自從蒸汽與機(jī)械成為時(shí)代的象征后，越來越多的咖啡館降低了自己的格調(diào)，變成了廉價(jià)餐廳似的存在，為忙碌的勞工們提供著茶水，咖啡，面包，吐司，以及嫩豌豆燉羔羊肉等菜肴，于是，體面的先生和女士們不再到咖啡館交談事情，不再以這種行為為身份的象征，反而是各種各樣的俱樂部開始出現(xiàn)，代替了原本咖啡館的社交功能。
    但艾布納和休并不在意什么身份問題，而且他們倆當(dāng)初本就是在咖啡館相識(shí)，在類似的環(huán)境談事情，還是很有一種莫名的“氛圍”和儀式感的。
    更何況艾布納約定見面的這間咖啡館檔次還算可以，環(huán)境也頗為優(yōu)雅、安靜。
    端起杯子輕抿了一口，受到其中咖啡因的刺激，艾布納的精神多少振奮了一些，這才邊吃著早餐，邊和休閑聊起來。
    兩人各自談了談自己的近況后，休話鋒一轉(zhuǎn)，說起上周斯托恩蒸汽列車站事件的后續(xù)情況。
    “由于某個(gè)人的‘無暗之槍’，風(fēng)暴教會(huì)對(duì)那場(chǎng)半神的交鋒相當(dāng)重視，我都被好幾次叫走配合調(diào)查……好在我本身是軍情九處的成員，而且確實(shí)事先毫不知情。”休說到這里，瞥了艾布納一眼，繼續(xù)道，“現(xiàn)在還無法確認(rèn)那位救下列車站的‘太陽’途徑半神的身份……但襲擊者卻已經(jīng)有了線索，那應(yīng)該是‘鐵血十字會(huì)’的托尼·唐恩。”
    果然是托尼·唐恩啊……艾布納點(diǎn)了點(diǎn)頭，從薇拉那里知道是“空想之龍”安格爾威德安排因斯·贊格威爾偷走了羅塞爾打造的那枚封印有索倫家族天使惡靈的印章后，他對(duì)此就有所猜測(cè)。
    想了想，艾布納邊喝著濃香溫?zé)岬囊后w，邊提醒了休一句：“你在追捕偷盜印璽的那個(gè)盜賊時(shí)要小心，一旦察覺到身邊頻繁出現(xiàn)‘巧合’和‘意外’，就立刻通知我。”
    他沒提因斯·贊格威爾的名字，免得休聯(lián)想到“0-08”后，反而被察覺。
    “巧合”和“意外”？自從遇到你，加入塔羅會(huì)后，這兩個(gè)單詞總是伴隨著我啊……休忍不住吐槽了一句，但還是認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    等喝完咖啡，兩人準(zhǔn)備各自離開，去做自己的事情時(shí)，休忽然想起了什么，又拉住艾布納，特意說道：
    “對(duì)了，米歇爾教授收藏的那件白薔薇戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期索倫家族成員的頭盔也在上周失竊了。樂文小說網(wǎng)
    “由于事情就發(fā)生在蒸汽列車站半神之戰(zhàn)后，所以引起了教會(huì)的重視，并確定是一位高序列非凡者動(dòng)的手。”
    白薔薇戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期索倫家族成員的頭盔？那件東西好像并不是非凡物品吧？至少我當(dāng)時(shí)沒有看出來……可一件普通東西，可不會(huì)值得高序列非凡者出手偷取……
    雖然我那時(shí)候并沒有用“純白之眼”細(xì)看，但我好歹也是一位貨真價(jià)實(shí)的“閱讀者”途徑半神了，能瞞過我的東西肯定不會(huì)簡單！
    對(duì)了，因斯·贊格威爾偷取的印璽里就寄宿著一位索倫家族天使的惡靈，會(huì)不會(huì)是她讓因斯去偷走的？
    那件頭盔是索倫家族天使曾經(jīng)使用過的東西？
    “空想之龍”安格爾威德到底對(duì)因斯進(jìn)行了怎樣的安排？
    艾布納和休告別后，就一直在思索著這些問題。
    其實(shí)在昨天之前，他對(duì)“空想之龍”的謀劃并不怎么在意，因?yàn)椴⒉魂P(guān)他的事。
    但雅洛藍(lán)的事情卻讓他認(rèn)識(shí)到，那頭老龍已經(jīng)將手伸到自己身邊，連自己都敢利用，艾布納自然想要弄清楚她想要做什么。
    畢竟不同于知識(shí)之神、莉莉絲、女神等真神，她們雖然也在安排和利用自己，但大體上還是會(huì)考慮自己的感受的，并不會(huì)真的危害到他的朋友。
    但現(xiàn)在這位古神卻不同，她的謀劃就少了許多顧忌，已經(jīng)真真切切地危害到了雅洛藍(lán)的安全，這就觸犯他底線。
    雖然自己還沒想起雅洛藍(lán)相關(guān)記憶，但只憑她幫助自己攔截過“玫瑰學(xué)派”的天使，艾布納就已經(jīng)將她當(dāng)成了朋友，否則也不會(huì)答應(yīng)獨(dú)自來與她見面。
    好在只要把握住那位“巨龍之王”的目的，想要反推她的算計(jì)并不是很難……
    思緒電轉(zhuǎn)間，艾布納暫時(shí)將這件事放了下來，接著他走入了另一家檔次稍低的咖啡廳，想趁著夜晚到來前，一邊研究著‘黑皇帝’途徑的“不完整神話形態(tài)”資料，一邊物色“扮演”的目標(biāo)。
    ——“黑皇帝”途徑“不完整神話形態(tài)”的知識(shí)來自于薇拉殿下，艾布納沒想到她的那些霧氣竟然如此神奇，竟然可以讓她在“審判者”和“黑皇帝”的半神間來回轉(zhuǎn)化……真切體現(xiàn)了什么叫作“不定”之霧。
    足足研究了一整夜，才初步在自身的殘缺“白塔”內(nèi)建立起相關(guān)“模型”，所以艾布納的精神會(huì)那么疲憊。
    ……
    西蒙·拉里是一個(gè)發(fā)際線有著典型魯恩特征中年人，他是斯托恩一家蒸汽機(jī)械工廠的技術(shù)工人，收入還算不錯(cuò)，還有著一個(gè)漂亮的妻子以及健康的兒子。
    工作和生活雖然簡單單調(diào)，但他也一直非常知足，覺得自己是一個(gè)幸福的男人。
    但這一切都到今天為止了……
    就在剛剛，他聽到了一個(gè)令他不敢置信的消息，三年前嫁給他的妻子，其實(shí)一直是機(jī)械公司經(jīng)理的情人，而且他的兒子其實(shí)也是妻子和對(duì)方的孩子！
    妻子之所以會(huì)嫁給他，其實(shí)只是利用他來打掩護(hù)而已。
    因?yàn)榻?jīng)理的妻子是工廠老板的女兒，而且對(duì)經(jīng)理和他情人的事有所察覺，當(dāng)時(shí)情況緊急，他們才找上自己……
    而現(xiàn)在，工廠的老板因病去世，經(jīng)理也無需再顧忌，這才明目張膽地找他談話，告知他真相，并承諾給他一筆100金鎊的巨款，讓他和妻子離婚，并離開這座城市。
    西蒙不知自己是怎么離開的經(jīng)理辦公室……總之，他在確認(rèn)這件事是真的后，就失魂落魄地一路來到自己常來的咖啡館，在點(diǎn)了咖啡后，就呆呆地盯著杯子，不知在想著什么。
    他的目光渙散，并沒有察覺到一個(gè)棕發(fā)青年已經(jīng)換到了他鄰座的位置坐下。
    西蒙不知不覺間回想起自己的一生，回想起之前虛假的甜蜜，回想起經(jīng)理雖然客氣，卻盡顯霸道的嘴臉……
    他時(shí)而露出微笑，時(shí)而恨得咬牙切齒，時(shí)而舒展眉頭，時(shí)而攥緊拳頭……
    不知過了多久，當(dāng)他回過神，發(fā)現(xiàn)咖啡都已經(jīng)涼掉后，他的眼前竟莫名地出現(xiàn)了一行行文字。
    文字組成了一道需要他進(jìn)行選擇的選擇題：
    “你發(fā)現(xiàn)自己的婚姻被踐踏，自己的幸福被破壞，一切都是虛假的之后，你決定：
    “1去來斯街13號(hào)的醉獵人酒吧買一把左輪手槍，讓經(jīng)理和妻子得到應(yīng)有的報(bào)應(yīng)，之后在后悔中飲彈自盡。
    “2將這件事告知經(jīng)理的妻子，以作報(bào)復(fù)……但經(jīng)理手腕高超，早就已經(jīng)拿到了他妻子家全部的財(cái)產(chǎn)產(chǎn)權(quán)，所以他的妻子并沒有辦法制衡他，反而將你的報(bào)復(fù)暴露出來。最終，經(jīng)理用原本打算給你的100鎊雇傭了一個(gè)槍手，將你殺死。
    “3假裝答應(yīng)經(jīng)理，拿著他給予的100鎊暗中收買黑幫進(jìn)行報(bào)復(fù)，卻被對(duì)方黑吃黑，將你殺死。
    “4拿著100鎊離開這座令你傷心的城市，去你早就心怡的間海郡康斯頓工業(yè)大學(xué)的脫產(chǎn)班進(jìn)行深造，開始新的人生。”
    呆呆地看著四個(gè)選項(xiàng)，西蒙以為自己出現(xiàn)了幻覺，忙揉了揉眼睛，卻發(fā)現(xiàn)它們依舊還在。
    直到他下意識(shí)在心里選擇了第四項(xiàng)后，那些文字才緩緩消失。
    他再次呆滯了幾分鐘，然后忽然在胸前畫了一個(gè)三角圣徽，口中喃喃道：
    “我剛才真的想過去和他們同歸于盡……也想過蓄意報(bào)復(fù)……
    “但那樣的結(jié)果真的是我想要的嗎？
    “我為什么要為了一個(gè)根本不愛我的女人毀掉自己？我才只有三十五歲，還有很長一段人生要走！
    “這是神靈給我的啟示，對(duì)我的告戒嗎？
    “贊美‘蒸汽與機(jī)械之神’！”
    就在名為西蒙的男人下定決心，接受經(jīng)理的補(bǔ)償，去開啟自己新的人生時(shí)，不遠(yuǎn)處的艾布納卻將最后那條選項(xiàng)上沒有讓西蒙看到的一段話偷偷刪除了。
    “三十年河?xùn)|，三十年河西，莫欺中年窮？
    “沒想到‘命運(yùn)之輪’唯一性竟然這么中二？！
    “不，它當(dāng)初很可能是一直跟著‘幸運(yùn)之神’的……這是受到她影響？可‘我’的中二病在高二時(shí)就結(jié)束了啊？”
    艾布納嘴角抽了抽，卻發(fā)現(xiàn)那個(gè)男人在‘偏轉(zhuǎn)了命運(yùn)’后，對(duì)自己的“反饋”并不是非常理想，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于預(yù)期。
    ——在艾布納之前的觀測(cè)中，那個(gè)男人是個(gè)非常容易走極端的人，很大概率就會(huì)走上1和3的“命運(yùn)支流”。
    艾布納捏著下巴思索了一陣，忽然醒悟過來，應(yīng)該是自己給的選項(xiàng)太詳細(xì)了，詳細(xì)到連選擇后的結(jié)果都列了出來，這樣的手段已經(jīng)接近“改變”而不是“偏轉(zhuǎn)”，所以收效才不理想。
    “看來以后這么扮演時(shí)，要盡量簡潔。”