四月初八，博望縣以北、葉縣以南的桐柏山埡口。
    幾年前還是崎嶇丘陵的地帶，如今已成坦途，一條寬闊十丈的運(yùn)河橫穿其間。
    河岸邊也堆砌出了二十丈寬的堤壩官道，夯固平整，堤面高出河沿三丈，有包了羅馬水泥或輕薄石材的河沿，傾斜伸入河中。
    堤面道路的質(zhì)量，猶過(guò)于數(shù)百年前的秦直道，可容五十人并行，建造花費(fèi)卻不太高，因?yàn)槎际侵苯佑眠\(yùn)河挖出來(lái)的廢土夯筑的。
    唯一昂貴的只是砌河沿，以及部分高嶺土、蒙脫石地質(zhì)構(gòu)造河段需要砌河底防滲、防膨脹。
    劉備一年多前就來(lái)這兒視察過(guò)，不過(guò)當(dāng)時(shí)沒(méi)有走完全程，而且當(dāng)時(shí)桐柏山埡口最高處也沒(méi)徹底炸開(kāi)通航。所以今天再來(lái)此地，感覺(jué)是完全不同的。
    哪怕劉備已經(jīng)登基第五年，早已見(jiàn)慣了大世面，看到這樣的壯麗景象，還是忍不住豪情頓生，胸懷激烈。
    運(yùn)河最靠近桐柏山山脊的位置，是把山體炸低了整整二十多丈，再算上后續(xù)的下挖，整整挪掉了三十丈左右，才算是找到了汝水支流澧水與淯水支流白河的通航等高點(diǎn)。
    劉備讀書(shū)少，近年來(lái)雖然有所進(jìn)步，但還是比較功利、實(shí)用主義的。只補(bǔ)歷史和兵法，至于那些文藝辭藻的東西，劉備看了就頭大。
    所以他文采有限，看到眼前這河山盛景，都不知道是該用“巧奪天工”還是“大自然的鬼斧神工”來(lái)形容。
    他唯一能做的，只是棄馬乘舟，堅(jiān)持親自坐運(yùn)河船通過(guò)這一段行程，與士卒同甘苦，感受一下通航的效果。
    這次他帶來(lái)的二十萬(wàn)漢軍，大部分先頭部隊(duì)和中軍人馬，都已經(jīng)在過(guò)去的十幾天里陸續(xù)通過(guò)運(yùn)河區(qū)，抵達(dá)昆陽(yáng)和定陵了，并且在前沿陣地作了展開(kāi)、扎營(yíng)。
    今天只剩最后的兩萬(wàn)隨駕親軍，要跟著劉備一起親臨前線。
    隨行謀士、參軍有勸劉備騎馬的，因?yàn)檫\(yùn)河窄、淺開(kāi)不了大船，河里所有的船都是普通的運(yùn)糧船，船型類似沙船，沒(méi)有裝飾，也沒(méi)有專門休息用的艙。
    但劉備堅(jiān)持表示不妨事，他不過(guò)四十一歲，又不是老得非要養(yǎng)尊處優(yōu)的年紀(jì)了。年輕時(shí)候也是吃過(guò)苦親自打過(guò)很多仗的，既然是御駕親征當(dāng)然要表里如一。
    劉備身邊這兩萬(wàn)親隨部隊(duì)，質(zhì)量也絕不能小覷。
    從197年河內(nèi)之戰(zhàn)開(kāi)始，高順在南陽(yáng)集中編練新軍、改造戰(zhàn)俘，第一年擴(kuò)軍八萬(wàn)，第二年擴(kuò)軍十萬(wàn)。所以劉備這次出兵二十萬(wàn)，就算全用新兵也是不夠的，肯定有一部分精銳老兵。
    劉備的親隨軍顯然非常精銳，由黃忠直接統(tǒng)領(lǐng)。
    兩萬(wàn)人中，騎兵就占到八千，全部有鋼盔胸甲，馬匹的胸和頸部則有皮兜鎧，其中幽州老家?guī)С鰜?lái)的弓騎五千，西涼鐵騎三千。
    弓騎是皮甲外面套胸甲，其余部位輕甲，也有配一桿備用的長(zhǎng)槍和一柄灌鋼斬馬劍，必要時(shí)也能沖刺、肉搏。
    重騎兵就是全身板甲了，配的槍頭精鋼部分足有兩尺長(zhǎng)的四棱錐槍。最關(guān)鍵的是馬匹胸兜鎧下面，還有垂掛的鍛鋼札甲片，跟后世的麻將竹涼席片一樣，為馬匹的前腿也提供了極強(qiáng)的防護(hù)。
    交戰(zhàn)的時(shí)候，哪怕有敵軍長(zhǎng)矛兵方陣冒死扎馬腿絆馬破壞隊(duì)形，也幾乎不可能實(shí)現(xiàn)了。
    而這種新式的鋼鐵外掛馬鎧，在漢軍當(dāng)中也是第一年才裝備，總共配比不過(guò)五六千套，除了劉備這邊，就只有趙云馬超那兒各配了一千騎左右。至于這些東西的來(lái)源，其實(shí)也跟西域貿(mào)易有關(guān)——
    眾所周知，李素這兒從三年前開(kāi)始，就瘋狂在吸納中西方技術(shù)人才，搞翻譯運(yùn)動(dòng)。不僅有提圖斯這樣的羅馬名匠被拉來(lái)造水渠運(yùn)河浴室，也有安息工匠。
    而歷史上這段時(shí)期，正是帕提亞帝國(guó)鐵甲騎兵的巔峰期——玩過(guò)《羅馬全面戰(zhàn)爭(zhēng)》的都知道，游戲里“鐵甲騎兵”這個(gè)兵種主要就是塞琉古人和帕提亞人比較強(qiáng)（匈奴人后裔的本都王國(guó)設(shè)定也有鐵甲騎兵，但屬性比另兩個(gè)正牌國(guó)家弱）
    塞琉古人的地盤位于小亞細(xì)亞靠近希臘，他們的鐵甲騎兵后來(lái)就進(jìn)化成了東羅馬拜占庭的甲胄騎兵。
    帕提亞人的鐵甲騎兵則是隨著帕提亞帝國(guó)的滅亡漸漸消失了——而現(xiàn)在劉備軍中鐵甲騎兵的馬鎧升級(jí)，顯然是來(lái)自于帕提亞帝國(guó)招募工匠的設(shè)計(jì)。
    劉備陣營(yíng)不缺鋼鐵，倒是鍛造加工的產(chǎn)能稍微有點(diǎn)缺，但比曹操也是富裕得多了。
    之前不弄懸掛式金屬馬鎧，主要是不知道怎么設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)才能避免限制馬腿的活動(dòng)、妨礙機(jī)動(dòng)性。另外就是之前的馬匹體格普遍也不夠強(qiáng)，扛不住重點(diǎn)部位的鐵甲防護(hù)。
    現(xiàn)在既有了帕提亞帝國(guó)工匠的設(shè)計(jì)，也有了數(shù)年的西域貿(mào)易引進(jìn)改良馬種，用更多帶有中亞和阿拉伯馬血統(tǒng)的品種，繁殖出了馱力和沖刺能力更強(qiáng)的馬群，才能湊幾千鐵馬鎧。
    除了這八千騎兵，劉備的隨駕親軍里剩下的一萬(wàn)二步兵質(zhì)量當(dāng)然也不差，基本上都是從北伐關(guān)中之前起就跟著劉備的老兵，算算至少是八年的參軍資歷、作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)了。
    裝備方面，一萬(wàn)兩千步兵里配了兩個(gè)陷陣營(yíng)、四個(gè)神臂弩營(yíng)，這部分加起來(lái)就五千人了，剩下的則是胸甲長(zhǎng)槍兵為主，灌鋼超長(zhǎng)四棱錐槍，還配包鐵塔狀大盾。
    最后還有一部分技術(shù)兵種，包括戰(zhàn)車和駱駝——當(dāng)然了，戰(zhàn)車這種武器，作為純粹沖陣先鋒的時(shí)代，早就過(guò)去了，沖鋒肯定不如騎兵。
    但關(guān)東平原地區(qū)交戰(zhàn)，車子機(jī)動(dòng)性還是不錯(cuò)的，留一點(diǎn)戰(zhàn)車用于結(jié)陣防御，或者是作為運(yùn)輸重型遠(yuǎn)程武器的載具，那還是不錯(cuò)的。
    當(dāng)初在關(guān)西多山的地方打仗，車輛不好用，劉備軍還靠大象運(yùn)過(guò)連弩，到了華北平原上，自然要改用車子。
    ……
    劉備坐著樸素的運(yùn)糧船，通過(guò)桐柏山埡口最險(xiǎn)要之處后，眼前的景致終于漸漸開(kāi)闊起來(lái)，路也越走越順暢。
    劉備看著背后被刀削斧鑿般切落的懸崖峭壁、崩壞斷山漸漸遠(yuǎn)去，才漸漸收回心神：
    “從漢水至汝水，從此竟能如此便利。從此大漢三興，整個(gè)西南荊楚巴蜀之地，與河洛中樞都緊密相連，貨通鴻溝，直抵敖倉(cāng)。
    這河開(kāi)得值，也不光是為了滅曹了，是為了天下的千秋大計(jì)，朕與高祖皆起于漢中、巴蜀，但天下人從此已知‘殿興有福’……”
    劉備自言自語(yǔ)，音量越說(shuō)越輕，最后一句“天下再也不會(huì)有人第三次割據(jù)巴蜀”終究是沒(méi)有旁人聽(tīng)見(jiàn)，聲音只是在他喉頭打了個(gè)滾。
    旁邊隨行的諸葛亮和沮授，已經(jīng)陪著劉備一路解說(shuō)、商討軍機(jī)。此刻看劉備感慨頗多，最后一句話沒(méi)聽(tīng)清，還以為是有什么吩咐聽(tīng)漏了。
    沮授如今的官職是侍中，本來(lái)應(yīng)該跟尚書(shū)令荀攸搭班子，在荀攸的指揮下坐鎮(zhèn)雒陽(yáng)，維持日常朝政運(yùn)轉(zhuǎn)。
    不過(guò)劉備出兵前臨時(shí)覺(jué)得，作為皇帝也不能親征期間完全不問(wèn)內(nèi)政、徹底交給尚書(shū)令。所以他就折衷了一下，把侍中帶在身邊，商量政務(wù)大事、草擬旨意。
    這樣荀攸有什么請(qǐng)示奏章過(guò)來(lái)，劉備也好有個(gè)專業(yè)人士商量。他倒是沒(méi)指望沮授給他出軍事上的參謀意見(jiàn)。
    另外，等五六月份之后，如果關(guān)羽要沿著黃河進(jìn)攻黎陽(yáng)、轉(zhuǎn)向鄴城，到時(shí)候劉備就會(huì)讓沮授回雒陽(yáng)，跟關(guān)羽一路出兵。
    沮授曾經(jīng)做過(guò)關(guān)東偽朝的尚書(shū)令，又是冀州本地人，在審配死了之后，沮授在冀州人中的交情人脈已經(jīng)無(wú)人可比，說(shuō)不定可以幫關(guān)羽攻心勸降一部分?jǐn)橙恕?br/>     至于諸葛亮為什么也在劉備身邊，這只是因?yàn)橹T葛亮跟國(guó)淵原本是運(yùn)河項(xiàng)目的直接負(fù)責(zé)人。
    現(xiàn)在剛剛正式通航不久，部隊(duì)還在往前線集結(jié)，諸葛亮有必要隨駕提供保障，萬(wàn)一有點(diǎn)技術(shù)問(wèn)題她也好隨時(shí)調(diào)度解決。
    李素在江東那一路軍隊(duì)，要五月中旬才會(huì)發(fā)起進(jìn)攻，與劉備這一路有一個(gè)月的時(shí)間差，何況李素的智力也算是當(dāng)世一等一的，最初階段諸葛亮遲到一點(diǎn)也沒(méi)關(guān)系，就準(zhǔn)諸葛亮五月份再南下?lián)螀④姟?br/>     此刻，諸葛亮連忙湊上前詢問(wèn)：“陛下剛才可有何口諭？”
    劉備連忙擺手掩飾，有些話還是不適合說(shuō)出來(lái)的，對(duì)誰(shuí)都不適合：“沒(méi)什么，就是說(shuō)花得值，諸葛卿辛苦了，這河前前后后修了一百五十億錢吧？只有親自走過(guò)，才知道修得值。”
    諸葛亮也是苦笑：“不止呢，去年臘月初，剛修通的時(shí)候，確實(shí)是一百五十億。但是到了使用的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)還是有點(diǎn)小問(wèn)題要磨合。
    主要桐柏山上四季雨水變化巨大，白河、澧水、滍水上游流量深淺不定。剛修好時(shí)，實(shí)測(cè)一年估計(jì)只有四個(gè)月可以通航，得是豐水季。枯水期八個(gè)月都開(kāi)不了船。
    后來(lái)跟那個(gè)羅馬總工提圖斯又商議，能不能優(yōu)化，追加彌補(bǔ)。就決定利用挖掘運(yùn)河形成的地利，自然引導(dǎo)，尋找河畔堤外低洼之地，有天然山溪匯聚之處，圍成兩處堰塞湖，調(diào)蓄運(yùn)河水位。
    這樣就避免豐水期桐柏山高處下的雨水快速白白流掉，能盡量截住，等運(yùn)河枯水的時(shí)候慢慢放。這樣還能在完全水平的河道內(nèi)自然形成水流方向，船還開(kāi)得快一些。
    不過(guò)，光是加堰塞湖存水，就多花了十幾億，從臘月追加施工到二月。日后每年運(yùn)營(yíng)調(diào)蓄水位、疏浚清理，也得每年數(shù)億錢。
    全算下來(lái)，運(yùn)河總開(kāi)支一百八十億，以后每年還五個(gè)億。維護(hù)之后，每年能通航的月份，可以加到七個(gè)月，雨水多的年份能到八個(gè)月。”
    這個(gè)數(shù)字，已經(jīng)是劉備賣戰(zhàn)爭(zhēng)國(guó)債一年半的銷售額了。或者說(shuō)等于朝廷正常財(cái)政總收入（稅收）的兩年半。
    而三年前，李素慫恿劉備開(kāi)工的時(shí)候，可是說(shuō)好了只要五十億的。
    一次次追加，五十億追到一百八十億。唯一值得慶幸的是李素好歹是靠錢來(lái)解決問(wèn)題，而不是跟隋煬帝那樣靠堆人命來(lái)解決。
    三年多了，在南陽(yáng)郡和潁川郡的運(yùn)河工地上，總共事故或傷病死亡的民夫控制在了五萬(wàn)人以內(nèi)。
    當(dāng)然了，人聚集多了就會(huì)出現(xiàn)衛(wèi)生問(wèn)題，還有別的瘟疫流行，即使非常注意衛(wèi)生條件，但當(dāng)?shù)匚烈邤U(kuò)散出去還是避免不了的。如果把所有南陽(yáng)附近的瘟疫死亡算進(jìn)去，可能有十幾萬(wàn)，不到二十萬(wàn)。
    這個(gè)數(shù)字劉備聽(tīng)得也很是觸目驚心，但沒(méi)辦法，古代搞這種超級(jí)工程、開(kāi)地圖編輯器就是這樣的。
    李素和諸葛亮已經(jīng)是很文明很能吏了，要知道哪怕是1900年前后，米國(guó)人修巴拿馬運(yùn)河，工傷還死了兩萬(wàn)多人呢，算上工地疫病流行和補(bǔ)給保障不足、壓榨饑餓土著勞工，巴拿馬運(yùn)河的總死亡人數(shù)大約有四萬(wàn)。
    比巴拿馬運(yùn)河還早半個(gè)世紀(jì)的蘇伊士運(yùn)河，更是死了十幾萬(wàn)，那都已經(jīng)是第二次工業(yè)革命初始階段了。
    當(dāng)然，李素的博望-葉縣運(yùn)河肯定比巴拿馬和蘇伊士的工程量小很多，只有前者的百分之幾。否則的話，損失至少也會(huì)跟隋煬帝修大運(yùn)河一樣“直接工傷死者數(shù)十萬(wàn)，疫病缺糧死者百萬(wàn)”。
    “百姓不易啊，但世道如此艱難，非如此不足以改變。朕能做的，只有早日結(jié)束亂世，才不負(fù)百姓的犧牲。”
    劉備聽(tīng)完諸葛亮的最終項(xiàng)目匯報(bào)后，也是感慨不已。山河壯麗，但每一步前進(jìn)都必然有血肉鑄就，技術(shù)如此，無(wú)法違背客觀規(guī)律。
    一天之后，劉備的后軍終于全部走出了運(yùn)河，又經(jīng)過(guò)一天的水路行軍，從葉縣轉(zhuǎn)到昆陽(yáng)。
    二十萬(wàn)人，前后集結(jié)部署時(shí)間相差近半月，劉備本人抵達(dá)時(shí)，先頭部隊(duì)早已挖好簡(jiǎn)易的壕溝和夯土營(yíng)寨，跟曹軍綿延對(duì)峙了。
    營(yíng)地沿著汝水東岸，從襄城與定陵之間，一直延伸到定陵以南、接近郾城，全程有一百二十余里（今平頂山以東，到漯河以西）
    對(duì)岸的曹軍，也是綿延百里布防，郭嘉、夏侯惇之前就在前沿部署了十萬(wàn)人，隨后曹操親率的總預(yù)備隊(duì)十余萬(wàn)人也全部壓了上來(lái)，總兵力賬面上看起來(lái)居然還比劉備多出幾萬(wàn)人——主要是湊數(shù)的曹軍新兵太多了。
    不過(guò)，曹操自己并不知道他的兵力比劉備多，因?yàn)閯溥@次實(shí)際出兵二十萬(wàn)，對(duì)外號(hào)稱卻是三十萬(wàn)——古代打仗哪有不虛張聲勢(shì)的，二十萬(wàn)詐稱三十萬(wàn)其實(shí)已經(jīng)很保守了，注水規(guī)模不算大。
    人家十萬(wàn)人詐稱四五十萬(wàn)、二十萬(wàn)能詐稱百萬(wàn)的都不少。
    劉備親自花了兩三天時(shí)間，好整以暇巡營(yíng)觀察敵情后，在郾城對(duì)岸的汝水大營(yíng)中，召集了諸葛亮、魯肅和沮授，一起討論具體作戰(zhàn)方略。
    嚴(yán)格來(lái)說(shuō)只有魯肅是此軍的參謀，諸葛亮和沮授都是臨時(shí)加班，一個(gè)多月之后就要走了。