，寂寞宮花紅 ！
    皇帝說，“朕知道你著急回去，其實(shí)大可不必，老祖宗牌癮兒大，莊親王更是個(gè)不打三十圈下不了牌桌的人。朕掐了點(diǎn)兒，才過了一個(gè)時(shí)辰，他們正是玩興濃的時(shí)候。”
    錦書聽得腿肚子轉(zhuǎn)筋兒，兔子尾巴點(diǎn)兒長(zhǎng)的路，他們走了大半個(gè)時(shí)辰，雖說還辦了楊大喇，可也沒費(fèi)太多的手腳，這一路用的時(shí)間夠久的，照這么算，都能跑出午門去了。她窺了他一眼，吶吶道，“那奴才也得回去啊，老祖宗那兒短不得人。”
    皇帝負(fù)手仍是緩緩的踱，“你伺候老祖宗使得，伺候朕就使不得？朕記得你前頭還說，老祖宗是主子，朕是正經(jīng)主子來著，難不成是哄朕？”
    錦書馴服的應(yīng)，“奴才句句肺腑之言，不敢欺瞞萬歲爺。”
    皇帝輕輕哼了一聲，“你膽兒肥得很，朕可不敢認(rèn)定你是個(gè)老實(shí)人。”
    錦書冤枉的半張著嘴，“比如說呢？”
    皇帝聽了那句“比如說呢”，差點(diǎn)沒笑出來，心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，他故意套她的話，“你在景仁宮那幾天，是太子親侍湯藥嗎？我瞧是他身邊的人代勞的吧！太子擎小兒嬌慣，他身子不好，誰也不能叫他受累，讓他整夜的侍奉你？除非你的面子比朕還大。”
    錦書是夜里想了千條路，醒來照舊賣豆腐。她本就實(shí)心眼兒，被皇帝一繞，沒留神就說漏嘴了，脫口道，“奴才哪能叫太子爺伺候呢！太子爺有外縣的通本奏章要批，整夜的連眼都闔不了，我再讓他操心，那奴才不是該死了嗎！”
    皇帝挺起了胸膛，這事兒其實(shí)特簡(jiǎn)單，先頭是他自己嫉妒沖昏了頭。她受了那么重的傷，連坐都費(fèi)勁，太子體人意兒，平常又極其的潔身自好，哪能趁這當(dāng)口……咳咳，他是有點(diǎn)為老不尊，不過細(xì)推敲，正是這個(gè)理兒呀！有什么可不放心的！
    那邊錦書咬碎了銀牙，這人忒壞了，他還在琢磨那樁事兒。自己肚子里沒有彎彎繞，被他一算計(jì)就上套了，不過瞧在他前頭失態(tài)成那樣，她也不忍心接著氣他，萬一真氣出個(gè)好歹來，他這幾年勵(lì)精圖治的江山豈不無福消受嗎？
    “到底是這樣。”皇帝沉吟，腳下停住了回身看她，從鈕子上解下金鏈子往她手心里一放，“上回朕收了你的表，現(xiàn)在還你。”
    錦書怔忡著握在掌中，不太明白他拿去的東西怎么又還回來了。這會(huì)兒也不問那么多，蹲了蹲身子道，“奴才謝主子賞。”
    皇帝挑著眉說，“你謝得倒快！這不是原先那塊了，太子送你的懷表叫朕砸了。”
    錦書心里拔涼，低頭托著看，一樣的花紋，一樣的掛件兒，沒哪兒有差別呀！她捏了鎏金鈕兒，表蓋子彈開了，背上寫的不是“東籬”，竟是各缺了一筆的“瀾舟”二字。
    她慌了神，胸口咚咚直跳，只定定看著他。
    皇帝被她瞧得心虛，吞了口唾沫說，“你別惦記太子那塊了，這是朕賞你的，你只管帶在身上。御賜的東西好好收著，內(nèi)務(wù)府回頭要記檔的。”
    錦書垂下頭說，“奴才受之有愧。”
    叫皇帝喜歡著，那就是當(dāng)之無愧的。皇帝料她又要推脫，便沉著臉說，“你可仔細(xì)了，朕的賞賜你敢不接著，這是大不敬！細(xì)論起來是什么罪過，你不會(huì)不知道吧？”
    錦書不敢有違逆，只好攥著拳頭道是。
    皇帝不再說話，沿著甬道中間的御路悠哉前行，風(fēng)吹動(dòng)了他腰間的行服帶，引得細(xì)索子和白玉環(huán)相撞，發(fā)出簌簌的脆響。那馬褂上的開光柿子和如意紋被日頭一照，襯著湖色的冰梅紋暗花緞地，仿佛置于冰雪之上似的熠熠生輝。
    錦書低頭托著懷表，只覺得那懷表兀自發(fā)起了燙，叫她拿捏不住。再看皇帝時(shí)，他已經(jīng)進(jìn)了徽音左門，門上的太監(jiān)垂手跪著，背后的辮梢兒直拖到了皂靴的粉底上。
    御前的太監(jiān)早就在邊門上候著了，一見皇帝就撒丫子跑了過來。常滿壽遠(yuǎn)遠(yuǎn)打個(gè)千兒，又緊走幾步上前接了皇帝的帽子，邊道，“主子回來了？戶部、禮部，并軍機(jī)處才剛遞了膳牌子過來，幾位大人來給太皇太后磕頭請(qǐng)安，這會(huì)子在偏殿西暖閣侯駕呢。”
    皇帝嗯了聲，問“莊親王牌桌上下來沒有？”
    常滿壽笑道，“王爺一早兒就在暖閣里等主子了，眼下和臣工們吃茶說笑呢。”
    皇帝眉眼間盡是舒展的笑意，接過熱帕子擦了擦手，方道，“今兒擾了莊王爺雅興了，改明兒個(gè)再湊齊了人陪他摸兩圈吧。”
    奉旨搓麻，多叫人高興的字眼兒啊！常滿壽歡實(shí)而響亮的應(yīng)個(gè)嗻，正要引皇帝進(jìn)殿，皇帝回頭對(duì)錦書道，“這會(huì)子不得閑，等花朝節(jié)那天游湖，朕打發(fā)人給你送兩只叫蟈蟈來。前兒南直隸總督進(jìn)京，在懷里揣了幾千里送進(jìn)宮來的，是‘夏叫’，你好好伺候，等端午就能開嗓子了。朕不愿意養(yǎng)，怕麻煩，你替朕看護(hù)著，朕有空就過來瞧。”
    大家都是聰明人，這點(diǎn)心思還有什么不明白的？說透了就是先下個(gè)餌，然后隔三差五的來湊湊熱鬧，有了由頭才好名正言順，萬歲爺多早晚愛玩蟈蟈來著？以往得了都往皇子們的寓所里送，這會(huì)兒調(diào)轉(zhuǎn)了槍頭沖慈寧宮來了。
    這原本是莫大的抬舉，她該當(dāng)謝恩才對(duì)，可錦書卻苦起了臉，她絞著手絹，大眼睛水汪汪的像只受了驚的鹿，她說，“回萬歲爺，不是奴才不知好歹，奴才沒法子養(yǎng)蟈蟈，奴才打小兒怕蟲子，不管是蟈蟈、蚱蜢還是紡織娘，奴才看見就害怕，您讓我養(yǎng)鳥養(yǎng)狗都成，就是別叫養(yǎng)蟲。”
    皇帝打了個(gè)咯愣，心說你這人還真沒意思，乾隆皇帝送個(gè)“油葫蘆”給沒出閣的孝賢皇后，人家孝賢皇后還和兄弟忙著伺候了兩冬呢，到了這兒，明明祁人都愛玩的玩意兒，連個(gè)名字都不念了，一律管叫蟲子，也忒傷人心了。
    “既這么……”皇帝頓了頓，“那就不養(yǎng)了。常滿壽，吩咐上虞處，挑個(gè)張家口新上貢的百靈窩雛兒給姑娘送來。”
    常滿壽打了馬蹄袖領(lǐng)命，心里暗嘆好家伙，真夠上心的了，皇帝給賞賜還能挑肥揀瘦，這丫頭可是獨(dú)一份！聽聽主子怎么稱她？姑娘？這宮里能叫皇帝用上這類敬語的真不多，只有皇后主子才得萬歲爺開尊口叫上一聲“娘娘”，偌大的內(nèi)廷有哪個(gè)宮女有福消受皇帝這一聲“姑娘”的！
    錦書對(duì)養(yǎng)鳥還能提起那么點(diǎn)興致，老祖宗養(yǎng)了兩只鸚鵡，投食加水的時(shí)候一塊兒伺候就成了。她垂著眼睛肅了肅，“奴才一定把鳥養(yǎng)好，謝萬歲爺賞。”
    他們?cè)诘嗡芟抡f話，暖閣里的玻璃窗前碼著四五個(gè)腦袋，個(gè)個(gè)是紅頂子，中規(guī)中矩的一二品補(bǔ)子。最邊上的寧波侉子盧綽把嘴咂得叭叭響，“這宮女兒和上回隨扈的答應(yīng)小主長(zhǎng)得像！”
    莊親王嗤了聲兒，是那個(gè)晉了答應(yīng)的和她長(zhǎng)得像才對(duì)，這里頭的門道他聽李玉貴說了，太子煞費(fèi)苦心尋摸來的贗品好像不起什么大作用，瞧瞧眼下，還不是蜜里調(diào)油！
    戶部尚書丁廣序不常進(jìn)內(nèi)宮，卻是個(gè)消息靈通的主兒，他眨巴著胡椒粒似的小眼睛，說，“這位就是太常帝姬啊！”
    眾人大眼瞪小眼，禮部的宋裕摸著胡子道，“論理兒，咱們做臣子的不該過問后/宮的事兒，萬歲爺日理萬機(jī)，別說一個(gè)丫頭，只要是他老人家喜歡，就是一車又何妨！可這位身份太特殊了，說句出格的話，要是侍寢的時(shí)候使點(diǎn)兒什么腌臜手段，你說咱們主子可怎么辦？依我說，還是忍痛割愛的好，選秀就在眼前，什么樣的絕色找不著？”
    “您快別說！”莊親王大搖其頭，朝著肅立在一邊的李玉貴一努嘴，“李總管最知道，您這話是在理，可您在萬歲爺面前好歹別出聲兒，算是幫了咱們大忙了。”
    宋裕問，“怎么的？這是……”
    這是著魔了！大伙兒心里都明白，可話誰也不敢說出口。吐出去的話潑出去的水，萬歲爺什么脾氣？有時(shí)候連莊親王都怵他。馬背上的巴圖魯，浴血奮戰(zhàn)，死人堆里爬出來的開國皇帝，不是受祖輩蔭佑，長(zhǎng)于婦人之手的太平天子。他的鐵腕如今是收斂了，可不代表臣子可以隨意左右他。別以為那些奏議、彈劾，他不論長(zhǎng)短都能接受，他要覺得你管得太寬了，你的烏紗帽就得在腦袋上晃悠，輕則摘了你的頂戴花翎，重則叫你大頭搬家！眼下諸位都有家有口的，老婆兒子一大堆，這要有個(gè)三長(zhǎng)兩短，一個(gè)人壞事，連累的是一窩。別說暖閣里的這幾位，就是那個(gè)山炮昆和臺(tái)，要過問皇帝的家務(wù)事，那也得好好掂量掂量。
    李玉貴像只沒嘴葫蘆，悶聲悶氣兒在那兒戳著。眾人看他，他只作不醒事，一張大驢臉子半抬著，臉上是半笑不笑的表情，打個(gè)千兒道，“諸位爺，奴才可是什么都不知道。奴才只有一句話奉勸大人們，有什么說頭，千萬繞開了那位，方是上上之策。”
    莊親王和顏悅色道，“主子爺不容易，諸位臣工多體諒他吧！咱們只管替他分憂，是臣子們對(duì)主子的孝道。他愛誰，喜歡誰，那是他的私事兒，咱們別管，也別問。你們想想，連泰陵都著手修繕了，還有什么呀？太皇太后沒得著信兒?jiǎn)幔窟€不是睜眼閉眼的，咱們何苦找那晦氣！”
    眾人都頷首，才說完，看見皇帝已經(jīng)邁進(jìn)了偏殿的門檻，忙精神一抖分邊站好了，等皇帝進(jìn)了暖閣，馬蹄袖立即甩得山響，齊齊跪在金磚上叩首--
    “奴才們跪侯圣駕，主子圣安。”