臘月下旬，在遼西吃了大半個月風(fēng)雪風(fēng)沙的李素，終于風(fēng)塵仆仆灰頭土臉地回到了薊縣。
    他也帶來了劉關(guān)張和公孫瓚徹底肅清右北平和遼西殘敵的最新進(jìn)展報(bào)告——這兩個郡境內(nèi)的逃散叛軍，終于全部如期剿滅或者懷柔成功了。
    回城后，照例是找使君交任務(wù)。
    劉虞見到他，免不了先上下打量一番，稍微問幾句任務(wù)梗概。他知道李素也著實(shí)不容易，隨后拍拍他的肩膀，調(diào)侃道：
    “辛苦了，事情辦得不錯。這一番奔波，看上去又精壯高瘦了些，年輕人不及冠，果然多多勞其筋骨也是有好處的。”
    劉虞這句話，倒也歪打正著。
    李素剛穿越之初，因?yàn)槿馍砘A(chǔ)素質(zhì)太差，只是個身高不滿一米五的細(xì)皮嫩肉小廝。
    經(jīng)過整整一年奔波勞碌的鍛煉，加上有錢后注意營養(yǎng)，勉強(qiáng)趕了個發(fā)育的末班車。一年內(nèi)拔高五寸，如今堪堪超過一米六。
    只不過他謊報(bào)了三歲年紀(jì)，如今肉身實(shí)際也才十六，劉虞卻以為他已經(jīng)十九，才驚訝他怎么還會生長那么快。
    李素卻不知道劉虞為何突然提起這些，不免有些尷尬：“使君取笑了，屬下……可能比較后發(fā)吧。”
    說人話，就是承認(rèn)“哥發(fā)育慢”。
    劉虞用看著子侄輩的眼光，和藹關(guān)心：“臨近年關(guān)，公務(wù)清閑，伯雅就沒想過要處斷什么私事？果然是腹有經(jīng)綸、神氣自華，一直沒看出來，你這般容貌短小，竟也有名門淑媛?lián)哪恪⑶Ю锾鎏鎏皆L音訊為你求情。”
    李素這才反應(yīng)過來，估計(jì)是劉虞派自己出任務(wù)的時(shí)候，有妹子擔(dān)心他的安全、打上門來了。
    李素心中暗忖：“我也沒認(rèn)識幾個姑娘，不是蔡琰，就是甄家那些小姐們了，但甄家小姐還有孝在身，肯定要遵守禮法，那多半就是蔡琰了。”
    如是想完，他連忙賠笑：“難道是蔡公之女叨擾了使君？”
    劉虞見李素居然自己就猜到了，嘉許道：“這么說來，你們是心有靈犀了，莫非在無極閉門著書那兩個月，有甚私情？嘖嘖，那篇《為兄請命書》雖然沒用上，倒也言辭誠懇，情真意切呢。”
    漢朝也沒那么嚴(yán)重的男女大防，連寡婦改嫁都是多如牛毛，李素和蔡琰都未婚配，別人看看玩笑也不覺得什么，反而是拿他當(dāng)自己人的表現(xiàn)。
    李素：“使君見笑了，我只是不識得幾個韶華女子，猜來猜去也只有蔡師妹了。”
    劉虞：“這有什么見笑的？男女婚嫁，本就是天倫正道。你如此年少，身居千石高位，又未婚娶，這是堂堂正正的。
    至于蔡公家的小娘，雖然看著跳脫率性，但也是名門淑媛，與你本為良配。何況還有同門之誼，說是載入史冊的佳話也未可知。”
    李素有些招架不住，連忙確認(rèn)：“使君一來便提此事，莫非是恩師蔡公所托？”
    劉虞臉色一收：“我豈是蔡伯喈請得動的？我不過是見你出身寒苦，并無親眷在世，視你如侄，勸你一句罷了。”
    李素趕緊表態(tài)：“既如此，深謝使君關(guān)懷，只是素少年孤貧，身體羸弱，今年才得機(jī)緣求學(xué)，得一老莊養(yǎng)生之術(shù)，正是給……童子身的少年人修的。何況蔡家?guī)熋靡材挲X過幼，不如暫緩一兩年，待素及冠、蔡師妹也屆及笄之年，素自會料理，不敢勞煩使君掛懷這等小事。”
    這番話其實(shí)不太經(jīng)得起推銷，但李素的真實(shí)想法是：太早接近女色會導(dǎo)致發(fā)育結(jié)束。他這肉身前15年已經(jīng)長得這么短小瘦弱了.要是不趁著16到18歲還有機(jī)會竄竄高狠狠努力一把，反而那么早丟掉處男，豈不是拿自己一輩子的身體健康開玩笑？
    再忍兩年，不急。
    劉虞一愣，呵呵笑著拍拍李素肩膀：“我不過看他們找上門來，情真意切，隨口一提。這是你的私事，你自己心里有數(shù)就好。我留了蔡公父女在薊縣過年，年前你有暇，自去走動便是。”
    “是。”
    ……
    李素辭別劉虞之后，也覺得有些棘手了，同時(shí)心中感動也是有的。
    他沒想到，蔡琰居然這么關(guān)心他，還會擔(dān)心他是不是當(dāng)使節(jié)得罪了人、被丘力居殺了。
    盡管李素從頭到尾毫無危險(xiǎn)，但有妹子時(shí)時(shí)刻刻惦記你，還把事情鬧大了，還是挺讓他這種鋼鐵直男驕傲的。
    上輩子他是個佛系男，不過不代表他沒找過女人——他只是知道自己養(yǎng)不起孩子，所以不去禍害那些想要相夫教子的良家好姑娘。
    但如果女方本來也就是露水姻緣玩玩的，他反正也單身，也不一定拒絕。
    所以他前世女人是經(jīng)歷過的，至于刻骨銘心的愛情那是不存在的——愛情是生活的奢侈品，卑微的普通人不想擔(dān)負(fù)太大壓力，哪能強(qiáng)求？
    穿越之后，因?yàn)榍笆龅酿B(yǎng)生理由，他也在一直回避女人這個問題。他知道自己未來兩年再鍛煉、再注意營養(yǎng)，估計(jì)也長不到諸葛亮張飛那樣身高八尺了。
    但努努力，跟劉備那樣七尺五寸還是有希望的，只要經(jīng)常找摔死的牛吃牛肉、忍著如今奶制品的酸味，多喝幽州的牛羊乳、學(xué)胡人多吃酥酪。（古代普通母牛的奶有酸味，很不好喝，主要是為了營養(yǎng)。后來黑白奶牛育種出現(xiàn)后，才有無味醇香的牛奶）
    他也挺慶幸，自己穿越后的最初兩年，是生活在幽州，要是去了南方，哪來那么多牛肉牛奶。
    “罷了，事已至此，去蔡邕那兒把話說清楚吧，看看他是什么意思。我都是秩千石的朝廷功臣了，估計(jì)聊聯(lián)姻蔡家肯定是肯的，歷史上蔡邕也不喜歡在親家問題上攀附權(quán)貴。蔡家覺得沒有安全感，就先下個定、約好等師妹及笄再娶就是。”
    女子及笄之年是指十五周歲，年滿十五的時(shí)候要拿笄把頭發(fā)重新束辮，算是隨時(shí)可以嫁為人婦了。
    心念及此，李素就撥轉(zhuǎn)馬頭，直奔蔡邕下榻的寓所而去。
    他這人辦事就是這么的干脆不含糊。
    “蔡師，師妹，我回來了。蒙你們擔(dān)憂，素之過也。”
    到了地方，他也不等人通報(bào)，直接把馬丟給門口的仆人，抬腳就往里去。
    “是伯雅呀，這幾天昭姬也時(shí)常念叨，遼西苦寒，一路很艱辛吧。”蔡邕捻須出迎，一點(diǎn)不敢端名義上的恩師架子。
    “師兄！你太沒良心了，那么危險(xiǎn)的差事，成功了也不給我們來個信。月中的時(shí)候，我還以為你被丘力居害了呢！害我夜里躲起來偷偷哭。”蔡琰春風(fēng)滿面地出來，用手指頭戳戳李素，一邊指手畫腳一邊訴說。
    蔡邕臉一板：“昭姬！動手動腳的，何等不雅！”
    蔡琰回身叉腰：“師兄是自己人，他不介意的。”
    李素摸了摸小姑娘的頭發(fā)：“師妹咱先進(jìn)去吧，別站雪地里了，我有些話跟師傅聊。”
    蔡琰不知不覺有些心跳加快，一溜煙地說：“那你們聊，我給你們熱壺酒。”
    唉，沒有喝茶習(xí)慣的年代，聊天就是麻煩，不管大事小事，都是喝酒聊。無非選的酒度數(shù)低一點(diǎn)，喝多了也不容易醉。
    這也是為什么漢末對酒的好壞品鑒標(biāo)準(zhǔn)如此分裂的原因：人們普遍會把酒視為正餐時(shí)的佐宴飲品，或者是平時(shí)待客聊天的潤滑。作為前者時(shí)，就要求酒度數(shù)高一些，最好跟中山冬釀那樣十七八度，但作為聊天工具的酒就要低，清新淡雅。
    所以一高一低的酒都是好酒，只要夠清純澄凈，反而中間度數(shù)、渾濁不清的才是劣酒。
    趁著蔡琰熱酒走開，李素也就準(zhǔn)備跟蔡邕攤牌——從這點(diǎn)上看，李素已然徹底適應(yīng)了漢朝人的禮法，既然是談婚論嫁，沒道理搞得跟自由戀愛似的找女生自己聊，都是直接找人家父母敲定。
    反正結(jié)果好、能給人幸福，自己也幸福，那就行了。講究什么自由戀愛的儀式感呢，他李素又不是什么多愁善感的言情愛好者。
    “蔡師，此番師妹拉著你來薊縣打探我消息，似乎已然城中權(quán)貴都已知曉，不會對師妹名聲有什么違礙吧？連使君都介入置喙了。
    若確實(shí)讓蔡師困擾，素也樂于負(fù)責(zé)——我知道此言由我親自說出，于禮法多有不合，但素家中長輩均已棄世多年，只有使君以侄視我，只好我自己來說了。”
    盡管知道李素跟女兒有那么點(diǎn)懵懂感覺，聽李素說得這么坦白，蔡邕還是有點(diǎn)懵逼的。
    這年頭讀書人找老婆都這么義正辭嚴(yán)的嗎？
    還說得好像是蔡琰因?yàn)椤扒Ю镪P(guān)心師兄壞了名聲”，所以要他負(fù)責(zé)似的。
    還真是一點(diǎn)都不造作。
    蔡邕也要保持一點(diǎn)面子：“昭姬性情跳脫，皆是因我膝下無子承繼一生所學(xué)，所以從小教導(dǎo)她雜學(xué)過多，才有如此性情。千里尋兄，倒也不至于有損她令名。如若伯雅對昭姬并無他愛，不必急著負(fù)責(zé)！
    她尚且年幼，再寬限一年半載也等得起——另外，我有一點(diǎn)申明，我家確不需要攀附權(quán)貴，未來擇婿，學(xué)問品德人才尚佳，固然是昭姬之幸。但錢財(cái)、門望家世，并不重要。
    自從修完《駁災(zāi)異論》、《殿興有福》，我也隱隱有預(yù)感，等幽州叛軍徹底覆亡后，怕是遲早要被召回朝中為官。
    寫《殿興有福論》越久，我就越覺其中所論深以為然，漢室傾頹至此，那首倡者雖然最終必遭天譴，但在他被天譴之前，朝廷中樞恐怕也免不了一次腥風(fēng)血雨。朝廷讓我為官，若是能做清貴散官、或者外放寧靜富庶的地方，那是最好。
    如若必須居于中樞，我寧可擇一牧守地方的安寧人家托付昭姬，也好免我后顧之憂——伯雅，你我?guī)熒粓觯愕牟艑W(xué)、人品，我都是放心的。只恐你少年得志，爬得太快得意忘形，驟入中樞，迷失在京城的兇險(xiǎn)之中。你若是能一直放外任，靜待天時(shí)，把女兒許配給你也沒什么可擔(dān)心了。”
    李素暗忖：這蔡邕也算是實(shí)事求是不玩虛的，鬧半天原來是擔(dān)心自己被提拔太快去做京官。
    可能歷史上，蔡邕被董卓召回雒陽當(dāng)了京官之后，他就是預(yù)感到董卓不得長久、留在雒陽是兇險(xiǎn)之地，才急吼吼把女兒嫁到河?xùn)|吧。否則，雒陽城里的權(quán)貴人家、適婚的年輕才俊，比河?xùn)|衛(wèi)家更體面的不知凡幾呢。
    說白了蔡邕就是慫了，留個退路。
    那樣正好，反正漢靈帝駕崩后李素也是絕對不會做京官的，到時(shí)候肯定已經(jīng)跟劉備找到了一塊根據(jù)地了。
    “既如此，你我雙方都有疑慮，正好，我許諾兩年之內(nèi)不議娶妻之事。我看當(dāng)今圣上，最多也就兩年陽壽了，這是天下皆知的。未來朝中還不好說，到時(shí)候我若能確保超然脫離中樞，再說今日之議。”
    李素大大方方先開空頭支票，白賣了一個人情。
    “這……這不是讓賢侄太吃虧了，你都年將及冠了，讓你白等兩年，昭姬本來就年幼，她是無妨的……罷了，賢侄如此的虧都肯吃，我自然也許諾，除非賢侄改變主意上門，否則其余人求親，老夫也定然回絕不應(yīng)。”蔡邕忽然覺得很愧疚，欠了李素一個人情。