李素騎著匹頭至尾長一丈、蹄至肩高八尺的高頭大馬，在典韋、甘寧等人的左右護(hù)送下，從漢水南岸的碼頭登岸，緩緩按轡進(jìn)入襄陽城的北門。
    說實話，這還是李素第一次進(jìn)襄陽城。半年前他起兵北伐討伐袁術(shù)的時候，也只是從漢水之上經(jīng)過，算是過其門而不入。
    當(dāng)時劉表雖然已經(jīng)外交上有投靠劉備的趨勢，可襄陽畢竟是其根據(jù)地，并不許外兵進(jìn)駐。直到劉備正式登基之后，大約七月底，才正式有劉備的嫡系部隊進(jìn)城監(jiān)視，也算是給劉表派系留足了面子。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著襄陽的城墻居然也有五丈半高，而且城樓堅固、氣派嶄新，尤其是垛堞和射孔居然還有磚石壘砌，而非直接用土夯實。李素心中對這座堅城的氣派、和劉表執(zhí)政多年后地方的富庶程度，也是嘖嘖稱奇。
    眾所周知，漢末天下城防規(guī)格最高的三座城池，分別就是雒陽、長安和郿塢，那都是按照“城墻高厚七丈”的尺寸設(shè)計的，折合16米高。普天之下在沒有更高的了。
    而襄陽作為在劉表任內(nèi)才興盛起來的城市，短短七八年能建設(shè)成這樣，已經(jīng)非常了不起了。城墻高度折合13米，關(guān)鍵是垛堞包磚的操作連年久失修的長安早年都沒有（劉備稱帝后重新修繕了），難怪歷史上能抗住那么多諸侯的猛攻。
    更讓李素意外的是，到城門口的時候，他在列隊迎接的地方官當(dāng)中，看到了一些本來沒必要出現(xiàn)之人。
    “南郡太守劉琦，拜見總督荊交滇州諸軍事李公。”劉表的長子劉琦，居然從江陵趕來迎接李素。旁邊還站著襄陽太守蒯良和其他一些地方官。
    在劉表出任荊州牧之前，襄陽所在區(qū)域并沒有獨(dú)立為一個郡，而是南郡的一部分。
    但當(dāng)時因為袁術(shù)占據(jù)南陽大部分地區(qū)，劉表為了抵抗袁術(shù)，把殘余的漢水以北的南陽郡少部分地區(qū)，和南郡的部分地區(qū)，合并起來新設(shè)了襄陽郡。劉琦如今既然是南郡太守，按說沒有公務(wù)不用跑那么遠(yuǎn)來襄陽拜會。
    看起來，劉琦這人果然是出了名的膽子小、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐自己被清算。但他在排序的時候，似乎有些疏忽，有點(diǎn)把自己架在火上烤的意味——
    李素來襄陽郡上任，而且襄陽郡在荊州的地位也高于南郡。襄陽太守在迎接時卻排在南郡太守之后，這不是擺明了蒯良依然視劉琦為“少主”么，所以不敢以官職排尊卑次序。
    李素對劉琦的懦弱還是挺信任的，所以立刻糾正：“稱司空就行了。劉府君，你既是南郡官員，其實不必來此——今日之禮序，是何人所掌，這些小事，你不是親自過問吧。”
    劉琦心中惴惴：“謹(jǐn)遵司空教誨，可是……禮儀有所不妥。”
    蒯良也意識到李素在追究什么，連忙表示：“是屬下疏忽了，劉府君只是客隨主便，來了襄陽，便隨了屬下的安排。以后屬下定然按朝廷官階尊卑為序。”
    李素心中一動，沒有再多追究，但卻愈發(fā)有一種懷疑：這蒯良也算是智識不錯之人，怎么會犯這種低級錯誤？難道他們蒯家人個個都對劉表并不忠心、只是表面服從？暗地里想各種拱火幫外人找借口收拾劉表后人？
    還是說……這些人希合上意，自作聰明以為劉備只是名義上給劉表優(yōu)待，實則時時刻刻想找劉表及其后人的麻煩，把這個同樣是“漢室宗親出身諸侯”的潛在對手徹底干掉？
    李素覺得有必要提防一手下面人的亂猜。
    之前，李素之所以在劉表歸附、審核人事時，建議劉備把蒯氏兄弟中的弟弟蒯越調(diào)到長安做官、兄長蒯良留在襄陽當(dāng)太守，就是因為李素知道歷史。
    知道按照原本的歷史軌跡，蒯良蒯越二人中，蒯越在曹操南下、劉表病死的時候，出賣荊州給曹操時顯得更積極，幾乎積極程度與蔡瑁相仿。相比之下，蒯良似乎沒有太多的出賣故主投曹的嫌疑。
    李素基于這一先知先覺，才把忠心更可疑的弟弟蒯越調(diào)走，留下蒯良。
    可如今看來，哪怕只是一言一行、見微知著，也能看出蒯良對劉表劉琦同樣不是絕對死忠，否則不會那么不謹(jǐn)慎。
    難道這兄弟倆都是不忠之人？
    李素懷著心事騎在馬上緩緩繞行，他位高權(quán)重旁邊人見他沉思也絲毫不敢打擾，反而覺得有些不安，一個個都在那兒迪化腦補(bǔ)。
    李素觀察了蒯良一會兒，忽然心中一動，想起一種可能性：“會不會是因為時間和年齡的問題？歷史上曹操南下荊州，比現(xiàn)在要再晚十年，這蒯良如今已經(jīng)年近五旬，會不會是十年之后已經(jīng)老得沒了野心？
    而他弟弟蒯越比他年輕十幾歲，跟蔡瑁年齡相仿，所以歷史上曹操南下時倆人都是四十出頭，還想賣主求榮換一份事業(yè)？幸虧咱沒信易中天對劉表的吹捧，說劉表控制地方多么的有手腕，如今看來，也不過是拉一派打一派而已。”
    李素心中這么想著，對于荊州之前內(nèi)部形勢的理解，也更深了一籌。
    后世大部分對劉表的認(rèn)知停留在易中天講解層面的看官，都會被劉表“殺總賊、滅張羨”的巧妙手腕所折服，覺得劉表單騎入州，做下那么大事。
    但現(xiàn)在看來，劉表不過是靠其中一派滅了另外一派，而被他倚仗的派系也因此變得更強(qiáng)大了，完全尾大不掉。
    歷史上，劉表是陷入了對蒯家和蔡家的極度依賴，成了他們利益的代言人。說白了，就是世家大族團(tuán)滅了豪強(qiáng)，但世家大族本身變得更強(qiáng)了。“宗賊”就是豪強(qiáng)就是“土豪”，蒯良蔡瑁就是世家大族就是“劣紳”。
    這一世也不過稍微好一些，因為張羨當(dāng)年是關(guān)羽在宜都領(lǐng)兵的時候滅的，還殺了蘇代、貝羽。然后以劉表承認(rèn)宜都、武陵歸屬劉備陣營，換來關(guān)羽把剿滅三大總賊軍閥的戰(zhàn)俘交給劉表擴(kuò)軍，才有了后來劉表的發(fā)展，也避免了劉表跟蔡家的聯(lián)姻。
    所以，現(xiàn)在荊州的地方勢力，等于是“宗賊殺得比歷史同期更少，但蔡家也只能以在野豪門的姿態(tài)出現(xiàn)，蒯家也沒歷史同期那么強(qiáng)”。
    后續(xù)李素要開展科舉、并且默許圍標(biāo)的話，估計蒯、蔡為代表的世家大族能圍八成的名額，沒殺干凈的地方宗賊能圍兩成的名額。
    而且算算日子，參考舉子的名單，應(yīng)該已經(jīng)出來了，只是之前李素在長安，暫時沒看到。一會兒進(jìn)城安頓好了，很快就能揭曉謎底，印證李素猜得對不對。
    李素的在襄陽城內(nèi)的府邸，是劉表原先的荊州牧幕府改的，一個多月前才稍微重新裝修了一下，主要是換換門面和部分能彰顯主人身份的裝飾。
    蒯良是本地人，早已輕車熟路安排了接風(fēng)宴席，李素就帶著幕僚和將領(lǐng)們一起，與荊州官員聚飲。
    李素趁著酒宴間歇，想看一看今年荊州各郡乃至益州等地送來的科舉參考人員名單，蒯良也幫他拿了。李素稍微掃了幾眼，倒也有些歷史上留下名字的青年才俊，不過更多一看就是世家大族的圍標(biāo)人選，尤其以荊州這邊的圍標(biāo)趨勢最為嚴(yán)重。
    名單中最典型的世家大族圍標(biāo)，就以幾個姓蒯的舉子為首。當(dāng)然也不排除可能確有真才實學(xué)的官二代——比如李素看到了如今已經(jīng)在朝中做少卿的董和的兒子董允。
    而李素叫得出名字的寒門子弟也有，不過大多是益州的而非荊州的，要不就是僅僅局限于“明算”這種專業(yè)性特別強(qiáng)、容易掩飾實力的科目上。
    比如有個叫費(fèi)祎的，情況跟李素在北場遇到的賈逵類似，也是自幼喪父所以淪落為寒支，但是家族本身是有勢力的。
    費(fèi)祎的堂伯父費(fèi)伯仁是當(dāng)?shù)厥兰掖笞宓障担趿俗约旱兆訃鷺?biāo)舉孝廉，然后讓遠(yuǎn)房堂侄圍標(biāo)占個名額。
    除了費(fèi)祎之外，益州那邊舉過來的寒門子弟，李素認(rèn)得的還有一個叫李福的，家族原本也算是蜀地豪強(qiáng)，但是早年被劉焉掃滅了，跌落淪為底層。
    另外，如前所述，“明算”等專業(yè)性極強(qiáng)的科目、因為外人不好判斷某個陪跑者的真實實力，所以哪怕是在荊州這樣的地方，也有圍標(biāo)世家看走眼，把扮豬吃虎的“白眼狼”弄進(jìn)來了——
    遠(yuǎn)的不說，就說襄陽太守蒯良今年舉的明算科的五人，其中有一個一眼就看得出是蒯家的黨羽，其他四個應(yīng)該是陪跑的。
    可是，偏偏這四個陪跑的當(dāng)中，李素發(fā)現(xiàn)了一個歷史上以數(shù)學(xué)好著稱的年輕人——襄陽人楊儀，今年才十七歲。李素估計，他也是跟孫資、賈逵一樣假裝數(shù)學(xué)不好，騙過了蒯良。
    看完這個名單，李素不由哂笑起來，一是感慨荊州世家吃相確實比北方和益州更難看，另一方面也是感慨人算不如天算，如此做局圍標(biāo)還是有三五個真才實學(xué)的漏網(wǎng)之魚。
    蒯良當(dāng)時正在挨桌給李素帶來的將領(lǐng)敬酒，見李素看名單看著看著微微哂笑，也有些尷尬，還以為李素是對荊州官員的舉薦名單有異議。
    蒯良一個眼色，讓自己幾個在場的親戚過來敬酒，想在李素面前混個臉熟、解釋一二。
    蒯良和顏悅色地給李素倒酒，一邊說：“司空可是對本州各郡所舉士子不太熟悉？屬下內(nèi)舉不避親，今年倒也確有幾個族人應(yīng)考，到時候還請司空公事公辦，也正好印證我們南郡蒯氏的家學(xué)。”
    李素微微一笑：“蒯府君客氣了，對了，這是何人？”
    蒯良殷勤介紹：“犬子蒯鈞，今年及冠。原本劉荊州在任時，便打算舉其孝廉。但后來我等聽聞劉荊州有意歸順陛下，勸他不要操之過急，今年選才還是聽從上意徐徐行之。
    如今陛下果有新政，改行科舉。屬下內(nèi)舉不避親，正好讓犬子共襄盛舉一并考了，在才學(xué)上與其他舉子公平見個高下，也免得外人質(zhì)疑。”
    李素點(diǎn)頭，看蒯鈞身上還掛著一些吉利服的配飾，似乎是剛剛新婚不久，便隨口動問了一句。
    蒯鈞謝過長官關(guān)心，如實相告：“學(xué)生月前及冠，剛剛成親，拙荊乃王使君所遺孤女。”
    李素反應(yīng)了一會兒，才脫口而出：“王朗？”
    原來，歷史上蒯家和王朗家未來就是聯(lián)姻了的，只不過蒯鈞娶的不是王朗的小女兒而是長孫女，看起來他們兩家是早就有交情。
    如今這一世王朗死得早，連他小兒子王肅（195年）都沒出生呢，所以王肅-王愷王元姬那一脈都徹底蒸發(fā)了，蒯家跟王家聯(lián)姻也只能找個王朗的小女兒。
    李素腦子轉(zhuǎn)過彎來后，下意識點(diǎn)點(diǎn)頭，蒯良又給他介紹了一個親戚：“此乃族弟蒯祺，學(xué)問久聞于荊襄。之前因為趙使君忙于軍務(wù)、魯使君從交州北返路途延誤，所以委托劉府君（劉琦）代魯使君推舉今年荊州茂才科人選，舍弟也在五名應(yīng)考舉子之列。”
    蒯祺看起來年紀(jì)比蒯鈞大不少，估計都奔三十歲了。李素想了想，這人歷史上是諸葛亮的大姐夫，看來也是蒯家的重要人物了，不然也不會把最值錢的茂才考試名額給他。
    不過這個蒯祺歷史上應(yīng)該也是跟著蒯越投了曹操、幫曹操統(tǒng)治上庸地區(qū)。所以漢中之戰(zhàn)后劉備派劉封孟達(dá)攻取上庸的時候，這個蒯祺作為魏將抵抗了劉備軍，被孟達(dá)殺了。
    “這一科的應(yīng)試之人還真是魚龍混雜，各種成分的都有……是沿用在長安北場時的溫和態(tài)度，對他們的圍標(biāo)行徑全盤認(rèn)可。還是挑幾個跳得特別厲害、選人特別離譜的典型個案，殺雞儆猴一下呢？”
    李素暫時陷入了沉思。
    好在，他出發(fā)之前，劉備倒是給了他極大的自主決定權(quán)。劉備暗中和他說：
    不能因為激進(jìn)公事公辦，把有可能成為忠良的世家大族逼反，更不能把之前為了躲避戰(zhàn)亂而逃到荊州的士子逼得重新回去曹操孫策的地盤。
    但是，對于實在首鼠兩端，意志不堅，稍微動一點(diǎn)他們的利益、就會跟孫策眉來眼去的家伙，也不用客氣。只要李素有把握把孫策的接應(yīng)力量放進(jìn)來包餃子，徹底收拾干凈，劉備也不會怪李素稍微逼出一兩個內(nèi)奸世家的。
    李素表面上的物理眼神，看蒯良蒯祺乃至蔡瑁都還挺和藹。
    實際上他內(nèi)心的心眼，已經(jīng)換上了解剖醫(yī)生看小白鼠的眼神，在那兒挑挑揀揀。
    殺哪只雞來儆哪只猴呢。
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