，寂寞宮花紅 ！
    兩個(gè)人摟著，好一通的哭，又怕叫外頭人聽(tīng)見(jiàn)，只得壓抑著。錦書(shū)擦著眼淚說(shuō)，“你過(guò)得挺好吧？看看都富態(tài)了。氣色也好，我料著婆家待你不錯(cuò)，都受用到臉上了。”
    苓子嗤地一聲笑了，“你是變著方兒的說(shuō)我胖吧？婆家好不好是后話兒，他老子娘看得開(kāi)，早早就分了家，小家單過(guò)，比一大家子聚在一塊兒，天天為柴米油鹽纏斗的好。”給她整了整衣領(lǐng)道，“別說(shuō)我，說(shuō)說(shuō)你自個(gè)兒。你在宮里受了多大的委屈，怎么想著要逃出來(lái)了？是皇后娘娘不依不饒嗎？還為那鐲子的事兒給你穿小鞋？”
    錦書(shū)搖了搖頭，“不是的，那事兒早過(guò)去了，挨了兩板子，后來(lái)太子爺把我給救下了。我也不知打哪兒說(shuō)起，前頭為那玉堂春鐲子，我怪對(duì)不住你的，心里一直記掛著，可巧今兒遇上了，我好歹要和你陪個(gè)罪。”
    她說(shuō)著要起身行禮，苓子忙把她按住了，“快別這樣，咱們姐妹的情分明擺著的，你要這么的就見(jiàn)外了。誰(shuí)也沒(méi)想到皇后主子在這上頭做文章不是？橫豎她要整治你，哪里找不著由頭呢！太子爺?shù)故莻€(gè)有心人，他對(duì)你也算有情義的，那你這趟出來(lái)沒(méi)支會(huì)他一聲？怎么鬧得全城戒嚴(yán)了？”
    錦書(shū)囁嚅道，“我和太子爺不能怎么樣，昨兒放了恩旨，他指了婚，年下就要完婚了。”
    苓子恍然大悟，敢情這是沒(méi)了著落，心灰意冷了才出逃的。遂嘆了口氣道，“我原就說(shuō)，你兩個(gè)要有個(gè)結(jié)局怕是難，沒(méi)想到真說(shuō)中了。太皇太后怎么說(shuō)呢？老太太總歸是顧著大局的，八成也難為你了吧？你這會(huì)兒還在敬煙上？”
    車(chē)外馬蹄聲踩踏在青石板上篤篤的響，錦書(shū)只覺(jué)心思煩雜，她皺著眉頭靠在苓子肩上，心事也不瞞她，齉著鼻音兒說(shuō)，“我到御前了，在尚衣上當(dāng)值。這回是跟著萬(wàn)歲爺出來(lái)遛彎，我瞧準(zhǔn)了時(shí)機(jī)趁亂逃出來(lái)的。”
    苓子聽(tīng)了腦子里混成了一團(tuán)漿糊，側(cè)著頭喃喃，“怪道呢，我說(shuō)你怎么出宮門(mén)的，原來(lái)是陪萬(wàn)歲爺出來(lái)的！多虧了我今兒回娘家去，要不你可怎么辦？出不了城門(mén)，也沒(méi)法兒打尖兒住店，各處客棧驛站都有護(hù)軍挨家挨戶盤(pán)查呢，難不成還在破廟破蘆席下過(guò)夜？明兒天亮又怎么樣呢！”
    錦書(shū)愧疚道，“我不能連累你，萬(wàn)一出了什么事兒，怎么向你姑爺交代？”
    “那不礙事，他是個(gè)好人，也明白事理，和他說(shuō)說(shuō)讓他想法子，爺們兒總比咱們路子野。”
    說(shuō)話?cǎi)R車(chē)停下了，外面丫頭打了簾子，笑嘻嘻的說(shuō)，“舅爺，到家了。”
    錦書(shū)知道她拿她逗趣兒，不由紅了臉，苓子啐了口道，“爛舌頭的小蹄子，再油嘴仔細(xì)我打你。”一邊攜了錦書(shū)的手說(shuō)，“到了，小門(mén)小戶的，你別嫌棄才好。”
    “你拿這話臊我呢！”錦書(shū)抿嘴一笑，“好壞不論都是自己家里，守著這一畝三分地，還稀圖什么！”
    這是個(gè)倒座的二進(jìn)四合院，院墻后頭還連著建了個(gè)小院子，算下來(lái)也有一二十間屋子。夕陽(yáng)斜照著院里的魚(yú)缸和石榴樹(shù)，瞧得出這是個(gè)殷實(shí)之家。
    抄手游廊上收拾花草的使喚丫頭和老媽子都過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，苓子只道，“這是我娘家堂弟，外省上來(lái)應(yīng)試的，回頭收拾好酒菜，等三爺回來(lái)就開(kāi)席。”
    手底下的人應(yīng)下了，蹲了福又都忙去了，錦書(shū)沖苓子笑，她嫁了個(gè)好人家，她真心的替她高興，“多好的小日子啊！你一定是咱們姐妹里頭福澤最厚的。”
    苓子拉她到炕上坐定了，又吩咐人打水送換洗衣裳來(lái)，才說(shuō)，“那可不一定，你別說(shuō)，我覺(jué)著你前頭苦，后面總有苦盡甘來(lái)的時(shí)候。你和我說(shuō)說(shuō)體己話，你這回是為什么出逃？到了萬(wàn)歲爺身邊，照理是沒(méi)什么委屈可受的了，我知道萬(wàn)歲爺待你也不尋常，你何苦出來(lái)受這份罪？弄得現(xiàn)在東躲西藏的！我打量護(hù)軍這勢(shì)頭，恐怕不找到你誓不罷休。萬(wàn)歲爺這回是鐵了心了，恐怕明兒九門(mén)得封了六門(mén)，你能上哪兒去呢？外頭的世界未必比宮里好，你擎小兒又在內(nèi)城里養(yǎng)大的，出去了我也不能放心，我瞧你還是在我這兒吧，以后的事以后再做打算。”
    這是客氣話，暫時(shí)的避難或者可以，常住就沒(méi)有道理了。她知道苓子真心為著她，可她如今嫁了人，萬(wàn)事也得顧及姑爺，自己又不是帶了金山銀山的香餑餑，窮親戚都有人嫌，何況自己是這么個(gè)境況！她一味的搖頭，“我既然出來(lái)了就得出城去，我要上保定去!我父母兄弟都葬在那里，十來(lái)年了，我沒(méi)能去祭拜過(guò)一次，日里夜里的想著念著，這回就是死，我也要去碑前磕個(gè)頭！”
    “那道兒可遠(yuǎn)，你一個(gè)姑娘家怎么好！”苓子拿著篦子給她梳頭，嘴里嘀咕道，“你啊，旁的沒(méi)什么，就是死心眼兒。我本不想說(shuō)什么規(guī)勸你的話，可要是留在宮里，太子爺就算迎娶了太子妃，他心里裝的還是你。等將來(lái)他御了極，你們有的是廝守的時(shí)候，何必要逞一時(shí)之氣呢！”
    錦書(shū)滿肚子的話，在宮里也沒(méi)個(gè)貼心人能說(shuō)，她和苓子親姐妹一樣，眼下遇見(jiàn)了，也就不忌諱什么了。她慢吞吞的說(shuō)，“我以前分不清什么是喜歡，什么是愛(ài)，到了現(xiàn)下才明白了，我對(duì)太子不過(guò)是兒時(shí)的情義。”
    苓子愕然抬頭，看見(jiàn)她擰著眉頭，鏡子里倒映出一張泫然欲泣的臉。她驚訝的問(wèn)，“那對(duì)萬(wàn)歲爺呢？這么說(shuō)你……”
    那芙蓉秀面上染了淡淡的一層紅，眼波流轉(zhuǎn)間生出了極別致的風(fēng)情。她的手指無(wú)意識(shí)的絞動(dòng)鈕子上掛的穗子，半帶憂愁半帶惶惑的說(shuō)，“我知道不應(yīng)該。”她轉(zhuǎn)身?yè)ё≤咦拥难煅实溃拔艺婧ε拢夜懿蛔∽约海以趺茨軐?duì)他動(dòng)心呢……你出宮后發(fā)生了很多事，鬧得我沒(méi)了主張，他又是那樣，我可怎么辦才好！”
    苓子零零碎碎也聽(tīng)出些端倪來(lái)，謂然一嘆道，“可不嗎，萬(wàn)歲爺是天上地下最齊全的人了，我們那時(shí)候誰(shuí)不在背地里偷著喜歡他！他地位尊崇，長(zhǎng)相好，人又正經(jīng)，真?zhèn)€兒百里挑一的人物！你心里有他也沒(méi)什么，女孩兒大了，有個(gè)念想是應(yīng)該的。我那時(shí)候就說(shuō)，萬(wàn)歲爺是個(gè)內(nèi)斂的脾氣，他能對(duì)你那樣，足可見(jiàn)他有多看重你。若依著我，把那些個(gè)血海深仇都拋開(kāi)罷了，人活一世，遇著個(gè)真心相愛(ài)的有多不易！死者已矣，活著的人也別和自己過(guò)不去，怎么舒坦怎么過(guò)就是了。你是最睿智不過(guò)的，還不知道榮極必衰的道理？新舊交替是注定的，盡人事知天命，這才是最好的活法。你就是恨出血來(lái)又能怎么樣？不過(guò)自苦！”
    錦書(shū)閉口不語(yǔ)，說(shuō)起來(lái)極容易，做起來(lái)就難了，她怎么過(guò)得去自己那一關(guān)呢！她的確是個(gè)不開(kāi)竅的，倘或宇文瀾舟手下留情些，她也不至于這樣怨他，現(xiàn)在成了這愛(ài)恨交加的尷尬模樣，她除了逃出來(lái)，還有別的什么法子嗎？
    天漸暗了，屋里掌起了燈。尋常人家和宮里不同，宮里光是各處風(fēng)燈、檐角燈、宮燈、巨燭就要點(diǎn)小半個(gè)時(shí)辰，普通百姓家，幾盞油燈，講究些的就是紗罩八寶宮制燭臺(tái)，數(shù)量沒(méi)有宮里多，昏暗的火光跳躍，映照出一室暈黃。
    兩個(gè)人湊在一處說(shuō)話，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)上小廝喊，“快去回奶奶的話兒，爺回來(lái)了！”
    苓子下炕一笑，“我們爺回來(lái)了，你稍候，我領(lǐng)他來(lái)見(jiàn)你。”說(shuō)著出門(mén)去了。
    錦書(shū)整了整衣冠下地靜候，透過(guò)窗簾縫隙看過(guò)去，一個(gè)青金石頂子的武官進(jìn)了二門(mén)，邊走邊解身上的佩刀鎧甲，對(duì)苓子笑道，“難為你等我，吃了沒(méi)有？”
    這兩個(gè)人是新婚燕爾，談吐行動(dòng)都是客客氣氣的。苓子接過(guò)他的帽子說(shuō)，“沒(méi)呢，家里來(lái)了客，給你引薦引薦。”
    “那敢情好。”厲三爺站在廊子下讓小廝拿撣子拍身上的灰，一面說(shuō)，“只怪我腳程慢了，叫你們餓著肚子等我，該先吃了才好。今兒宮里出了事，連著咱們上虞處的人都動(dòng)用了。你是沒(méi)看見(jiàn)，全城都宵禁了，大街上、胡同里，一溜一溜的全是護(hù)軍。天擦黑誰(shuí)敢在外頭晃蕩，全都得抓起來(lái)收監(jiān)。上頭念著我還在新婚里，把差使派給別人了，要不我這會(huì)兒還回不來(lái)呢！”
    苓子聽(tīng)了這話心驚，風(fēng)一吹猛不丁抽了個(gè)冷子，喃喃自語(yǔ)，“得虧遇上了，再晚就崴了泥了！”
    厲三爺嗯了聲，抬腿跨過(guò)門(mén)檻，一邊回頭問(wèn)，“你嘀咕什么呢？”
    等進(jìn)了屋，看見(jiàn)桌前站了個(gè)水蔥似的小后生，不由愣了愣神，心道怎么長(zhǎng)成這樣？這雌雄莫辨的，到底是男是女啊？摸不著脈是后話，小舅子頂半個(gè)丈人爹呢，先請(qǐng)安吧！
    厲三爺拱了拱手，“頭回見(jiàn)小舅爺，公務(wù)忙，回來(lái)晚了，失禮失禮！自家親戚原該多走動(dòng)走動(dòng)，否則時(shí)候長(zhǎng)了就生份了。這回多住段日子，我得了閑兒陪著您四九城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去。”回身沖外頭吩咐，“把花樹(shù)底下我埋的酒挖出來(lái)，給舅爺接風(fēng)洗塵。”
    錦書(shū)和苓子尷尬對(duì)視，苓子搖了搖頭，這傻老爺們兒，橫是不機(jī)靈，萬(wàn)歲爺要派他抓人，非得從眼皮子底下溜了不可。
    “你們外頭搜的是什么人？”苓子也不含糊，一努嘴說(shuō)，“就是她了。”
    這下子厲三爺給唬住了，他磕磕巴巴的說(shuō)，“壞了醋了！朝廷下了死令兒了，不把人拿回宮絕不收兵，這……這是怎么話說(shuō)的！”
    苓子拉他坐下，長(zhǎng)短經(jīng)緯的和他說(shuō)了一通，厲三爺嘴張得更大了，他傻愣在那兒半天醒不過(guò)神來(lái)，嘟囔道，“我剛到門(mén)上就聽(tīng)說(shuō)來(lái)了位舅爺，我還琢磨呢，你娘家弟弟上四川去了，哪兒來(lái)了個(gè)新舅爺，原來(lái)是這么回事！”又打量錦書(shū)兩眼，說(shuō)，“您是前朝的太常帝姬？那您認(rèn)不認(rèn)識(shí)我？”
    那張黝黑的臉盤(pán)兒綻出個(gè)大大的笑容，愈發(fā)顯得憨厚老實(shí)。錦書(shū)一臉茫然，“對(duì)不住，我想不起來(lái)了。”
    厲三爺顯然很失望，“我就知道您貴人多忘事！我小時(shí)候跟著我們家老頭子進(jìn)宮送過(guò)冬蟈蟈，您還拿石子兒砸過(guò)我的頭，砸開(kāi)了一個(gè)口子，流了一頭的血，把您給嚇壞了，還記得嗎？”