康熙二十五年春，秀女大挑。石文炳是都統(tǒng)，提前好長(zhǎng)時(shí)間就開始與旗下參領(lǐng)、佐領(lǐng)一道核對(duì)人數(shù)，把超齡、疾病或是家中遇著喪事等有正當(dāng)理由不能參選的人家一一登門核對(duì)。最后把定下的名單上報(bào)。
    石府里，淑嫻一身藍(lán)色旗裝，按要求打扮。她還在屋里梳頭的時(shí)候，淑嘉就悄悄地摸了過來。淑嫻臉上的表情都與平常不一樣了，有點(diǎn)緊張有點(diǎn)興奮，眼神里還透著擔(dān)心。
    輕聲問妹妹：“真沒事兒吧？會(huì)撂牌子罷？”淑嘉靠近了她，小聲道：“放心，我朝大哥哥打聽了，是瑪法親自辦的。”
    淑嫻嘴角一抽，瑪法靠譜么？
    淑嘉道：“應(yīng)該沒事兒的。”
    華善是曲線救國(guó)，通過佟家辦的事兒，而且還辦得算是不著痕跡。
    佟佳氏，原是漢軍旗，本來門第與石家也算相仿。佟國(guó)賴也是娶了個(gè)格格，但是他女兒爭(zhēng)氣，生出了康熙，康熙又是個(gè)對(duì)舅家非常好的人，佟家也就跟著愈發(fā)風(fēng)光來了。
    康熙生母死了，卻有兩個(gè)兄弟，老大佟國(guó)綱，老二佟國(guó)維，真正的國(guó)舅——皇帝他舅。
    佟國(guó)綱是個(gè)寤酢k險(xiǎn)馕唬強(qiáng)燒媸潛忍匣蘋溝姑埂q靖腋滴醴常髏骶褪撬叫募鋈耍滴醪淮鷯Π桑懿畹愣譜雷櫻擔(dān)餿司托校鬩淮鷯Π鹽乙渤分傲稅傘；桓鋈耍滴蹌芰嘧瘧枳癰Φ僥潘ァ＞駝餉錘齷酰強(qiáng)滴醯那拙司耍滴躉谷塘慫
    康熙給他面子，大家就都得給他面子，尤其佟國(guó)綱是個(gè)還是個(gè)橫貨，跟他扛上了往往顯得自己很沒水準(zhǔn)。所以佟國(guó)綱在京里就是個(gè)橫著走的主兒，橫到連索額圖都不敢得罪他的地步。
    這樣的一個(gè)家伙，圍在他身邊想奉承都很困難，他的大腦回路太逡熗恕k某ぷ傭趼揍罰笤際歉鲇胨畈歡嗬嘈偷娜宋錚嫡庋胂竦囊歡寤醺缸櫻Ω糜泄餐鬧救ぐ謾5攪慫羌遙缸郵竊┘遙俁遠(yuǎn)雍按蠔吧保踔糧滴跚脛跡狄繃瞬恍19印？滴蹌哪茉謖饈露險(xiǎn)嫣慫陌。扛紗喟訊趼揍犯夥拋齬偃チ恕
    次子法海，不是金山寺那個(gè)光頭啊，是佟國(guó)綱跟丫環(huán)生的，佟國(guó)綱看他就跟不是自己兒子似的，如今法海學(xué)問上嶄露頭角，這才好了一點(diǎn)兒。
    對(duì)比康熙指責(zé)老八的出身，真是甥舅一家人，全是一個(gè)樣兒。
    就這么跟親兒子都處不好的人，華善居然能夠跟他說到一塊兒去，不高興了還能互相對(duì)著捶，捶完了又湊一塊兒繼續(xù)喝酒聊天兒，也算是一對(duì)奇葩了。眾所周知，佟國(guó)綱是個(gè)什么都不怕的主兒，說話沒顧忌，敢跟他一塊兒胡說八道的人真不多。多半是他說了話，底下人不敢吭氣兒。佟國(guó)綱不怕得罪人，他們怕啊。
    佟國(guó)綱能瞧得起誰(shuí)呢？明、索兩邊兒都不敢得罪他，說話間他也就有了指點(diǎn)群臣的意思了，敢配合他的人還真不多。真巧遇到華善也是個(gè)嘴上不怎么修德的，真是投了脾氣了，恰湊成了一對(duì)酒肉朋友。
    佟國(guó)綱也只是閑聊而已，他先前已經(jīng)罵過了彭春：“這小子也就是命好，趕巧兒巧上這宗了，那幾個(gè)鄂羅斯人，有什么好怕的？要是我……”bulabul……
    華善那個(gè)汗呀，心說你是沒真試過跟人拼命，我可知道的，你這純粹站著說話不腰疼。嘴上還說：“那也是盡了力了，主子給他臉不是么？說他做什么？來，喝酒！ ”
    華善壞呀！借坡下驢、順著竿兒爬，扯著扯著就扯到選秀的事兒上了，還引著佟國(guó)綱先開口。華善說：“我們家倆丫頭，說在慈寧宮里還見著彭春家的丫頭了還……”
    佟國(guó)綱上鉤了，就問怎么回事兒，慈寧宮怎么了？不管怎么說，佟國(guó)綱的弟弟佟國(guó)維有倆閨女還在宮里呢，再不在意，遇到嘴邊兒上的事兒也要問一問。華善開始胡扯。
    把明珠黨里的幾個(gè)人狠夸了一回，又說他們家女兒像是不壞，我家孫女兒回來說了，如何如何，真是好啊真是好。又說，我們家大孫女兒是庶出，怕日子不好混，能撂牌子就好了，你說萬(wàn)一落在他們家閨女手里，我多沒面子啊。佟國(guó)綱記住了，回去跟他老婆說，他老婆又進(jìn)宮去跟皇貴妃佟佳氏說。
    等到第二年大挑，淑嫻順利落選。本來宮里三巨頭對(duì)淑嫻的興趣本就不大，佟佳氏度其意思，都沒用再多一道請(qǐng)示的手續(xù)來自找麻煩就成功地撂了牌子，也沒人說什么。
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    消息傳來，滿家歡慶。
    淑嫻臉上的笑意加深了，西魯特氏對(duì)兩位姑姑也很滿意，淑嫻是在最后一道手續(xù)上被佟佳氏作弊弄下來的。張姨娘一張臉好比苦瓜，恨得在屋里咬帕子：“這可怎么好？這可怎么好？大姑娘落選了他們就這么高興么？哪里礙著他們了？！”
    氣得去找淑嫻。淑嫻笑問：“姨娘何事？”張姨娘悄悄進(jìn)屋，拉著淑嫻下舌頭：“姑娘，這是怎么弄的？”得知淑嫻自己也樂意的時(shí)候，直跌腳：“姑娘傻了，怎么能由著呢？指婚多氣派！”
    淑嫻很無奈，事已至此，自己要嫁走了，張姨娘還要在家里討生活，這么著可不成。便勸她：“我看姨娘往日倒平靜，如今這是怎么了？實(shí)話對(duì)姨娘說，指婚了，不定指成什么樣兒？我不想在別人跟前立規(guī)矩，別人坐著我站著，人家穿正紅我穿粉紅。這事兒是我求來的，央了妹妹去求大哥哥，最后勞動(dòng)了瑪法。”
    張姨娘不說話了。
    淑嘉挺高興，自家人還是有本事的么～到了自己的時(shí)候，也可以依法炮制！咱們想破頭弄得都想死還辦不成的事兒，家中長(zhǎng)輩一出面兒，解決起來就這么輕松。
    那邊淑嫻在收拾行頭，參選的衣裳有些還能穿，都疊好放到一邊。藍(lán)旗袍用處就不大，折起來放在箱子底。
    淑嫻心情好，姑姑們也不攔她，由著姐妹倆說話。淑嘉就問她感覺如何，初選的時(shí)候淑嫻臉色剎白，她都沒敢問，怕刺激了她。
    現(xiàn)在可以說了，淑嫻道：“剛開始那會(huì)兒，神武門那里挺亂的，車都往那里擠，好一陣兒才進(jìn)去，幾個(gè)一排……”臉色有點(diǎn)暗，估計(jì)是想到了不好的東西，猶豫了一下，沒跟妹妹說要驗(yàn)身之類的，只說頭一道很簡(jiǎn)單，“咱們的簽子上都寫著呢，宮里單子上也有各人來歷”比劃了一下，“父、祖父、曾祖三代的名字和官銜、爵位都有，就是不識(shí)字認(rèn)為，看著簽子上那一長(zhǎng)串兒字，也都客客氣氣的了。”
    “就是住在宮里不大方便，家里一堆人伺候著，到那里十幾個(gè)人才有兩個(gè)宮女幫忙。虧得姑姑跟我說過了，先學(xué)會(huì)了自己梳頭……”又說了很多，生活上的事兒，淑嘉一邊聽，一邊籌劃著自己落選的事情。
    到了閏四月，一件大事發(fā)生了，更加堅(jiān)定了石家人“甭跟大阿哥沾邊兒，只要是有沾邊兒的可能都要避免”的信念。康熙決定讓太子出閣讀書，至文華殿為滿漢大臣講學(xué)。
    據(jù)參加朝會(huì)回來的華善與石文炳說，皇太子的學(xué)問那是真的好，能把前人都講爛了的經(jīng)典給講出新意來，言談舉止間極有儲(chǔ)君氣度。明顯的皇帝很滿意，還在給他撐腰。你說大阿哥跟這樣一位對(duì)上了，能落著好么？
    不說了不說了，反正跟咱們沒關(guān)系了，咱們家四老太爺做云南巡撫去了，要表示慶祝。把石文英一家也叫來吃頓飯吧，順便聊聊天兒。
    你想聊天兒，這世上就有八卦讓你聊，比如科爾坤成了皇帝的親家，他閨女伊爾根覺羅氏被指給了大阿哥，目下正加緊了清點(diǎn)嫁妝呢。華善咂咂嘴：“他這是跟著明珠一條道兒走到黑了。嘿，找死！ ”
    底下兒子、侄子、孫子全裝死當(dāng)沒聽到。石文英暗暗納罕，這老爺子看得可真是準(zhǔn)嘿，那兩伙子人天天鬧騰，主子爺已經(jīng)不耐煩了。
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    西魯特氏算是放下一樁心事，轉(zhuǎn)而操辦大兒子的婚事了。落選的秀女已經(jīng)放了回來，她開始打聽人，又與石文炳商議，石文炳怎么著也得聽聽華善的意見。華善道：“甭沾上那兩家，怎么著都好。”
    西魯特氏與石文炳的側(cè)重點(diǎn)還不同，一個(gè)關(guān)注姑娘長(zhǎng)相、人品、家境、父母等，另一個(gè)關(guān)注的是人家的背景一類。好的全讓皇帝家挑走了，你想選啥樣的？像淑嫻這樣庶出不大好安排又有華善走了偏門的那是另當(dāng)別論，這樣畢竟是少數(shù)。
    再有就是家中逢喪，誤了參選致使超齡的。
    西魯特氏與石文炳相看了好幾家，媒人也托了幾個(gè)，不是這方面不如意就是那方面不如意，或是本人素質(zhì)不高，或者是父親早逝、母親多病。西魯特氏費(fèi)了不少勁兒，選中了幾家候選了，央西魯特氏的娘家嫂子先代為相看。
    要讓淑嘉說，大一點(diǎn)才好，身體發(fā)育好了，才會(huì)健康。西魯特氏卻沒怎么問女兒們的意見，只是通知女兒們：“要給你們大哥說媒了，你們心里有數(shù)兒就好。”這事兒，即使是富達(dá)禮本人，也發(fā)表不了多少意見，除非他巧得很知道人家姑娘有特明顯不合他意的地方。這是個(gè)不允許自由戀愛，好了結(jié)果不好就掰的地方兒。
    淑嘉心里要計(jì)劃的事情里除了落選就又添了這一樁比前者還難辦的任務(wù)，差點(diǎn)兒急白了頭發(fā)。你說，即使落選了，你要到哪里找個(gè)五好青年來結(jié)婚？婚前見的非自家成員的男性，除開駕車的仆役一流，大概也就只有路上走路的大叔了。
    西魯特氏在央著嫂子先去相看姑娘的空檔，轉(zhuǎn)頭看到閨女一臉苦瓜相，便問：“你怎么了？”舅母先笑了：“姑太太不用問了，丫頭也不用怕，我這就去看看，要是脾氣不好，咱就不要。”
    西魯特氏嗔道：“就她想的多。”淑嘉咧咧嘴，心說，我哪是怕嫂子不好處啊？再不好處，到了額娘您老人家的手里也得捋順了毛啊。
    兩人又取笑淑嘉兩句，舅母受了拜托就先踩點(diǎn)兒去。西魯特氏的嫂子回來說，姑娘家當(dāng)然是肯的，而且姑娘長(zhǎng)得可真好，要是能參選，大概是有好前程的。西魯特氏意有所動(dòng)，舅母道：“干脆，我就說還席，請(qǐng)她們家母女并旁客。就說我們家兩個(gè)丫頭也正好回娘家，還有外甥女兒們也來，邀她們家姑娘一道來說說話兒。”
    西魯特氏道：“那我可等信兒了。”
    舅母的戲酒擺得很快，淑嫻淑嘉一道坐著車去舅母家看未來嫂子。這一招果然高明，因?yàn)槿硕啵m然有懷疑目的不單純的，也吃不準(zhǔn)到底是什么意思。姑娘們與太太們自各見禮，磕頭請(qǐng)安，禮儀倒還都不錯(cuò)，可看長(zhǎng)相倒還真有幾個(gè)相貌平平的。淑嘉這樣自覺不算美女的，見到她們中的某些人都能找到不少自信來。
    那是自家哥哥，平日接觸還真不算多，但是對(duì)她也真不算壞，淑嘉的標(biāo)準(zhǔn)就異常嚴(yán)苛了起來。不但要看人家長(zhǎng)相，難看了不行，似乎長(zhǎng)得輕佻了還不行，嬌嬌怯怯如白蓮花直接出局……胖了不行，瘦了也不行……
    之后的一段時(shí)間里，石府里主子們的課題就是這個(gè)了。富達(dá)禮估計(jì)是不好意思，或者是矜持著什么內(nèi)部流傳的‘封建社會(huì)好青年’手則，居然也不開口問。淑嘉實(shí)在忍不住了，問西魯特氏：“哥哥怎么不說話呢？”
    西魯特氏半開玩笑地說：“你去問他呀。”
    西魯特氏早問過富達(dá)禮要什么樣兒的媳婦兒，大概給個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，她好有個(gè)數(shù)兒，這會(huì)兒是逗閨女玩兒呢。男人娶媳婦兒，真是要求多多，富達(dá)禮出身不錯(cuò)，自己還是侍衛(wèi)，雖然只是個(gè)藍(lán)翎，要求就更龜毛而抽象。
    據(jù)富達(dá)禮說，他要賢惠的老婆，要孝順、要會(huì)理家、要對(duì)自家弟妹好、要……
    因?yàn)槭撬妹茫灿X得自家哥哥配得上個(gè)好姑娘，淑嘉才沒罵出聲兒來：你要求也太多了！這年頭，是不是但凡好點(diǎn)兒的男人都這德行？淑嘉萬(wàn)分憂愁。
    西魯特氏還要求親家不能難相處、最好是嫡出的姑娘，石文炳那里又另有一套標(biāo)準(zhǔn)。
    淑嘉心說，我們都傻了，光看咱們家就這么挑剔，你說要是皇帝家選兒媳婦兒還不定得成什么樣兒呢，咱姐姐是不錯(cuò)了，真要讓宮里人去挑剔，估計(jì)也是被刷下來的命啊，那咱之前那些擔(dān)心和操作，都是為了什么呀！
    最后終于選了鄂海的女兒溫都氏，滿洲鑲白旗人，家住附近。溫都氏是超齡，開始是趕上三藩了，那沒辦法，天災(zāi)人禍么，因?yàn)槿虺g的秀女多了去了。康熙二十二年大挑的時(shí)候，她又不幸遇到祖父死了，這一輪就沒選上，今年可不就超齡了么？鄂海也算是個(gè)有能力的人，自筆帖式授內(nèi)閣中書，如今是宗人府郎中兼佐領(lǐng)。
    淑嘉記得這個(gè)溫都氏，說是超齡，也沒超出多少來，與富達(dá)禮年紀(jì)相仿，長(zhǎng)眉大眼，看著很溫柔的一個(gè)人。回到房里，憑自己的回憶，勉強(qiáng)畫了一幅有個(gè)七分像的畫像給富達(dá)禮看，從她哥哥的表情上分析，富達(dá)禮還是滿意的。
    兩家往復(fù)接觸了好幾回，富達(dá)禮也與鄂海在非正式場(chǎng)合打了個(gè)照面，彼此也還都滿意。
    因住得近，來往來方便，彼此倒也知道名聲。找了官媒、合了八字，這才開始著手開始正式的婚娶程序。石家這里要給富達(dá)禮規(guī)劃院落居住，溫都氏那邊要過來量屋子的尺寸打陪送的家俱，又要開具陪嫁人員的名單。
    然后是選吉日，放定。先小定、再大定，不必細(xì)說。其中一項(xiàng)是要曬嫁妝，陪了多少房多少地、多少家俱多少細(xì)軟，一路都抬著從娘家到婆家。此時(shí)風(fēng)氣還不算太惡劣，大家嫁娶還有節(jié)制一點(diǎn)，溫都氏的嫁妝是六十四抬，一處小莊、各種細(xì)軟家俱。帶來四個(gè)陪嫁丫環(huán)、一個(gè)嬤嬤、兩房家人。
    淑嘉淑嫻幫著西魯特氏忙上忙下，石文英在京里，她的妻子也過來幫忙。這位嬸子淑嘉見過，聽西魯特氏說，這位是續(xù)弦，姓關(guān)，看著長(zhǎng)得不壞，淑嘉總覺得她眉宇間有點(diǎn)愁苦。
    婚禮是喜慶又繁忙的，不相干的話題最好先不要說，淑嘉把這先放到一邊，溜眼看看嫂子的嫁妝，連馬桶都有，真是……哪怕不嫁人，憑這份財(cái)產(chǎn)也夠生活了。
    淑嘉在杭州的時(shí)候頗管過一點(diǎn)事兒，然而現(xiàn)在是伯爵府娶長(zhǎng)子媳婦，還不敢放手讓他管事兒，只好老實(shí)窩在一邊兒，有需要寫寫算算的就隨叫隨到。另外，西魯特氏還把小兒子觀音保交給她時(shí)不時(shí)地看一下。
    大家還記得這包子么？他是康熙二十二年底生的，到如今虛歲算是四歲了，其實(shí)三周歲生日還沒過，來到這個(gè)世界上也就是兩年零八個(gè)月。出生之后家中就忙，由嬤嬤們帶著，等到京中家里安頓了下來，又要準(zhǔn)備選秀，被忽略了好久。
    他又是個(gè)乖孩子，不哭也不鬧，當(dāng)然也就沒有得到更多關(guān)注。等靜了下來，淑嘉愧疚地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)弟弟都會(huì)說話了。乖乖過來陪弟弟玩。
    觀音保還在西魯特氏的院子里養(yǎng)著，被嬤嬤們照顧得很好，王嬤嬤原就是跟著淑嘉的，說起話來也方便。
    小包子圓嘟嘟的，夏天穿著紅肚兜兒，外罩著小褂兒，小綠褲子小紅鞋，脖子上掛著長(zhǎng)命鎖。藕節(jié)似的胖胳膊一揮，就聽見手鐲上細(xì)細(xì)的鈴鐺聲。被他叫姐姐，淑嘉有點(diǎn)心虛。
    伸手抱著觀音保，點(diǎn)他的小鼻子，逗他說話。
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    石府終于有了又一位正經(jīng)女主人，但是現(xiàn)在她還不能管家，還得從兒媳婦熬起。
    吃飯的時(shí)候得先站著布菜，設(shè)了座兒也不能坐，只好等大家吃完了，她回自己的屋里另吃。平常西魯特氏這里說話，她倒是有座兒，卻是隨時(shí)都準(zhǔn)備起身伺候婆婆。
    淑嫻過了選秀這一關(guān)，正在輕松的時(shí)候，一看嫂子這樣兒，心里不由惴惴。淑嘉看得也很心驚肉跳，她從穿過來就沒見過兒媳婦伺候婆婆，西魯特氏還算是個(gè)好相處的人，自己姐妹也沒有尖刻刁鉆，這都這樣辛苦了……
    溫都氏帶來的陪嫁里還有四個(gè)丫環(huán)，另有陪房家人，都要過來給府中主子磕頭算是拜了山門。淑嘉一看那丫頭里就有倆長(zhǎng)相清秀的，一陣兒就反應(yīng)過來，這大概是姨娘后備。
    淑嘉越發(fā)堅(jiān)定了走落選、自家處理婚嫁、一定要找家好相處的人家才肯嫁掉的路線。
    廣義的婚禮流程里包括回門兒、住對(duì)月，富達(dá)禮陪著媳婦兒回門兒、住對(duì)月的時(shí)候，西魯特氏對(duì)淑嫻對(duì)行教育：“看到你嫂子了沒有？學(xué)著點(diǎn)兒，新媳婦就是要這樣。”石家對(duì)于兒媳婦的規(guī)矩倒不多，西魯特氏嫁過來就沒個(gè)婆婆管著，她又頭回娶兒媳婦，這還算寬松的了。
    趁著娶兒媳婦的機(jī)會(huì)，西魯特氏又把家中事務(wù)重新分配了一下，富達(dá)禮的院子那里就全交給溫都氏了，余下的家務(wù)分給兩個(gè)女兒各幾項(xiàng)，淑嫻要學(xué)一點(diǎn)廚藝，也就是背幾個(gè)食譜，會(huì)煲?guī)讟訙选?br/>     西魯特氏對(duì)淑嫻的新娘培訓(xùn)是全方位的，把她自己的小廚房暫時(shí)交給她來管，讓福海家的從旁協(xié)助指點(diǎn)。還有采買與莊子、鋪?zhàn)樱m沒放手，也讓兩姐妹當(dāng)秘書進(jìn)行接觸。尤其是心中已經(jīng)盤算好了作陪嫁的一莊一鋪，要讓淑嫻先心里有數(shù)。
    因?yàn)樘砹巳耍抑懈窬忠矠橹蛔儯贿_(dá)禮那里就設(shè)了小廚房，淑嫻要學(xué)燉湯，也開了一個(gè)——都是趁著裝修新房里順手弄的。淑嘉趁機(jī)要求也要鍛煉，被拒絕。淑嘉不依了：“我也想學(xué)。”被西魯特氏斥為：“你還早著呢，不要裹亂。”淑嘉只得垂頭喪氣，拿著本子看她負(fù)責(zé)的幾樣事務(wù)。
    溫都氏面對(duì)的就是這樣一個(gè)情形，作為一個(gè)空降部隊(duì)，頂頭上司對(duì)她用一種考驗(yàn)期的目光，開頭大概會(huì)過得很辛苦。
    母女們都在說悄悄話兒。
    回到娘家，被問及在婆家過的如何，溫都氏低頭道：“他對(duì)我還好，小姑子也不算難相處，婆婆什么也沒說，”然后眼圈兒一紅，“額娘，我想你。”被母親拍著背哄：“新媳婦兒就是這樣兒，你婆婆算好的了，早些生個(gè)兒子就好了。”
    又細(xì)細(xì)問著家中事務(wù)衣食住行，吃的可不可口，得知溫都氏有小廚房，笑道：“對(duì)你不壞。人家不知道你原先究竟是怎么樣兒，也不能把什么事兒都放給你管。先把你自己院兒里的事兒管好了，讓你婆婆看到你的本事，她才能放心不是？好好伺候你婆婆，與小姑子也要好好相處……”
    “你們嫂子是個(gè)有分寸的，與她要好好相處才是，”西魯特氏也這么跟女兒說，重點(diǎn)提醒淑嫻，“你是快要出門子的人了，到了婆家就全憑自己，在家里多看一點(diǎn)兒是一點(diǎn)兒，多學(xué)一點(diǎn)兒是一點(diǎn)兒。”
    一家有女百家求，自淑嫻落選后，也有不少上門提親的人家。多是次子、庶子或是旁支一類，家中聞?wù)f淑嫻也是到最后才被篩下來的，倒是高看了一眼，誰(shuí)都知道越到最后剩下的越好。
    西魯特氏與石文炳左看右看都不大滿意，有家族太大的、有是庶出的也有石文炳認(rèn)為男孩子有各種他不喜歡的毛病的。淑嫻也被請(qǐng)去跟著西魯特氏看過幾回戲，淑嘉有時(shí)候也跟著去，那種她們以前打量過別人的目光又被返還到自己身上的滋味，真tmd難受！淑嘉臉上掛著標(biāo)準(zhǔn)的笑容，心里早呲牙咧嘴了。
    十一月的時(shí)候，由石文炳給定了一門親，男方是漢軍旗人，姓蔣，家中亦是佐領(lǐng)。嫡庶差別不大，那是在選秀前，落選之后，嫡女和庶女的差別還是有的，很多人家不大樂意要庶女——西魯特氏在給富達(dá)禮挑媳婦的時(shí)候也是如此。給淑嫻找個(gè)合適的婆家就有點(diǎn)難度，最后是漢軍鑲藍(lán)旗下佐領(lǐng)家的孩子，難得是正室長(zhǎng)子，倒也符合了淑嫻的要求。
    石文炳看中的是人家老實(shí)，男孩子今年十六，剛剛混了個(gè)筆貼式，慢慢來總是有前程的。其余大族里把淑嫻嫁過去也是受罪，還有一些人或依明或依索，看著都很不保險(xiǎn)。這一家呢，官不大，不顯山不露水，生活也很安逸，正適合庶女去。
    這回石家是要嫁女兒，處理的是陪嫁的事項(xiàng)。淑嫻手里的工作就交了出來，專心準(zhǔn)備出嫁。西魯特氏把淑嫻手中的家務(wù)分給兒媳婦和小女兒，自己親自主持庶女的婚事。姑姑們就從淑嫻那里撤了出來，西魯特氏又指派了一個(gè)嬤嬤時(shí)常進(jìn)出淑嫻的小院兒，給她做婚前輔導(dǎo)。
    淑嫻也在忙，忙著自己做荷包，打絡(luò)子，都是當(dāng)成禮物送的，也有給婆家的、也有給娘家的。淑嘉道：“這哪做得完呢？打賞用的叫針線上的去做，只有給長(zhǎng)輩的你自己做。”一面說，一面把小手爐子給淑嫻遞過去讓她暖手。
    淑嫻接過了捧著：“這個(gè)我也知道，只是如今不做點(diǎn)兒什么心里不踏實(shí)，我又有點(diǎn)兒坐不住。”被淑嘉抱住了取笑。淑嫻停下手中的活兒，認(rèn)真地說：“我快在這兒住不了幾天了，有件事兒，必得你應(yīng)了，我才能放心。”
    淑嘉因問何事，淑嫻長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣：“她好歹是生了我，有時(shí)候是會(huì)犯傻兒，到底還算老實(shí)，我這一走，她就更沒個(gè)主意了。”淑嘉道：“這我知道，你且放心，太太縱看在你的面子上也不會(huì)為難她的。”
    淑嫻道：“不過這么一說，她縱想折騰，也沒那個(gè)能耐，只是請(qǐng)你多包涵些罷了。”淑嘉道：“她是有年紀(jì)的人了，我還計(jì)較這個(gè)不成。哎，說真的，你心里……是不是跟揣著兔子似的，嗯，想著著姐夫吶？”
    “你這丫頭！”淑嫻笑罵一聲，“我都沒見過人，想什么？！”過來呵癢。笑鬧一陣兒，碧璽挑簾子進(jìn)來說：“大姑娘、二姑娘，大奶奶過來了。”
    兩人起身相迎，見溫都氏穿著大紅百子襖，帶著瓔珞圈兒，也捧著個(gè)手爐子，笑盈盈地走了進(jìn)來。姐妹倆站起身來，給她讓座兒，三人坐定。溫都氏把手爐子給她的丫頭榮兒捧了，問淑嫻在做什么。聽說是在做荷包之后又拿起來看，然后介紹起自己結(jié)婚的經(jīng)驗(yàn)來。
    淑嫻聽得很認(rèn)真，比如新娘子婚前不喝或者少喝水啦、蘋果要拿穩(wěn)啦等等，無形之中，關(guān)系就近了一層。溫都氏倒挺會(huì)做人，閑話家常是最能讓女人從感情上習(xí)慣接受你的方式了。
    淑嘉看往淑嫻這里三三兩兩來人，都窩在廊下不敢進(jìn)來，也就告辭了。她現(xiàn)階段的任務(wù)就是，管好手頭的事兒，別去裹亂。溫都氏道：“我跟妹妹一道兒走罷。”
    回到院子里，見紅袖和紫裳正在說話，姑姑們見淑嘉回來了，便問：“姑娘見過大姑娘了？如何？”淑嘉道：“她倒胖了點(diǎn)兒。”春喜走過來說：“姑娘，莊子上送東西來了，太太正找你過去呢。”
    得她還有這一項(xiàng)工作。
    年前放小定，蔣家也來了幾個(gè)婦人看淑嫻，滿意是一定的。姑娘雖是庶出，卻是養(yǎng)在太太跟前的，規(guī)矩也好、針線也好、模樣兒更好。事情就這樣定了下來，淑嫻也就一直窩在院子里不出門。
    一是躲羞，再來就是做針線，如衣裳鋪蓋一類自有針線上的準(zhǔn)備，荷包什么的還是親手做的比較有誠(chéng)意，尤其年關(guān)近了，還有過年的荷包要做。溫都氏打發(fā)人送了一匣子荷包來，說是自己丫頭做的，姑娘賞人用罷，不要嫌棄。
    淑嘉這里看針線上的一直在準(zhǔn)備嫁妝都忙不過來，也招呼自己院里的丫頭幫著做幾個(gè)簡(jiǎn)單賞人用的來應(yīng)急。
    淑嫻捧著兩匣子荷包，噗哧笑出聲兒來。珍珠上來接了一點(diǎn)：“姑娘，大奶奶那里送來二十個(gè)，二姑娘那里也是二十個(gè)，加上咱們做的三十來個(gè)，盡夠了。”淑嫻道：“她們有心了。”
    心中雀躍又惶然，家人關(guān)心是好事兒，娘家抱團(tuán)兒，在婆家才不會(huì)受氣。但是要嫁人了，到一個(gè)陌生的環(huán)境里，心中惴惴也是常理。尤其，她才十三歲。
    淑嘉在被窩里啃手指頭，非常不理解：大姐這才多大？她落選可不是因?yàn)槌g啊，為什么要這么急著找下家？
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