長(zhǎng)江中下游的初冬，西北偏北的大風(fēng)非常猛烈，而江面又開(kāi)闊、水勢(shì)平緩。所以太史慈的使者船隊(duì)，在大江之上日行數(shù)百里，行動(dòng)非常迅速。
    畢竟這一段的長(zhǎng)江，是東北、西南走向的，往南行駛的船冬天能一路利用六十度角左右的順風(fēng)，效率極高。直到彭蠡（洪澤湖）之濱的柴桑（九江）后，長(zhǎng)江才往北拐。
    然后從柴桑到荊州江夏郡的夏口（武漢）進(jìn)入漢水之前，才是逆風(fēng)逆水，會(huì)稍稍辛苦一些，必須走之字形搶風(fēng)。
    這天，大約是離開(kāi)丹陽(yáng)郡后的第三天清晨，太史慈已經(jīng)帶著陳矯、華佗抵達(dá)了上游三四百里外的居巢縣濡須口。
    （注：濡須水南口連接長(zhǎng)江，北口連接巢湖。后世修筑濡須塢的那個(gè)位置是北口，太史慈開(kāi)船從長(zhǎng)江上經(jīng)過(guò)的是南口）
    行船閑暇無(wú)事，人就容易吹噓往昔崢嶸歲月。太史慈自問(wèn)也算是劉備陣營(yíng)里跟從比較早的老資格了，就在華佗、陳矯面前顯擺他的閱歷：
    “你們可知這濡須口之水，通往何處？沒(méi)錯(cuò)，此河北口便是巢湖，當(dāng)年的丹陽(yáng)賊第一大豪帥鄭寶，就是在巢湖中筑造水寨，又在湖口設(shè)塢。官軍每每圍剿他，他就退到湖中，因此靈帝年間屢不能剿，反而任由他成為賣丹陽(yáng)私兵的第一大商，朱儁、孫堅(jiān)都曾不得不與之合作。
    后來(lái)，還是右將軍與鎮(zhèn)南將軍受燕王之命來(lái)此募丹陽(yáng)兵平張舉張純，右將軍恨鄭寶居間抬價(jià)，與鎮(zhèn)南將軍設(shè)計(jì)攻殺之，丹陽(yáng)豪帥之禍遂平，從此朝廷諸將募丹陽(yáng)兵，再無(wú)豪帥居間賺取差價(jià)。這事兒說(shuō)起來(lái)都六年了，比我跟隨漢中王還早半年多。”
    這事兒明明跟太史慈半毛錢關(guān)系沒(méi)有，但任何公司里那些入職早的人，都喜歡跟新員工聊“當(dāng)年我進(jìn)公司時(shí)看到的前輩業(yè)績(jī)”，這是人之常情。李素和關(guān)羽那點(diǎn)“讓丹陽(yáng)兵直接把身賣給用兵買家，沒(méi)有中間商賺差價(jià)”的小功勞，就被太史慈吹得悠然神往。
    “當(dāng)年右將軍還只是一介佐吏、年不及冠吧？真是少年有為，六年時(shí)間從一介三百石佐吏做到右將軍。我如今已經(jīng)比右將軍當(dāng)年年長(zhǎng)三歲了，還是一事無(wú)成，舅父雖讓我當(dāng)郡中功曹，卻了無(wú)功績(jī)。”陳矯也很配合太史慈，同時(shí)也是確實(shí)發(fā)自內(nèi)心地感慨。
    太史慈很是得意：“那是，這世上有幾個(gè)人能跟右將軍相比……”
    他剛剛吹逼吹到這兒，忽然戛然而止，眼神也是微微瞇攏，因?yàn)樗吹角懊驽毸畠?nèi)，忽然有一隊(duì)輕快的斗艦戰(zhàn)船從濡須口駛出，橫截在大江之上，那架勢(shì)，一看就是要攔路的。
    “什么人？總不會(huì)是本地的官軍吧？這兒算是廬江郡守陸康的地界，難不成陸康老兒還敢派戰(zhàn)船攔截我們？他不嫌樹(shù)敵多么？還是純粹想搶劫？也可能是時(shí)隔多年巢湖水賊又復(fù)發(fā)了？有人取代了鄭寶的買賣？”
    太史慈心中閃過(guò)一連串好幾個(gè)念頭，但不管怎么說(shuō)，還是先吩咐船上所有衛(wèi)兵都戒備，統(tǒng)統(tǒng)把弓箭拿在手上。
    兩邊船隊(duì)一邊靠近，太史慈也在觀察對(duì)方的船隊(duì)陣型，發(fā)現(xiàn)對(duì)方的船雖然比他小、數(shù)量多，但隊(duì)列非常整齊劃一，船速、間距、航向都保持得很好，還能看到旗艦上指揮的旗號(hào)繁復(fù)而嚴(yán)謹(jǐn)有度，竟然可以攔住這一段長(zhǎng)江江面不讓人從船與船之間的間隙漏過(guò)去。
    “這個(gè)攔截之法，深得水戰(zhàn)用兵之妙，恐怕不是鄭寶那樣的丹陽(yáng)水賊可以做到的。世上竟有水戰(zhàn)調(diào)度之才不在我之下的名將，真是江山代有人才出了。”
    正所謂內(nèi)行看門道，僅僅是觀察了對(duì)方的攔截船陣，太史慈就意識(shí)到來(lái)將的水戰(zhàn)統(tǒng)兵之能深不可測(cè)。
    幸好，太史慈剛剛戒備不久，箭也沒(méi)失手射出去，兩軍船只還相距兩百步，對(duì)面船上的人就全部扯開(kāi)嗓子齊聲大吼：“可是太史平夷當(dāng)面？我家使君有事相商，且停船。”
    （注：太史慈是糜竺表的平夷校尉，所以可以這么稱呼，就像孫家父子都叫孫討逆、孫破虜）
    江上風(fēng)大，隔了兩百步遠(yuǎn)一兩個(gè)人喊話是根本聽(tīng)不見(jiàn)的，幸好是一船水兵一起喊，才隱約聽(tīng)得到。太史慈見(jiàn)對(duì)方?jīng)]什么惡意，只是截停，先放下了弓，又減速接近到七八十步遠(yuǎn)，才隔船喊話：“來(lái)者何人？”
    “居巢縣長(zhǎng)周瑜，見(jiàn)過(guò)太史校尉。在下奉我主揚(yáng)州牧孫文臺(tái)之命，有大事愿與盟友漢中王交涉，還請(qǐng)?zhí)沸Ｎ疽]。”
    對(duì)面船頭一個(gè)身著白底繡花錦袍和锃亮鐵甲的的十八歲帥氣少年人站在船頭，還玉樹(shù)臨風(fēng)地學(xué)人樣拿了一柄合著的折扇，便是周瑜。
    李素四年前就發(fā)明了折扇，如今已經(jīng)傳遍大漢，為附庸風(fēng)雅之人所模仿。而看周瑜這樣子，折扇倒也不是拿來(lái)扇風(fēng)的，更像是一種指揮工具。就跟武田信玄拿著扇子指揮打仗差不多。
    太史慈遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，卻微微有些恍惚，總覺(jué)得面前這家伙用折扇似乎比李素更有架式。
    人皆有貌相的本能，看對(duì)方長(zhǎng)得不像壞人，太史慈也就愿意放下些戒心，高聲叫喊：“我只是遼東太守糜府君之命，覲見(jiàn)漢中王，大事我做不了主。不過(guò)，能說(shuō)說(shuō)究竟是何事么？”
    說(shuō)著說(shuō)著，雙方戰(zhàn)船已經(jīng)靠攏，兩船相距還有數(shù)尺，周瑜直接跳到太史慈船上，跟他低聲細(xì)談：
    “漢中王派趙伏波鎮(zhèn)宜都、平張羨，安定一方，莫非沒(méi)有進(jìn)取荊南之心？而我主孫文臺(tái)，困于劉荊州與袁公路之掣肘，無(wú)所依歸，正想跳出長(zhǎng)沙泥淖，別有良圖。
    如今荊南之局，乃是三方均無(wú)借口改變現(xiàn)狀，而且三方都曾是討董同盟、在雒陽(yáng)奪璽時(shí)盟誓過(guò)，誰(shuí)先動(dòng)手，都要落下背盟的天下之大不韙，既如此，孫文臺(tái)愿示好快刀斬亂麻，出讓長(zhǎng)沙郡，換取一大筆錢糧軍械，漢中王豈有不喜之理？如若漢中王不肯出價(jià)，我們只好找劉荊州了。”
    太史慈心中微微一凜，下意識(shí)還覺(jué)得周瑜有挑撥之嫌。
    因?yàn)樽詮啮藐?yáng)盟誓之后，目前表面上劉表、劉備、孫堅(jiān)三家還是一團(tuán)和氣的，荊南變成了三方鼎立，劉備想再往南拿桂陽(yáng)、零陵，卻礙于名義上的荊州牧是劉表，不好意思奪同宗之基業(yè)。
    劉表總算是拿下了荊北三郡，想再南下拿那兩個(gè)郡，無(wú)奈卻被劉備的武陵和孫堅(jiān)的長(zhǎng)沙掐斷了，成為飛地。
    至于孫堅(jiān)想拿，就更加名不正言不順了，比劉備還不順。所以孫堅(jiān)現(xiàn)在事實(shí)上是扮演了一個(gè)“我自己無(wú)力再進(jìn)取，但我可以給劉表添堵堵路，又可以以不給劉表堵路來(lái)給劉備添堵”的機(jī)動(dòng)狀態(tài)。
    自己得不到，但能壞別人的事兒。
    這些粗淺的道理，劉備陣營(yíng)內(nèi)能做到校尉、都尉的人，基本上也看得出來(lái)，太史慈當(dāng)然也知道這里面的大勢(shì)。他想了一下，覺(jué)得這個(gè)周瑜應(yīng)該會(huì)被大王重視，還是先結(jié)好一下：
    “此事在下無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)，孫使君有意，不如遣使至漢中，與漢中王當(dāng)面商榷。”
    “先靠岸吧，我且在濡須口置酒相待，太史校尉也好與我家少主相見(jiàn)，略表我軍誠(chéng)意。而后，我自會(huì)全權(quán)代表我主，至漢中相商。不過(guò)我們有一點(diǎn)要求，希望向太史校尉確認(rèn)：
    如若漢中王答允了我家主公的出價(jià)，他可能在來(lái)年春荒之前，將所許的物資運(yùn)到么？益州與宜都，可有足夠跑大江之上的渡船？”
    太史慈也沒(méi)覺(jué)得這一點(diǎn)是多么機(jī)密，很輕松地說(shuō)：“這個(gè)不難。”
    說(shuō)著，他們已經(jīng)靠岸，太史慈上岸，在濡須南口的一處鎮(zhèn)子上，見(jiàn)到了來(lái)迎接的孫策。孫策也表明身份，以證明周瑜確實(shí)得到了全權(quán)授權(quán)。
    畢竟周瑜是突然冒出來(lái)的，要是沒(méi)有個(gè)分量夠的人證明其授權(quán)，劉備就派人直接跟他談，那不鬧笑話了么。
    太史慈也非常謹(jǐn)慎，還跟孫策交換了各自獻(xiàn)給對(duì)方主公的禮物作為信物，飲宴歇息了一天，這才帶上周瑜以及周瑜的少數(shù)隨從，跟孫策告辭，再次出發(fā)。
    還別說(shuō)，在濡須南口駐扎的這一天，以及第二天出發(fā)后，還出了一些小意外——太史慈的船隊(duì)剛剛起航往西，就遇到了一些魚(yú)腩戰(zhàn)船的攔截。不過(guò)還好，周瑜也特地帶了幾條船，護(hù)送了他自己的坐船一程，開(kāi)出至少五十里，跟攔截者的戰(zhàn)船互相弓箭互射了一陣，略有小勝擊退對(duì)方，然后周瑜派來(lái)那些護(hù)送船才回返。
    也是在擊退敵人之后，周瑜才輕描淡寫(xiě)跟太史慈客氣：“給太史校尉添麻煩了，說(shuō)來(lái)也怪我們——這些攔截我們的戰(zhàn)船，是廬江太守陸康的。陸康與周昕前些日子在九江救援陳溫時(shí)，被孫將軍擊敗。
    所以看到孫將軍的戰(zhàn)船出現(xiàn)在廬江江面上時(shí)，還以為是敵人。你們這五條船，昨天在濡須口我軍的水寨里停泊過(guò)了，今天又起航西行，陸康就當(dāng)成是我們的人來(lái)打了。
    不過(guò)陸家并無(wú)知兵之人，陸康已經(jīng)年老，其子陸績(jī)只是個(gè)徒有孝名的腐儒。剛才那些戰(zhàn)船，應(yīng)該是陸績(jī)帶領(lǐng)的。我軍既然跟漢中王盟好，當(dāng)然要護(hù)送你們經(jīng)過(guò)揚(yáng)州段的江面了。
    前路順風(fēng)一日之內(nèi)可達(dá)柴桑，便算是過(guò)了廬江郡界、進(jìn)入荊州的江夏郡界，不會(huì)再有敵視的船只攔截了。”
    周瑜提到的陸績(jī)，就是“袁術(shù)座間懷枳之陸郎”，因?yàn)殛懣?jī)小時(shí)候在袁術(shù)家赴宴，偷了幾個(gè)桔子拿回家吃，說(shuō)是要孝順給母親（也就是陸康的老婆），陸績(jī)后來(lái)居然還靠著這個(gè)“為母偷桔”的孝行舉的孝廉入仕。
    聽(tīng)周瑜的話，顯然是很看不起陸家人帶兵的才能。不過(guò)嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，他也沒(méi)算看錯(cuò)，因?yàn)殛懣?jī)就是個(gè)草包，而他侄兒陸遜，現(xiàn)在才十歲呢，屁的兵法都不懂。
    一天之內(nèi)，船隊(duì)輕松順風(fēng)過(guò)了柴桑，終于進(jìn)入安全的荊州地界，即將沿漢水返回漢中。