，寂寞宮花紅 ！
    慈寧宮的壽膳房在東邊的三所殿里，出徽音左門上夾道，朝北走，過(guò)了頭所殿、二所殿，最后面那排紅墻灰瓦的就是三所殿。
    原本出了門過(guò)去并不算遠(yuǎn)，腳程快點(diǎn)兒一柱香可以打個(gè)來(lái)回。以往太皇太后突然來(lái)了興致想吃個(gè)什么艾窩窩啊，或者是芝麻炊餅之類的，等得發(fā)了急就打發(fā)她去催，她通常一餐飯要跑兩趟，也是快步的來(lái)，快步的去，并不需要耽擱什么時(shí)候。
    哪里像現(xiàn)在！皇帝走得極慢，不像是要去給老祖宗吩咐菜，倒像是得了閑兒的逛園子，害得她只好在他身后跟著，又不能越過(guò)去。奴才給主子隨侍，隔兩三步的距離正合適。這是宮里的死規(guī)矩，近了怕擾著主子，遠(yuǎn)了怕貽誤當(dāng)差，離一丈，既能立刻聽(tīng)清吩咐，又不礙主子的手腳，再妥當(dāng)不過(guò)。
    這樣是最好的了，隔得稍遠(yuǎn)，一個(gè)前頭靜靜的踱步，一個(gè)后頭默默地跟隨，腳印踏著腳印，用不著說(shuō)話，仿佛能夠一直走到地老天荒去。
    錦書(shū)看著他的背影，腦子里紛紛擾擾，也不愿去細(xì)究什么。恨也好，怕也好，這會(huì)子先撂開(kāi)吧！尤記得頭回在壽藥房見(jiàn)他，那時(shí)候他一抬眼，簡(jiǎn)直是讓她止不住的驚艷，那樣的姿容無(wú)雙！她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)男人能長(zhǎng)成那樣的，用什么詞來(lái)形容才好呢？套句老太監(jiān)說(shuō)的，皇城根兒下的俊小伙兒！不是風(fēng)吹倒的桿子，挺拔豪氣，兼有一張漂亮的臉。好嘛！她那時(shí)候心砰砰直跳，只當(dāng)他是個(gè)尋常的御醫(yī)罷了，誰(shuí)能知道他是皇帝呢！
    她緩緩長(zhǎng)嘆，可惜了，竟然是皇帝！
    天邊的響雷帶著閃，那電光火石讓人心驚，一道電劈下來(lái)，能把半個(gè)紫禁城都劈開(kāi)似的。雨還在下，雨點(diǎn)子不算大，和秋冬那會(huì)兒不一樣了，不很細(xì)密，個(gè)頭分量卻要足些個(gè)，一滴落下來(lái)，砸在傘面上啪地作響。
    皇帝朝邊上瞧，眼梢兒上再也看不見(jiàn)人影了，像是越落越遠(yuǎn)了似的。他腳下遲疑著，回了回頭看，她低著頭不知道在琢磨什么，一只手握著烏木的傘柄，襯得那肉皮兒像塊又油又水的羊脂玉。
    當(dāng)真是無(wú)可挑剔！并不是一眼就讓人失魂的絕色，那是種細(xì)膩溫婉到骨頭縫里的味道，越看越讓人愛(ài)不釋手。他駐足看著她，縱有千言萬(wàn)語(yǔ)，卻不知該怎么開(kāi)口。想和她說(shuō)說(shuō)寶楹的事，他心里怪愧疚的，本來(lái)皇帝愛(ài)寵幸哪個(gè)女人，那都是天經(jīng)地義的，沒(méi)有別人置喙的余地，可對(duì)著她，他前頭干的那點(diǎn)事兒就變得齷齪丑陋了，倒像是該對(duì)她忠貞不渝似的。他自嘲的笑了笑，恐怕他有這個(gè)心，人家也不稀罕吧！皇帝做到這份上，真該一大哭才對(duì)。
    “萬(wàn)歲爺？”錦書(shū)輕輕喊了聲。才出的徽音左門，甬道上空無(wú)一人，再走一段才到頭所殿，這不前不后的怎么停下了？她頓步問(wèn)，“主子有什么吩咐嗎？”
    皇帝現(xiàn)在是灶臺(tái)上的抹布，什么酸甜苦辣都吃夠了。她和他就無(wú)話可說(shuō)嗎？除了值上定下套路的那些話，再?zèng)]別的了？
    他微微嘆息，“朕聽(tīng)說(shuō)你挨罰了？”
    錦書(shū)心頭一跳，接口道，“主子怎么知道的？”
    皇帝垂下了眼，這算什么？他連她每天上幾次藥，進(jìn)什么膳都一清二楚。
    “別離這么遠(yuǎn)，說(shuō)話也不方便。”他轉(zhuǎn)身慢慢的踱，“朕原說(shuō)讓你隨扈，要是跟著上豐臺(tái)去，就沒(méi)這趟災(zāi)禍了。”
    錦書(shū)在他身旁走，腔子里一陣陣發(fā)緊，就怕他追究起那只鐲子來(lái)，上回的懷表惹他生了那樣大的氣，這回又是個(gè)玉堂春，萬(wàn)一他怪罪起來(lái)，豈不又要害太子連坐嗎！
    “主子說(shuō)得是。”她應(yīng)道，“謝主子垂詢，奴才傷得不重，這會(huì)兒又能活蹦亂跳了。”
    皇帝轉(zhuǎn)臉看她，“傷得不重？連氣都不會(huì)倒了！再挨上兩杖，朕回來(lái)你都已經(jīng)發(fā)送了。”
    她抿嘴一笑，“我是個(gè)奴才，發(fā)送什么？死了就埋亂葬崗唄，要哭啊，還找不著墳頭呢！”
    她是隨口說(shuō)，皇帝聽(tīng)著卻不是這個(gè)味兒。太叫人后怕了，真死了可怎么辦！也可能是她接話茬子接得太快，細(xì)品了品，皇帝臉上微微泛紅，忙別過(guò)頭去，悻悻道，“誰(shuí)為你哭！大不了找大悲寺的和尚給你超度超度，也盡夠了。”
    她愣了愣，尷尬不已。怪自己沒(méi)用腦子，這位是天字第一號(hào)，自己就是死十回，他也不會(huì)眨一下眼，更別說(shuō)流眼淚了。她呵了呵腰，“奴才失言了，請(qǐng)主子恕罪。”
    皇帝直視漫漫甬路，思緒飄忽著，只道，“罷了。朕御極近十年了，早就忘了怎么哭了。下回要仔細(xì)，一言一行都要留神，像這種話叫太皇太后聽(tīng)見(jiàn)，一頓簟把子逃不掉。”
    錦書(shū)應(yīng)個(gè)嗻，才發(fā)現(xiàn)自己忘乎所以了，下意識(shí)放緩了步子，沿著墻根不急不慢的走。青鞋踩濕了，從腳底心洇暈開(kāi)，北京的初春還透著涼，襪子沾了水貼著十個(gè)趾頭，寒意蝕骨。
    皇帝皺起了眉，催促道，“你上了枷？怎么又落下了？腳下快著點(diǎn)兒。就咱們兩個(gè)人時(shí)用不著拘著，想說(shuō)什么只管敞開(kāi)了說(shuō)。”
    錦書(shū)心道想說(shuō)什么？什么都不想說(shuō)，腦子里是個(gè)亂線團(tuán)，哪兒是個(gè)頭啊？她所思所想不過(guò)是交了這趟差，在太皇太后發(fā)覺(jué)之前，讓這位萬(wàn)歲主子妥妥當(dāng)當(dāng)歇在慈寧宮的暖閣里，這樣就齊全了。
    皇帝最想問(wèn)的話在舌尖上滾來(lái)滾去，含了半天到底是出不了口，便問(wèn)，“老祖宗說(shuō)了要什么菜？是湘菜還是粵菜？”
    錦書(shū)說(shuō)，“回萬(wàn)歲爺?shù)脑挘献孀谡f(shuō)不要韭菜，春韭菜太臭，能臭死狗。”
    皇帝抿嘴笑，“老祖宗向來(lái)不愛(ài)吃韭菜，就是韭菜餃子也不成。以往在南苑的時(shí)候愛(ài)吃酸蕎頭，入了秋就吃螺絲，讓膳房炒上一盤，坐在園子里的葡萄架下當(dāng)小食吃。”
    “是這話，春天屬木，萬(wàn)物生發(fā)，該吃當(dāng)造的春菜，吃好了身體順勢(shì)養(yǎng)生，整年都能平順。”雨勢(shì)又小了些，零星的幾點(diǎn)，錦書(shū)把傘把兒扛在肩頭，輕聲輕氣兒說(shuō)，“其實(shí)這會(huì)兒的河鮮也不賴，要吃野生的那種，肉精道，吃多了也不膩口，像黃腳魚(yú)立，鱭魚(yú)，清蒸口味一流。”
    皇帝焦躁的心思平穩(wěn)下來(lái)，兩人扯扯閑篇，肩并著肩的走，像詩(shī)詞里說(shuō)的，也無(wú)風(fēng)雨也無(wú)晴，自有一番別樣的滋味。
    暫且什么都別想，別想她和太子的糾葛，只當(dāng)沒(méi)這回事。按理說(shuō)他現(xiàn)下該放手了，再攥著也沒(méi)多大意思，哪天太子來(lái)求賜婚，他就升格當(dāng)公爹了。公爹？他被自己嚇了一大跳，真要有這天怎么辦？
    他咬著唇，眉心打了個(gè)死結(jié)。放眼看遠(yuǎn)處，層層殿頂被灰色籠罩著，壓抑到了極處。雨收了，天還是陰沉的，悶雷一聲連著一聲，看樣子還沒(méi)完，后頭還有一場(chǎng)大動(dòng)靜。
    三所殿就在眼吧前，還沒(méi)進(jìn)院子，鍋碗瓢盆叮當(dāng)亂響，檐下的洗菜盆排成了串，滋滋的油煙伴著鏟子敲打鐵鍋的響動(dòng)，還有廚子大聲的吆喝——
    “擺盤、擺盤！怎么沒(méi)眼色！”
    “三色碼三邊兒，要對(duì)稱著，這是怎么回事？還雕上花了？誰(shuí)瞧這些個(gè)！你是乞丐送孝幔，窮湊份子！”
    “哪個(gè)缺大德的拿爺爺漏勺了？沒(méi)家伙什當(dāng)什么差？臨要了隨手拿，我這兒糊啦！”
    “凈菜呢？”
    “扎緊嘍！松剌垮，跟你媽似的！”
    又是調(diào)笑又是叫罵，人糙話也糙，皇帝也聽(tīng)得，這才是煙火人間呢！
    他邁腿正要進(jìn)去，錦書(shū)從后頭攔住了，“主子，里頭人多，熱湯熱油到處都是，萬(wàn)一傷著您可了不得！奴才進(jìn)去傳五局的拜唐阿來(lái)見(jiàn)駕，您有旨就吩咐他們?nèi)マk吧！”
    皇帝想想也成，他要是一進(jìn)去準(zhǔn)得亂了套，個(gè)個(gè)跪下接駕，火上的東西也顧不上了，回頭添麻煩裹亂，沒(méi)的又糟蹋了糧食。
    錦書(shū)引他進(jìn)門上的值房里坐著，卻行退出來(lái)，匆匆往殿前去。她不能進(jìn)廚房，怕身上沾了菜味兒在太皇太后跟前失儀，只能在門上拽了個(gè)小蘇拉，一迭聲道，“快、快、快，把掌事兒的找來(lái)，上值房里接駕去！”
    那小蘇拉腿都酥了，暈頭暈?zāi)X四下探看，“姑姑您可別嚇唬奴才，萬(wàn)歲爺怎么能上咱們這兒來(lái)？”
    錦書(shū)拉下了臉子，“讓你去就去，油嘴子有你苦頭吃的！耽擱了迎駕殺頭充軍，自有你師傅料理你！”
    小蘇拉不敢怠慢，撒丫子就跑，一頭撞在來(lái)掐點(diǎn)兒的傳菜太監(jiān)楊運(yùn)高身上，楊太監(jiān)打個(gè)晃，罵道，“龜兒子！眼睛長(zhǎng)到后腦勺上去了？我這么大個(gè)人你愣沒(méi)瞧見(jiàn)？你等著，非把你個(gè)兔崽子綁到黃化門去！”看見(jiàn)錦書(shū)換了個(gè)笑模樣，打千兒道，“錦姑娘這是來(lái)傳懿旨？”
    錦書(shū)給他讓了讓禮，“諳達(dá)好，我來(lái)給老祖宗挑菜色。”
    這楊太監(jiān)出了名的手賤嘴賤，愛(ài)占便宜，喜歡動(dòng)手動(dòng)腳，平常沒(méi)宮女愿意搭理他，背后都管他叫“楊大喇”，就是不正經(jīng)的。
    錦書(shū)也怕他，他不問(wèn)人，管你是一等二等還是特等，逮誰(shuí)欺負(fù)誰(shuí)，連春榮的油也敢揩。肩上拍一把，屁股上捏一把，簡(jiǎn)直就是葷素不忌。
    錦書(shū)干笑道，“我等周總管，您有事兒就忙去吧。”
    楊太監(jiān)咂了下嘴，“不忙不忙，瞧見(jiàn)您吶，我就算有差事也得撂開(kāi)手去。您有什么事兒非得找周胖子？和我說(shuō)也一樣啊。”
    錦書(shū)不愿意和他多說(shuō)，推諉道，“沒(méi)什么要緊的，我還是等他吧！”
    “和我見(jiàn)外不是？”楊太監(jiān)覥臉挨了過(guò)來(lái)，撩起她胸前鈕子上掛的一串香牌放到鼻子下嗅了嗅，“姑娘這味道，真好聞嘞！”