河西的戰(zhàn)事比預(yù)料中的更加激烈。
    慕容烏紇甫攻鄯城便遭阻礙,原本的信心滿滿登時化作惱怒倔強(qiáng)，一連三日，皆呈猛攻態(tài)勢，讓小小的鄯城難以招架。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    與此同時,又分出三萬強(qiáng)兵,借祁連山脈的掩護(hù),繞道至肅州一帶,繼續(xù)猛烈進(jìn)攻。
    不但如此,六萬精兵強(qiáng)將之后，吐谷渾還增派五萬援兵,分兩路支援。
    吐蕃與吐谷渾皆地處高原,氣候惡劣，因此他們的兵馬皆兇悍驍勇,離開高原后,翻山越嶺,如履平地，即便大魏將士們早有防備，亦無法立即占優(yōu)。
    一時間,大魏邊境兩處吃緊。
    九月十一，趙恒與鄭承瑜分別領(lǐng)兵自涼州出發(fā),與兩路吐蕃與吐谷渾聯(lián)軍短兵相接，暫代支度使、屯田使的劉參軍則留守后方，負(fù)責(zé)供給軍需,保衛(wèi)糧草。
    而暫居祁連山一帶的西羌，因提早得到趙恒的消息，各個部落及時離開，未與聯(lián)軍正面對上。
    零昌的心中既感激,又愧疚，為表心意，親自帶著部族中的青壯男子暫投入趙恒的麾下，幫大魏一同抵御外敵。
    面對異族的侵犯，將士們斗志昂揚(yáng)，毫無退縮之意。然趙恒未被軍中激憤的情緒影響，更沒有貪功冒進(jìn)的念頭，仍舊穩(wěn)扎穩(wěn)打，以消耗地方糧草輜重為主，拖延時間。
    近些年河西屯兵屯田，糧草充足，而吐蕃與吐谷渾人異地作戰(zhàn)，糧草有限，加之高原氣候、地形皆十分惡劣，運(yùn)送艱難，最怕持久作戰(zhàn)。
    兩處交戰(zhàn)之地，敵軍日日嘗試攻城，沖鋒聲響徹云霄，而兩處的城門皆緊緊關(guān)著，城樓上的守軍只管射箭、投石，割斷攻城的繩梯，抵擋住一波又一波攻擊，待其氣力將近時，再放出一隊(duì)輕騎兵，稍戰(zhàn)即退。
    如此反復(fù)多日，慕容烏紇及其部下越發(fā)沉不住氣，攻勢一日比一日猛烈。
    有一兩回，在慕容烏紇堅持不懈讓人頂上的情況下，他們幾乎就要爬上城樓。可趙恒卻忽然命人扛著丈余長的尖頭鐵柵欄，橫在城墻上。好不容易爬上城樓的士兵被長而鋒利的尖頭刺傷，從高處墜下去，留下一個又一個血紅的印記。
    希望一次次破滅，長達(dá)月余的拉鋸戰(zhàn)讓敵軍士氣一日日低落下去，想必已堅持不了多久。
    期間，趙恒只回過涼州兩次。這兩次里，大部分時間都在州府衙署中和將領(lǐng)們商討，一直熬到夜半，才能回府，同月芙說不上幾句話，只能抓緊時間睡一會兒，第二日清早又要離開往前線去。
    他怕月芙一人在家太過擔(dān)心，每隔幾日派人往涼州傳遞軍情時，必會捎一封短信給她。
    他不善言辭，沒有許多話能對妻子說，便總寫一句：“一切安好，吾妻安心，勿念。”
    偶爾在軍中稍歇時，遇見什么樣的趣事，才會多寫上兩句。
    月芙也不惱他家信的簡短，每每看見他蒼勁有力的字跡，心里便覺得踏實(shí)，每一封都好好保存起來，和他贈的那一枚玉佩放在一處。知道他沉默寡言，她便在回信里多寫兩句，有時叮囑他記得添衣，有時叮囑他夜里多睡一會兒，有時則告訴他自己白日的見聞。
    一個多月的時間，兩人往來的信足有十幾封。
    偶然一日，桂娘提起當(dāng)初在杜家時的境況。
    杜燕則原是水部郎中，過去也時常要往各地查看水渠疏浚和堤壩修建，一去兩三個月，每月能有一封家信便不錯了。
    桂娘忍不住感嘆，月芙這一回才是嫁對了，值得慶幸。
    十一月，天寒地凍，慕容烏紇終于耗盡耐心，將分作兩路的聯(lián)軍調(diào)集起來，在肅州城發(fā)起最后的進(jìn)攻。
    他們料定，近兩個月的拉鋸戰(zhàn)中，不但將他們的耐心耗盡，大魏的將士們亦筋疲力盡，肅州過去一直兵力不多，人口稀少，此番被圍許久，想必內(nèi)里已十分薄弱，竭盡全力一擊，未必不能攻下。
    出征之前，慕容烏紇自信滿滿，在國主面前放話，不但要攻下幾座城池，還要逼得大魏退讓，拿出更多錢糧珍寶。
    如今眼看糧草將盡，他卻一無所獲，只能抓住最后的機(jī)會，攻下肅州，洗劫一番。
    起初，聯(lián)軍的確攻破了一道防線，占領(lǐng)了西南面的一處城門。眼看著已從城樓上下去，將這一面城門打開，放無數(shù)聯(lián)軍將士們蜂擁而入，可不等慕容烏紇得意，另外幾面的城門也都打開了。
    趙恒帶著大批援兵趕來，從幾處城門快速涌入，堵截在西南門附近的幾個路口，將聯(lián)軍迅速包圍。
    而另一邊，鄭承瑜則帶人從后方包抄，直插十里之外慕容烏紇的駐扎之處。
    兩面夾擊之下，聯(lián)軍很快便有潰散的跡象。
    慕容烏紇不得不自主帥帳中出來，倉皇上馬，被眾多護(hù)衛(wèi)護(hù)在中間，一面用號角指揮麾下將士，一面要帶人往安全的地方撤離。
    鄭承瑜受趙恒之命，帶著二十名心腹，披堅執(zhí)銳，努力逼近慕容烏紇撤退的方向。他隨身帶了連發(fā)弩，目的就是要射中慕容烏紇。
    只是連發(fā)努小巧，射程亦十分有限，僅數(shù)十丈，所以他不得不全力殺出一條路。
    在身邊的心腹們拼命保護(hù)下，眼看一點(diǎn)點(diǎn)接近了，前方的慕容烏紇忽然回頭，仿佛意識到了什么，大聲用鮮卑話吼了幾句。
    鄭承瑜心頭一跳，頓時察覺附近的吐谷渾人一下變得更加兇猛，似乎誓死要將他們阻擋在外。
    “將軍，慕容烏紇那老賊發(fā)現(xiàn)了，咱們恐怕過不去了！”
    一名手下沖鄭承瑜喊，示意他盡快出手。
    鄭承瑜也意識到這一點(diǎn)，雙目丈量一番，咬牙道：“再靠近二丈便可！”
    他們遂不再說話，使出畢生之力，殺退身邊、身前阻擋的敵軍。
    眼看慕容烏紇也開始不斷催馬，鄭承瑜終于取出背在身后的連發(fā)努，快速瞄準(zhǔn)，扣動技機(jī)。
    只聽“嗖嗖”兩聲，兩支并置的箭矢同時射出，兩側(cè)儲矢則彈至待發(fā)的槽中。
    鄭承瑜不敢猶豫，只恐錯失機(jī)會，又連連扣動技機(jī)，將所儲的九支箭矢一發(fā)接一發(fā)地射出去。
    終于，最后兩發(fā)中，有兩支射中了慕容烏紇的坐騎，另一支則射中了慕容烏紇的后背。
    坐騎吃痛，嘶鳴著狂奔不已，很快便雙腿發(fā)軟，側(cè)摔在地，將身形魁梧的慕容烏紇狠狠甩出去。
    鄭承瑜興奮不已，猛然高呼：“殺過去！”
    魏軍有不少人已看見受傷墜馬的慕容烏紇，不由士氣大振，廝殺之間，更加所向披靡。
    不出半個時辰，魏軍大獲全勝，奄奄一息的聯(lián)軍主帥也被生擒，送往魏軍大營中。
    聯(lián)軍被俘近萬人，其余則潰散四逃。
    肅州城門打開，一片歡欣鼓舞。
    趙恒站在城樓之上，嚴(yán)肅了整整兩個月的面孔終于放松下來，等鄭承瑜帶著大半的將士們回來時，更是露出了欣慰滿足的笑容。
    “殿下！”鄭承瑜命人押著慕容烏紇在營地中游行，自己則來到趙恒的身邊，“我這一次能生擒慕容烏紇，多虧了殿下的安排。”
    人到中年，忽而立下一件大功，他滿面春風(fēng)，得意非凡。但心中卻十分清楚，擒拿慕容烏紇，本該由趙恒親自動手，可趙恒卻將事情完全交給了他，這便等同于將立功的機(jī)會也給了他，對此，他感激不盡。
    趙恒拍拍他的肩膀，眼里滿是贊賞，搖頭道：“你能勝任，才讓你去。好了，夜里在肅州有犒賞宴，我要趕回涼州去，這里便由你主持，后日將此戰(zhàn)的文書寫好，送到州府便可。”
    鄭承瑜一愣，沒想到他連犒賞宴也不參加便要回涼州，可轉(zhuǎn)念想起他每隔兩日就要給王妃寫信，一下就明白了，連連笑道：“此地善后事宜，我會盡數(shù)處置妥當(dāng)，殿下只管去便是了。”
    面對同僚意味深長的目光，趙恒已越來越從容淡定。他微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭后，自然地轉(zhuǎn)身，帶著幾名親衛(wèi)策馬離去，在寬闊的沙土地上激起一陣灰黃的煙塵。
    抵達(dá)涼州城時，天已黑了。他一點(diǎn)不停留，連州府也未去，徑直回府。
    回來得突然，府中的下人都被嚇了一跳，現(xiàn)在門口呆了一呆，隨機(jī)便奔進(jìn)院里，大聲道：“殿下回來了！”
    這時候，月芙已用過夕食，才沐浴出來，一聽這話，忘了披外袍便從屋里奔出來。
    十一月的寒風(fēng)撲面而來，吹得她頓時縮成一團(tuán)。
    趙恒連忙加快腳步走近，二話不說，略微彎腰，將她打橫抱起，大步回屋，等關(guān)上屋門，再不漏一點(diǎn)風(fēng)，才帶著她在榻上坐下。
    他用榻上的毛毯將月芙緊緊裹住，語帶責(zé)怪道：“先前說過你的，出屋要多披一件袍子，你倒好，這么冷的天，只穿著紗衣便出去了。”
    月芙見到多日沒回來的夫君，哪里還想得了那么多，一緩過來，便掙開毛毯，直接撲進(jìn)趙恒的懷里：“郎君回來得這么突然，我只是太高興了。”
    趙恒的心口仿佛被捂了一只暖爐，熱意涌動。
    “我有些想你。”
    只這么一句，克制卻認(rèn)真，像他先前送回來的信一般。
    他知道戰(zhàn)事平息后，就要面對京中紛亂復(fù)雜的局面。但只要想到能先見到妻子，原本的疲倦與惶惑便一掃而空。
    “郎君，我每日都想你，盼你能平安歸來，現(xiàn)下好了，一切如意。”月芙坐在他的膝上，捧住他的臉仔細(xì)端詳，眼眸晶亮，熠熠生輝，“瘦了些。郎君可用過飯了？”
    經(jīng)這一提醒，趙恒才想起自己風(fēng)塵仆仆，還不曾更衣沐浴，抱著才洗得干干凈凈的月芙，卻未被嫌棄。
    “不曾，倒有些餓了。”他說著，在月芙的臉上親了親，松開手道，“我先去沐浴，讓后廚給我送些吃的來吧。”
    浴房里還留著些水，月芙亦步亦趨，親自將他送進(jìn)去，這才轉(zhuǎn)身吩咐人送飯。
    待他洗完出來，食案上已然擺了一碗熱騰騰的羊肉馎饦，配一碟腌菹菜。
    “不知你要回來，來不及做別的，只能煮一碗馎饦了，明日再讓多做些，好嗎？”
    月芙知趙恒不挑剔，但仍然要解釋清楚。
    趙恒點(diǎn)頭，也不多說，直截了當(dāng)?shù)爻酝暌徽腭A饦。
    時候不早，兩人很快便抱在一起，窩到床榻上，宛如纏綿的連枝。
    月芙照舊披散著長發(fā)，拿著自己調(diào)的養(yǎng)膚膏，拉著他的手，仔仔細(xì)細(xì)涂抹。
    潔白柔軟的小手捧住他一只古銅色的大掌，對比十分強(qiáng)烈。
    趙恒似乎已經(jīng)習(xí)慣了這種粘膩滑溜的觸感，乖乖地伸出一只手，另一只手則輕輕撥開她臉頰邊的發(fā)絲，輕輕捏住她的下顎。白玉般的肌膚被大掌托著、揉著，漸漸浮起粉暈，水波瀲滟的眼眸輕輕一瞥，心都酥了一角。
    他忍不住湊上去親吻，貼著燦若繁星的眼，一點(diǎn)點(diǎn)下移，再覆住飽滿濕潤的唇瓣。
    多日不曾親近，自然小別勝新婚。
    “還有一只手沒抹呢……”
    月芙面紅耳熱，眸光盈盈，宛若嬌艷搖擺的芙蓉。
    養(yǎng)膚膏的罐子從手里滑脫，咕嚕嚕滾到榻上，最后落在柔軟的地毯上，發(fā)出沉悶的聲響。
    “晚些時候再抹吧。”
    趙恒一點(diǎn)也等不及了，一翻身將她壓住。
    ……
    一直到后半夜，他才覺神清氣爽，饜足不已。
    月芙困得眼神迷離，腦袋混沌，很快便睡了過去。
    然而，溫馨柔情的氛圍并未持續(xù)太久。
    天還未亮，沉睡的二人便被屋外一陣急促忙亂的腳步聲驚醒。
    有仆從敲門喚：“京城送來急信，請殿下務(wù)必親啟。”
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