禰衡事件被平息下去之后，李素倒也難得得到了一個(gè)更寬松的變法環(huán)境，至少直到南場(chǎng)常科考試開(kāi)場(chǎng)那天為之，都再?zèng)]有本地士人和流亡北士為選官制度的不平而鬧事了。
    大家都真切看到了李司空的高潔品德人格魅力，愿意相信他最終能拿出善政，大伙兒都樂(lè)意等等。
    此后數(shù)日，李素逐步給了公眾更多的信息，在七月二十五日就公布了今年“賓貢科”的時(shí)間、考試地點(diǎn)、科目設(shè)置范圍、應(yīng)試資格。
    賓貢科會(huì)在常科考完之后的十五天，也就是十月十五加考，卷子會(huì)有所不同，李司空為了這些人重新出了一套略微修改過(guò)的卷子。
    之所以要提前二十天就通知，也是為了便于符合條件的考生從南陽(yáng)、南郡各地趕來(lái)。
    好在從淪陷區(qū)來(lái)到劉備統(tǒng)治區(qū)的流亡北士，基本上都集中在襄陽(yáng)周邊的荊北三郡。很少有流亡到荊南甚至更偏遠(yuǎn)地區(qū)的，這點(diǎn)時(shí)間完全來(lái)得及。
    而且因?yàn)槎甲≡诟浇纪旰笠膊挥脫?dān)心回鄉(xiāng)需要再趕路很久、遇上寒冬臘月的冷天——之前的常科考試必須在九月底考完，很重要的一個(gè)原因就是要考慮到益州來(lái)的南方考生的回程時(shí)間。
    那些益州人考完后等成績(jī)、回老家還要個(gè)把月的時(shí)間，如果考晚了，回家途中遇到大巴山冬天大雪封山，就會(huì)道路難行。
    賓貢科潛在考生到了襄陽(yáng)之后，還得提前參加一場(chǎng)篩選性的預(yù)考，成績(jī)得及格，才能參加正式考試。這是為了防止阿貓阿狗文盲都混進(jìn)來(lái)，到時(shí)候人太多坐不下，不好組織。
    至于“大家都沒(méi)時(shí)間專門復(fù)習(xí)”，這倒是沒(méi)什么，反正公平就好。
    歷史上第一次開(kāi)科舉的時(shí)候，考生也都沒(méi)機(jī)會(huì)提前復(fù)習(xí)。后世首次恢復(fù)高考時(shí)，機(jī)會(huì)也都是留給那些風(fēng)雨飄搖年代仍然堅(jiān)持學(xué)習(xí)的有準(zhǔn)備之人的。
    而考試的細(xì)則、錄取的規(guī)則，李素還會(huì)在這二十天里慢慢調(diào)整、跟幕僚們?nèi)翰呷毫Α?br/>     ……
    李素放寬心運(yùn)籌的同時(shí)，卻輪到另外一些人坐不住了。
    第一個(gè)覺(jué)得如坐針氈的，就是蔡瑁蔡德珪。
    因?yàn)樗诙[衡鬧事后的次日，就聽(tīng)了友人的轉(zhuǎn)述，得知那天禰衡再跟張松罵戰(zhàn)的時(shí)候，因?yàn)楦w的對(duì)質(zhì)，禰衡下意識(shí)把蔡瑁給出賣了——
    其實(shí)也談不上出賣，只是禰衡提到“蔡瑁告訴我說(shuō)你們要喬遷回鄉(xiāng)、蔡瑁還準(zhǔn)備接盤買你在南陽(yáng)的田宅”。
    李素未必會(huì)對(duì)這條一閃而過(guò)的信息上心，甚至張松也未必會(huì)把這個(gè)細(xì)節(jié)稟報(bào)給李素。但蔡瑁卻非常緊張，惴惴不安，唯恐自己原本還處在暗中拱火狀態(tài)的計(jì)劃暴露更多，被李素清算。
    這時(shí)候的蔡瑁，畢竟還沒(méi)下定為了“蔡家、蒯家等荊州世家子弟世世代代舉薦做官”這個(gè)目標(biāo)而堅(jiān)決反叛的決心，而且連外應(yīng)他都還沒(méi)開(kāi)始勾結(jié)呢，想發(fā)動(dòng)也發(fā)動(dòng)不了。
    所以，蔡瑁的第一反應(yīng)還是先盡量打探風(fēng)聲、穩(wěn)住上面對(duì)他的猜忌。
    不管最后是否要勾結(jié)外敵反叛，都得先穩(wěn)住，這一步是沒(méi)得選的。
    于是，七月二十四這天，蔡瑁就開(kāi)始想辦法，先找蒯良隱約暗示，希望蒯良幫他安排機(jī)會(huì)求見(jiàn)李素，或者求見(jiàn)李素身邊的什么心腹也好，探探口風(fēng)看看上面有沒(méi)有注意到禰衡的胡話，如果注意到了再想辦法解釋。
    可惜蒯良目前還不打算蹚蔡瑁的渾水，沒(méi)有幫他。只是告訴他李素閉門謝客，在科舉常科考完、成績(jī)出來(lái)這些日子里，什么官場(chǎng)客人都不見(jiàn)！后續(xù)賓貢科期間，也是如此！
    “李素居然真的這么公事公辦？連蒯良身為襄陽(yáng)太守都不見(jiàn)？看這架勢(shì)，北方人那邊傳來(lái)的那些風(fēng)聲，什么法正許諾各地地方官，圍考之法至少還能沿用十年八年、壞不了大家的利益，拿肯定是說(shuō)說(shuō)的了……李素能讓咱占三年便宜就不錯(cuò)了。”
    蔡瑁心中如是暗忖，被逼得愈發(fā)狗急跳墻。他知道蒯良蒯越好歹在劉表時(shí)期就走上了荊州官場(chǎng)中高層，可他蔡家這幾年還沒(méi)怎么發(fā)達(dá)呢，未來(lái)兩三年里，族中想升官的子弟哪來(lái)得及加塞完？
    心中挾憤之下，蔡瑁表面繼續(xù)隱忍，又托關(guān)系使錢賣人情，雖然見(jiàn)不到李素，卻好歹是求見(jiàn)到了張松。
    李素身邊如今四個(gè)參與這一事務(wù)的幕僚當(dāng)中，鄧芝是文職核心，肯定不會(huì)輕易見(jiàn)客，他得主持主要工作，而王累是功曹的，也是以人事為本職。只有張松反而是其他跟人事無(wú)關(guān)的曹、暫時(shí)借調(diào)過(guò)來(lái)討論政策，以后不會(huì)參與判卷和錄取這些事務(wù)。
    所以，李素身邊那些人，眼下也就張松見(jiàn)外客最不犯忌諱，蔡瑁見(jiàn)不到其余，只能托到求見(jiàn)張松。
    蔡瑁也知道事情緊急，備了厚禮忍著惡心請(qǐng)張松吃喝歌舞、諂媚疏通。
    同時(shí)為了避人耳目，蔡瑁沒(méi)有在襄陽(yáng)城里請(qǐng)客，而是把張松請(qǐng)到外地，請(qǐng)到襄陽(yáng)郡與南郡交界的宜城縣，在宜城郊外的蔡家莊園設(shè)宴，還送美貌舞姬。
    宜城便是歷史上劉備封為“宜城亭侯”的那個(gè)宜城；也是歷史上劉表“單騎入荊州”時(shí)，跟蒯家蔡家等人聯(lián)盟的地方。此城在襄陽(yáng)以南七八十里遠(yuǎn)，漢水下游。
    漢水流到宜城之后，就不再?gòu)街蓖希钦巯蚱珫|，漸漸去往江夏。所以那個(gè)位置大約是襄陽(yáng)到江陵路程的三分之一處，也算是襄陽(yáng)與江陵之間的軍事要地。
    過(guò)了宜城后，后續(xù)前往江陵的路途就不能沿著漢水走水路了，得走一百里陸路從宜城到當(dāng)陽(yáng)，當(dāng)陽(yáng)在沮水沿岸，沿著沮水再往正南匯入長(zhǎng)江，就是江陵城。
    這地方幾乎半座城都是蒯良家的產(chǎn)業(yè)，另外半座城是蔡家的產(chǎn)業(yè)，兩家人幾乎平分了宜城的田地佃農(nóng)，這才能在歷史上劉表來(lái)投時(shí)，拿出那么大的能量支持劉表。
    張松這次來(lái)，表面上是他自己出于私心來(lái)收受好處，但實(shí)際上他早就暗地里跟李素報(bào)備過(guò)了，是李素關(guān)照了他：
    蔡瑁問(wèn)你什么，只要不是立場(chǎng)性的問(wèn)題，你都假裝稍微猶豫一下，然后礙于重禮答應(yīng)好了，看看蔡瑁到底玩什么花樣，別打草驚蛇就好。
    所以，張松也很是輕松，他這是“奉命收錢收女人”。
    一到宜城，張松便心中暗忖：這蔡瑁族人，在宜城的勢(shì)力還真不容小覷，看這陣仗，要是真居心叵測(cè)，怕是能組織起幾千家丁私兵來(lái)吧？
    飲宴之間，蔡瑁卑辭恭謹(jǐn)?shù)貙?duì)張松解釋：“久聞張從事有過(guò)目不忘之能，是蜀中年青一代的才俊翹楚。前日聽(tīng)人說(shuō)，那禰衡來(lái)鬧事時(shí)，處心積慮想讓司空難堪。
    張從事瞬息就看出他是在玩‘接輿髡首兮、桑扈臝行，忠不必用兮、賢不必以’的把戲，并義正詞嚴(yán)反斥之，論才思敏捷、博聞強(qiáng)識(shí)，真是世罕其比。
    只聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年大行令楊修促成袁、劉聯(lián)盟，敏語(yǔ)捷思可與相提并論，但現(xiàn)在楊修也已自絕于天下，未來(lái)假以時(shí)日，朝中鴻臚、使部，必有張從事一席之地。”
    蔡瑁這個(gè)拍馬屁，著實(shí)有些惡心，但也注意分寸，免得看起來(lái)就很假。他再怎么吹張松博聞強(qiáng)識(shí)有急智，也不敢說(shuō)張松這輩子能當(dāng)使部尚書——
    主要是這廝實(shí)在是丑惡矮小，身高不過(guò)五尺有余，也就是后世一米二到一米三之間。這么矮的人要是當(dāng)了“外交部長(zhǎng)”，那不是丟了堂堂大漢國(guó)體么。
    也正因?yàn)槟媚蠛昧朔执纾瑥埶傻故遣⒉环锤校皇请S口說(shuō)道：“禰衡……對(duì)了，前日禰衡好像提到過(guò)蔡兄吧。”
    蔡瑁連忙補(bǔ)充：“愚兄也正是怕其中有誤會(huì)，所以特地來(lái)解釋。張從事，事情是這樣的，那些石廣元、孟公威等人，都是司馬徽、宋忠的弟子，我跟宋忠也頗有交情，所以認(rèn)得。
    這些人之前確有離荊州返鄉(xiāng)之意，這不李司空公布了賓貢科后，也不急著走了么。愚兄不過(guò)是因?yàn)樵鄄碳以谙尻?yáng)薄有資產(chǎn)、廣置田莊。
    那些友人想走，要把田宅賤賣，一時(shí)找不到出價(jià)良心的買主。我素來(lái)仗義疏財(cái)，看不得人吃虧，就給了他們一個(gè)相對(duì)人情的價(jià)錢。這事兒，前些天我跟禰衡喝過(guò)一次酒，有提到過(guò)。
    誰(shuí)知禰衡這廝，就在張從事您那兒搬弄是非，您可千萬(wàn)不能多想啊。咱可是襄陽(yáng)郡望族，巴不得在李司空治下安居樂(lè)業(yè)，就怕有人挑唆，唉之前請(qǐng)禰衡喝酒真是瞎了眼，交友不慎吶。”
    張松用審視的眼光冷冷看著蔡瑁，也不表態(tài)，蔡瑁眼珠子偷偷一轉(zhuǎn)，給張松左右那倆侍酒的舞姬加緊使眼色，那些妹子便更加軟糯地逢迎上去。
    蔡瑁順勢(shì)賠笑說(shuō)：“自古佳人配才子。張從事才思敏捷，想必也是文采斐然，這些家姬頗擅和曲起舞，若能得張從事收留調(diào)教，也是美事。些許妝奩，便算是她們求教歌舞的束脩。”
    蔡瑁說(shuō)著，不光是送女人，竟還拿出一些珍貴的珠寶首飾，用他的話說(shuō)，那竟是請(qǐng)張松賞光收留這些舞姬，調(diào)教她們的修養(yǎng)技能，而這些珠寶則是教美人唱詞習(xí)文的學(xué)費(fèi)。
    說(shuō)實(shí)話，張松這輩子還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的待遇，頓時(shí)有些飄然，好在他也得了領(lǐng)導(dǎo)吩咐，立刻就笑納了：
    “蔡兄果然是仗義疏財(cái)、急公好義，若是桓靈年間，少不得排進(jìn)天下八廚。你這個(gè)朋友我交了，放心吧，禰衡那種瘋言瘋語(yǔ)，我怎么可能當(dāng)真。
    而且我還沒(méi)跟司空說(shuō)呢，這些細(xì)節(jié)也永遠(yuǎn)不會(huì)說(shuō)的。司空最近很是繁忙，他嚴(yán)格要求多日不會(huì)見(jiàn)客。就算常科考完之后，因?yàn)橐獪?zhǔn)備賓貢科，至少又是半個(gè)多月不見(jiàn)外臣和地方名士賢達(dá)，他現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，就是安撫收服荊州群士、包括流亡北士的人心。”
    蔡瑁心中松了口氣，同時(shí)也是暗忖：看來(lái)這李素，短時(shí)間內(nèi)的工作重心是重文輕武了，其他事兒都放下，只為換取士人覺(jué)得他取士公允。
    咱若是想有所舉動(dòng)，時(shí)機(jī)也不久了。不過(guò)最近這幾天，還是只能先做準(zhǔn)備，未必會(huì)有人響應(yīng)。關(guān)鍵還是看常科考完之后，蒯家有多少人中舉、其他圍考世家的所得，有沒(méi)有北場(chǎng)關(guān)隴世家那么高的中舉率……
    蔡瑁知道，再過(guò)五天考試、九天之后常科出成績(jī)，那就是他必須決斷的最后關(guān)頭了。
    如果常科結(jié)果出來(lái)了，到賓功科結(jié)果也出來(lái)了，這中間這段半個(gè)多月的時(shí)間差他還沒(méi)動(dòng)手，那就沒(méi)機(jī)會(huì)了，只能永遠(yuǎn)不動(dòng)手，把自己的一切前途都放棄了。
    張松今天肯收他的重禮，至少證明未來(lái)個(gè)把月之內(nèi)，他蔡家還是絕對(duì)安全的，不會(huì)有人去李素面前節(jié)外生枝，但將來(lái)就不好說(shuō)了，他蔡瑁得把命運(yùn)的決定權(quán)交給別人。