迷霧海和極地海交界的小島上，貝爾納黛、伊莎貝拉、布魯娜三位前公主正坐在“神秘女王”召喚出的蔓藤座椅上，盤(pán)點(diǎn)著探索的收獲。
    “除開(kāi)那些古怪生物遺留的材料和特性不提，最有價(jià)值的就是這三樣?xùn)|西了。”
    說(shuō)話的是伊莎貝拉，她整理了一下衣衫，然后將一本筆記、一份地圖和一張卡片放到了蔓藤構(gòu)成的小桌上。
    “這張卡片里封印有那個(gè)半神層次的奇怪生物……若不是貝爾納黛你提供了羅塞爾制作的‘決斗卡牌’，我們未必能制服它……也不知道那位亞伯拉罕家族的‘漫游者’當(dāng)初是如何僅憑‘旅行家’的實(shí)力就將它關(guān)在遺跡里的。”
    說(shuō)到這里，伊莎貝拉將卡片推到貝爾納黛面前，繼續(xù)道，“卡片是你提供，理應(yīng)由你執(zhí)掌，我想布魯娜也不會(huì)有意見(jiàn)。”
    布魯娜不缺強(qiáng)大的靈作為幫手，確實(shí)沒(méi)有意見(jiàn)，而貝爾納黛也沒(méi)推拒，默默收起了卡片。
    接著，伊莎貝拉又拿起那張地圖，展示了一下道：“地圖標(biāo)注了遺跡各處設(shè)施的作用和進(jìn)入所需的‘褻瀆之牌’卡牌組合，顯然是羅塞爾故意留在里面的……
    “而你們已經(jīng)大略地看過(guò)那本筆記，應(yīng)該知道它是由冥皇書(shū)寫(xiě)，蘊(yùn)含著許多可怕的神秘學(xué)知識(shí)，內(nèi)容很可能涉及那位神靈對(duì)序列0之上道路的探索和實(shí)驗(yàn)……
    “由此不難猜出，這處遺跡其實(shí)是冥皇和黑皇帝為了探索真神之上道路建立的實(shí)驗(yàn)室……
    “也許，后來(lái)的‘蒼白之災(zāi)’就是因?yàn)橼せ试趯?shí)驗(yàn)中出了什么意外才導(dǎo)致的……
    “最后，這張地圖本身存在許多禁制，需要靠‘解析’才能得到詳細(xì)內(nèi)容，所以暫時(shí)由我保管沒(méi)問(wèn)題吧？”
    貝爾納黛思索了片刻，認(rèn)可了她的話。
    布魯娜也無(wú)所謂地點(diǎn)了下頭，她對(duì)于這些本不在行，能交給專業(yè)的人最好。
    “至于這筆記……它不是我們?cè)诙虝r(shí)間內(nèi)能消化得了的知識(shí)，而且非常危險(xiǎn)，我建議帶回倫堡大圖書(shū)館，由‘智慧之塔’保存，你們?nèi)粝腴喿x，隨時(shí)可以借閱。”伊莎貝拉拿起那本筆記，斟酌著說(shuō)道。
    對(duì)此，貝爾納黛沒(méi)有異議，但布魯娜卻不認(rèn)同，她皺著眉頭道：“這是‘死神’的遺留，作為其后裔的我有義務(wù)回收。”
    “但你將它拿回靈教團(tuán)的話，我和貝爾納黛就不太可能借閱了……”伊莎貝拉卻是不想這么輕易交出。
    就在兩人氣氛越來(lái)越緊張時(shí)，貝爾納黛忽然開(kāi)口道：“我有一個(gè)更好的人選，那就是‘死亡執(zhí)政官’殿下……在將這份筆記交還給祂之前，暫時(shí)放在布魯娜那里保管……”說(shuō)著，她看向布魯娜，“您覺(jué)得如何？”
    布魯娜想了想，覺(jué)得這倒可以接受，畢竟那位殿下是“死神”的親子，也是她的先祖，于是點(diǎn)點(diǎn)頭道：“可以……不過(guò)貝爾納黛，你知道先祖在哪里嗎？”
    貝爾納黛閉上眼睛，輕點(diǎn)下頭道：“在貝克蘭德……我正好需要回去一趟……另外，從那份地圖目前解析出的信息看，這處遺跡最核心的位置需要‘紅祭司’，‘黑皇帝’，‘月亮’三張牌才能開(kāi)啟……‘黑皇帝’牌，也許就在貝克蘭德。”
    ……
    周二早晨，當(dāng)剛剛離開(kāi)血族駐地的埃姆林看到眼前突然出現(xiàn)的灰霧，以及灰霧籠罩下的神秘身影時(shí)，他覺(jué)得自己的思緒都要凝固了。
    “‘愚者’真的回應(yīng)了！！”埃姆林驚恐之下，面對(duì)眼前神秘存在的詢問(wèn)，很快就將知道的全部交代了出來(lái)。
    “莉莉絲降下神諭？為末日做準(zhǔn)備？這是莉莉絲也想投資我嗎？Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “前有大地母神送來(lái)了‘塔’，并復(fù)活了鄧恩，現(xiàn)在莉莉絲又派來(lái)了埃姆林？
    “對(duì)了，《靈界見(jiàn)聞》那本筆記里，也有類似的末日預(yù)言，來(lái)自‘黃光’威尼坦，祂同時(shí)還指出，亞伯拉罕家族的詛咒將被一位得到隱秘存在幫助的‘學(xué)徒’解除，這，很符合‘魔術(shù)師’小姐目前的狀態(tài)啊，她是得到了我這個(gè)‘愚者’幫助的‘學(xué)徒’……這就有點(diǎn)意思了，難道所有擅長(zhǎng)預(yù)言的高位者，都看見(jiàn)了末日的不可避免，也看見(jiàn)了‘愚者’的存在和可能發(fā)揮的作用？所以要投資我？
    “另外，羅塞爾的日記也能算是一種投資……他也預(yù)見(jiàn)了‘愚者’？
    “嗯……仔細(xì)想想，我還摸著圣物發(fā)過(guò)誓……也許女神也知道我了……”
    克萊恩腦海內(nèi)閃過(guò)了一個(gè)個(gè)念頭，表情卻沒(méi)有絲毫變化。
    他靠著椅背，在古老青銅長(zhǎng)桌上具現(xiàn)出了一副塔羅牌，然后不快不慢地笑道：
    “你來(lái)選一張作為你的代號(hào)吧。”
    平和的嗓音讓埃姆林從那種僵硬到不知自己在做什么的狀態(tài)里緩了過(guò)來(lái)，略顯呆滯地?fù)u頭：
    “月亮。
    “我選‘月亮’牌！”
    ……
    待埃姆琳離開(kāi)后，克萊恩又“點(diǎn)”開(kāi)象征戴莉的深紅星辰，卻發(fā)現(xiàn)她依舊身處昨夜的房間內(nèi)……于是只能繼續(xù)延遲對(duì)她的響應(yīng)。
    谷</span>“但愿隊(duì)長(zhǎng)近期不會(huì)換房子……否則只能讓戴莉女士根據(jù)線索自己去追‘夫’了”
    克萊恩嘀咕了幾句后便回現(xiàn)實(shí)，接著穿戴整齊，拿起手杖，出門(mén)乘坐公共馬車(chē)，趕往了東區(qū)，并在黑棕櫚街一家桌面油膩的咖啡館內(nèi)邊享用沾嫩豌豆燉羔羊肉湯汁的燕麥面包，邊聽(tīng)老科勒講述他最近一周內(nèi)搜集到的消息。
    可惜的是，里面并沒(méi)有具備太大價(jià)值的情報(bào)。
    等到對(duì)方說(shuō)完，克萊恩想了想，又掏出總值兩鎊的鈔票，推了過(guò)去。
    “您剛才已經(jīng)給過(guò)了！”老科勒嚇了一跳，愕然擺手。
    克萊恩輕笑道：
    “這周以內(nèi)，我就會(huì)去南方度假，辛苦了一年，是該休息一段時(shí)間了。
    “我也許得兩周三周才能回來(lái)，所以提前支付你相應(yīng)的報(bào)酬，呵呵，不要忘記幫我搜集消息。
    “另外，如果我兩三周后沒(méi)回來(lái)，我希望你也不要停止搜集，我已經(jīng)委托了一位可靠的朋友定期和你聯(lián)絡(luò)”
    “好，好的！”老科勒又欣喜又感激地接過(guò)了那些紙幣。
    這個(gè)瞬間，他已經(jīng)想好了該怎么度過(guò)新年。
    他打算買(mǎi)下之前舍不得買(mǎi)的那條腌制好的火腿，用它搭配自己的面包。
    真是讓人迫不及待啊……感謝莫里亞蒂偵探！他不自覺(jué)吞咽了口唾沫。
    克萊恩拿起帽子，又提醒老科勒要注意安全，不要涉險(xiǎn)，并得到對(duì)方的保證后才滿意地起身離開(kāi)。
    與此同時(shí)，“女神之眼”伊麗婭敲響了明斯克街15號(hào)的房門(mén)，卻遲遲沒(méi)能得到回應(yīng)。
    “也不在家？難道和艾辛格偵探一樣去度假了？”伊麗婭覺(jué)得事情很是“巧合”，她不過(guò)只是和索斯特“暢談”了幾個(gè)小時(shí)，就錯(cuò)過(guò)了好幾位“欲望使徒”案的相關(guān)人員。
    這讓她更加警惕，雙眼中瞬間閃耀出璀璨的星光。
    片刻后，她閉上眼睛，口中吐出一個(gè)人名：“埃德薩克？”
    ……
    紅薔薇莊園，向埃德薩克王子提交了一些似是而非的關(guān)于塔利姆下落的線索后，克萊恩趁機(jī)提出了結(jié)束委托的請(qǐng)求，并最終得到了對(duì)方的同意。
    可他剛回到馬車(chē)上，一個(gè)不速之客便闖入了進(jìn)來(lái)——她正是魔女特莉絲。
    而特莉絲見(jiàn)到克萊恩認(rèn)出自己，反而很是高興，和他述說(shuō)起自己被人控制，不但被迫改名，還要和王子做一些她不愿意去做的事……
    克萊恩卻不想和她多糾纏，只隨意問(wèn)道：
    “他們把你的名字改成什么樣子了？”
    特莉絲皺起好看的眉頭，眼睛有些迷蒙地回答道：
    “特莉絲奇克。”
    特莉絲奇克……奇克……奇克！克萊恩霍然抬頭，再次有了全身發(fā)麻的感覺(jué)，整個(gè)人僵硬得就仿佛大理石制成的雕像。
    此時(shí)此刻，他的腦海內(nèi)只有一則羅塞爾日記在瘋狂回蕩：
    “六月五日，得到了一本古老的典籍，里面竟然提到了‘原初魔女’的名字……
    “祂叫，奇克……”
    ……
    東區(qū)外的免費(fèi)學(xué)校中，正給黛西四人開(kāi)小灶的艾布納霍然轉(zhuǎn)過(guò)頭看向窗外。
    入目所見(jiàn)的是，一顆顆火球墜落向郊外的方位，哪怕貝克蘭德糟糕的天氣都無(wú)法阻隔那壯觀的場(chǎng)景……