異不已，她不甘地咬了咬唇，委屈巴巴：“昨夜子蓁受了驚，特意來尋你診治，豈知不受垂憐，原以為是白哥哥你清冷慣了，如今看來并不是。”
    “公主想治病，大可找御醫(yī)司里的御醫(yī)，無須屈駕蒞臨寒舍，以免勞頓加重病情。”落澄話音淡淡，毫無憐香惜玉之意。“那你要回御醫(yī)司嗎？”昭曦眼里閃過喜悅的光，落澄點(diǎn)頭應(yīng)了一聲。
    昭曦很是雀躍，愁容一掃而空：“那我們一起走吧。”“臣還有要事處理，請公主先行回宮。雪皊，碧落。”
    二人聞聲趕來，聽候吩咐。“送公主上車。”落澄態(tài)度強(qiáng)硬，雪皊和碧落遵從吩咐，各扶一邊，推進(jìn)式地將昭曦“請”出了府。
    本以為他會當(dāng)面責(zé)備處罰，卻沒想到他不按牌理出牌，令縈軒倍感意外。
    落澄走近縈軒，雙眸深邃，他不說話，似笑非笑。縈軒被看得不自在，干咳了一聲，解釋道：“我…我不是有意的，如果公主真要問罪，把我推出去就好了，一人做事一人當(dāng)。”縈軒側(cè)過身，不去看那雙黑曜般的眼睛，“還有，昨晚我不是有意強(qiáng)出頭的，只是直覺告訴我，那名刺客要?dú)⒌娜瞬幌袷腔实郏瓜袷悄莾蓚€(gè)孩子。”
    “直覺？只是直覺嗎？”
    縈軒以為落澄不信，生氣地轉(zhuǎn)過身，卻見他笑意清淺地看著自己，不禁臉熱。
    君子一笑，怒氣頓消。
    “昨夜刺客的尸身被榮禧郡主保留了下來，我將攜雪皊即刻進(jìn)宮查驗(yàn)，你呢，該罰還是得罰，去把知秋齋里的五經(jīng)抄一遍，別亂跑，我回來時(shí)要檢查。”落澄叮囑著，舉步靠近，輕輕攏了攏縈軒的秀發(fā)，“你總是這般隨意。”
    縈軒感覺他在自己頭上扎了什么東西，上手摸索。
    “送出去的東西斷沒有再要回來的道理，你若真不想要，就丟到我看不見的地方罷。”落澄整理了一下縈軒的發(fā)絲，便出了門。
    縈軒杵在原地，臉頰更加滾燙，當(dāng)摸索到那云狀繡紋，她已經(jīng)知曉，他為她系上的，是當(dāng)初送她的那條發(fā)帶。
    好吧，知錯(cuò)就該認(rèn)罰，不能再任意妄為了，縈軒拍了拍自己的臉頰，清醒了一番，轉(zhuǎn)身去了知秋齋。
    ——皇宮·僻生館——
    “尸身除頸項(xiàng)處有洛神鞭的索痕，無任何外傷，通體淺顯微淡紫斑，應(yīng)是毒物所致。”落澄邊解說邊查驗(yàn)刺客的尸首。“言下之意…他是毒發(fā)身亡的？”子淵問。
    落澄搖了搖頭：“確實(shí)是洛神鞭致死，但卻是事前服了毒。毒物尚未入侵血脈，人就死了，毒便開始遍體四散，最先從肌膚上顯露出來。”“若失手，不是被對方所殺就是毒發(fā)身亡，看來這刺客…不，刺客的主子早已做好不留他的準(zhǔn)備了。”肖媛思忖道，“落澄，知道是何種毒物嗎？”
    “嗜血蘭。”
    “不曾聽聞，可是劇毒？”子淵問道。“六錢以上便可成毒，劑量越多毒性越強(qiáng)。其外觀與田間蘭草無異，開紫色小花，芬芳如蘭，碾碎后的汁液便是毒引。”
    聽到落澄的解答，肖媛訝異地望了他一眼，碰上他的視線又緊張地躲開。
    落澄微微凝眉，繼續(xù)說道：“但這嗜血蘭非我國草本，是早些年澤西的一個(gè)郎中，游歷蒼北，與當(dāng)?shù)氐囊幻揍t(yī)一同培植出來的新藥引。”“既然作藥引，何故成了毒引？”子淵不解地問。
    “其實(shí)最初的嗜血蘭是以人血澆灌，花呈紅色，花香腥甜，雖有奇效，但其根本違背了醫(yī)道，更離了人道。道不同不相為謀，傳聞澤西郎中帶走所有花籽逃到了中原，撒于某片田野，從此銷聲匿跡。而失去人血灌溉的嗜血蘭，漸漸生得如普通蘭草般，失去了藥性卻保留了毒性。”落澄說著，不動聲色地瞥了肖媛一眼，只見她心不在焉，似是有所隱瞞。
    回宮后，昭曦在自己的雍翠宮大生悶氣。
    “阿芝，你說究竟該怎么做，才能討得白哥哥歡心吶？還有那個(gè)丑婢女是什么身份？來路不明，又能自由出入梅落園，還得白哥哥如此寬待！”昭曦心生嫉妒，越發(fā)氣惱，一旁的宮女提醒道：“公主莫愁，榮禧郡主不是玄影衛(wèi)之首嗎？請她查查不就好了。”
    這時(shí)，晴妃宮里的人前來傳話，邀昭曦公主、筑貴妃、蘇妃到煦和宮一聚，共商十七皇子彌月宴的事宜。
    昭曦聽了一臉不屑：“你家主子自己決定不就好了，何須興師動眾。”傳話的宮婢諂諛取容地笑道：“娘娘說了，十四公主心思靈巧，又是小皇子的親皇姐，彌月宴這等大事是萬萬少不了皇姐的主意的。”昭曦本想推脫，忽生一計(jì)，笑盈盈地回道：“行，回去告知你娘娘，本宮換身衣裳便去。”
    ——白府·知秋齋——
    抄書抄累了，縈軒在休息時(shí)間練習(xí)起紫玉竹簫的指法。
    “縈軒，你在里邊嗎？”剛練起，碧落就在外頭急促地敲門。縈軒開門正想迎她入內(nèi)，可碧落神情顯得有些擔(dān)憂，迫不及待地對她說：“宮里來了人，是晴妃娘娘的宮婢，她指明要見你。”
    縈軒心頭一緊，放下玉簫，隨碧落一同前去接見。
    “你就是縈軒姑娘？”宮女阿薰細(xì)細(xì)地打量一番，問道。縈軒微微頷首，感覺來者不善。“晴妃娘娘得知縈軒姑娘救駕有功，特遣奴婢來請姑娘入宮小敘，聊表謝意。”縈軒愕然，眼瞼低垂，避免阿薰看出她眼里的惶恐。
    “姐姐言重，守護(hù)陛下乃是我們每一個(gè)子民首當(dāng)其沖的本分，如何敢邀功？縈軒不過府上一個(gè)出身微寒的婢女，并且面相不好，怕會沖撞了娘娘。”碧落委婉地幫腔說。阿薰眉毛輕挑，冷笑道：“請的又不是你，你搭什么腔？…瞧你衣著，不像是府上的奴仆，是門生嗎？也太沒規(guī)矩了，簡直丟你們主人的臉…好了，縈軒姑娘，隨奴家走吧。”
    “縈軒…”碧落小聲示意，乞望縈軒不要輕舉妄動。
    夙沙家的人陰損，這一點(diǎn)，縈軒是明白的。但眼下這個(gè)情況，不去比去，要遭的殃更大吧。晴妃圣寵在沐，以縈軒她這等身份是根本不可拒絕的，反而會給府上惹來麻煩，所以，即使眼前的是龍?zhí)痘⒀ǎ彩且J的。
    「你呢，該罰還是得罰，去把知秋齋里的五經(jīng)抄一遍，別亂跑，我回來時(shí)要檢查。」想起落澄出門前叮囑的話，縈軒深感歉意，這一次，她又沒聽他的話了。
    就這樣，縈軒還是跟阿薰出了白府的門。
    晴妃吩咐宮人在煦和宮前擺滿鮮花，花香四溢。
    “晴妃娘娘，你宮里人辦事也太疏懶了，請個(gè)下人也要如此耗時(shí)。”昭曦吹著杯里的熱茶，嘲諷道。晴妃聽了略有不滿，正好她的陪嫁丫鬟阿薰匆匆趕了回來。
    可是，回來的只有她一人。
    “娘娘。”阿薰跪下復(fù)命。“人呢？怎么只有你一個(gè)？”昭曦奇怪地朝她后方望了望，問道。“回娘娘、公主，奴婢確實(shí)將縈軒姑娘帶來了，可就在半途中…被，被合嬪娘娘截胡帶走了。”
    提到合嬪，眾人紛紛緘默。明面上她是皇帝的妃嬪，實(shí)際上是安插在后宮的玄影十二衛(wèi)之一，人人對此閉口不談，卻是心照不宣的事。
    昭曦沒想到會橫生枝節(jié)，這與她當(dāng)初想的主意有偏差，但人丟了也未嘗不好，于是她假裝毫不在意。“合嬪向來做事有分寸，想必不會為難她的。”筑貴妃寬慰道，尤其是對蘇妃。“姐姐說的是，合嬪溫順，自然是不會與一個(gè)小小的女婢過不去。”蘇妃微微笑道。
    “阿苒。”蘇妃偏了偏頭，溫聲吩咐，“你帶人將本宮上午做的白乳酥拿來給娘娘們和公主品嘗。”
    蒙眼布被揭下時(shí)，縈軒已做好心理準(zhǔn)備，抗旨不遵，皇帝怎會輕易放過她？
    前面站有十人，玄衣加身，有的蒙著臉，有的露出真容，除了剛剛認(rèn)識，還擅自帶走她的合嬪，其余都陌生。
    “你不說些什么嗎？”合嬪笑意綿綿，縈軒卻看得背脊發(fā)涼。“縈軒…不懂娘娘何意。”“換作常人，知道自己身入囹圄，定會恐懼求饒。你不求嗎？”與肖媛不同，合嬪的笑容有種綿里藏針的感覺，仿佛不經(jīng)意就能把人扎死。
    此話不假，越是險(xiǎn)境，李縈軒越是無畏，總能出人意表，是天性？還是后天環(huán)境所致？不解。
    “娘娘是要取我性命嗎？”縈軒直截了當(dāng)?shù)貑枴：蠇迥樕蠠o一絲不悅，反而笑得更陰柔：“陛下果然眼光獨(dú)到，你是個(gè)聰明的丫頭，死了也怪可惜的。只不過…清君側(cè)，是我們玄影衛(wèi)的職責(zé)。”說著，合嬪亮出一把尖刀，對準(zhǔn)了縈軒的咽喉。
    “住手！”
    肖媛的聲音回蕩在空中，只見她從偏廳走出來，目光凜冽地瞪著合嬪。上司到來，眾人作揖讓道。
    “六合，你可知隨意揣摩圣意，也是犯上，要領(lǐng)罪的。”肖媛走到合嬪身邊，橫眉冷目。“參見朱雀大人。”合嬪淡定福禮，付諸一笑。“很好，你們是不把我這個(gè)首席放在眼里了是吧！”肖媛勃然大怒，十人紛紛跪下，肅然無聲，“六合，陛下從未授意要了結(jié)這個(gè)女子，你擅作主張，該當(dāng)何罪？”
    合嬪端雅起身，笑顏冷色，透著一股智者般的從容：“朱雀大人息怒，若屬下沒記錯(cuò)，陛下是賦予了咱們玄影衛(wèi)先行權(quán)…寧殺錯(cuò)，不放過。”
    最后六個(gè)字，只響于肖媛耳邊，微不可聞。
    “哼，然而前提是，必須有理有據(jù)。私下處決，已是無理。”肖媛正言厲色，不給合嬪絲毫臉面。“好了好了，兩位消停會，就是個(gè)家奴，值得你倆爭吵內(nèi)訌嗎？”其中一個(gè)高個(gè)子的男人站起來勸和，他沒有蒙面，左眼下有淚痣，容貌生得頗為俊俏。縈軒只顧偷瞄一眼，繼續(xù)低頭不作聲，其他人先后站起來，安撫惱怒的肖媛。
    “嘭”的一聲，室門被強(qiáng)行踢開，室外的光照射進(jìn)來，縈軒發(fā)現(xiàn)這里并不是玄影寮。
    她瞇起眼，觀察后方來人，不禁怔忪——
    衣冠楚楚大將風(fēng)，儀表堂堂浩然氣。許久不見，他依舊鮮衣怒馬，豐姿瀟灑，這張熟悉的臉，經(jīng)久不忘。
    慕容明鏘。